靖王兵变的血腥味尚未散尽，金銮殿上忠魂的热血似乎还在石缝间流淌，千里之外的江南，却已烽烟漫天，赤霞映空。巨蠹林壑，以“诛暴君、清妖妃”为号，裹挟着流离失所、满腹怨气的灾民，勾结了部分心怀叵测的倒戈驻军，更驱动着他耗费数十年心血、穷尽江南膏腴豢养的私兵精锐——“血獠营”，如燎原野火，席卷数城。昔日繁华的鱼米之乡，如今漕运断绝，粮道被锁，沃土焦黑，饿殍枕藉，哀鸣遍野，空气中弥漫着尸骸腐烂的甜腥与绝望的焦糊味，俨然人间炼狱。
镇国大将军李牧，手持象征至高皇权的天子剑与墨迹未干的平乱圣旨，肩头压着皇帝萧云璟“保全西郊大营精锐，速平江南”的如山重托，率领着三万铁骑（西郊大营主力与部分绝对忠诚的禁军），星夜兼程，风驰电掣般扑向这沸腾的南境。马蹄踏碎官道上的泥泞，溅起的不仅是污水，还有沿途村庄残留的灰烬。然而，当他勒马长江北岸，极目南眺时，一颗心沉了下去。他面对的，绝非一触即溃的乌合之众！那是盘踞江南数十年、根系深入膏腴沃土的庞然大物林壑！此人熟悉江南每一寸水网、每一座城郭，坐拥泼天财富与训练有素的武装，更兼地利人和，已成心腹巨患！
强攻？李牧攥紧了马鞭。纵能踏平叛军，也必是尸积如山，血流漂杵！江南这片帝国财赋命脉，将彻底糜烂，十年难复元气。这绝非陛下想要的胜利，更非他李牧追求的用兵之道！破局的关键，在于陛下交付的那两件无形“武器”：如山铁证……与那位智计百出的宸妃——陆知微！
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长江北岸，李牧大营。
营帐内，气氛凝重得几乎能拧出水来。巨大的沙盘占据中央，代表叛军的猩红小旗密密麻麻地插满了江南最富庶的区域，尤其是以林壑老巢“临渊城”为核心的那几座大城——城高池深，粮草堆积如山，如同几颗嵌在帝国心脏上的毒瘤，触目惊心。火盆噼啪作响，映照着将领们铁青的脸。
副将贺锋一拳砸在沙盘边缘，震得几面小旗簌簌晃动：“将军！叛军据城死守，驱赶流民为肉盾！我军若强攻，纵使破城，伤亡之巨，恐难承受！更棘手的是这江南水网，纵横交错，林壑的私兵水师‘翻江鹞’横行无忌，牢牢锁死了所有主要水道！我们的粮草辎重，寸步难行！再拖下去，不等开战，我军先要断炊了！”他的声音里充满了焦灼，目光投向主帅，满是忧虑。
李牧浓眉紧锁，鹰隼般的目光死死钉在“临渊城”的模型上。那巍峨的城墙仿佛化作了实质的压力，挤压着他的胸膛。他伸出手指，重重敲在城标之上，发出沉闷的“笃笃”声。“临渊城……硬骨头！硬啃，代价太大……”他低沉的声音在帐内回荡，带着一种压抑的沉重。
就在这时，“唰啦”一声，厚重的帐帘被猛地掀开！一道纤细却带着风尘气息的身影快步而入。正是宸妃陆知微！她已褪去繁复宫装，一身便于行动的玄色劲装勾勒出挺拔的身姿，发髻紧束，露出光洁的额头和略显疲惫却依旧锐利如寒星的眼眸。长途奔波的尘土沾染了她的衣角，却丝毫未能磨灭她眼中那份洞悉一切的冷静。
“宸妃娘娘！”李牧及众将连忙躬身行礼，心中既是一松，又涌起更深的期待。
“将军及诸位将军免礼。”陆知微的声音带着一丝沙哑，却异常清晰。她径直走到沙盘前，目光如电，迅速扫过敌我犬牙交错的态势图。李牧看着她眉宇间的倦色，犹豫片刻，还是问道：“娘娘一路辛苦！不知京城……”
