营地外突然传来更大的喧哗和急促脚步声！
“让开！都让开！钱老爷来了！”
人群如潮水分开，一个锦衣华服、大腹便便的中年商人，在一群手持利刃、眼神凶悍的护院簇拥下，气势汹汹闯入！
来者正是清水镇头号粮商，钱有福的亲叔——钱宏！
他接到侄儿被新兵刁难的消息，匆匆赶来撑腰，原以为只是教训个不长眼的小子。却未料到一进门，便是这般弩张剑拔的对峙场面！
尤其看到自己那几个平日里跋扈的护院，竟对着一个年轻人畏缩不前，钱宏的脸色瞬间阴鸷。
他没有像侄子般愚蠢冲动。微眯的眼睛闪过商人特有的精明狠厉，目光在场中一扫，最终落在惊魂未定的钱有福身上。
钱宏用不容置疑的强硬口吻沉声质问：
“有福！怎么回事？”
“我先锋营的军需重地，什么时候轮到一个新来的兵痞撒野了？”
他一开口，便不问因果，直接将矛头死死钉在刘鸿身上！意图用身份权势，将其彻底压垮！
钱有福一见亲叔钱宏来了，那颗沉到谷底的心猛地活跳起来！胆子瞬间壮了百倍！
仿佛找到了主心骨，原本因恐惧瘫软的身体，不知哪来一股力气，他连滚带爬扑到钱宏脚边。
“叔！叔啊！您可得给我做主！”
钱有福鼻涕眼泪糊了一脸，死死抱住钱宏大号啕哭。他指着不远处的刘鸿，声嘶力竭，活脱脱一副被恶霸欺凌的忠良模样：
“就是他！不知道哪冒出来的兵痞！他硬闯军需重地，张口就诬我贪墨军饷！侄儿跟他理论，他……他竟然仗着有几分蛮力，当众打伤我的手下！您看！您看看！”他指向地上哀嚎的手下。
“叔啊！他这是打您的脸，打钱家的脸啊！军需重地关乎先锋营命脉，他竟敢撒野，简直无法无天！”
钱宏听着侄子的哭嚎，脸色越来越沉。他扶起钱有福，佯装震怒，那双小眼睛里射出怨毒的光。
但他没急着质问刘鸿。
他在等。
等一个够分量的人出现。
果然，统帅陈猛带着亲兵，闻讯出现在军需处门口。
钱宏等的就是这一刻！
他立刻上前，指着面无表情的刘鸿，对陈猛厉声质问，语气咄咄逼人：
“陈大帅！你来得正好！”
“瞧瞧你手下的兵！”他声音拔高，“目无军纪，擅闯重地，无故殴打朝廷命官！简直无法无天！今天你要不严惩此獠，就是藐视我钱家！动摇先锋营的根基！”
他这番话说得掷地有声、大义凛然，仿佛自己才是占理一方。
心里的小算盘噼啪响：不管这小子贪没贪，今天这面子必须找回来！先用大义和钱家名头压你，逼你当场弄死他。人死了，账自然就成了糊涂账！
面对钱家叔侄这出双簧，刘鸿脸上始终没有半分波澜。
他只是静静站着，像个冷眼旁观的局外人。
直到陈猛现身，他才不卑不亢地整了整衣衫，上前一步抱拳行礼。
接着，他将那本厚厚账册双手呈上，声音清晰平稳：
“陈帅，属下刘鸿，奉命核查军需。”
“这是入库总账。经核验，所载物品与库存实物严重不符。其中五百柄精钢佩刀、五百套制式牛皮冬甲，不知所踪。”
“属下请钱军需开库查验，以证清白。他非但不允，反而诬陷我为奸细，欲动用私刑。属下为求自保，不得已反抗，惊扰大帅，还请恕罪。”
“此事缘由，恳请大帅明断！”
这番话说得滴水不漏。他将自身行为巧妙归结为“奉命行事”和“被迫自保”，最后把难题干净利落地抛给了陈猛。
陈猛接过沉甸甸的账册，扫了眼场中这出闹剧，心中早已了然。
他暗骂：好一出贼喊捉贼！这刘鸿，倒是有勇有谋！
他故意等钱宏威风耍尽，才慢悠悠开口。没提那漏洞百出的账本，反而看向气势汹汹的钱宏，脸上露出一丝玩味的笑：
“钱员外，你说我这亲兵……在撒野？”
他特意加重了“亲兵”二字，让所有人听得清清楚楚。随即拿起桌上那块黄铜令牌掂了掂：
“他拿的是我陈猛的令牌，查的是我先锋营的账。说的每句话，办的每件事，都算我的意思。”
说到此处，陈猛脸上笑容陡然消失。
一股冰冷的铁血威压轰然降临！
“这么说……钱员外是觉得，我陈猛在无理取闹，故意找你钱家的麻烦了？”
这句话，像盆夹着冰碴的雪水，瞬间从钱宏头顶浇到脚底！
他脸上的怒气和嚣张瞬间僵住！整个人如遭雷击！
那精明的大脑终于从暴怒中清醒！
冲突的性质，变了！
这已不是小卒和军需的矛盾！是清水镇守军统帅陈猛，与粮商钱家之间，毫无转圜余地的正面交锋！
钱宏的冷汗“唰”地下来了！
为个扶不上墙的蠢侄子，跟手握兵权、杀伐果决的军中主帅撕破脸？他还没那么蠢！
钱家再富，在乱世里，面对刀把子，不堪一击！
只一瞬，钱宏便做出了选择——弃车保帅！
他猛地转身，当着所有人的面，用尽全力，狠狠一巴掌抽在还在发懵的钱有福脸上！
“啪！”
脆响惊心！钱有福那张胖脸迅速红肿，浮现出清晰的手掌印。
“不知死活的蠢货！”钱宏指着侄子的鼻子破口大骂，仿佛痛心疾首，“军需重地，你也敢玩忽职守，险些酿成大祸！我钱家的脸都让你丢尽了！”
骂完，他又换上一副无比诚恳的神色，对着陈猛深深一揖：
“陈帅！都是小老儿管教无方！为弥补疏漏，我愿私人捐精钢佩刀三百柄，牛皮甲三百套！求您看在我往日为军中效力的份上，给钱家留几分薄面！”
这一手玩得炉火纯青。不仅摘清自己，还主动献物，既给陈猛卖了人情，又保全了钱家名声。
经此一役，刘鸿全身而退，更是在新兵老兵面前，彻底立下了威严。一个敢撼豪强、又有统帅撑腰的猛人形象，深入人心！
风波平息。陈猛看着灰溜溜带人离去的钱宏，又看了眼地上清点出的崭新装备，满意点头。
他走到队伍前方，朗声宣布：
“军需官钱有福玩忽职守，即刻革职！什长刘鸿，暂代军需官一职，全权负责新兵军备发放！所有人，依次上前领装备！”
刘鸿站在队伍前，迎着数百新兵混合着敬仰、感激与狂热的目光。
他赢了。
但赢得并不轻松。
【危险感知】清晰地提醒他，钱宏离去时，那谦卑表象下投来的一瞥怨毒，是何等刻骨铭心。
更远处操练场上，闻讯赶来的教头和老兵油子们投来的目光，更加复杂。审视，好奇，忌惮，还有一丝不易察觉的敌意。
他知道，军营这潭深水里的较量，才刚刚开始。