荆十三的脚步又快又稳，即使在崎岖黑暗的山林里，也像一头熟悉每一寸土地的夜豹。许文才跌跌撞撞地跟在后面，肺叶如同破风箱般拉扯，那两粒药丸带来的灼热力量正在快速消退，留下更深的疲惫和四肢百骸的酸痛。气海死寂，他全凭一股求生的本能吊着口气。
周围的景物越来越荒僻，参天古木遮天蔽月，藤蔓如蟒蛇垂落，脚下的腐叶厚得能陷到脚踝，散发出浓重的霉烂气息。荆十三似乎对这片区域极为熟悉，总能精准地避开隐藏在落叶下的深坑和盘结的树根，偶尔还会停下，侧耳倾听片刻，鹰隼般的目光扫视着来时的黑暗，确认没有追踪者。
许文才满腹疑问，但看着荆十三那冷硬的、拒人于千里之外的背影，又把话咽了回去。受人所托？清源山的旧人情？半块令牌？这些碎片根本无法拼凑出完整的图景，反而让这突如其来的救援蒙上了一层更深的迷雾。
突然，前方的荆十三毫无征兆地猛地停下脚步，身体瞬间伏低，右手按在了腰间——那里似乎藏着什么短兵刃。
许文才猝不及防，差点撞上他，连忙刹住脚步，心脏狂跳。
荆十三没有回头，只是抬起左手，做了一个极其严厉的“噤声”手势。
死寂。
只有风吹过高处树梢的呜咽。
许文才连呼吸都屏住了，学着他的样子矮下身体，紧张地四处张望。除了黑暗，还是黑暗。
几息之后，荆十三紧绷的肩背微微放松，但眉头却皱得更紧。他极慢地站起身，目光依旧警惕地梭巡着四周，低声道：“不对劲。”
“怎…怎么了？”许文才声音发颤。
“太静了。”荆十三的声音压得极低，几乎融在风里，“虫鸣停了。”
许文才一愣，仔细倾听。果然，方才一路行来，虽然压抑，但林间总有些细微的虫鸣鼠窜之声，此刻，却陷入了一种绝对的、令人毛骨悚然的死寂！仿佛所有的活物都在一瞬间被扼杀了喉咙，或者…感知到了某种极致的危险，选择了彻底的蛰伏。
一种比面对真身和域外威压时更诡异、更阴森的不安感，如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上许文才的心脏。
荆十三不再犹豫，一把抓住许文才的手臂，力道大得惊人：“快走！”
他的速度骤然提升，几乎是在拖着许文才往前狂奔！不再是之前那种隐蔽潜行，而是不顾一切地逃离！
呼——！
一阵阴冷的风毫无征兆地凭空卷起，吹得满地枯叶盘旋飞舞，发出哗啦啦的乱响，却带着一股子难以言喻的腥臭和腐朽气息。
周围的温度似乎在急剧下降。
许文才猛地一个哆嗦，不是身体感觉冷，而是一种透入灵魂的阴寒。他惊恐地看到，前方弥漫起淡淡的、灰白色的雾气，正无声无息地从林木间、从地底渗出，迅速变得浓稠，阻碍着视线。
雾气中，似乎有一些极其模糊扭曲的影子一闪而过，看不真切，只能听到一种极其细微的、像是无数人在低语啜泣又像是指甲刮擦骨头的噪音，钻进脑海，搅得人心神不宁。
“闭住呼吸！收敛心神！别听！别想！”荆十三厉声喝道，声音里带着前所未有的凝重，甚至是一丝…惊惧？他猛地从怀里掏出一张皱巴巴的、绘制着朱砂符文的黄纸，看也不看便往身后一抛！
那符纸无火自燃，爆开一团刺目的金光，如同一个小太阳，瞬间驱散了方圆数丈的灰雾！
“嗷——！”
金光中，似乎传来一声非人的、充满痛苦和怨毒的尖锐嘶鸣！一个扭曲的、半透明的人形阴影在金光照耀下剧烈扭动，随即如同被烫到般猛地缩回浓雾深处！
