孟昭靖见状，不由朗声一笑，长剑一挽，加入战团却不是真打，而是游刃有余地在你和孟昭平身前划了道弧，轻易隔开了咋咋呼呼的孟昭晏，口中笑道：“好啊，你们三个这是各自为营？”
“是佑哥哥先惹我们的！”你立刻躲到孟昭平身后告状。
“福哥哥偏心！”孟昭晏哇哇大叫，试图绕过孟昭靖。
孟昭平那紧紧攥着的木盒不知何时已妥帖地收好。空出的手虚握着木刃，俨然也成了这混战中的一份子，端庄依旧，却添了几分鲜活的英气。偶尔出声提醒：“佑弟小心脚下！”“妹妹，莫跑太快！”
一时间，练武场上笑闹声不断。
练武场边缘的月洞门外，祖父孟长卿和祖母江世英不知何时悄然驻足。祖父看着场内孙儿孙女们兄友弟恭的场景，尤其看到刀光剑影的兵器，眼中流露出毫不掩饰的赞赏与怀念，脚步下意识就想往里迈。
“郎君，”祖母江世英轻轻拉住他的衣袖，声音慈和，“让孩子们自己玩吧。瞧他们多开心，你这一去，他们又该拘束了。”她看着场中，眼底笑意更深，“孩子们都大了，有自己的相处之道，这份热闹和情谊，比什么都珍贵。”
祖父闻言，脚步顿住，看着场内无忧无虑的打闹，紧绷的嘴角终于柔和地向上弯起，最终点了点头，只是负手站在那里满足地望着，仿佛在欣赏一幅最珍贵的画卷。阳光洒在祖父母身上，也洒在场内嬉戏的孙辈身上，将这一刻的温馨与生机永远定格。
混战最终以你和孟昭晏背靠背喘着粗气，而对面的孟昭靖和孟昭平也只是气息微促仍笑意盈盈地收势告终，算是打了个‘平手’。但你心里清楚，若非大哥有意放慢了攻势，大姐那几下格挡也多是花架子未尽全力，单凭你那体力和佑哥儿那半桶水都晃荡不起来的武艺，早就该被‘缴械’制服了。这‘平局’里，满满都是哥哥姐姐不动声色的疼爱与纵容。
大家笑作一团，额角都沁着薄汗，畅快地呼着气，一同走向场边的石凳。石桌上是祖母院里的李嬷嬷送来的糕点。
“老夫人吩咐给各位少爷小姐送些点心果子来，刚出炉的，还热乎着呢。”
食盒层层打开，诱人的甜香立时弥漫开来。有酥皮层层起酥撒着干桂花点缀的栗粉桂花酥；表面洁白嵌着烘香的松子仁，带着淡淡的药膳清香的松仁茯苓饼；做成小巧菊花形状，半透明的淡黄色糕体里嵌着去核的金丝蜜枣菊花蜜枣糕；表面凝着一层雪白的糖霜的柿饼；一小碟淋着琥珀色蜂蜜的烤秋梨和一壶冒着热气的桂花酿。
孟昭平按你喜好将桂花酿先端给了你：“妹妹累了吧，快尝尝。”又自然地拿起一块松仁茯苓饼，递向孟昭靖：“福哥哥，这个对你脾胃好。”眼神交汇间，是旁人难以插足的熟稔与关切。
孟昭晏则眼疾手快地拈起一块栗粉桂花酥塞进嘴里，烫得直呵气也舍不得吐出来，含糊地赞道：“好…好吃！”顺手又拿了一块在你面前晃着，“珍妹妹，这个酥，你肯定不喜欢！”
你没好气地白了他一眼。桂花酿喝下一口，米酿的绵密和桂花的香甜瞬间充盈口腔，满足地眯起了眼。阳光暖融融地照着，身边是至亲的兄姐，眼前是美味的点心，刚才嬉闹的疲累仿佛都化作了此刻慵懒的惬意。孟昭晏看着你吃得香甜的样子，也满足地灌了一大口桂花酿，但被甜到轻咳了几声。
孟昭靖将孟昭平递来的饼细细吃了，目光扫过吃得正香的弟妹，最后落在她温柔含笑的侧脸上，只觉得这归家后的寻常秋日，比任何一场胜仗后的庆功宴都更令人心满意足。
