玉佩被我藏在发髻里，冰凉的玉面贴着头皮，那股寒意顺着发丝蔓延开来，一点点渗入骨髓。这触感让我不由自主地想起前世墨城送我的那枚护身符。
那时的墨城还只是个十三四岁的小药童，梳着两个歪歪扭扭的发髻，身上总带着一股淡淡的草药香。他第一次把护身符递到我面前时，是在一个飘着细雨的深秋午后。药庐的屋檐下挂着一串串晒干的艾草，雨水打在上面，发出淅淅沥沥的声响。他捧着玉佩的手指被冻得发紫，指节处还有几道新鲜的划伤——那是前几日上山采药时被荆棘划破的。可他的眼睛却亮得像夜空里的星星，带着少年人特有的执拗：“师姐，这是温玉做的，我攒了三个月月钱才换来的。先生说温玉能安神，戴着它，就像我在你身边护着你一样。”
我当时只当是孩童的戏言，随手便塞进了药箱。直到后来莲门遭劫，漫天火光中，那枚玉佩从灰烬里滚出来，依旧泛着温润的光泽。而那个总爱跟在我身后的小药童，却永远留在了那场大火里。如今指尖触及这半朵莲花玉佩，恍惚间竟分不清是玉的冰凉，还是心底深处那道旧疤在隐隐作痛。
冷宫里的烛火忽明忽暗，将墙壁上的影子拉得老长。后半夜的风更紧了，卷着雪粒拍打窗棂，发出呜呜咽咽的声响，像是谁在暗处低低啜泣。我攥着发髻里的玉佩，直到天亮时才昏昏沉沉睡去，梦里全是墨城那双带着笑意的眼睛。
再次睁开眼时，晨光已经透过窗棂斜斜地照进来，在地上投下几道细长的光斑。就在这时，门外传来极轻的脚步声，紧接着是钥匙转动锁孔的轻响。我连忙闭上眼睛，装作仍在熟睡，眼角的余光却瞥见一个黑影闪了进来。
那人穿着一身灰衣，动作轻得像只猫，将一盆开得正盛的墨莲放在窗下的矮几上。墨莲的花瓣紫黑如缎，在晨光中泛着诡异的光泽，花蕊处凝结着几滴露珠，顺着花瓣滚落，在青瓷盆底晕开一圈淡淡的水痕。黑影放下花盆便悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。
我等了约摸一炷香的时间，确定外面再无动静，才慢悠悠地从床上爬起来。走到矮几前，指尖轻轻拂过墨莲的花瓣，冰凉的触感让混沌的头脑清醒了几分。这墨莲开得极不合时宜，寒冬腊月里，寻常花草早已凋零，它却开得如此娇艳，显然是有人精心培育的。
我故意发出一阵痴傻的笑，猛地将花盆推到地上。“哐当”一声，青瓷碎裂的声音在寂静的冷宫里格外刺耳。泥土混着花瓣泼洒开来，溅得满地都是。我顺势蹲在地上，双手在湿润的泥土里胡乱刨着，指甲缝里很快塞满了黑褐色的泥块。侍卫在门外听到动静，不耐烦地呵斥：“又在发疯什么！”我却只顾着傻笑，手下的动作更快了。
就在指尖触到一块坚硬的异物时，我的心跳骤然漏了一拍。借着刨土的动作掩护，悄悄将那东西攥在掌心——是一张卷成细条的绢布，被油纸紧紧裹着，防止受潮。我继续在泥土里刨了几下，直到确信没有其他东西，才慢吞吞地站起来，将沾着泥土的手往身上蹭了蹭，依旧是那副疯疯癫癫的模样。
侍卫进来收拾残局时，我正蹲在墙角数着地上的碎瓷片，嘴里念念有词。他们骂骂咧咧地扫着地上的泥土，谁也没注意到我藏在袖中的绢布。
等到夜深人静，我才借着月光展开绢布。上面用朱砂画着简易的宫地图，线条粗糙却清晰，宫殿、楼阁、回廊的位置一目了然。最醒目的是万象楼的位置，被圈成一个鲜红的圆点，旁边还用极小的字迹标注着一个“亥”字。
亥时？难道萧玦是想让我亥时去万象楼？可那里是皇城的制高点，守卫定然森严，稍有不慎便会暴露行踪。我盯着那张地图，指尖在万象楼的位置轻轻摩挲，忽然想起前几日在雪地里看到的那个浅淡脚印——看来他果然一直在暗中观察。
“郡主似乎对那处阁楼很感兴趣？”
次日午后，正当我对着窗外万象楼的方向发愣时，萧玦的声音突然从门外传来。那声音带着病后的沙哑，像是被砂纸磨过一般，却依旧透着几分温润。
我心头一紧，连忙转过身，看见他披着一件素色的斗篷站在门口，斗篷的边缘沾着些许雪粒。他比上次见面时更清瘦了，脸色白得像上好的宣纸，连嘴唇都没什么血色。一阵风从门外灌进来，掀起他斗篷的一角，隐约能看到里面月白色的锦袍。他忍不住剧烈地咳嗽起来，身子微微前倾，用手帕捂着嘴，肩膀轻轻颤抖。那咳嗽声比上次更重，仿佛要将五脏六腑都咳出来似的。
