五人顺着蜿蜒的山道往下走，每个人心里都像压着块冰砣子。
十一月的风卷着山尖的寒意，刮在脸上跟刀子割似的，可谁也没心思裹紧衣襟。
路边半山腰的村子里，炊烟正顺着茅屋顶的破洞往上飘。
田埂上满是忙碌的身影，汉子们抡着锄头给冬小麦培土，霜气凝在麦苗上，被太阳照得泛着白，一锄头下去能敲碎土块里的冰碴子。
有人正把一捆捆秸秆往地里埋，黑黢黢的泥土翻上来，混着枯草的气息，倒像是给土地盖了层厚棉被。
“那婆娘编得好快！”石猛勒住马，指着村口的老槐树。
树下几个妇人正围着秸秆忙活，手指翻飞间，竹条就成了箩筐的骨架，有的在织草帘，草绳穿过芦苇时发出沙沙的响，编好的草帘摞在一旁，能堆到半人高。
“大哥，别瞅了！”石勇扯着嗓子喊，声音比山风还冲，“金狗南下了！雁门关都破了！要活命的赶快跑！”
他一嗓子把村里的动静全喊停了。
田埂上的汉子直起腰，手里的锄头还扛在肩上，眯着眼往这边瞅。织草帘的妇人停了手，怀里的秸秆滑落在地。
“后生，你说啥？”有个满脸皱纹的老汉拄着锄头喊，嘴角挂着笑，像是听见了啥稀罕笑话。
“金狗杀人了！我昨天亲眼见的！”弟弟石勇拍着马鞍子，急得脸涨红，“就在东北道上，尸首都堆成山了！”
话音刚落，村口瞬间热闹起来。
汉子们扛着农具往这边涌，有人抄起墙根的砍柴刀，刀鞘在石头上磕出哐当响。有个精瘦的男人从屋里拎出把锈迹斑斑的长刀，刀刃在太阳下闪了下冷光。
“我看你们才是来抢东西的！”一个浓胡大汉往前跨了两步，手里的镐头往地上一顿，“冬天里带这么多马进山，不是强人是啥？”
石勇刚要争辩，就见西边墙头上冒出个脑袋，手里的猎弓拉得满满当当，箭头正对着他们。“再往前挪一步，我射穿你喉咙！”
“真的！是真的！”石猛急得直跺脚，“我们是来报信的，金狗马上就到——”
“滚！”浓胡大汉吼道，“再敢胡咧咧，今天就让你们当箭靶子！”
李骁扯了扯缰绳，马打了个响鼻。他看了眼那些人，又瞥了眼墙头上的弓箭。
“走。”
石勇还想再说，被李骁瞪了一眼，只好狠狠唾了口唾沫，跟着往山下走。
马蹄踩在碎石上，身后传来村民们的怒骂声，还有人把土块往这边扔。
“这群憨货！”石勇回头骂道，“等金狗砍了他们的脑袋，看他们信不信！”
再往下走，山道宽了些。
一刻钟后，再次转过一道弯，前头出现个村子，村口立着道粗木栅栏，碗口粗的树干并排扎在土里，上头还缠满了带刺的荆棘。
栅栏后站着两个男人，手里握着长矛，矛尖磨得发亮。
五人刚靠近，就听见“哐哐哐”的梆子响，跟敲在人心上似的。栅栏后瞬间涌出来十几个汉子，有的举着柴刀，有的拎着削尖的木枪，一个个瞪着眼，跟见了狼似的。
“金狗南下了！想活命的快逃啊！”耿固扬声喊道，声音借着风传过去。
栅栏后有人啐了一口：“骗谁呢？当我们好欺负？快滚！”
跟着就有支箭“嗖”地飞过来，擦着耿固的马耳朵钉在旁边的树上，箭尾还在嗡嗡乱颤。
“走！”李骁低喝一声，打马绕开栅栏。
一路走下来，太阳渐渐偏西，五人嗓子都喊哑了。
有的村子直接把寨门关上，任凭怎么喊都没人应；有的里正听了，派了两个后生往北边探路，却也没留他们；到了石窑沟，那里正（村长）倒是热乎，站在寨门口拱手：“几位好汉，进来喝碗热汤暖暖身子？”
