当更鼓敲过三响，张孝纯独自登上北门城楼。
“诸位。”张孝纯的声音压过北风的呼啸，“今日起，太原城进入战时状态。”
他展开一幅城防图，地图在风中哗啦作响。
“王统制负责东、北两面城墙，张都监护卫西门，南门由杨震将军把守。”毛笔在图上划出一道道墨痕，“所有城门外侧加筑，城垛间悬挂湿毡防火箭。”
“明天征发全城壮丁，按坊甲编排，抗拒者以军法论处。”
“喏！”众人齐声应道。
天刚蒙蒙亮，太原城就变成了一个巨大的蜂巢。
在城东，数百民夫喊着号子，将粗大的原木拖上城墙。王禀亲自监督建造，不时厉声呵斥动作迟缓的工匠。
张孝纯立于箭楼之上，望着城外黑压压的民夫队列，沉声道：“王通判，今日起，全城分作三等役。”
“一等役壮丁筑墙，二等役伐木烧砖，三等役妇孺煮饭送水。抗命者死，全城民夫都要尽力调动起来。”
王逸捧着账册躬身应道：“府尊放心，下官已让巡检司分片督办，城西民夫已于卯时到齐，城东还差三十余人，正在挨户搜捕。”
他话音未落，远处传来一阵喧哗，十几个民夫被弓手押着走来，为首的老汉挣扎着哭喊：“俺实在没力气……”
张孝纯冷冷瞥了一眼：“让他去护城河凿冰。”转头对王禀道，“王统制，城墙加高之事，今日必须动工。”
王禀抱拳领命，转身对身后的队正们喝道：“胜捷军出五百人督工，城砖不够就拆民房，夯土要掺麻筋，外层抹三层泥浆，每层都得掺碎铁片，这城墙要能挡得住金军的砲车，谁要是偷工减料，老子劈了他！”
城根下顿时响起震天的号子声。
民夫们踩着结冰的木梯往城墙上运土坯，匠户们拿着抹子往墙皮上涂泥浆，寒风里，有人冻裂的手沾着泥，却没人敢停。
王禀骑着马在各段城墙间巡查，看见有个民夫偷奸耍滑，一鞭子抽在他背上：“城破了，你家婆娘孩子能活？”那民夫不敢再躲，抱起土坯踉踉跄跄往梯子上爬。
“张都监！”
张孝纯朝西门方向喊。张灏正指挥士兵拆卸北门的门板，听见呼喊连忙跑来：“府尊有何吩咐？”
“北门、东门的门板，今日必须包上铁叶。”
张孝纯指着城下堆积的铁皮，“让铁匠铺日夜赶工，不够就拆庙里的铁钟，门后要填足沙袋，至少三尺厚，防得住金军的冲车。”
张灏领命而去，转身对匠户们吼道：“都给老子快点！这铁皮要包得密不透风，铆钉间距不许超过三寸，谁要是出了差错，仔细你们的皮！”
南门瓮城内，张孝纯看着工匠们将湿沙填入双层门板。三百斤铁钉被锻造成门扇上的狼牙钉，守军教保甲兵往沙袋里掺铁蒺藜——这是《武经总要》里记载的守城古法。
护城河沿岸更是一片忙碌。民夫们挥舞着镐头凿冰，河水溅在身上瞬间结成冰碴。
汾河岸边的景象令人心惊：保甲兵们正在活生生拗断鹿角柴。
这些带着尖刺的树杈被沉入拓宽的河床，与河底原先埋设的“铁菱角”（三棱铁刺）形成死亡矩阵。上游水闸处，有人正用斧头劈开最后一道拦河坝。
“放水！”
混着冰碴的河水咆哮着冲进人工渠。
录事参军带着账房先生清点物资，看见有个民夫偷偷往怀里塞干粮，当即喝令拿下：“军法处置！”那民夫哭喊着求饶，却被弓手拖到岸边示众。
“府尊，”王逸匆匆跑来，手里拿着一张图纸，“这是将作监画的马面战棚图样，每隔五十步建一个，上设弩台，您看是否可行？”
张孝纯接过图纸看了看：“可行，让匠户们先建三个样板，午时我来查验。”他望向城北二十里的阳曲镇方向，“陷马坑挖得如何了？”
王禀策马过来：“末将已派张灏带人去了，坑深五尺，底埋尖木，上面铺草皮伪装，预计今日能挖两千个。”他压低声音，“只是那些溃兵不太听话，说宁愿去守城也不愿挖坑。”
“那就让他们去守西门。”张孝纯毫不犹豫，“告诉他们，城破之时，谁也跑不了。”
城北平原上，三千民夫挖出纵横交错的沟壑。每坑深六尺，坑底倒插着削尖的枣木。老军校带人用草席虚掩坑口，撒上薄土伪装。
