菜畦里的成长课
小潇瑶背着新书包踏进学堂的第三个秋天，村口的梧桐叶刚染上金黄，她就发现了一桩“不合算”的买卖。那天放学路过街角，一个戴草帽的卖菜大伯正推着二八大杠自行车吆喝，车后座的竹筐里码着水灵的芥蓝，碧绿的菜梗上还挂着水珠。“新鲜芥蓝三块钱一把嘞！”吆喝声像颗石子，在小潇瑶心里激起了比当年采草药时更大的涟漪。
她攥着外婆给的两毛钱零花钱，在竹筐前站了好久。三块钱能买三根奶油雪糕，能买六块水果糖，上次卖草药攒了半个月才凑够五块钱。她伸出手指悄悄数了数，一筐芥蓝也就二十来把，这要能自己种出来，能换多少块花布呀！回家的路上，小潇瑶的脚步格外轻快，心里已经盘算好了一桩新生意。
晚饭时，小潇瑶扒拉着碗里的米饭，眼睛直瞟着院子角落那片闲置的空地。“爸爸，”她放下筷子，一本正经地说，“街角卖菜大伯的芥蓝要三块钱一把，咱们家能不能种点？”正在抽旱烟的李爸爸愣了一下，随即笑了：“你这小丫头，刚上学就惦记着当菜园掌柜了？”外公在一旁听见，接口道：“多种点菜也是好事，让她试试无妨。”
得到外公的支持，小潇瑶更来劲了：“爸爸，你给我划块地吧，就院子东头那片。你教我种菜，我保证能种好！”妈妈在灶台边擦碗，笑着打趣：“我们潇瑶这是要当小农夫啦？”小潇瑶挺起小胸脯：“我要种出最好的芥蓝，比卖菜大伯的还水灵，到时候卖了钱给你买毛笔呢！”全家人都被她认真的模样逗笑了，李爸爸掐灭烟头：“行，明天爸爸就带你翻地，教你种菜。”
第二天一早，天还没亮透，小潇瑶就被鸡叫声吵醒了。她一骨碌爬起来，看见李爸爸已经在院子里摆弄锄头了。晨露打湿了爸爸的裤脚，他正弯腰把空地划成规整的菜畦，泥土翻涌着露出湿润的黑褐色，带着青草和阳光的味道。“潇瑶快来，”爸爸挥挥手，“要先把土坷垃敲碎，这样菜苗才能扎根。”
小潇瑶搬来自己的小锄头，学着爸爸的样子抡起锄头。可锄头比她想象的沉多了，刚抡了几下就胳膊发酸。爸爸笑着接过锄头：“你还小，翻地爸爸来做，你负责把碎土整平。”她立刻找来小铲子，蹲在地上把土块一点点拍碎，手指被泥土染成了褐色，鼻尖上渗着汗珠也顾不上擦。外公站在屋檐下看着，漏出满意的笑容，像是在为她加油鼓劲。
种子是爸爸从镇上种子站换来的，小小的黑褐色颗粒躺在掌心，像撒了把细沙。“种菜要先育苗，”爸爸在菜畦边挖了个小坑，“把种子埋在湿润的土里，盖上薄土，等长出嫩芽再移栽。”小潇瑶学着爸爸的样子，把种子一粒一粒摆进坑里，每个坑放三粒，间距分得整整齐齐。外婆端来温水：“浇点水让种子喝饱，过几天就发芽啦。”
接下来的日子，小潇瑶的生活变得格外忙碌。每天天不亮就爬起来，背着书包先去菜畦边转一圈，用小水壶给种子浇点水；中午放学一路小跑回家，放下书包就蹲在菜畦前观察，连吃饭都要端着碗在院子里；傍晚放学更是雷打不动地去菜畦报到，拔草、松土，忙得不亦乐乎。
一周后，当第一株嫩绿的芽尖顶破泥土时，小潇瑶高兴得差点蹦起来。她飞奔着去叫外公：“外公外公，我的菜发芽啦！”外公拄着拐杖来看，摸着胡子点头：“不错不错，这芽出得齐整。”她找来小竹片，小心翼翼地插在幼苗旁边，生怕被鸡啄了去。
菜苗长得飞快，没几天就抽出了三四片叶子。小潇瑶看着它们一天天舒展叶片，心里比考了第一名还开心。她觉得幼苗像一群嗷嗷待哺的孩子，每天都要浇好几次水，中午太阳最烈的时候也要跑去浇水，觉得这样菜苗就不会渴了。放学回家第一件事就是拔草，连最小的杂草都不放过，菜畦被她打理得像块绿色的绒毯，连路过的邻居都夸：“李家丫头种的菜比大人种的还精神！”