秋日的暖阳，将少年少女们的身影一同拉得很长很长。
夜色如墨，将白日喧嚣温柔包裹。在苍霭院用过一顿温馨而略显安静的团圆饭后，你便带着落霞回到了自己沉云院。
院内灯火已次第点亮，比起苍霭院的暖融，更显清寂。你绕向院落深处一隅僻静的耳房。此处由你最为信任的暗卫孤鹜常年隐在暗处守护，寻常不出院落，唯有你离府时才会悄然相随。此刻另有两位口风紧实的三等婢女正守在门廊两侧，见你到来与自阴影中现身的孤鹜一同无声行礼。
推开不起眼的木门，内里别有洞天。空气中药香与一丝极淡的、若有似无的奇异气味混合，沁人心脾又隐隐令人警觉。福哥哥此次带回的几味珍贵药材，此刻正有一部分在秋水眼前那只小小的红泥药炉中经受熬炼。炉火稳定地舔舐着底部，里面咕嘟着你钻研医书药方为祖父配置的“舒络散”初凝药液，想缓解他早年征战落下的腿疾寒痛。秋水拜了府中医术最精湛的老大夫为师，你平日得空也会跟着学些药理皮毛。她此刻额角沁出细汗，神情专注至极，正到了控制火候的关键时刻。
“进展如何？”你轻声问，怕惊扰了她。
你点点头，知道此时最忌分心：“辛苦了，务必仔细。待节后我放学得了空，便再来同你一起研习。这几日你且先专心将师父布置的课业完成。”嘱咐完，你便安静地退了出来，孤鹜再次无声地将门严密合上。
刚回到正屋，落霞便迎上来低声道：“小姐，冬语已在正厅门外候着了，可要现在见她？”
你略一沉吟。母亲送来的人，终究是要亲自掂量。“让她进来吧。”你步入正厅，于主位坐下。
冬语低眉顺眼地进来，行礼问安，规矩挑不出错处。你问了几个刁钻问题，她答得虽不周全，但言语间透着一股诚恳与勇敢。你心中了然，这确是母亲精心挑选放到你身边的人。落霞沉稳秋水开朗，是缺个有骨气之人。你并未深究，只略略敲打几句，便让她退下，仍吩咐落霞先让她做些近身却非核心的琐事，以观后效。你逐渐成长，可不想多个处处管着你妨碍你做事的‘眼线’。
处理完此事，你便由落霞伺候着沐浴。温热的水流洗去一日疲惫，你正闭目养神，忽听窗外极轻地“叩”一声，像是小石子打在窗棂上。
声音很轻，但在寂静的夜里格外清晰。你倏地睁开眼。守在屏风外的落霞立刻警惕地直起身，低喝：“谁？”屏风外的落霞已是行动快过思绪——只听她脚步极轻却迅速地移至窗边，猛地推开窗户，出手如电，精准地扣住了窗外人的手腕，发力一拽！
“哎呦！”一声低呼，一个身影颇为狼狈地被拉了进来，踉跄了几步才站稳，这个声音不是孟昭晏又是谁？
月光从洞开的窗户洒入，清晰照出他惊魂未定又带着点被抓包窘迫的脸。
孟昭晏揉着被捏得发红的手腕，倒吸着凉气，龇牙咧嘴道：“落霞，你……你手劲儿也忒大了点！”他倒是没真生气，只是觉得在妹妹面前被她的侍女这般‘擒拿’，面子上颇有些挂不住。
落霞身形依旧巧妙地挡在了他和房门之间，仿佛防止他再跑掉。她先是向你微微屈膝，声音平稳却带着不容置疑的沉稳：“小姐，是二少爷在外窥探。落霞失职，竟让二少爷行此冒险之举，惊扰小姐清静，请小姐责罚。”她言语间虽是请罪，但那姿态分明是处理了一件本该如此的小事，且将‘窥探’、‘冒险’这几个词咬得清晰，既点明了孟昭晏行为的不妥，也维护了你的威严和院落的规矩。
