阿烬把那张写着坐标的纸铺在列车的折叠桌上时，姬子正用镊子夹起培养皿里的星种残根。蓝光在镊子尖跳动，像缕抓不住的烟。“根须里的能量还没完全散掉，”她对着光看了看，“是阿禾的手法，用自己的血养过，所以能撑这么久。”
阿烬的指尖在纸上划过“碎星环后裔”那行字，坐标旁边的星种图案被汁液晕开了点，像滴没干透的泪。“这是离我们最近的一个点。”他指着其中一个坐标，距离发光带边缘不到五十公里，“我想去看看。”
“我跟你去。”丹恒把能量枪别在腰后，数据板上已经调出了那片区域的地形，“三月七留在列车上监测星种能量，以防巡猎者的信号追踪。”
蕨类丛比想象中密，没过膝盖的草叶上沾着清晨的露水，打湿了裤脚。阿烬走在前面，内袋里的徽章偶尔会微微发烫，像在确认方向。走到一处被踩平的空地上时，丹恒突然按住他的肩膀：“别动。”
三棵枯死的荧光蕨后面，有东西在动。不是飞虫，是带着金属光泽的影子，一闪就躲进了蕨叶深处。阿烬摸向腰间的能量器，徽章却在这时烫了一下，比之前更清晰——是同类的气息，带着碎星环特有的星核残响。
“我们没有恶意。”他放低声音，伸手解开衬衫，露出胸口的徽章，“我是阿烬，来找阿禾留下的……”
话没说完，五道影子突然从蕨丛里扑出来，速度快得像风。阿烬下意识抬手挡，却发现对方手里握的不是武器，是削尖的木矛，矛尖裹着星种汁液，闪着微弱的光——那是碎星环的警示信号，不是攻击。
“阿禾的徽章？”为首的人影停在三步外，声音嘶哑得像磨过石头。他比阿烬矮半个头，皮肤是长期不见光的苍白色，左眼被块破布蒙着，露出的右眼里全是红血丝。
阿烬点头，把徽章摘下来递过去。那人犹豫了一下，用没握矛的手接过，指尖触到徽章的瞬间，突然浑身一颤，破布下的左眼似乎在流泪，“是……是母星的纹路……你是‘幼苗计划’的人？”
“我是。”阿烬看着他手里的木矛，“你们是碎星环的后裔？”
“算是吧。”那人把徽章还回来，声音低了下去，“原来有十二个人，上个月巡猎者扫过这片，现在就剩我们五个了。”他指了指身后的人，两个老人，一个抱着孩子的女人，还有个看起来不到十岁的少年，都瘦得脱了形，眼神里全是警惕。
女人怀里的孩子突然哭起来，指着阿烬的胸口：“星种……疼……”
阿烬这才注意到，孩子的手腕上缠着块布，渗着暗红的血。“他怎么了？”
“被巡猎者的能量灼伤的。”女人把孩子抱紧了些，声音发颤，“阿禾小姐之前来过，给我们留了星种药膏，说要是她没回来，就等拿着这徽章的人……可药膏上周就用完了。”
为首的人叹了口气，往蕨丛深处指了指：“跟我们来吧，在外面不安全。”
他们的藏身地是个天然岩洞，洞口用藤蔓挡着，里面弥漫着潮湿的霉味。石壁上刻着很多歪歪扭扭的字，大多是名字，有些被划掉了。“这是我们能找到的所有族人的名字。”那人摸着石壁，“阿禾小姐说，只要名字还在，就不算真的消失。”
阿烬从列车上带的医疗箱里拿出烧伤药，蹲下来给孩子处理伤口。孩子一开始很怕，后来大概是闻到了药膏里星种的味道，慢慢安静下来，抓着阿烬的衣角不放。
“阿禾留下的星种，你们还剩多少？”丹恒在洞里转了一圈，发现角落里堆着几个空玻璃皿。
“都被巡猎者烧了。”为首的人低下头，“我们试过反抗，可他们有机甲，我们只有木矛……阿禾小姐说要联合周围的部落，可那些人不信我们，说我们是被星神抛弃的，跟我们走太危险。”他突然抓住阿烬的胳膊，力气大得吓人，“你能帮我们吗？你有列车，有能量武器，你能……”
“我能找到剩下的人。”阿烬打断他，把那张坐标纸拿出来，“阿禾留下了名单，还有其他的小文明，我们可以……”
“没用的。”女人突然开口，声音很轻，“他们跟我们一样，怕巡猎者，更怕‘联盟’这两个字。上次阿禾小姐好不容易说动了溪边的植物族，结果刚凑齐星种，就被叛徒告密了……”
洞口的藤蔓突然动了一下，少年猛地站起来，举起木矛：“谁？”
外面传来细碎的脚步声，紧接着是三月七的声音：“阿烬！丹恒！列车监测到能量波动，是巡猎者的侦察机！”
为首的人脸色瞬间惨白，一把将阿烬和丹恒往岩洞深处推：“快躲起来！他们的扫描仪能穿透石壁！”
阿烬被推到最里面的角落时，内袋里的坐标纸突然被什么东西硌了一下——是徽章，又开始发烫了，这次的热度里，似乎混着点别的东西，像无数细碎的心跳，从四面八方涌过来。他摸出徽章，借着岩洞顶上透下的微光，看见17号纹路上，又亮了一个小点，像新点燃的火星。
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