晨光，惨白地刺破未散的硝烟，却穿不透金銮殿内凝固的寒冰与血腥。
靖王萧承泽兵败被擒的消息，如同投入滚油的一瓢冰水，轰然炸开！殿外，兵戈撞击的刺耳喧嚣终于渐歇，只余下伤兵濒死的哀嚎与胜利者粗重的喘息，在弥漫着铁锈与内脏腥气的空气里沉沉浮浮，每一次吸气都带着死亡的粘腻。殿内，方才还因靖王“清君侧”而人心浮动、噤若寒蝉的群臣，此刻更是面如土色，惊魂未定。碎裂的玉笏、歪斜的梁冠、甚至几处飞溅在蟠龙金柱上的暗红血点，无声诉说着方才殿门被攻破刹那的混乱与惊惶。
萧云璟端坐于至高无上的龙椅之上。玄色龙袍的下摆，沾染着几点飞溅的、尚未干涸的暗红血迹，在殿内明烛煌煌的照耀下，刺目得如同勋章，又似无声的、带着死亡气息的威慑。他脸上没有半分大胜后的狂喜，只有一种被血与火反复淬炼过的、深不见底的冰冷。他的目光如同无形的重锤，缓缓扫过阶下每一个匍匐或僵立的身影，敲打着他们早已不堪重负的心脏。空气凝滞得几乎能拧出水来，每一次心跳都撞击着耳膜，沉重而清晰。
就在这死寂与余悸交织、几乎令人窒息的当口，一个苍老、沉痛、如同丧钟般的声音，撕裂了凝固的空气：
“陛下——！！！”
丞相王延龄，须发皆白，面容枯槁，仿佛一夜之间被抽干了精血，老了十岁不止。他在两名心腹门生的搀扶下，颤巍巍地出列。他猛地推开搀扶的手，用枯瘦的手指，带着一种近乎悲壮的仪式感，仔细整理了一下因慌乱而略显凌乱的紫色一品仙鹤朝服。然后，对着龙椅之上那尊玄色的帝王，缓缓地、深深地，将额头重重叩在冰冷的金砖之上！
“老臣王延龄，泣血叩首！恳请陛下……听老臣一言！”声音带着刻意放大的哭腔，每一个字却清晰无比，蕴含着老辣政客千锤百炼的力量。
这一跪，如同点燃了引信！早已串联好的数十名王党官员、依附于他的清流言官、乃至一些被蒙蔽或慑于其淫威的中立官员，如同被无形巨镰收割的麦子，哗啦啦跪倒一片！衣袍摩擦金砖的簌簌声汇成一片压抑的潮水。偌大的金銮殿，顷刻间跪伏了大半朝臣！黑压压的人头低伏，形成一片无声的胁迫之海，将丹陛之上的帝妃二人，死死围困在中央。
“陛下！”王延龄猛地抬起头，浑浊的老泪纵横交错，顺着他沟壑纵横的脸颊滑落，滴在冰冷的金砖上。他枯瘦的手指带着一种控诉天地的悲愤，直直指向殿外尚未散尽的硝烟和空气中愈发浓烈的血腥气，声音陡然拔高，如同杜鹃啼血：
“天降灾异，百棺围宫，血字惊心！此乃天怒！是上天对朝纲失序的警示！”
“江南糜烂，盐税被劫，烽烟四起！此乃民怨！是黎庶在水深火热中发出的悲鸣！”
“忠良蒙难，御史灭门，朝野震怖！此乃人祸！是奸佞当道、忠良含冤的铁证！”
“三凶并至，乾坤震荡！陛下啊！”他再次重重叩首，额头撞击金砖发出沉闷的“咚”声，“此乃上天示警，黎民泣血啊！老臣斗死直言，陛下登基以来，锐意革新，本无大错！然……然陛下身边，有妖星祸乱！妖言惑众，擅权干政，引得天怒人怨，才招致今日靖王兵谏之祸！此妖星不除，国无宁日！社稷危殆！大胤江山，倾覆在即！”
矛头，赤裸裸、恶毒无比地指向了肃立在丹陛一侧、身着庄重华美宸妃朝服的陆知微！那身象征尊荣的朝服，此刻在王延龄口中，成了惑乱君心的罪证。