陆知微微微颔首，语气斩钉截铁：“王延龄及其党羽，已于三日前尽数伏诛！京城大局已定，陛下无恙，只待江南捷报！”这消息如同强心剂，让帐中诸将精神一振。她话锋一转，手指精准地点在临渊城上，目光灼灼：“强攻临渊，实乃下下之策！林壑的根基，在于江南豪族、漕帮势力，以及被他裹挟利用的失地流民！要破其根基，必三管齐下：断其财源！分其盟友！诛其核心！”
她动作利落地从怀中取出几卷密封的文书，在沙盘旁迅速展开：
“此乃‘隐鳞’密查所得，江南主要豪族名录。”她的指尖划过一个个名字，“这七家（盐商朱氏、布商沈氏、米商吴氏等），与林壑勾结最深，获利最巨，是其钱袋粮仓！而这十三家，”她的手指移到另一片名单，“或因林壑垄断盐铁生计艰难被迫依附，或对其贪婪跋扈心存怨怼，并非铁板一块！”她特意点了其中几家，“这几家，族中核心子弟或在京为官，或在国子监求学，已被陛下‘请’至安全之处‘暂住’。”陆知微看向李牧，眼神深邃，“请将军即刻派遣绝对可靠、口舌伶俐之人，持陛下亲笔手谕及林壑勾结外藩、私造兵甲、弑君谋逆的部分铁证抄本，秘密联络这些家主！告诉他们，朝廷此来，只究首恶林壑及其死党！只要他们悬崖勒马，即刻断绝与林壑往来，交出囤积的粮草资军，或提供林壑私兵据点、‘翻江鹞’水师布防等关键情报，过往依附之罪，朝廷可酌情宽宥，其子弟必安然无恙送归！否则……”她声音一冷，未尽之意让帐内温度骤降，“待城破之日，便是清算之时！玉石俱焚，悔之晚矣！”
她又拿起一份薄薄的、却透着致命气息的信函和一张简图：“林壑的水师统领贺老七，其独子贺彪嗜赌如命，欠下林壑无法偿还的巨债，被林壑捏住命门，才被迫为其卖命。这是贺彪所欠巨债的原始借据，以及贺老七年迈老母被林壑软禁的确切地点。”她将这两样东西郑重地推向李牧，“将此二物，连同陛下签署赦免附逆之罪的空白手谕，由将军亲自用印后，设法秘密送至贺老七本人手中！传话给他：只要他阵前倒戈，封锁林壑水运命脉，助朝廷打通粮道，其子债务一笔勾销，其母安享晚年，过往附逆之罪，陛下金口玉言，一概不究！机会只此一次！”
最后，陆知微拿起一份记录详实的观察报告，声音带着一丝不易察觉的悲悯：“这是我们对几处被叛军裹挟的大型流民营地的探查。叛军分给流民的粮食极少，且多为霉变发黑的陈米，食之腹痛如绞。营地内痢疾、疥疮横行，死者被草草掩埋于浅坑，怨气冲天。林壑的嫡系‘血獠营’与流民分开驻扎，待遇天差地别，流民营如同地狱，血獠营驻地则酒肉飘香。”
她抬头，目光坚定地看向李牧：“请将军下令，将我军携带的部分军粮——务必是上好新米，以及防治痢疾、疥疮的成药，分成小包。趁夜色深沉，以强弓劲弩，将这些救命之物射入流民营地！包裹之上，务必写明‘天子仁德，不忍百姓受贼裹挟之苦，特赐米粮药物，以解倒悬’！”她的语气陡然转厉，“同时，将我们探子冒死绘制的图画一并射入！要画得清晰——画林壑在临渊城内酒池肉林、笙歌燕舞的奢靡场景！画他的血獠营大块吃肉、大碗喝酒的嚣张画面！更要附上陛下的亲笔诏书：凡弃暗投明之流民，无论过往，朝廷一概不究！发给路费，遣归原籍，或就地妥善安置！若有擒杀林贼爪牙来投者，重重有赏！官爵、田地，皆可兑现！”
