地毯上陈旧的羊毛纤维，混合着书卷与尘埃的气息，钻入里奥·阿斯特的鼻腔。
他全神贯注，身体压低，像一只准备捕猎的幼兽。然而他的猎物，只是一片枯黄的叶子。
他家那盆上了年纪的“哭泣月桂”正舒展着枝条。这株魔法植物的神经质在巫师界人尽皆知，哪怕是最轻微的修剪失误，都足以换来它长达一整天的哀嚎，那声音能让人的牙根都跟着发酸。
里奥的指尖轻轻搭在枯叶的边缘。
一股微弱却清晰的魔力流从掌心渗出，温和地包裹住整株植物。他能“听”见月桂的魔力场，那是一种低沉而平稳的嗡鸣，像一只在壁炉边打盹的猫。
这是他的天赋，与生俱来，如同呼吸一般自然。
【魔力亲和】。
它让他能感知、安抚、甚至引导周围的魔法，无论是植物的生命律动，还是动物的原始本能，乃至那些失控的、无主的魔咒，在他面前都会收敛起所有的尖刺。
月桂顶端的一片嫩叶，带着露水般的湿润，主动弯下腰，亲昵地蹭了过他的指节。
安抚完成。
他这才拿起小巧的银质剪刀，精准地剪断了那片枯叶的叶柄。
月桂的魔力场依旧平稳，甚至还透出一丝愉悦。
就在这时。
“笃笃！”
两声清脆的撞击声，突兀地在窗户玻璃上响起，一声紧跟着一声。
一只体态优美的灰色角鸮，和另一只羽毛蓬乱、眼神呆滞的棕色小猫头鹰，几乎是同时撞在了客厅的窗户上，又笨拙地弹开。
“来了。”
里奥低声自语，那块悬了十一年的巨石，终于有了落地的迹象。
他站起身，走向窗边，拉开了窗栓。
两封信被毫不客气地扔了进来，掉落在地毯上。
第一封，厚重、挺括的羊皮纸，地址是用一种流光溢彩的翠绿色墨水书写的。封口处，那枚由狮、蛇、鹰、獾组成的纹章，是整个英国魔法界最著名的标志。
霍格沃茨。
另一封……则充满了异想天开的气息。
信封由某种晒干的海草压制而成，散发着微弱的海腥味。上面的字迹歪歪扭扭，墨水是深绿色的，像是用螺旋藻的汁液书写。信的内容更是直接，邀请他参加一场在后山举办的“寻找泡泡鼻涕怪”的探险活动。
落款是：洛夫古德一家。
里奥的嘴角控制不住地向上扬起。
就是这个。
霍格沃茨的录取通知书，和这封洛夫古德式的邀请函。
它们是两把钥匙，一把代表着正统与秩序，一把代表着奇想与疯狂，共同打开了他尘封十一年的记忆之门，让他百分之百地确认——
这不是梦。
他真的来到了哈利·波特的世界。
“里奥，是霍格沃茨的信吗？”
一个温和的声音从厨房传来，母亲埃拉·阿斯特端着两杯冒着热气的红茶走了出来。她身上总带着一股淡淡的白鲜气息，那是常年在圣芒戈魔法伤病医院工作留下的印记。作为魔咒伤害科最出色的治疗师之一，她的声音本身就具备一种安抚人心的力量。
“是的，妈妈。”
里奥扬了扬手中的羊皮纸，那厚实的触感无比真实。
“很好。”
书房的门被推开，一个低沉而富有威严的声音响起。
父亲马库斯·阿斯特走了出来。
他穿着一身剪裁得体的深色巫师袍，衣料在灯光下泛着沉稳的光泽，眼神锐利，仿佛能洞穿人心。他是魔法部法律执行司的一名高级打击手，这个职位意味着他大部分时间都在与最危险的黑巫师打交道，他的名字本身，就是一种威慑。
“对角巷的采购清单应该附在信里了。”
马库斯开口，话语间带着不容置喙的命令感，这是他多年工作的习惯。
“列出来，我会让部里的勤务员帮你一次性买齐。专业的人做专业的事，效率更高。”
“哦，得了吧，马库斯。”
埃拉夫人将一杯红茶递给儿子，无奈地看了丈夫一眼。
“别用你那套对待黑巫师的方式来安排里奥的生活。这是他第一次为自己的霍格沃茨之旅做准备，他应该自己去，感受那种气氛。”
马库斯的眉头微不可查地皱了一下。
他对黑魔法零容忍，对家人，则表现为一种近乎偏执的保护和控制。
最终，在妻子温和但坚定的注视下，他还是退让了。
“好吧。”
他的语气有所松动。
“但你必须带上这个。”
他从袍子的内袋里取出一个银质的徽章，递给里奥。徽章上雕刻着阿斯特家族的雷鸟纹样，入手冰凉沉重。
“遇到无法解决的危险，就捏碎它。”
“谢谢爸爸。”
里奥接过徽章，感受到上面附着的、一丝属于父亲的强大魔力。
然后，他晃了晃另一封散发着海腥味的信。
“而且，我还得帮邻居带点东西。”
埃拉夫人好奇地凑过来，看了一眼那古怪的信封，不由得笑了。
“是洛夫古德家的邀请？谢天谢地，他们没邀请我们去参加‘迎接八眼巨蛛迁徙’的派对就好。他们需要什么？”
“一些……嗯，‘特殊’的园艺材料。”
里奥的眼神中，闪过一丝与他年龄不符的狡黠。
他想，既然要去对角巷，那么顺便拐进隔壁那条阴暗的巷子，应该也不算违反“新生不能惹是生非”这条不成文的规定吧？
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