跪伏的官员群中，立刻爆发出应和的声浪，如同嗅到血腥的群鸦聒噪：
“请陛下明察！诛除妖妃，以正朝纲！”
“宸妃陆氏，干政乱宫，牝鸡司晨，天理难容！”
“妖星不灭，大胤永无宁日！请陛下下罪己诏！废黜妖妃，以安天下人心！”
声浪汇聚，带着文人口诛笔伐的锋利与群氓盲从的愚昧，形成一股无形却沉重如山的巨大压力，如同冰冷的铁索枷锁，狠狠套向龙椅上的萧云璟，更绞向孤立于丹陛边缘的陆知微。这是王延龄最后的、也是最擅长的武器——用“天怒人怨”、“妖星祸国”的宏大罪名，裹挟朝野舆论，逼迫帝王屈服！只要皇帝迫于这汹汹“民意”处置了陆知微，便是变相承认了自身“过失”，他王延龄及其盘根错节的党羽，便能赢得喘息之机，甚至伺机反扑！若皇帝强行维护，则立刻坐实“昏聩被惑”之名，帝王威严与统治根基将彻底动摇！
陆知微静静地站在那里。宸妃朝服的云锦在烛光下流淌着内敛的光华，却衬得她面色愈发清冷如玉，眼神沉静如深潭。面对这铺天盖地、直指她为“祸国妖孽”的污蔑与指控，她眼中没有一丝恐惧的涟漪，也没有半分被激怒的火焰，只有一种穿透一切虚伪、洞察所有算计的平静。她甚至微微侧过头，目光平静地迎向王延龄那双看似悲愤滔天、实则闪烁着最后疯狂与算计光芒的老眼。那眼神，仿佛在无声地宣告：你的戏，该落幕了。
萧云璟看着脚下跪倒一片、口口声声“为国为民”实则逼他自断臂膀的群臣，看着王延龄那副涕泪横流、忠肝义胆的悲怆面具，嘴角缓缓地、缓缓地勾起一丝冰冷到极致的弧度。那笑容里没有一丝温度，只有无尽深渊般的嘲讽和早已洞悉一切的森寒杀机。
“好一个‘天怒人怨’！好一个‘妖星祸国’！”萧云璟的声音并不高亢，却如同极地寒冰骤然碎裂，带着刺骨的锋芒，清晰地压过了殿内所有的喧嚣与哭嚎。“王延龄，王丞相！你这番泣血忠言，真是感天动地，闻者落泪！若非……朕手中恰好握着些东西，”他刻意停顿，每一个字都像冰锥砸落，“朕……差点就信了你这副忠臣死谏的嘴脸！”
他缓缓站起身。玄色龙袍上那几点暗红的血迹，在殿内无数烛火煌煌的照耀下，显得格外狰狞刺目。他没有再看王延龄一眼，仿佛那已是个死人。他转向殿外，声音沉凝如铁，蕴含着雷霆万钧之力：
“把人证！物证！都给朕——请上来！”“让王丞相，让满朝诸公，都睁大眼睛好好看看！看看这天怒人怨的源头，到底在何处！看看这祸乱朝纲、十恶不赦的妖星，究竟是何人！”
“轰——隆——！”
沉重的鎏金殿门，被数名甲胄染血的御前侍卫奋力推开，发出震人心魄的巨响。
首先踏入这肃杀金殿的，是四名身着普通灰色布衣、却眼神精悍如鹰隼、气息沉稳如磐石的汉子（隐鳞成员）。他们步履沉稳，两人一组，小心翼翼地抬着两个蒙着厚重黑布的巨大木架。木架沉重，抬杆在他们肩头微微下压，每一步都踏在群臣紧绷的心弦上。
木架被稳稳放置在金殿最中央的空旷处。黑布被猛地揭开——
嘶！
殿内响起一片压抑不住的倒抽冷气声。
