脚步声渐近，纪纲那张透着阴鸷的脸孔出现在牢门外。
“李子城？哦，如今该尊称一声‘李大人’了！”
纪纲上下打量着他，嘴角噙着一丝玩味的笑，“数日不见，李大人的气色，倒比从前红润了不少啊。”
“全赖纪指挥使‘关照’，否则在下的气色，想必能更好几分。”面对纪纲，李子城毫不示弱。
一旁那锦衣卫见他如此顶撞，惊得眼皮直跳。纪纲执掌诏狱，生杀予夺，便是王公贵族进来也要低头三分。这陈子城不过一介书生，仗着方孝孺的势，竟敢如此狂妄？
“纪大人，此人身份……似有些特殊，不知卑职该如何处置？”他连忙请示，只想撇清干系。
纪纲瞥他一眼，看穿其心思：“这儿没你的事了，下去吧，本官亲自审他。”
那锦衣卫如蒙大赦，躬身退了出去。
牢区顿时只剩二人。
纪纲脸上笑意更盛，透着得意：“陈公子，李大人，真想不到，你竟又落到咱家手里了！”
见他小人得志，李子城冷笑：“落到你手里又如何？家师乃陛下股肱之臣，身为他唯一的亲传弟子，我就不信这大明朝，还有人敢动我分毫！”
李子城心知肚明，纪纲私藏吴王朝服，野心昭彰，不过是想做大明的赵高。他此刻的狂妄，正是要激怒纪纲，在陛下心中埋下猜忌的种子。
这话听似警告，实为挑衅。
纪纲果然不怒反笑：“不愧是方大学士的高徒，骨头跟你老师一样硬！”他慢条斯理地从腰间解下一串钥匙，“那咱家倒要瞧瞧，我这个总指挥使，今日究竟动得动不得你！”
纪纲行伍出身，身手矫健，能坐上锦衣卫头把交椅，绝非庸手。李子城前世那点拳脚功夫早已生疏，如今这身体更是文弱书生，对上纪纲，毫无胜算。
他唯一的指望，便是拖延时间，祈祷别真被打死。
纪纲打开牢门，走了进来，随手将身上的飞鱼服脱下，搭在栅栏上。
“等下动起手来，血污腌臜，莫要污了这身官服，冲撞圣颜。”他语气平淡，却透着森然。
李子城嗤笑：“纪指挥使思虑周全，真真是天生做鹰犬的好材料！”
这话刺中了纪纲，他眼中凶光一闪，猛地跨步上前，一把揪住李子城的衣领，狠狠一拳捣在其腹部！
“呃！”李子城只觉五脏六腑都绞在了一起，剧痛让他瞬间佝偻下去，鲜血混着涎水从嘴角淌出，蜷缩在地。
“对，你说得对！咱家就是圣上座下的一条鹰犬！”纪纲居高临下，眼神阴冷，“可若没有咱家这条鹰犬，你们这些自命清高的文人，还不知要猖狂到什么地步！”
“小子，自打你头回进这诏狱，咱家就瞧出你不一般。年纪轻轻，竟能想出用太监来制衡锦衣卫的毒计！若放任你下去，日后还不知要生出多少祸端！”
纪纲将李子城视作掌中猎物，俯视着他，似要从中汲取快意。
可越是如此，李子城越不肯让他如愿。他强忍剧痛，用袖子抹去嘴角血污，挣扎着撑起身子，喘息着讥讽道：“鹰犬……就该有鹰犬的本分……若连主子都对你生了猜疑……那你这獒犬……也就没养下去的必要了……”
纪纲脸色阴沉得能滴出水来，抬脚狠狠踹在李子城腹部：“牙尖嘴利的小子！我倒要看看你这骨头能硬到几时！”
这一脚力道极大，将李子城从牢房中央直踹到墙角。
几缕阳光透过栅栏缝隙，斜斜照进阴暗的牢房。
李子城缓缓抬起头，嘴角挂着一道血痕。
纵然狼狈至此，他眼中却无半分惧色。
“纪纲……有种就打死我……否则……我定要你偿命！”
这话让纪纲眼中杀机更盛，脸色愈发阴鸷。
他确有杀心，却无杀胆。
朱棣亲自探视方孝孺与李子城时，他就在旁边随侍。他深知陛下对此子的欣赏。
若李子城真死在这诏狱里，他这指挥使的位子，怕也坐到头了！
报复之心虽烈，此刻也只能强压下去。
迎着李子城那挑衅的目光，纪纲深吸一口气，硬生生压下翻腾的怒火：“好！好小子！骨头跟你老师方孝孺一般硬！”
“不过，别以为仗着方孝孺的名头就能脱罪！你今日调戏咸阳郡主，陛下定饶不了你！”
李子城此刻也是满心懊恼。不过捡了一方帕子，竟又陷身囹圄。早知如此，何必多管闲事？
更让他心惊的是，那下令拿他的少女，竟是朱棣的爱女，咸阳郡主！
如今他只能在心底默默祈求，之前在朱棣心中留下的那点好印象，千万别因这事毁于一旦。
咸阳郡主此时尚未正式晋封公主。
她今日本想微服出游，奈何二哥朱高煦执意派了锦衣卫随行。
郡主本就憋着一肚子闷气，进店挑衣时又发觉随身绣帕丢了。本以为是落在宫里，万没料到竟出现在一个陌生男子手中。
一想到李子城拿着她贴身帕子的模样，郡主就气不打一处来。
她气冲冲欲进宫向父皇告状，却在午门撞见了长兄朱高炽。
朱高炽身着明黄衮龙袍，手捧几卷泛黄的古籍，正由几名属官簇拥着匆匆走出午门。
“大哥！这般匆忙，要去何处？”见朱高炽似乎没瞧见自己，郡主扬声唤道。
听到妹妹的声音，朱高炽立刻驻足：“奉父皇旨意，送这几卷孤本去翰林院，以免耽误方大学士修书。四妹，你怎的突然进宫了？”
听他问起，郡主更是委屈愤懑：“我今早去浣纱坊裁衣，竟撞上个贼子，偷了我的帕子！我已命人将他锁进诏狱，正要请父皇做主！”
朱高炽性情温厚，不喜刑罚。听闻妹妹为这点小事便抓人下狱，不由略带责备：“就为一方帕子，你便将人打入诏狱？还敢惊动父皇？四妹，你就不怕父皇反而责罚于你？”
郡主冷哼一声：“父皇才不会为这点小事罚我！况且跟着我的锦衣卫都是二哥派的，与我何干！”
“二哥？你二哥也不是个省事的！”朱高炽皱眉，“整日不思为父皇分忧，只带着你和老三胡闹。若真是窃贼，岂会只偷一方帕子？我看这回，八成又是你冤枉了好人！”
被兄长斥责，郡主正要争辩，一名小太监却气喘吁吁地跑到朱高炽面前。
“太子爷！可找着您了！”小太监神色焦急，显有急事。
朱高炽虽将册太子，对下人却一向宽和：“小公公寻我何事？”
“太子爷，出大事了！锦衣卫……把方大学士的弟子给抓了！”