“无妨。你先退下吧，这里不用伺候了。”
落霞迟疑了一下，但见你神色平静，便应了声“是”，悄步退了出去，细心地带上了门。
你迅速擦干身子，披上一件宽松的寝衣，长发湿漉漉地披在身后，从屏风后走了出来。
孟昭晏原本还在揉着手腕，嘴里嘟囔着落霞的不是，一抬眼瞧见你这般模样，声音戛然而止。月光和室内昏黄的灯火勾勒出你寝衣下纤细玲珑的轮廓，湿发贴在线条优美的颈侧，脸颊因沐浴带着自然的红晕，眼眸仿佛也被水汽浸润过，黑亮得惊人。
他像是被定住了，眼睛直勾勾地看着，平日里巧舌如簧此刻却像是打了结，脱口而出的竟是一句没过脑子的感叹：“嘶……珍妹妹，你这瘦的，跟棵没长开的小柳条似的……”话一出口，他似乎才意识到这话有多么唐突失礼，眼神瞬间慌乱起来，脸颊“腾”地一下红透了，比你的还要厉害。
你先是一愣，待反应过来他这话里的含义，一股羞恼瞬间冲上头顶！“孟昭晏！你找死！”你气得跺脚，也顾不得什么仪态，握紧拳头就朝他身上捶去，“谁许你常来了！谁让你看了！谁准你胡说八道了！登徒子！”
你的拳头没什么章法，力道也不重，雨点般落在他胳膊和胸膛上。孟昭晏自知失言理亏，也不敢躲，只一边缩着身子承受，一边忙不迭地讨饶：“哎呦！我错了我错了！好妹妹，我不是那个意思！我是担心你……万一你以后长开了还…”你立马捂上他的嘴，他急促的鼻息一下下，清晰地、滚烫地拂过你敏感的掌心。那温度灼人，你像是被烫到一般，心跳猛地漏了一拍，脸颊“轰”地一下红透，连耳根都染上了绯色，方才沐浴后的热度卷土重来，甚至更甚。
他越急越解释不清，干脆也不解释了，任由你发泄。挨了你七八下后，他瞅准时机，忽然伸手，一把抓住了你两只纤细的手腕。他的手掌温热，轻易就制住了你的“攻击”。
“好了好了，小祖宗。打也打了，气该消了吧？”他声音低了些，带着点傲娇地哄劝。
你挣了挣却没挣脱，气得瞪他。
他却忽然松开了你的手腕，转而快速拿起你搭在屏风上的外衫，动作甚至有些笨拙地披在你肩上将你裹紧，嘴里念叨着：“夜里凉，刚沐浴完可不能贪凉，仔细受了风寒。”那语气，像极了小时候玩雪他弄湿了你衣服后，他一边憋笑一边赶紧给你裹上斗篷时的样子。
接着，他又非常自然地拿起一旁干净的软布，站到你身后，开始替你擦拭湿漉漉的长发。他的动作算不上多么温柔细致，甚至有点毛手毛脚，但力度适中，透着一种不容置疑的熟稔和关切。
“头发也不擦干就出来，还和以前一样笨。”他低声数落着，“要是头疼了，看谁半夜再给你揉额角！”
“你！”听到你理直气壮的回答他不自觉地朗声笑了出来。你急道：“快别笑了！这是我闺房。要是被发现你又想挨打了！？”
熟悉的抱怨和照顾的动作奇异地抚平了你方才的羞恼。你安静下来，感受着他算不上高超但足够认真的擦拭。鼻尖萦绕的不再是单一的清冽——他身上那热烈张扬的沉水香混合着某种辛烈的香料气息，霸道地侵染了空气，与你身上清幽花香交织缠绕。暖意从干燥的布帛和肩头的外衫渗入皮肤，一种难以言喻的、混合着亲情与某种微妙悸动的暖流，悄然在静谧的室内流淌开来。方才的剑拔弩张，此刻化为了某种心照不宣的静谧和亲密。