左边木架上，赫然悬挂着那卷沉重、古老、散发着浓重不祥与血腥气息的坤字秘档！染血的陈旧皮卷被完全展开，在无数宫灯照耀下，纤毫毕现：先帝萧衍那字字泣血、控诉逆贼的绝笔遗诏；林壑贪墨盐铁、数额触目惊心的铁证账册；被残忍灭口的证人名单，每一个名字都似用猩红的朱砂写成，刺人眼目；最后，是那张揭露弑君同盟核心成员的染血密笺——其上“王延龄（代号‘西山’）”几个字，如同烧红的烙铁，带着嗤嗤作响的恶意，狠狠烫在所有朝臣的瞳孔上！王延龄苦心经营数十年的“清流砥柱”形象，在这一刻被这冰冷的铁证撕得粉碎！
右边木架上，则是江南盐引惊天劫案的如山铁证！劫掠现场遗留的林氏私兵独有的獠牙徽记（被放大拓印，狰狞毕现）；靖王影卫特制袖箭中独有的燧石碎片（闪烁着阴冷的寒光）；从砖窑厂地下起获的部分劫银，官府的印记在灯光下反射着罪恶的光芒；被俘看守画押的详细口供，墨迹未干，字字指向主谋；最致命的，是那份盖有林壑私印、调动私兵执行劫掠的密令抄本！
两份铁证，如同两座巍峨的、由无数冤魂与阴谋堆砌而成的山岳，带着浓得化不开的血腥与黑暗气息，轰然矗立在金殿中央！那沉重的压力，压得所有跪伏在地的官员几乎窒息，冷汗瞬间浸透了他们的里衣。王延龄的脸色，在看到“西山”二字和那份密令抄本的瞬间，由惨白骤然转为死灰，身体几不可察地剧烈一晃，若非双手死死撑地，几乎当场瘫倒。
但这仅仅只是开场的序曲！
殿门外，传来一阵细碎却异常坚定的脚步声，敲打在死寂的金砖上。
一个年约五、六岁，穿着虽朴素却浆洗得干干净净的男童，被一名面容慈和、眼神却锐利如淬火鹰隼的老嬷嬷（隐鳞成员）紧紧牵着手，一步一步，踏入了这杀机四伏、曾吞噬了他整个世界的金銮殿。孩子小脸紧绷，大大的眼睛里蓄满了泪水，满是惊惶与不安，小小的身体在老嬷嬷身边微微颤抖。
“承安，别怕。”老嬷嬷的声音低沉而安稳，带着一种抚慰人心的力量，清晰地传入殿内每一个角落，“看着陛下，看着这里所有的人。大声告诉他们，你是谁？你爹爹是谁？你家……到底发生了什么？”
男童——都察院左副都御史张珩仅存的血脉张承安，猛地抬起头！小小的胸膛剧烈起伏，仿佛要炸开。他挣脱了老嬷嬷的手，向前踉跄一步，用尽全身的力气，稚嫩的声音因为刻骨的仇恨而撕裂、颤抖，却异常清晰地响彻了死寂的大殿：
“我叫张承安！我爹是都察院左副都御史张珩！他是忠臣！大大的忠臣！他不是坏人说的畏罪自杀！”他小小的手指猛地指向悬挂在坤字秘档旁特意放置的“张珩御史灭门案”图示卷宗，眼中瞬间爆发出如同受伤幼兽般的、纯粹而尖锐的恨意，“是坏人！用臭臭的烟迷晕了我们！用……用勒死我娘的金丝……勒死了我爹爹！坏人还要杀我！是……是这位嬷嬷救了我！”他猛地扭过头，小小的手指带着孩童特有的、不容置疑的直白，直直戳向瘫跪在地的王延龄，声音尖利如刀：“我认得那个坏人身上的味道！和那天晚上闯进我家、勒死我爹娘的那个领头蒙面人身上……熏香的味道一模一样！就是他！就是他身上的味道！臭！好臭！”
“哗——！！！”
