刘鸿喉头发紧，连呼吸都放轻了。
烛光在墙上不安地晃动。
空气沉得能砸人。
陈猛的声音低沉而紧绷：“工地上那套泼皮把戏，在军营里可耍不开！
那里全是真刀真枪拼过命的虎狼！
钱彬算哪根葱？
那里随便拎个人出来，都是从死人堆里爬回来的狠角色！”
他目光刀子般刮过刘鸿的脸：“你今日锋芒太露，压得住台面，但也把暗处的眼睛全撩亮了。
往后的路，一步一个刀尖儿，别再莽撞往前冲。”
话音未落，窗纸被风骤然鼓起。
又猛地塌下。
窗外的风声也戛然而止。
这话像块浸透冰水的生铁，重重撞进刘鸿心窝。
他抱拳深躬，一字一顿：“将军的话，末将刻骨铭心！”
陈猛略一点头，从怀里摸出枚巴掌大的黄铜令牌。
一个遒劲的“陈”字如刀刻斧凿。
边角早已被岁月磨得温润。
斑驳铜锈间透着冷光，浸满了沙场寒气。
“明日新兵入营，”令牌往桌案上重重一推，“规矩就是规矩，先去军需处领你的衣甲。”
铜牌落在硬木上，发出短促一响。
他眼底寒光一闪：“管事的是孙德，钱彬养的一条老狗！
这老狐狸，雁过能拔毛，滑不留手，愣是揪不住他尾巴！”
令牌狠狠拍进刘鸿掌心。
冰凉的棱角瞬间硌进肉里。
“带上我的令牌，给我死死盯住军需处！
老子带的兵，是要上阵杀敌的好汉，不是穿破烂去送死的冤魂！”
字字如刀，既是重托，更是淬炼。
令牌棱角硌得刘鸿指节发白——这不仅是权柄，更是他与军中蠹虫的首战。
寒气从掌心直透心底，缠绕不去。
……
夜色沉沉。
刘家门口那两盏红灯笼，却把石板路映得亮堂堂、暖融融。
清水镇上早已传遍：宴席上一掌压恶仆，三言退校尉，散尽千金收人心。
街头巷尾的议论，此刻都哑了声。
在街坊口中，刘鸿已是顶天立地的好汉。
屋里，六个女人围着他。
之前的忧虑散尽了，眼底满满都是暖意与依恋。
听他不紧不慢讲着宴上的事，那份自豪几乎要满溢出来。
烛火摇曳间，三妹柳碧月忽然双颊飞红，捧起一块沾着灶灰的树皮：“当家的，你看这个！”
指尖划过上面歪扭的账目，她眼睛亮得惊人：“今日散了一百两金，换回来几百条汉子把命交给你！
镇东三间旺铺，城郊五十亩好田，市价也就这个数——可当家的你‘耕种精通’的本事是实打实的。
用心经营，不出三年，还愁做不成一方富户？”
条理清晰，活脱脱一副当家主母的气度。
一股暖流蓦地涌上刘鸿心头——他的女人们，正用自己的方式，为他撑起一片天。
炭盆噼啪轻响。
融融暖意拥裹着一室温馨。
这温馨，终究是短暂的。
女人们默默收拾起行囊：新絮的棉被、浆洗的里衣、凑钱买的金疮药、包裹硬实的干面饼。
新屋宽敞明亮。
空气里飘着布匹和草药的淡淡气味。
可一想到他明日就要踏进那龙潭虎穴，那“离别”的寒意，便无声地钻进每个人的骨缝，丝丝缕缕，透心凉。
惨白的月光透过窗纸，在地面画出清冷的银线。
最后两个小丫鬟春菊和春桃，一直低着头。
年纪最小，眼看姐姐们或掌事、或管账，自己却连句像样的话都说不出。
惶恐和自卑啃噬着心尖。
手指把衣角绞得死紧。
指甲都泛了白。
……
子夜，刘鸿正要躺下。
门轴“吱呀”一声轻响。
春菊和春桃端着盆热水挪进来。
脚步虚浮，带着夜深的沉寂。
她们指尖都在微颤。
水面晃动，映出两张惶然的小脸。
氤氲水汽中，两人忽地“扑通”跪下。
将木盆捧至他脚边。
声音细若蚊蝇：“军营里刀枪无眼……求当家的……容、容我们……再伺候您一回吧。”
笨拙，却孤注一掷。
这既是做丫头的本分，也是乱世浮萍想抓住救命稻草的痴念。
刘鸿无声一叹，伸手将两人拉起。
单薄的身子抖如秋叶。
他终究把她们揽入怀中，手掌轻抚过那紧绷的背脊。
灯焰如豆，在墙上描出交叠的剪影。
……
破晓的冷光刺透窗纸。
刘鸿猛然惊醒！
褥间余温未散。
身躯却已如弦紧绷。
一股狂暴的力量在他血脉中炸开！
浑身骨节爆豆般乱响！
筋肉鼓胀如拉满的硬弓！
这蜕变远超以往！
仿佛岩浆奔涌，要冲破躯壳！
“竟是双倍么……”他心头狂跳。
闭目内视——
脑海中石碑光芒万丈，如旭日东升！
【姓名：刘鸿】
【武力：八人之境】
【天赋：耕种精通（初）、战意初醒、筹算初解、韧骨、亲和】
【妻眷：柳碧奴（88）、柳碧宛（90）、柳碧月（92）、春雪（95）、春菊（96）、春桃（96）】
“八人之力！”刘鸿心头一震。
不是六，不是七，而是八！
这次提升明显有些超出他的预期了。
六妻圆满竟触发了某种隐秘机制，带来了超越想象的跨越！
紧随而来的，是两个崭新的天赋：
【初级坚韧】：大幅提升身体防御、耐力与伤痛忍耐力。
【初级亲和】：极易赢得普通人与动物的天然好感，令人心生信赖与亲近。
感受着脑海中涌入的新知与体内那股磐石般的韧性。
仿佛周身覆盖了一层无形的厚革。
骨骼亦变得沉实坚韧，力量的提升也让他心态微沉。
刘鸿心潮澎湃！
“坚韧”——这将使他在修罗场般的战场上拥有几何级提升的生存机会！
“亲和”——这看似温和的天赋，实则是无形的“软实力”利器！
它能让他在这盘根错节的人情漩涡里，轻易赢得士卒的拥戴与善意！
如同神助般便利于收拢人心！
六大天赋，集于一身！
八人之力，傲视群伦！
刘鸿睁开双眼。
锐利精光一闪而逝。
他走到窗前推窗望去。
朝阳初升，霞光万丈。
晨风卷着尘土气息扑面而至。
体内那股足以开山裂石的磅礴力量奔腾不息。
军营……
“我来了。”