可就在菜苗长到半尺高，眼看就要分棵的时候，意外发生了。那天早上小潇瑶去浇水，发现好几棵菜苗蔫头耷脑的，叶子边缘卷了起来。她赶紧蹲下身查看，轻轻一拔，整棵菜苗就连根拔起，根部竟然变得软软的，还带着股腐烂的味道。“怎么回事？”她急得眼圈都红了，手指戳着湿乎乎的泥土，眼泪在眼眶里打转。
中午爸爸回家吃饭，看见小潇瑶蹲在菜畦边抹眼泪，赶紧走过去。“爸爸，菜苗死了，”她抽抽噎噎地说，“我每天都浇水施肥，怎么会这样？”爸爸仔细查看了菜畦，又摸了摸土壤，恍然大悟：“傻丫头，你是不是中午也来浇水了？”小潇瑶点点头：“中午太阳大，我怕它们渴……”
爸爸拉着她坐在田埂上，捡起一根树枝在地上画：“蔬菜跟人一样，中午太阳最毒的时候不能浇水。那时候土温高，冷水一浇，根会受刺激，就像人突然跳进冰水里会生病一样。”他又拨开菜苗根部的泥土，“你看这里，水浇太多，根部一直泡在水里，没法呼吸就烂根了。”小潇瑶似懂非懂地点头，把爸爸的话像记草药知识一样刻在心里。
虽然第一次尝试失败了，但小潇瑶没气馁。周末她拉着爸爸去请教村里的老菜农张爷爷。张爷爷家的菜园子像幅水彩画，各种蔬菜长得生机勃勃。“种菜要讲时辰，”张爷爷蹲在菜畦边，指着太阳的方向说，“早上露水干了浇一次，傍晚日落前浇一次，这时候水温跟土温差不多。”他还教小潇瑶做了个简易的量水器，用竹筒钻了小孔，这样浇水时就能控制水量。
得到真传的小潇瑶重整旗鼓。爸爸帮她重新翻了地，这次她特意在菜畦边挖了浅沟，这样多余的水就能流走。播种前她先请教爸爸：“爸爸，这次要等多久浇水？一次浇多少？”爸爸拿来小水桶：“苗期少浇水，见干再浇，一次浇半桶就够了。”小潇瑶找来小本子，认真记下：“早上七点浇水，傍晚五点浇水，苗期半桶，成株一桶。”
新播下的种子发芽那天，小潇瑶特意请外公来看。外公摸着她的头说：“做事能总结经验，这才是会盘算的好本事。”这次她严格按本子上的时间浇水，中午放学路过菜畦，再热也只是蹲在旁边看看，绝不浇水。她还学着张爷爷的样子，在菜苗间撒了些碎秸秆，这样能保持土壤湿润，还能防止杂草生长。
可新的问题很快出现了。刚长出的菜苗叶子上出现了小洞，仔细一看，叶子背面爬着好多绿色的小虫子。小潇瑶急得直跺脚，这要是被虫子啃光了，之前的功夫就白费了。她跑去问外婆，外婆从墙角拿来一把晒干的艾草：“把这个泡水喷在叶子上，虫子就不敢来了。”她赶紧按照外婆说的，把艾草煮成水，放凉后装在喷壶里，小心翼翼地给每片叶子喷水。
每天清晨，小潇瑶都会带着她的小水壶和小铲子去菜畦“上班”。她会蹲在菜苗前观察好久，看哪棵长高了，哪棵长出了新叶，像照顾弟弟一样细心。有次夜里下大雨，她担心菜苗被淹，拉着爸爸冒雨去挖排水沟，雨水打湿了头发和衣服，她却笑得一脸灿烂。妈妈看着她满身泥巴的样子，又心疼又好笑：“我们潇瑶真是个尽职的小菜农。”
深秋时节，小潇瑶种的芥蓝终于长成了。碧绿的菜梗挺拔修长，叶片舒展油亮，整整齐齐地站在菜畦里，像等待检阅的小士兵。她兴奋地拉来全家人参观，外公捋着胡子赞不绝口：“这菜长得比集市上的还好，我们潇瑶有本事！”爸爸拿起镰刀，笑着说：“今天我们就尝尝潇瑶种的菜。”