整个金銮殿如同被投入沸水的滚油，彻底炸开了锅！所有目光，惊骇、鄙夷、难以置信，瞬间聚焦在王延龄那张瞬间失去所有血色的老脸上！张承安这稚嫩却充满血泪的指认，如同世间最锋利的淬毒匕首，精准无比地刺穿了他那颗早已被权欲腐蚀的心脏！他苦心孤诣数十年营造的“清流领袖”、“国之柱石”、“为民请命”的煌煌面具，被一个孩子最原始、最真实的恐惧与仇恨，彻底撕扯下来，暴露出的只有最肮脏污秽的真相！
王延龄浑身剧震，如遭雷击！老脸先是由死灰瞬间涨成猪肝般的酱紫色，继而又褪成一片毫无生气的惨白。他嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，本能地想反驳，想斥责这孩童胡言乱语，想用他惯用的滔滔雄辩将这指控淹没。然而，在那如山般不可撼动的铁证之前，在那孩子纯真无邪却燃烧着滔天恨意的目光之下，任何辩驳都显得如此苍白无力，如此可笑可鄙！他就像一只被钉在耻辱柱上的毒蛇，徒劳地扭动着残躯。
“王丞相，”萧云璟冰冷的声音如同来自九幽黄泉的审判之音，带着一丝残忍的玩味，清晰地响起，“这熏香……朕闻着，倒是与你府上特制的‘西山云雾’颇有几分神似？要不要朕即刻派人去你府上库房，再取些上好的‘西山云雾’来，让承安这孩子……再仔细闻闻？辨个分明？”
王延龄的身体剧烈地筛糠般颤抖起来，嘴唇哆嗦得更厉害了，却一个字也吐不出来，喉咙里只有破碎的“嗬嗬”声。他像一截被狂风撕扯的朽木，随时可能彻底崩解。
“还没完！”萧云璟的声音如同九天惊雷，再次轰然炸响，震得所有人心胆俱裂，“带——最后一位证人！”
殿门处，两名御前侍卫小心翼翼地搀扶着一位须发皆白、穿着破旧不堪驿卒服色的老者走了进来。老者面容枯槁如朽木，一条腿明显瘸着，行动艰难，浑身伤痕累累，新伤叠着旧疤。然而，他那双深陷的眼窝中，眼神却异常明亮，燃烧着刻骨的悲愤与一种近乎解脱的决绝。
“陛……陛下……”老者声音嘶哑干裂，如同砂纸摩擦，挣扎着想要跪下，“草民……江南盐税司库吏……钱有福……叩……叩见陛下！”
“免礼！”萧云璟的声音带着一丝不易察觉的沉重，“钱老，将你所知、所见、所历的一切，原原本本，告诉朕，告诉这满朝诸公！”
钱有福浑浊的老泪瞬间决堤。他枯瘦颤抖的手指，带着一种耗尽生命的力气，猛地指向坤字秘档上被朱笔醒目圈出的那个名字——“钱有福（已验）”。泣不成声，字字血泪：
“陛下！先帝……先帝爷啊！他……他老人家当年秘密派遣心腹暗查盐铁账目，是老朽……是老朽暗中协助！老朽亲眼所见，亲笔记录！林壑那狗贼贪墨的每一笔银子，都浸透了江南百姓的血汗！每一锭银子底下……都压着人命啊！”他剧烈地咳嗽起来，仿佛要将心肺都咳出来，“他们……他们发现老朽泄密，派了杀手……一路追杀！老朽……老朽被逼跳江逃生，摔断了这条腿，毁了这张脸……装疯卖傻，像阴沟里的老鼠一样躲了整整十几年！就是为了……为了等今天！为了有朝一日，能将这群国贼的滔天罪孽，大白于天下！告慰先帝在天之灵！”他猛地抬头，布满血丝的老眼死死钉在王延龄身上，那目光如同淬毒的利箭，“就是他！代号‘西山’的王延龄！他派来的信使，每次来交接那些见不得人的密信，都戴着熏了‘西山云雾’的香囊！传递的消息，都是如何掩盖罪证，如何构陷忠良，如何杀人灭口！老朽……老朽认得他的笔迹！秘档里那些杀人灭口、掩盖滔天罪行的指令，就是他亲笔所写！化成灰……老朽也认得！”