但那金光也只持续了一瞬便熄灭了。更多的灰雾如同活物般翻涌着扑上来，比之前更浓，那低语啜泣和刮擦声也更加清晰刺耳，仿佛有无数看不见的东西正围拢过来。
“该死！是‘瘴’！这东西怎么会出现在山脉外围？！”荆十三脸色难看至极，啐了一口，速度更快了几分。
瘴？许文才只在某些古老的山志杂谈里见过这个字眼，通常与极阴之地、古战场或者大妖陨落之处有关，是阴煞怨气混合地脉毒秽所化，能蚀人血肉，污人神魂，甚至诞生出各种诡异的邪祟！寻常修士避之唯恐不及！
他们怎么会闯进这种地方？！
视线越来越差，灰雾浓得几乎伸手不见五指。荆十三不得不频繁依靠直觉和某种对危险的本能感知来改变方向。那诡异的低语声无孔不入，许文才只觉得头晕目眩，无数混乱恐怖的幻象开始试图挤入他的脑海——惨死的尸骸、哭泣的幽魂、真身冰冷的嘲笑、刀哥狰狞的毛脸…
“稳住！”荆十三一声低吼，如同惊雷在他耳边炸响，同时一股灼热的气流透过手臂传入他体内，勉强帮他驱散了些许寒意和幻听，“跟着我！别掉队！掉队就完了！”
就在这时！
“嘻嘻嘻…”
一声清晰无比、充满恶意的孩童轻笑，突然从左侧极近的距离传来！
许文才寒毛倒竖，猛地扭头！
只见浓雾中，一个穿着红肚兜、面色青白、双眼只有眼白没有瞳孔的小男孩，正歪着头，对他咧嘴笑着，嘴角一直咧到了耳根，露出密密麻麻的尖牙！
它伸出乌黑的小手，朝着许文才抓来！
速度快得不可思议！
荆十三反应更快！几乎在笑声响起的瞬间，他抓着许文才的手臂猛地向后一扯，同时另一只手寒光一闪！
嗤啦！
一道凌厉的刀芒划过，如同暗夜中的闪电，精准地斩过那小男孩的手臂！
没有鲜血，只有一股黑气爆开！那小男孩发出一声尖锐到极致的惨嚎，整条手臂化为黑烟消散，它怨毒地瞪了荆十三一眼，身形猛地向后一缩，融入浓雾，消失不见。
荆十三手中的短刃造型奇特，狭长微弯，刃身上刻满了细密的破邪符文，此刻正散发着淡淡的、令人心安的白光。
“跟紧！这东西不止一个！”荆十三语气急促，额角似乎渗出了细密的汗珠。应对刚才那一下，显然也消耗不小。
许文才吓得魂飞魄散，手脚冰凉，几乎是凭借本能死死抓着荆十三的胳膊。
接下来的路程，如同梦魇。各种诡异邪祟层出不穷——漂浮的、长发遮面的白衣女影；从地下伸出、试图抓挠脚踝的苍白骨手；甚至还有能模仿荆十三声音呼唤许文才的惑心魔…荆十三如同一个不知疲倦的战斗机器，刀光、符箓、以及某种奇特的步法交替使用，每一次都险之又险地击退袭击，护着许文才这个累赘艰难前行。
但他的呼吸也明显粗重起来，动作间似乎少了几分最初的流畅。这片瘴域比想象的更危险，邪祟的数量和诡异程度远超预料。
就在许文才几乎要绝望，以为会永远困死在这片鬼雾中时，前方隐约传来潺潺的水声。
荆十三精神一振：“快到边缘了！瘴气通常畏水！”
他奋力劈开一道纠缠过来的、如同黑色绸缎般的阴影，拖着许文才朝着水声方向猛冲！
雾气似乎真的变薄了一些，已经能隐约看到前方是一条不算宽阔的山溪，溪水在月光下反射着微弱的波光。
希望就在眼前！
然而，就在他们距离溪流不足十丈之时——
轰！！
一股极其恐怖、冰冷、暴戾的气息如同火山爆发，猛地从他们正前方的溪对岸冲天而起！
那气息是如此熟悉！正是真身伟德道长的力量！但比之前更加狂躁，更加毫不掩饰杀意！
灰白色的浓雾被这股可怕的气息强行排开，清出一片空地。
