而陈猛一手提拔起来的几个心腹将领，只是从鼻孔里哼了一声。
嫌恶地别过脸去，多看一眼都嫌脏。
更多人端着酒杯，一言不发。
眼里带着看好戏的神情，都在等着看统帅陈猛怎么接这个烫手山芋。
主位上的陈猛，脸色已经阴沉得能拧出水。
他缓缓把酒杯“咚”的一声摁在桌面上。
抬眼盯住钱彬，目光锐利得像刀子。
声音里压着明显的怒意：
“钱校尉，本帅给你引见一下！”
“这位刘鸿，是清水镇的英雄！”
“更是我陈猛的救命恩人！”
“没他领头，这城墙修到猴年马月去？”
“没他挺身而出，前些日子那次塌方，我几十个兄弟就得活埋在里面！”
陈猛顿了顿，语气更沉，字字都像铁锤砸下去：
“钱校尉可想过？若城防工事保不住，你钱家往前线运粮的车马，真能安安稳稳送到地方？”
“这首席之位，他今日坐定了，谁都挑不出理来！”
陈猛话语掷地有声，既点明刘鸿功绩，也暗含警告。
钱彬当众被顶，脸上笑容顿时僵住。没料到陈猛竟为了个泥腿子，丝毫不给面子。
妒火与傲慢瞬间点燃！
他冷笑一声，阴阳怪气道：
“英雄？我怎么没听过？陈帅军中莫非无人了，要靠一个挑土工当英雄？我倒真想见识见识，这位‘刘英雄’，有何过人之处！”
他的动机已昭然若揭——就是要打压刘鸿，削陈猛的面子！
他要让军营上下都看清：在清水镇，光有蛮力不够，得看姓什么，看爹是谁！
话音未落，钱彬轻拍手掌。
身后家丁中，一个铁塔般的壮汉应声走出。他身高九尺，虎背熊腰，肌肉如磐石块垒，蕴满爆炸力量。光头，脸上刀疤自眼角撕裂至下颚，凶悍眼神透着血腥气。
主桌上有认识他的军官低呼出声：“铁牛！”
此人本是附近悍匪，被钱家重金收为护院。天生神力，铁砂掌功夫炉火纯青，在清水镇一带凶名赫赫，寻常五六个壮汉根本近不了身！
钱彬指着凶神恶煞的铁牛，转向刘鸿，挑衅与轻蔑毫不掩饰。
“光说不练假把式。我这护院也自认有点蛮力，不如让他和刘英雄上台切磋，为庆功宴助兴，如何？”
不等回应，他“啪”地甩出一张银票在桌上，声音拔高，满含侮辱：
“我钱彬，出一百两做赌注！”
“就赌……这位刘英雄，在我这护院手下，撑不撑得过三招！”
满场死寂！
连呼吸声都停了。
一百两！对在场绝大多数兵卒、劳工，是几辈子都攒不出的巨款！
但钱彬赌的不是输赢，而是刘鸿能在铁牛手下“撑几招”！三招！这不是切磋，是赤裸裸的羞辱！他摆明了没把刘鸿放在眼里，认为对方连撑三招的资格都没有！
所有目光，不由自主地转向那个始终沉默的年轻人。
看他如何回应？是忍气吞声，还是勃然大怒？
主位上，陈猛的眉头已拧成“川”字。
他深知铁牛的本事，那是真正的杀人技！刘鸿虽力气大，终究年轻没经验，对上这老江湖凶多吉少。
他正要强行压下此事。
恰在此刻，一直沉默的刘鸿动了。
他缓缓放下啃了一半的肉骨头，拿起餐巾，仔细又慢条斯理地擦了擦嘴角油渍。动作从容不迫，仿佛眼前剑拔弩张的冲突，与他毫不相干。
做完这些，他才在全场屏息的注视下，缓缓站起了身。
刘鸿瞬间成为全场焦点。
他无视钱彬和凶神恶煞的铁牛，只平静地向主位的陈猛抱拳：“将军，钱校尉既有雅兴，末将若不奉陪，岂不扫兴？”
一声“末将”，已表明立场。
陈猛看着他沉静的眼眸，胸中豪气顿生，朗声大笑：“好！说得好！我陈猛的兵，就该有这胆气！今日我做见证，你们点到即止！”
统帅发话，士兵和劳工们立刻兴奋起来，迅速挪开桌椅，在校场中央清出大片空地。
气氛瞬间点燃！
铁牛狞笑着率先入场。他要立威，要用最震撼的方式碾碎眼前这不知天高地厚的小子！
他环视一周，目光锁定场中一个半人高、重达四五百斤的青石香炉。平日需四五个壮汉才能挪动。
“喝！”
铁牛走到香炉前，深吸一口气，双臂虬结的肌肉猛然绷紧！
在一片惊呼中，他竟将那沉重石炉生生抱起！他脸色涨红，青筋暴起，低吼着迈开沉重步伐，艰难绕场一周，最后“轰隆”一声砸回原地，地面微颤！
“好！”
“铁牛师傅神力！”
钱彬的家丁们爆发出震天喝彩。士兵和劳工们也倒吸凉气，这等神力确实骇人。
钱彬脸上得意更甚，看向刘鸿的眼神充满轻蔑，仿佛已看到他筋断骨折的下场。
“泥腿子，该你了。”他懒洋洋地挑衅，“现在磕头认输，我还能让铁牛下手轻点。”
全场目光再次聚焦刘鸿。
刘鸿却看都没看那石炉，只随意指向院角一座由数块巨石垒成、一人多高的观赏假山，对正享受惊叹的铁牛淡淡道：
“那个太轻，小孩子玩意儿，没意思。”
“我们比比，谁能动一动那座假山，如何？”
全场哗然！
众人顺着他手指看去，看清那座假山时，都以为自己听错了！那假山由三四块巨石垒成，总重怕有千斤！几十个人都未必推得动！
这小子疯了？！
铁牛的脸瞬间涨成猪肝色！他拼尽全力才抱起的香炉，竟被说成“太轻”、“小孩子玩意儿”！这是赤裸裸的羞辱！
“你……找死！”铁牛气得浑身发抖，双目赤红，就要冲上来。
“慢着。”刘鸿摆手，依旧云淡风轻，“规矩我定。我先来，你看好。”
在众人震惊、怀疑的目光下，刘鸿缓步走到假山前。他身形略显单薄，却稳稳沉腰立马，重心下沉，仿佛与大地融为一体。
他深吸一口气，胸膛鼓起，又缓缓吐出。
下一秒，双掌猛然抵在假山基座！体内融合的“五人之力”如火山爆发！