铁证！如山！人证！如海！环环相扣！天衣无缝！王延龄所有的伪装，所有精心构筑的防线，所有狡辩腾挪的空间，在这一刻，被彻底、干净、不留一丝余地地碾碎！堵死！
“王延龄！”萧云璟的声音如同从九幽地狱最深处卷起的寒风，带着倾尽三江五海之水也无法洗刷的恨意与帝王的雷霆之怒，响彻了整个金銮殿，每一个字都像重锤砸在所有人的灵魂上：
“弑君同谋！代号‘西山’！贪墨盐税之帮凶！构陷忠良之元凶！劫掠官银之策划！煽动舆论之祸首！你口口声声天怒人怨！口口声声妖星祸国！这天怒——是你等弑君谋逆、罔顾人伦招致！这人怨——是你等贪得无厌、敲骨吸髓酿成！这祸乱朝纲、十恶不赦的妖星——就是你王延龄！就是你身后那盘踞江南、吸食国髓的国贼林壑！就是那兵败被擒、狼子野心的逆贼萧承泽！还有——”
他的目光如同两道撕裂虚空的雷霆利剑，猛地穿透跪伏的人群，直刺向金銮殿最深处、那面如死灰、被两名宫女勉强搀扶着才没有瘫软在地的太后林晚意！
“还有那深宫之中，知情不报，默许纵容，助纣为虐的——傀儡！”
萧云璟每说一句，王延龄本就灰败的脸色就再死寂一分，身体就再佝偻一寸。当最后那声“傀儡”如同惊雷般指向珠帘之后的太后时，王延龄仿佛被彻底抽走了最后一丝支撑的脊梁骨，“噗通”一声，整个身体如同烂泥般彻底瘫软在地，眼神涣散无光，嘴唇无意识地翕动着，发出细若蚊蚋、无人能辨的喃喃：“不……不是……陛下……老臣……冤……冤枉……”
“冤枉？！”萧云璟猛地抓起御案上那份由王延龄心腹门生刚刚呈上、墨迹甚至尚未干透的“请陛下罪己废妃”联名奏章！他看也不看，手臂灌注了万钧之力，狠狠将其掼在王延龄瘫倒的脸前！坚硬的奏章封壳撞击金砖，发出刺耳的碎裂声！
“这就是你的‘忠心’？！这就是你口中的‘为国为民’？！用忠臣义士的鲜血铺就你的青云路！用黎民百姓的骸骨榨取你的富贵油！用朕的江山社稷做你们谋逆篡位的肮脏赌注！王延龄！老贼！你——还有何话说？！”
金殿之内，死寂无声。连呼吸都仿佛停滞了。唯有王延龄那如同破败风箱般粗重绝望的喘息，在死寂中回荡，一声声，敲打着所有人心头的丧钟。
萧云璟不再看脚下那摊污秽。他冰冷如刀的目光扫过那些跪在地上、如同秋风枯叶般瑟瑟发抖的王党官员，每一个被扫到的人都感觉颈后寒毛倒竖。帝王的声音，终于如同积蓄到顶点的九天雷霆，轰然宣判：
“传朕旨意！”
“逆贼王延龄，弑君谋逆，罪证确凿，十恶不赦！即刻褫夺一切官爵封号！打入天牢最底层死囚笼！着三司严加审讯，务使其供出所有同党！其党羽门生，凡在此‘罪己废妃’联名奏章之上署名者，无论官职大小，一律革职锁拿！查抄家产，寸草不留！三族之内，流放北疆寒苦之地三千里！遇赦——不赦！”
“江南巨蠹林壑，罪同此论！待王师擒获，明正典刑，凌迟处死！挫骨扬灰！其家产悉数抄没充公，其族中男丁尽诛，女眷没入教坊！遇赦——不赦！”