耿固往村里瞥了眼，几个村民正盯着他们的马，眼神跟饿狼似的，当下冷声道：“不了，还有急事。”
里正脸上的笑僵了下，刚想说啥，五人已经打马冲了过去。
石猛回头看时，见那村里的汉子正往一起凑，手里还攥着家伙，不由得心里发寒。
“这些人压根就不信。”耿固皱着眉，“毕竟山里经常有强人盗匪出没，看来是把我们当成那些人了。”
李骁没说话，只是望着远处的山坳。
风里好像带着点别的味道，不是草木的腥气，倒像是……焦糊味？
正想着，就听见石勇“嗷”一嗓子，声音都变了调：“那是啥？！”
顺着他指的方向望去，山脚下的村子里，火光正冲天而起，红得像烧起来的晚霞。哭喊声顺着风飘上来，断断续续的，听得人心里发紧。
“恁他娘的！”石勇猛地一拍马背，抽出弓就冲了下去，“金狗！是金狗！”
“石勇！”李骁喊了一声，可那汉子早就冲出去老远。弟弟石猛骂了句，也拨转马头跟了上去。
李骁咬咬牙，看了眼旁边的岔路——那条道蜿蜒曲折，能绕到村子后头，实在不行还能退进山里。
“走！”他低喝一声，策马追了上去。
越靠近村子，血腥味就越浓。
村口的栅栏倒在地上，被劈成了好几段，上面还挂着碎布条和暗红的血。
地上横七竖八地躺着人，有老人，有孩子，鲜血顺着石板缝往低处流，在结冰的地方冻成了暗红色的冰碴子。
十个金军正提着弯刀在村里乱窜，甲胄上的鳞片反射着火光，映得他们脸上的狞笑格外狰狞。
金军抓住个跑不动的老人，弯刀一挥，血柱子喷得老高，那老人连叫都没叫出来就倒了下去。
一个穿羊皮袄的汉子挥舞着柴刀冲向金兵，刀刃砍在那人的铁甲上当啷作响。
金兵不躲不闪，反手一刀捅进汉子肚子，刀尖从后背透出来时还转了一圈。
汉子挂在刀上抽搐，内脏破裂。
旁边的金兵哈哈大笑，抬脚把旁边的孩子踹飞出去，孩子撞在墙上，没了声息。
李骁猫腰趴在坡地上，枯草划过脸颊，带着冰冷的潮气，他数着底下移动的黑影，喉结忍不住滚动了一下：“十二个。”
“村东四个，村里四个在追杀村民，村口两个把风的——都披了铁甲。”老仆李全武的声音像石头磨过，他眯着眼，皱纹里嵌着泥灰，“那甲片子缝得密，刀片子怕是难捅进去，我们这点家伙事干不过。”
老人心里打了退堂鼓，这不是懦弱，而是没有一点胜算。
无甲胄的壮勇和披甲坚兵几乎没有可比性。
披甲士兵的刀剑、箭矢可轻易击穿壮勇的躯体，而无甲者的攻击若未命中甲胄缝隙（如关节、咽喉），则难以造成实质伤害。
普通刀剑砍在札甲、鳞甲上，最多留下凹痕，而披甲者一刀即可斩断无甲者的肢体。
话音刚落，村西传来孩子的哭嚎。
三个小身影从麦秸堆后窜出来，最大的女孩拖着最小的男孩，跑两步就摔一跤，麻裤上沾着黑泥和血。
追在后面的金兵像头熊，皮甲上的铜钉在火光里跳着红点，明明没骑马，两条腿却迈得飞快，手里的弯刀拖地，划出刺耳的“沙沙”声。
“狗娘养的！你石爷爷在这里，金狗！”坡下炸响一声怒喝，石勇骑着马冲了出来，弓拉得像满月，“嗖”的一箭钉在那金兵背上。
“当”的一声脆响，箭杆震得嗡嗡颤，却被铁甲弹开，掉在地上。
那金兵猛地回头，尖顶头盔下的眼睛闪着凶光，喉咙里发出野兽似的低吼。