中午的餐桌上，一盘清炒芥蓝散发着诱人的香气。小潇瑶夹起一根放进嘴里，脆嫩的菜梗带着清甜的汁水，比任何山珍海味都好吃。“太好吃了！”弟弟举着筷子欢呼，全家人都吃得津津有味。小潇瑶看着大家满足的笑容，心里比上次卖草药时还甜。
“爸爸，我们把菜拿到镇上去卖吧？”小潇瑶眼睛亮晶晶的，“肯定能卖个好价钱。”爸爸笑着点头：“好啊，明天爸爸陪你去赶集。”晚上，小潇瑶和妈妈一起把芥蓝捆成一把把的，每把都仔细挑选，确保大小均匀、品相完好。她还找来上次卖草药用的小篮子，铺上干净的蓝布，把捆好的芥蓝整整齐齐地摆进去。
赶集那天，小潇瑶起得比鸡还早。她穿上最喜欢的蓝布褂子，把头发梳得整整齐齐，背着装满芥蓝的篮子，跟着爸爸往镇上走。晨雾还没散去，路上的石板路湿漉漉的，她的脚步却轻快得像小鸟。到了集市，爸爸帮她找了个显眼的位置，她学着上次卖草药时的样子，把篮子摆好，用小石子在地上写了个“3”。
“新鲜的自种芥蓝，三块钱一把嘞！”小潇瑶学着当初那个卖菜大伯的样子吆喝起来，声音清脆响亮。路过的人都被这个扎着小辫的小姑娘吸引了，围过来看她的菜。“这菜真水灵，看着就新鲜。”一个挎着菜篮的阿姨拿起一把，“小姑娘，你自己种的？”小潇瑶点点头，骄傲地说：“是我种的，用艾草水驱虫，早上傍晚浇水，可干净了！”
阿姨们被她认真的样子逗笑了，你一把我一把地买起来。“给我来两把，看着就好吃。”“这孩子真能干，我也买两把。”小潇瑶忙得不亦乐乎，一边收钱一边说谢谢，还不忘提醒：“阿姨，这个芥蓝清炒最好吃，不用放太多调料。”爸爸在一旁看着，眼里满是欣慰的笑容。
没过多久，一篮子芥蓝就卖光了。小潇瑶数了数钱袋里的钱，一共卖了三十六块！这比她卖一个月草药挣得还多。她把钱小心翼翼地包好，紧紧攥在手里，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。回家的路上，她盘算着要给外公买个新烟斗，给外婆买块红布，给弟弟买盒新铅笔。
路过街角时，小潇瑶特意停下来，看了看卖菜大伯筐里的芥蓝，然后骄傲地挺起小胸脯。她的芥蓝不比这里的差，而且每一把都凝聚着自己的汗水和心血。爸爸看着她得意的样子，笑着问：“种菜辛苦吗？”小潇瑶点点头，又摇摇头：“辛苦，但是看着它们长大，卖钱的时候特别开心。”
回到家，小潇瑶把钱交给妈妈，妈妈数完钱惊讶地睁大了眼睛：“我们潇瑶真成小掌柜啦！”外公拿着她挣的钱，在算盘上噼啪一算：“除去种子钱，净赚三十块，不错不错。”外婆拉着她的手，摸了摸她手上的薄茧：“我们潇瑶长大了，会用双手挣钱了。”
晚饭时，妈妈用潇瑶卖菜的钱买了肉，做了红烧肉。小潇瑶夹了一块最大的给外公，又夹了一块给外婆。她看着全家人开心的笑容，心里暗暗想：明年春天，她要种更多的菜，不仅种芥蓝，还要种青菜、萝卜、茄子，把家里的菜畦变成一个大菜园。
夜色渐浓，小潇瑶躺在床上，听着窗外的虫鸣。她仿佛看到自己的菜畦里，绿油油的蔬菜长得生机勃勃，蝴蝶在菜畦上飞舞，蜜蜂在花丛中采蜜。她知道，种菜和做人一样，都要付出努力，都要讲究方法，只有这样，才能收获甜美的果实。
这个秋天，小潇瑶不仅收获了饱满的芥蓝，更收获了宝贵的成长。她明白了劳动的意义，懂得了坚持的价值，这些在菜畦里学到的道理，将会像一颗颗饱满的种子，在她心里生根发芽，陪伴她走过漫长的人生道路。