李牧眼中精光爆射，仿佛拨云见日！宸妃此计，环环相扣，直指叛军最脆弱的命门！分化、瓦解、攻心，其威力，远胜十万雄兵！他猛地一拍桌案，声如洪钟，带着决断的锐气：“好！宸妃娘娘洞若观火，此乃釜底抽薪之绝妙良策！贺锋！”
“末将在！”副将挺身上前。
“即刻照娘娘之计行事！选派最精干机敏之人，持密信、手谕、罪证，分头联络名单上的豪族！务必隐秘、迅速！联络贺老七之事，由你亲自挑选死士，确保万无一失！流民营之事，今夜就办！米粮药物，图画诏书，一样不能少！要快！叛军补给已显迟滞，正是攻心良机！”李牧的命令如疾风骤雨，带着不容置疑的紧迫感，“传令三军，严阵以待，没有本将号令，不得擅自攻城！我们要做最耐心的猎人，收紧罗网，静待其变！”
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李牧的大军如同蛰伏的巨兽，在临渊城外构筑起钢铁壁垒，引而不发。然而，一场由陆知微精心编织、李牧果断执行的无声风暴，正以惊人的速度撕裂着叛军看似庞大的躯体。裂痕从内部蔓延，致命的毒素在每一个支撑点爆发，风雷激荡，摧枯拉朽！
临渊城内，盐商朱氏那间檀香缭绕的密室，此刻却弥漫着冰冷的恐慌。朱家主枯瘦的手指死死攥着儿子随身佩戴的羊脂玉佩，指节泛白。案几上，李牧言辞恳切却字字如刀的密信摊开着，旁边是林壑勾结北狄、私铸兵甲、甚至弑君的铁证抄本！每一页都像烧红的烙铁烫在他心上。窗外隐约传来流民的哀嚎和林壑亲兵嚣张的呼喝，与信纸上“只究首恶”“子弟安然”的字样形成刺骨的对比。
“老爷……城外……”心腹管家声音发颤。
朱家主猛地闭上眼，一滴浑浊的泪滑过沟壑纵横的脸颊，砸在玉佩上。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，声音嘶哑：“……西郊三号库……那批‘陈粮’……让‘过路的朋友’拿走吧……手脚……务必干净！”他颓然坐下，玉佩被捂得滚烫。几乎同时，布商沈家一个不起眼的老仆，将一枚沾着汗水的铜钱塞给城门口卖柴的老汉。铜钱孔里，塞着一小卷用密语写就的纸条——指向林壑在“黑风坳”秘密训练死士的巢穴！
林壑骤然发现，他引以为傲的江南根基开始剧烈晃动。粮草被“山匪”劫掠的消息如同丧钟接连传来，关键据点的位置如同长了翅膀般飞到官军手中，地方上原本恭顺的眼线眼神闪烁，传递的情报变得模糊不清。一股深入骨髓的寒意，第一次攫住了这位江南巨蠹。
长江“鬼见愁”水域，炮声震天，水柱冲天！朝廷水师与林壑的“翻江鹞”杀得难解难分，战船纠缠，血肉横飞，江水被染成一片猩红。就在这胶着的生死关头，“翻江鹞”旗舰“镇海号”的桅杆顶端，一面刺眼的白旗毫无征兆地骤然升起！如同一个惊雷在战场上空炸响！
“贺老七！你干什么？！”叛军副帅目眦欲裂，嘶吼声被炮声淹没。
贺老七立于船头，狂风撕扯着他花白的须发。他右手紧握着那张赦免手谕和母亲被软禁地点的简图，指骨捏得咯咯作响；左手，却死死攥着那张记录着儿子欠下天文数字、足以压垮他脊梁的原始借据！林壑那张贪婪阴鸷的脸仿佛就在眼前狞笑。他浑浊的老眼瞬间赤红，积蓄了多年的屈辱、愤怒和对老母的担忧轰然爆发！