“靖王萧承泽，谋逆作乱，罪不容诛！囚禁宗人府铁狱，待审明其罪，鸩酒赐死！死后不得入皇陵！遇赦——不赦！”
“太后林晚意……”萧云璟冰冷的目光最后一次投向那个方向，那目光中再无半分亲情，只有无尽的失望与帝王的冰冷决绝，“纵容亲弟林壑祸乱朝纲，知情不报，包庇逆党，有负先帝托付之恩，有损国母之德！着即日起，褫夺太后尊号，移居西苑冷宫！非朕亲诏，永世不得出宫门一步！宫中一应事务，由宸妃陆知微——全权掌管！”
旨意如同裹挟着冰雹的雷霆，一句句，一字字，狠狠砸在每一个人的心上。王党官员面无人色，瘫软在地，如丧考妣，有些甚至当场失禁，腥臊之气弥漫开来。那些被裹挟跪拜的中立官员，更是冷汗如瀑，瞬间浸透重衣，后怕的寒意从脊椎骨直冲天灵盖，身体抖得如同风中落叶。
“至于你，王延龄……”萧云璟最后的目光落在脚下那摊彻底失去生气的“污泥”身上，如同看着世间最肮脏的秽物，声音里带着一种奇异的平静，却比雷霆更令人胆寒，“你不是要朕罪己吗？朕今日就告诉你，朕登基以来，唯一的‘罪’……”
他缓缓抬起手，那骨节分明、带着练武薄茧和一处不易察觉灼伤痕迹的手指，指向那高悬于木架之上、仿佛凝聚着先帝最后血泪与控诉的染血秘档和如山盐案铁证。声音里，第一次清晰地透出帝王的悲怆与无边的愤怒：
“就是未能早日识破尔等魑魅魍魉的蛇蝎心肠！未能护住张珩、赵锋等赤胆忠心的义士！未能让我父皇……含恨九泉之下，死不瞑目！”
“退——朝——！”
萧云璟猛地拂袖转身，玄色龙袍卷起一道凌厉的弧度，不再看身后这满殿的狼藉、清算后的死寂与无尽的丑态。陆知微静静地跟在他身后一步之遥，步履无声，宸妃的朝服在转身时划过一道庄重的弧线。两人一前一后，踏过冰冷光滑的金砖，走向那象征着无上权力、此刻却仿佛被血与火洗礼过的御座之后。
恰在此时，清晨的阳光终于奋力挣脱了硝烟的束缚，从洞开的高大殿门斜射而入，形成一道巨大的、明亮的金色光柱。将萧云璟挺拔如松、陆知微清冷如竹的身影，长长地投射在丹陛之下，覆盖了那些跪伏的、瘫软的、惊惧的、丑态百出的身影之上，如同新生的曙光，覆盖了旧日的腐朽与黑暗。
金殿之外，靖王兵变的血腥尚未洗净，残肢断刃在阳光下闪烁着凄厉的光。金殿之内，以王延龄为首的文官集团的脊梁，已被这雷霆万钧的清算彻底打断，碾为齑粉。
当如狼似虎、甲胄染血的侍卫粗暴地将烂泥般的王延龄从金砖上拖走时，这位曾经权倾朝野的丞相，口中只剩下意义不明的“嗬嗬”声，眼神空洞地、死死地望着那高悬在木架之上、在阳光照射下血迹仿佛还在流动的秘档。那眼神，空洞得如同深渊，仿佛在最后一刻，终于看清了自己为之奋斗一生、最终却将自己彻底吞噬的、那名为“权柄”的无尽深渊。
而遥远的西苑方向，就在旨意下达的余音还在宫墙间回荡之际，隐隐传来一声瓷器被狠狠摔碎的、清脆刺耳的炸响！紧接着，是一声女人歇斯底里、充满了无尽绝望与疯狂的尖叫，如同夜枭最后的、凄厉的悲鸣，久久地、久久地回荡在重重宫阙的深处，宣告着一个时代的终结。
属于太后林晚意的时代，连同她所代表的那份腐朽、妥协与无尽的黑暗，在这一刻，彻底落幕。