李子城推开房门，只见方孝孺正伏在书案上，专心翻阅着一本古籍。
地上已堆满了各类古书，床上也散落着不少墨迹尚新的手稿。
方孝孺闻声抬头，见是李子城，便温言问道：“子城，时辰这般晚了，怎还未歇息？”
“学生忧心先生身体，特来探望。”
李子城恭敬答道。
方孝孺闻言，眼中泛起暖意：“你这孩子，有心了。这般时辰还惦记着为师。”
他说着放下手中毛笔，抬手揉了揉疲惫的眼眶：“这几日公务缠身，一直未能与你好好叙话。”
“为师记得你曾言，家本就在南京。如今既已脱去罪籍，又蒙恩授了七品官身，何不趁此机会归家探望？”
李子城听了，轻轻摇头：“先生有所不知。家母早逝，家中唯余老父。家父原是大理寺胥吏，受学生牵累，已被革职还乡。如今这南京城里，学生视先生如至亲。”
方孝孺听罢，长叹一声：“唉，是老夫连累了你们父子啊！”
“先生切莫如此说！”
李子城连忙道，“能拜入先生门下，已是陈家几世修来的福分。如今能侍奉在先生左右，想来家父也足以宽慰。待日后公务稍缓，学生再抽空回乡探望便是。眼下正是紧要关头，学生岂能擅离职守？”
翰林院内事务繁杂，气氛也颇为沉闷。
李子城虽无权参与典籍编撰，但因写得一手好字，又与方孝孺关系亲近，便被安排负责抄录誊写。
一连数日埋头书写蝇头小楷，李子城只觉得手腕酸麻，几乎要抬不起来。
他心中暗叹，真不知方先生和那几位老翰林是如何日复一日坚持下来的。
见方孝孺床上又添了不少新稿，李子城便道：“先生，这些手稿，可要学生代为抄录？”
方孝孺回头看了看床上散乱的纸张，摇头笑道：“这些初稿尚需反复推敲增删，不急誊录。”
他目光落在李子城身上，又道：“倒是你这身衣裳，看着似乎不大合体？”
李子城低头一看，身上穿的竟还是当初在诏狱中的那套旧衣。虽已浆洗干净，但难免显得陈旧寒酸，与他如今的身份确实不太相称。
方孝孺从怀中取出一锭银子：“这几日你也辛苦了。明后两日除了整理书籍、提炼要义，倒也无甚急务。”
“你且将这银钱拿去，明日寻个空暇，去为自己置办两身像样的衣裳。你身为朝廷七品命官，代表的是大明的体面，又是我方孝孺的门生，岂能这般不修边幅？”
听到先生的调侃，李子城脸上微赧。
“好了，时辰不早，你也该去歇息了。”方孝孺拿起桌上的灯针，轻轻拨弄灯芯，原本昏暗的灯火顿时明亮了几分。
李子城见状，眉头微蹙：“先生还要继续？”
“是啊，”方孝孺语气平静，“我应召入朝，本为天下读书人争一线生机，非为个人功名。前番种种，已令我对朝堂心灰意冷。如今只想尽快了结手头之事，辞官归隐，做个闲散之人罢了。”
李子城闻言，心中触动。
他上前一步，轻轻取下方孝孺手中的笔：“先生纵有归隐之心，也非急在一时。如今翰林院中藏书浩如烟海，字句何止亿万？欲成此典籍，岂是先生一人之力可及？”
“先生既要作闲云野鹤，更当善加珍重。唯有如此，他日方得重返浙江，与师母团聚啊。”
这段时日朝夕相处，方孝孺早已视李子城如同己出。回想当初众叛亲离，门下弟子纷纷离去，唯有李子城不离不弃，毫无怨言地侍奉左右。正因如此，方孝孺对他格外宽容。若是旁人胆敢夺笔，方孝孺早已动怒，但此刻夺笔的是李子城，他脸上却只余温和笑意。
“好好好，依你便是！”
方孝孺依言将书案稍作整理，又将墨砚收好，免得污了文稿。
李子城趁此机会，将床上散乱的手稿一一理好，又将那些已抄录完毕的古籍搬到一旁：“先生，您病体初愈，正该好生将养。待学生技艺精进，自当为先生分忧。”
这些日子，李子城并非只知埋头抄书。他日日向同僚请教典籍整理、摘录的规矩，尝试着独立处理文稿。他的用心和努力，方孝孺都看在眼里，这也是他对这位弟子格外满意之处。
见李子城如此说，方孝孺含笑点头：“好，好，今晚便听你的，早些安歇，不再劳神了。”
“那学生告退。”李子城正要行礼离开，却被方孝孺叫住。
“慢着。为师既已应你所请，今晚好生歇息。那你是否也该应了为师方才所言？”
“先生还有何吩咐？”
“带上案上那锭银子，明日去裁两身合体的衣裳来。”
李子城方才只顾着收拾文稿，倒把这事忘了。他见方孝孺坚持，便也不再推辞，上前拿起银子揣入怀中：“先生厚赐，学生愧领了！”
“哈哈，你这小子，倒是会说话。”方孝孺开怀一笑，“这银子你且收好，明日裁衣用度之外，余下的便留作你的体己钱。日后若真要回乡省亲，也好充作盘缠。”
李子城身为翰林院七品编修，岁俸统共不过四五十两。方孝孺让他将余钱留作私用，实是额外的照拂。
李子城连声道谢，这才退出了方孝孺的房间。
翌日清晨，他早早起身，趁着院中众人还未到来，悄悄溜出了翰林院。
难得有此闲暇，他自然不愿傻守在衙门里。
偷得浮生半日闲，岂不快哉！
李子城本想趁着公务间隙溜出去闲逛半日，却忘了这翰林院里里外外，不知有多少双眼睛在暗处盯着。
他特意起了个大早溜出院门，就是怕被同僚撞见，徒生是非。
谁知刚踏出大门没几步，就迎面撞上了一个步履匆忙的太监。
这人一身蟒纹官服，头戴纱帽，虽是内侍，眉宇间却自有一股英气，并无寻常太监的阴柔之态。
李子城收脚不及，一头撞在对方身上，这才慌忙站定。
抬头一看，只见对方身后还跟着几名带刀官兵。
被冲撞的太监眉头微蹙，上下打量着他，沉声问道：“你是何人？竟敢擅闯翰林院？”