“林壑老贼！挟我老母，逼我为奴！今日，老子反了！！”他声嘶力竭的咆哮如同受伤的狂龙，穿透了战场喧嚣，“儿郎们！随我杀贼！救老夫人！！”他麾下最精锐的二十艘战船，如同挣脱锁链的猛虎，在叛军惊骇欲绝的目光中猛地调转狰狞的撞角，将致命的拍杆和燃烧的火油罐狠狠砸向昔日同袍脆弱的侧舷！船身剧烈碰撞，木屑横飞，惨叫声瞬间压过了江水咆哮！
与此同时，几艘快船如同鬼魅般脱离主战场，如离弦之箭扑向林壑囤积粮草的重地——“万斛仓”！留守叛军猝不及防，眼睁睁看着无数火油罐如同暴雨般倾泻在堆积如山的粮垛上。“轰——！”冲天烈焰腾空而起，浓烟滚滚，遮天蔽日，将半个江面映得如同炼狱！那燃烧的不仅是粮草，更是叛军最后的希望！朝廷水师士气如虹，趁势发动排山倒海的猛攻。腹背受敌的“翻江鹞”瞬间崩溃，船只四散奔逃，或被击沉，或升起白旗。长江这条帝国命脉，终于被重新夺回！贺老七跪在“镇海号”布满血污的甲板上，朝着京城方向重重叩首，额头撞在冰冷的木板上，发出沉闷的声响。他颤抖的双手高高捧起那张赦免手谕，老泪纵横，无声地宣泄着积压多年的绝望与新生。
当夜，几处巨大的流民营地死寂得如同坟墓。突然，嗖嗖的破空声划破夜空！无数小包裹如同天降甘霖般落入营地。饥肠辘辘的流民惊疑不定地捡起，打开——里面竟是白花花、散发着米香的新粮！还有一包包散发着草药清香的成药！包裹上，“天子仁德，不忍百姓受贼裹挟之苦，特赐米粮药物，以解倒悬”的字迹，在微弱的月光下清晰可见。
“是米……是新米！”
“药！是治病的药！朝廷……朝廷没忘了我们！”
麻木绝望的眼中第一次有了光亮，浑浊的泪水顺着脏污的脸颊滚落。然而，当那些被一同射入的图画在人群中传阅时，营地里的空气瞬间凝固了！图画上，林壑在临渊城华美宫殿中拥着美姬，对着满桌山珍海味开怀畅饮；图画上，血獠营的士兵大块撕咬着流油的红烧肉，脚边丢弃着啃剩的骨头！图画上，与他们同处一片天空下的“自己人”，过着天堂般的生活！
死寂只持续了一瞬。
“狗日的林壑！我们在啃树皮等死，他在吃香喝辣！！”
“血獠营的狗杂种！抢我们的救命粮去喂狗！”
“朝廷给我们米粮和药！皇帝是好人！杀林贼！求活路！！”
压抑了太久的怨恨、被欺骗的狂怒、求生的本能，如同千万吨岩浆在绝望的地壳下积蓄，此刻终于找到了唯一的宣泄口！怒吼声如同平地惊雷，在营地的各个角落同时炸响！流民们赤红着双眼，抓起一切能用的东西——木棍、石块、甚至是被啃光的树根，如同决堤的洪流，疯狂地扑向看守他们的叛军！恐惧让看守者节节败退，混乱中，武器被抢夺！被压抑到极致的求生欲化作了毁灭性的力量，数万流民如同从地狱爬出的复仇之潮，带着同归于尽的疯狂，汹涌地扑向附近林壑嫡系部队的驻地！哭喊声、怒骂声、兵刃撞击声、垂死的哀嚎声瞬间撕裂了宁静的夜空！虽然装备精良的血獠营很快反应过来，挥舞着屠刀残酷地镇压，营地火光冲天，尸横遍地。
但这场由内而外的、源自最深绝望的暴乱，已经彻底摧毁了叛军的后方！恐慌如同瘟疫在叛军中蔓延，对林壑的怨恨和对未来的恐惧啃噬着每一个士兵的神经。临渊城，这座林壑苦心经营数十年的堡垒，转瞬间，便成了一座被无边的愤怒、彻底的绝望和失控的混乱死死围困的——绝望孤岛！