“再来！”石勇红着眼，连珠箭似的射过去，箭头叮叮当当砸在金兵的盔甲上，溅起一串火星。
金兵被惹得暴怒，也不追孩子了，从背上摘下弓就往石勇那边射。一支箭擦着石勇的耳朵飞过，钉在旁边的槐树上，箭尾还在疯狂摇晃。
“蠢货！”李骁在坡上低骂。
刚才那金兵离麦秸堆近，本可以绕到找机会偷袭，这下可好——村里的金兵听见动静，正纷纷往马桩那边跑，有两个已经翻身上马，看架势是要去追石勇。
村口传来闷响。
一个金兵刚转身要去追，斜刺里骤然飞出根顶门棍，盆口粗的硬木带着风声砸在他胸腹上。
那金兵“嗷”地叫了一声，铁甲被砸得凹下去一块，像只被踩扁的铁皮盒子，直挺挺倒在地上。
“找死！”另一个金兵反应极快，提刀就冲过去。
打暗处窜出个短褂汉子，手里还攥着根顶门粗棍，见金兵扑来，竟把棍子舞得呼呼作响。
棍风扫过地面，卷起尘土，金兵的弯刀劈在棍上，震得他虎口发麻，再想劈第二刀，棍子已经缠了上来，逼得他连连后退。
“好！”李骁看得眼睛发亮。
那汉子的棍子专往金兵关节处捅，膝盖、手腕、脖子，虽然破不了铁甲，却让金兵动弹不得，只能举刀格挡，甲胄在棍风里哐当乱响，竟像是被捆住了似的。
棍风呼呼作响，劈、扫、挑、戳，硬是把金兵逼得连连后退。
“是个老卒！”李全武眼睛一亮。
“走！”李骁翻身上马，朴刀在手里攥得发白。
李全武抄起两块石头，也跟着冲了下去。
那金兵见有人骑马冲来，吓得脸色煞白，想转身逃跑，却被棍子缠住了腿弯，“噗通”跪倒在地。
李骁借着马速，朴刀带着千钧之力劈下去，正砍在背甲上。
“铛！”
震耳的脆响里，李骁只觉得虎口像被撕裂，朴刀差点脱手飞出，胳膊麻得抬不起来，胸口更是闷得发疼，像是被巨石碾过。
再看那金兵，后颈的锁子甲被劈开个口子，鲜血正汩汩往外冒，他惨叫着回头，那短褂汉子趁机一棍子砸在他后脑勺上，“咔嚓”一声，金兵像袋麦子似的栽倒在地，眼珠凸出，七窍流血。
汉子还不解气，抡起棍子一下下往他头上砸，铁甲被砸得瘪下去，血混着脑浆从缝隙里挤出来。
“小心！”李全武大喊。
刚才被顶门棍砸倒的金兵正挣扎着爬起来，头盔歪在一边，露出满是血的脸。
老人扬手就把石头砸过去，正砸在他头盔上，金兵晃了晃，又倒在地上。
老仆几步冲过去，捡起块带棱角的石头，按住金兵的头就往下砸，一下，两下……头盔渐渐变了形，红的白的溅得老仆满手都是。
李骁看着那摊肉泥，胃里一阵翻腾，却觉得浑身的血都烧了起来，刚才的麻疼仿佛都消失了，握着朴刀的手反而更稳了。
“好！”他低喝一声，第一次杀人的战栗里，竟裹着股说不出的兴奋。
“穿上！”短褂汉子指着地上的铁甲，自己先抓起那顶变形的头盔往头上扣，“这铁壳子硬得很！”
精铁打造的札甲，每片甲叶都磨得溜光，内衬还垫着层鞣制过的兽皮。
李骁和李全武也赶紧扒金兵的甲。
铁甲里还带着体温和血腥味，甲片磨得皮肤生疼，但扣上皮带的瞬间，心里竟踏实了不少。
李骁刚把护心镜系好，就听见村东传来呐喊——六个金兵正举着刀冲过来，大概是听见了动静。
“这边！”短褂汉子拽着李骁往旁边的巷子跑，“跟他们绕！”他朝四周民宅吼道，“没死的都出来！抄家伙杀鞑子！”