只见真身伟德道长正站在溪流对岸，他此刻的模样略显狼狈，道袍下摆有多处撕裂，发髻也有些散乱，嘴角甚至残留着一丝未干的血迹，显然经历了一场恶战。但他那双眼睛，却比之前更加冰冷，更加疯狂，死死地锁定在荆十三和许文才身上，尤其是荆十三！
“好！很好！”真身的声音嘶哑，充满了暴怒和一种被蝼蚁挑衅的极致羞辱，“区区一个见不得光的‘夜不收’，也敢虎口夺食？！坏我禁制，盗我‘容器’！真是…找死！”
他最后一个字吐出，周围空气温度骤降，溪水表面瞬间凝结出一层薄冰！
他竟是直接追到了瘴域边缘，并且似乎判断荆十三才是主导者，将所有的怒火都倾泻了过去！
荆十三脸色瞬间变得无比凝重，将许文才猛地往身后一推，短刃横在胸前，摆出了全力防御的姿态，声音低沉急促地对许文才道：“找机会过河！往下游跑！别回头！”
真身根本不给任何机会！
他并指如剑，隔空朝着荆十三猛然一点！
一道凝练到极致、漆黑如墨、散发着无尽阴寒死寂气息的光束，如同撕裂夜空的闪电，无声无息却又快得超越思维，直射荆十三心口！
所过之处，空间都微微扭曲，地面的草木瞬间枯萎焦黑！
荆十三瞳孔缩成针尖，狂吼一声，手中短刃白光大盛，所有符文瞬间激活，猛地向前格挡！同时身体极力向侧后方扭动，试图避开要害！
嗤——！
漆黑光束与白色刀芒剧烈碰撞！没有惊天动地的巨响，只有一种令人牙酸的、能量急剧湮灭的滋滋声！
白光只支撑了不到一息便轰然破碎！
荆十三如遭重击，整个人向后倒飞出去，口中喷出的鲜血在雾气中划出一道刺目的红线！他手中的短刃发出一声哀鸣，脱手飞出，不知落向何处。
“荆大哥！”许文才失声惊呼！
真身冷哼一声，看也不看被击飞的荆十三，脚步一抬，便要越过溪流，直接擒拿许文才。
就在此时！
异变再起！
那原本被真身气息逼退的灰白色浓雾，仿佛被刚才那剧烈的能量碰撞和荆十三喷出的鲜血所刺激，骤然间以前所未有的猛烈姿态翻涌回来！如同灰色的海啸，瞬间将倒地的荆十三、正要过河的真身、以及吓傻了的许文才全部吞没！
不仅如此，雾气的颜色开始加深，隐隐透出一丝令人不安的暗红！那其中的低语嘶嚎声陡然放大了十倍，变得疯狂而暴虐！无数扭曲可怕的阴影在浓雾中疯狂闪现，速度、数量、攻击性都暴涨！
仿佛整个瘴域，被彻底激怒了！
“呃啊！”真身发出一声惊怒交加的厉喝，他似乎也没料到这变故，瞬间被七八条从雾中伸出的、布满鳞片的漆黑触手缠住，一时竟脱身不得！
更多的邪祟，如同闻到血腥味的鲨鱼，扑向了倒在地上不知生死的荆十三，也扑向了孤立无援的许文才！
死亡的阴影，从未如此真切地降临！
许文才看着无数扭曲恐怖的影子扑来，大脑一片空白。
就在这万分危急的刹那——
他怀中，那枚一直贴身藏着的、白蛇女王送给他的——一枚材质不明、刻着模糊云纹、冰冷却从未有过任何异常的黑色指环，突然毫无征兆地、轻微地震动了一下！
一股极其微弱、却无比纯粹、带着一种难以形容的古老和至高意味的清凉气息，猛地从指环中渗出，瞬间流遍他全身！
已经彻底死寂、被真身阴寒力量封印的气海，在这股清凉气息掠过之时，最深处，似乎有一缕被镇压到几乎湮灭的本命道力，极其微弱地…跳动了一下！
虽然微弱得可以忽略不计，封印依旧牢固。
但这一下跳动，却像一点星火，骤然落在了许文才早已被恐惧和绝望冰封的心湖之上。
他猛地低头，看向自己的胸口，眼中充满了难以置信的惊愕。