李子城被那锐利的目光一扫，心头微虚。
他正欲开口作答，却见对方身后的官兵已齐刷刷按住了腰间刀柄。
几道冷冽的刀光隐隐指向他，李子城不由得打了个寒噤，忙道：“下官乃翰林院七品编修陈子城，师从方孝孺先生。今早出门，是奉了师命，去购置几件合体的衣裳！”
他虽不识得眼前太监，却感到此人周身气势迫人，远胜昨日来宣旨的王景弘。观其服色，应是四品内官。
李子城脑中急转，猛地想起一人，脱口而出：“敢问公公可是……郑和郑公公？”
听李子城自报家门，郑和神色稍缓。
“原来你就是陈先生。”
“公公认得下官？”李子城有些意外。
“虽未谋面，但陛下曾数度提及先生。在下正是郑和，方才情急之下多有冒犯，还请先生海涵。”郑和一改先前的凌厉，竟拱手致歉。
郑和是陛下心腹，李子城自然不敢托大，连忙回礼：“岂敢，是下官莽撞，冲撞了公公。不知公公此来所为何事？”
他虽只是个七品编修，但恩师方孝孺是堂堂翰林院大学士，连陛下都称其为文坛领袖。身为弟子，询问来意倒也合情合理。
“陛下对修书一事极为关切。只是近日藩王陆续进京朝贺，圣躬不得闲暇，故特遣咱家前来探望方先生，并看看院中可短缺些什么用度。”
李子城心中了然。朱棣靖难登基，背负天下骂名，修撰大典正是他洗刷污名、收拢文心的手段。如此解释，倒也说得通。
眼看辰时将尽，翰林院的官员们就要陆续到值，李子城不欲被人发现自己开溜，赶紧对郑和道：“公公，家师此刻想必已起身。既然您是来探望家师的，下官就不耽误您了，您请便。”
郑和颔首笑道：“也好，先生也请自便。”
两人就此别过，郑和步入书院，李子城则快步出了大门。
这一擦肩而过，看似寻常，却不知两人命运的长线，已在冥冥中悄然系紧。
翰林院上下百余人，面对堆积如山的近万卷藏书，人手仍是捉襟见肘。
李子城在其中，不过是个不起眼的小角色。
今日他不在，怕是真没几人会留意。
离了翰林院，李子城信步闲逛，最终停在了一家名为“浣纱坊”的绸缎庄前。
靖难之役虽令南京城一度凋敝，但作为国都，其恢复之速远超想象。与民生息息相关的衣食住行，更是率先恢复了往日的繁华。
浣纱坊内人头攒动，不少客人正在挑选衣料。
李子城掂了掂怀中的银子，刚走到门口，眼角余光瞥见地上落着一方丝帕。
那帕子半掩着，上面绣着几枝清雅的出水芙蓉，针脚细密，一看便知是闺阁小姐的贴身之物。
李子城俯身拾起，恰逢店中伙计迎了出来：“官人，可是要选衣料？”
“正是。”
“那您可算来对地方了！”伙计满脸堆笑，“小店新近到了苏杭上好的云锦，卖得极好，不少贵人老爷都特意来定做。我看官人您一表人才，穿上小店裁的衣裳，定能更添几分贵气！来来来，里边请……”
这伙计口齿伶俐，几句话便把李子城说得心动。
见他意动，伙计便热情地拉着他的胳膊，将他引进了店里。
伙计一边引路，一边絮叨：“官人，不瞒您说，咱们浣纱坊可是京城数一数二的老字号，跟官办的织造局也有门路……”伙计在耳边喋喋不休，吵得李子城有些心烦。
刚踏进店堂，李子城便觉气氛有些异样。
他虽不信鬼神，却莫名感到似乎有几道目光正落在自己身上。
他下意识地环顾四周，伙计的话几乎没听进去。
就在他愣神之际，一名身着轻纱罗裙的少女急匆匆朝他奔来。
少女衣袂飘飘，气质出尘，眉眼间带着一股骄矜之气。
一见这少女，方才还口若悬河的伙计顿时噤声，识趣地退到一旁。
李子城还在回想是否见过这少女，她却已冲到面前，劈手夺过他手中的丝帕，杏眼圆睁，怒斥道：“好个刁民！竟敢偷拿本郡主的帕子！”
李子城还未来得及辩解，这顶“贼”帽已扣了下来。
他刚想开口，忽觉背后寒意骤生。
猛一回头，只见两名身着飞鱼服的锦衣卫已如铁塔般一左一右堵住了他的退路，鹰隼似的目光牢牢锁定了他。
“你们……”
“人赃并获，光天化日之下行窃！跟我们走一趟吧！”
李子城万没想到，仅仅因为拾了一方帕子，自己竟又回到了诏狱。
这已是二度入狱，他倒不似初次那般惶然无措。
因朱棣大赦群臣，如今诏狱中人丁稀落了不少。
他蜷在墙角，百无聊赖地拨弄着几根枯草。
那身本就不甚合体的旧衣，经这番拉扯，更是皱得不成样子，让他显得愈发狼狈。
正出神间，一名锦衣卫踱到他牢门前，语带讥讽：“你小子做什么营生不好，偏要在城里做贼？偷东西竟偷到郡主头上！郡主的贴身帕子，也是你能染指的？”
面对斥责，李子城唯有苦笑：“这位大人，在下实属冤枉。我只是想去浣纱坊添置两身衣裳，绝无行窃之心！”
“既非行窃，郡主的帕子怎会在你手中？”
“那是我在店门口捡到的！”
“一派胡言！”锦衣卫厉声道，“郡主身边自有高手护卫，若帕子掉落，岂会毫无察觉？莫非你以为我们锦衣卫都是睁眼瞎？”
见辩白无用，李子城索性豁了出去：“既然道理讲不通，那便继续关着在下好了。不过在关押之前，烦请大人派人往翰林院走一趟，告知方孝孺大学士，就说他的弟子陈子城，已被贵衙门请入诏狱‘做客’了。”
抬出方孝孺的名头，那锦衣卫果然迟疑了。如今朝野上下谁人不知，能让陛下收回株连十族成命、一跃成为翰林院大学士的，唯有方孝孺方大人！
就在他进退维谷之际，一阵脚步声伴着一声阴冷的嗤笑自身后响起：
“呵，方孝孺的弟子，就能当街轻薄咸阳郡主？真把你那老师当成什么通天人物了？”
这声音入耳，李子城心头猛地一沉。
来者非是旁人，正是锦衣卫总指挥使——纪纲！
也是他先前扬言要用东厂制衡的权臣！