我抱着膝盖坐在地上，脸上挤出一个痴傻的笑容，从怀里掏出一块画着莲花的木牌递给他。那木牌是我用床脚的废料刻的，边缘粗糙不堪，花瓣歪歪扭扭，像是孩童随意划下的线条。可只有我自己知道，在木牌背面，我用指甲偷偷刻了“净世”二字——那是莲门的秘语，意为“扫清尘垢，还世清明”。
萧玦接过木牌的手指微顿，指腹在粗糙的木面上轻轻摩挲。他的指尖带着常年握笔的薄茧，触到背面的刻痕时，动作明显停滞了一瞬。但他很快便恢复了常态，若无其事地将木牌揣进袖中，唇边勾起一抹浅淡的笑意：“这花纹倒别致。听闻皇家秘库里藏着类似的古物，郡主若想看，我或许能想办法。”
他的声音很轻，却像一颗石子投入我的心湖，激起层层涟漪。皇家秘库？难道他是想借秘库之事传递消息？我依旧傻笑着，含糊不清地嘟囔着：“好看……要……”
萧玦看着我，眼底闪过一丝复杂的情绪，似同情，又似别的什么。他没有再多说什么，只是轻轻点了点头，转身离去。
他转身离去时，斗篷的下摆扫过门槛的积雪，留下一串浅淡的脚印。那些脚印很小，显然他的步履很轻，像是怕惊扰了什么。我望着那串脚印，直到被新飘落的雪花一点点覆盖，最终消失不见。
就在这时，我忽然想起宫宴上他为我辩解时的情景。当时他站在大殿中央，面对着老皇帝锐利的目光，从容不迫地说着什么。一阵风掀起他的袖口，露出半截小臂，上面赫然有着一片淡淡的淤青。那淤青的颜色很特别，不是撞击造成的青紫色，而是带着一种奇异的黄褐色——那是长期被汤药浸染的痕迹。
这个念头像一道闪电划过脑海，让我瞬间清醒。一个备受宠爱的皇子，为何会常年服用汤药？他的病弱，究竟是天生如此，还是另有隐情？看来这位病弱的皇子，日子也不如表面那般平静。
冷宫里的阳光渐渐西斜，将地上的影子拉得越来越长。我坐在窗前，手里摩挲着那枚藏在发髻里的玉佩，忽然觉得这南萧皇宫就像一个巨大的迷宫，每个人都戴着面具，在其中小心翼翼地行走。而我和萧玦，就像是迷宫里的两只孤鸟，偶然间发现了彼此的踪迹，便试图用隐晦的方式传递着信息，希望能找到一条通往出口的路。
暮色四合时，天空又飘起了雪花。细小的雪粒在空中打着旋儿，落在窗台上，很快便积起薄薄的一层。我望着窗外漫天飞舞的雪花，忽然想起萧玦离去时那清瘦的背影，不知为何，心里竟生出一丝莫名的担忧。
他说能想办法带我去皇家秘库，这究竟是真心相助，还是另一个陷阱？我握着那半朵莲花玉佩，冰凉的触感让我保持着一丝清醒。无论如何，这都是目前唯一的线索，我必须冒险一试。
夜渐渐深了，冷宫里的寒意越来越重。我将那张绢布小心翼翼地折好，藏在床板的缝隙里。然后躺在床上，睁着眼睛看着天花板上摇曳的烛影，脑海里反复回想着萧玦的每一个动作、每一句话。
忽然，窗外传来几声夜枭的啼叫，凄厉而诡异。我猛地坐起身，走到窗前，借着月光看向外面。雪地里空无一人，只有寒风卷着雪花，在庭院里打着旋儿。可我却莫名觉得，有双眼睛正在暗处静静地注视着我，那目光锐利如鹰，仿佛能穿透一切伪装。
我屏住呼吸，静静地站在窗前，直到那股被窥视的感觉渐渐消失。重新躺回床上时，手心已经沁出了冷汗。这皇城之中，果然是步步惊心，哪怕是在这偏僻的冷宫里，也未必安全。
萧玦留下的那半朵莲花玉佩，此刻像是有了温度一般，贴着头皮传来丝丝暖意。我攥紧了发髻里的玉佩，在心里默默念着：墨城，若你在天有灵，定要护我周全。
窗外的雪越下越大，很快便将整个冷宫笼罩在一片白茫茫之中。而我知道，一场更大的风暴，正在这寂静的雪夜中悄然酝酿。皇家秘库，那里面究竟藏着什么秘密？萧玦又为何要带我去那里？无数个疑问在脑海中盘旋，却找不到答案。
只能等到约定之日，亲自去一探究竟了。我闭上眼睛，将所有的思绪都压在心底，只留下一丝警惕，在这寒冷的冬夜里，等待着未知的明天。
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