午后，天空飘起了雪花。张孝纯踏着积雪巡查城防。
护城河已经拓宽到四丈，河底插满了锋利的竹签。
“按这进度，护城河六日内便可完工。”一名官员指着远处的崇善寺，“厢军指挥使已带人去拆佛像了，预计能得铜十万斤。”
张孝纯望向崇善寺的方向，那里隐约传来叮叮当当的敲击声。
“告诉厢军指挥使，佛像要拆得彻底，一点铜都不能浪费。”
他顿了顿，“另外，让录事参军统计全城的神臂弓和步弩，不够就去民间征集弓箭，哪怕是猎弓也要收上来。”
今晚以后的太原城，成了一座带满锋刺的堡垒，来来往往的脚步掩盖了街道上的车辙，也掩盖了无数人彻夜未眠的叹息。
城头上的守军裹紧了铠甲，望着漆黑的北方，仿佛已听见金军马蹄声从远方传来，越来越近，越来越近……
……
十一月十七日，代州城破的血腥气顺着滹沱河飘到崞县时，代州西路巡检使李翼正站在县衙的石阶上磨箭。
他的铁胎弓已用了十五年，牛角弓梢被汗水浸得发亮，箭头在青石上蹭出火星，映得他眼角的刀疤像条活过来的蜈蚣。
“李巡检，城西的粮窖已加固好了。”
县丞王唐臣抱着账册跑来，官袍下摆还沾着泥，他刚领着百姓把最后一批粟米搬进地窖，用砖石封了入口。
话音未落，城外忽然传来一阵马蹄声，十几个溃兵滚下马背，有人指着北方只说了个“金”字，便栽倒在地。
李翼猛地站起身，铁弓“啪”地拍在石阶上：“折裨将！”
“在！”折可与从校场奔来，甲胄上还沾着训练时的尘土。这位年轻人虽只是裨将，却带着折家世代相传的悍勇，腰间的横刀还是他父亲攻打西夏时用过的。
“末将已把两千守军分到四个城门，民壮也按户抽丁，每户出一丁上城。”
“不够。”
李翼扯下腰间的箭囊，往石阶上一倒，三十支狼牙箭滚出来，每支箭镞都闪着寒光，“去告诉百姓，金狗破了代州，正在四处掠粮，想活命的就拿起家伙守城。”
县衙外的鼓楼上，知县李耸正敲着梆子召集百姓。
他那身青色公服在乱民中格外显眼，有个抱着孩子的妇人哭喊道：“知县大老爷，咱们降了吧，听说代州降了的都活下来了！”
“降？”
李翼骑马赶到，声音像淬了冰，他张弓搭箭，箭头直指北方，“看见那片黑云了吗？那是金狗的马队，他们要的是粮食和活人，降了也是被剥皮填沟壑！”
百姓们吓得噤声，折可与怒声道：“俺折家世代守边，祖父死在灵州，父亲死在横山，就没听过‘降’字！愿意守城的，跟俺来！”
城外的田野上，逃难的百姓如蝼蚁般溃散，哭嚎声撕碎了初冬的寒风。有人背着老母，拖着幼子，更多的人空着手，只是麻木地奔跑，仿佛身后有恶鬼在追。
——确实有恶鬼。
地平线上，黑压压的金军骑兵如潮水般漫过山丘。
铁蹄踏碎冻土，长刀映着寒光，他们的皮帽上结着冰霜，呼出的白气在冷风中凝成雾。
这不是西路军的主力，而是一支由悍将完颜拔离速率领的偏师，奉命扫清通往太原的障碍，但即便是偏师，对这座小城而言也是灭顶之灾。
十八日黎明，金人的先锋骑兵到了崞县城下。
三百多匹战马踏起的烟尘遮天蔽日，绕着城池大声嘶吼，意图用恐吓，吓破城里守军的胆子。
“放箭！”李翼大吼一声，城墙上的民壮纷纷放箭，箭雨如蝗，射得金军退避。
折可与在西门看得清楚，金兵的主力还在后面。
金军没有立刻攻城，而是在城外扎营。
夜幕降临，金营的火把连成一片血海，照亮了半边天空。城内的百姓缩在屋里，听着风中传来的号角声、马蹄声，还有……惨叫声。
金军在扫荡周边村落。
“他们…他们在杀人…”一个逃进城的老农瘫在地上，裤裆湿透，“张家村…全没了…女人被拖走，孩子…孩子被挑在枪尖上…”
县衙内，知县李耸面色惨白，县丞王唐臣双手发抖，县尉刘子英与监酒阎诚不停地灌着烈酒。
“我们…我们是不是该…”王唐臣声音发颤。
“投降？”
折可与，这位折家年轻将领冷笑一声，“金人破代州时，四处抢夺钱财不说，女人充为营妓，你确定要降？”
堂内一片死寂。