红盖头，暖香烛，敲锣打鼓，一片熙攘。
新郎挑盖头的手却止在了半空中，一时间所有人的目光都落在那勾肩耸背的小厮身上。
只因方才他问小侯爷，“怎么不见苏家大娘子？”
这便是来砸场子的了？不知是哪个朝廷上的死对头，老侯爷怒发冲冠，“今日我儿大喜之日，你这小厮好好吃酒便是，主人家的事与你何干？来人呐，给本侯把他拖出去！”
苏大娘子早已病逝，十余年过去了，算不得什么秘密，莫非......众人登时面面相觑，皆是看热闹不嫌事大的神色。
“大姐姐的母亲根本就不是病死的，而是与外男有染，被捉奸在床！小侯爷，你还敢娶她么？”
女子声色清脆，如掷玉石，偌大的婚堂里登时鸦雀无声。
苏清婉揭下盖头，回身冷眼望着苏清瑶，“三妹妹何出此言？我母亲病逝十余年了，岂可容你这等污蔑？今日是我大喜，妹妹可是来砸场子的？”
若说话的是个下人，早被打将出去，可这风头上的，是苏府的大姑娘和三姑娘，这样大闹一场，侯府和苏家的面子如何挂得住？
小侯爷眼疾手快，一封退婚书狠狠砸在苏清婉侧脸上，苏清婉只觉得左脸一阵促狭的刺痛，温热的血就流了出来。退婚书锋利的纸楞划破了脸颊，她抬手一擦，指尖也沾染了鲜血。那封退婚书，落在她跪地的衣裙下。
与此同时，一旁的苏清瑶得意地勾起了唇角，面色如沐春风。
“小侯爷不信我？”苏清婉抬眼望着自己的未婚夫婿，堂堂侯府小侯爷，就轻信了他人的一面之词？
小侯爷只是默不作声地别开眼去。
苏清婉与小侯爷，本就没有郎情妾意，他们的婚姻完全是父母之命媒妁之言。所以侯府可以不嫁，但苏家的门面不能丢。苏清婉起身，刚要同这不讲理的侯府和恶贯满盈的妹妹说道一番，不料想，父亲却先在人家门前软下阵来。
“苏侍郎，这是怎么一回事？”老侯爷压着心中火气，望向苏清婉的父亲。
苏青山只是个礼部侍郎，本就人微言轻，相比于在朝廷呼风唤雨的永定侯爷，七尺男儿也一下子矮了一截。
苏清婉见父亲佝偻着身子，对老侯爷道：“侯爷息怒，这后院的事，还要再细细查证，当下......”
苏清婉蹙眉，父亲连“没有的事”也不肯替母亲说一句，而侯爷夫人更是个火辣脾气，压根不听苏青山的托词，朝苏清婉破口大骂道：“哪里来的腌臜货，赶紧收拾东西，滚出侯府！”
那一双锐利逼人的眼神几乎要将苏清婉生吞活剥。
苏清婉这时明白了，在侯府眼里，她从始至终都是高攀了他们，无论现下如何解释都无济于事，侯爷、侯爷夫人怕丢了侯府的面子，小侯爷也只会听从父母之命，压根护不住她，而娘家人，呵，苏清婉在心里冷笑了一声，懦弱无能只会搅屎的父亲，恶毒刻薄的姨娘，看似乖巧柔弱实则心比狗黑的妹妹......
“世家女子最重清白名誉，苏清婉，你嫁入侯府本是高攀，现在看来，你压根不配进我侯府的大门！”老侯爷拄着拐杖，重重地杵在地上，下令将苏家人“请”出府去，并当着众人的面宣告，侯府与苏家从今往后再无瓜葛！
大婚当日，苏清婉就这么穿着喜服，回了苏家。
而此刻苏家大堂里一派肃穆。
苏青山端坐于座上，神情凝重，经历了这一遭，鬓间白发又滋生了不少。姨娘坐在她身侧，紧握着手帕，一脸担忧地望向自己的女儿——苏清瑶。
“父亲，女儿所做的一切，都是为了苏家。”苏清瑶跪在地上，脊背打得挺直，语气却柔弱可怜，“正如老侯爷所言，高门世家最重女子清誉，若是姑娘家世不净，行为不端，宁可娶一户市井人家的女儿，也绝不会要一个身世不明的女人进门。若是日后大姐姐的过往被侯府发觉，咱们苏府可是有隐瞒之过，侯府势大，在朝廷里呼风唤雨，到时不仅是大姐姐，连带全府上下都要陪她遭殃！”
“妹妹说得是，”苏清婉竟不同她辩驳，“若是欺瞒侯府，不枉被人家赶出去。可不知妹妹所言，有无证据？若是血口喷人，岂不也犯了欺瞒之罪？说好听些，是为了侯爷着想，可谁知道，是不是妹妹心生嫉妒，恐我嫁入了高门，才出此下策？”
按理说，侯府该找个门当户对的女子娶过门，可这小侯爷年纪也不小了，迟迟没有婚娶，凭侯府的势力，娶个高门闺女绝非难事，如此说来，其中必有端倪，可苏清瑶又为何要千方百计阻挠自己嫁入侯府？
“好了，都别吵了，在外头还不嫌丢人，回到家里还要吵吵闹闹！”座上的苏青山发话了，“婉儿，你先回去，今日之事，父亲会给你一个交代。”
苏清婉简直气笑了，方才在侯府还唯唯诺诺的，这会儿倒是会重拳出击了？交代，什么交代？恐怕就是先赶她走，再假模假样地训斥苏清瑶一番，这就叫交代了？
“父亲，今日之事，也并非全是妹妹的错。”
言外之意，子不教，父之过，都是你惯的，可苏青山完全听不明白，还以为苏清婉这个做姐姐的知道疼惜妹妹，“是，瑶儿也是一时冲动，才造成这场闹剧。”
“与侯府的姻缘虽然断了，可岂知不是因祸得福？”苏清婉意味深长地看了一眼苏清瑶，“妹妹，你说呢？”
苏清瑶也是个能装的角色，“是，那就祝姐姐早日觅得良婿。”
见局势缓和下来，苏青山咳嗽了两声，吩咐丫鬟，“送大姑娘回去歇着。三姑娘今日言行有失，罚跪祠堂半日。”
姨娘悬着的心总算放了下来，这么大的祸事，仅仅是跪半日的祠堂，可苏清婉那丫头，却是成了人不要的弃妇。而苏青山的偏袒之意也再明显不过，此事到此为止。
侯府未婚妻是个家世不干净的女人，大婚当日被退了婚，京城里传得满城风雨，苏府的下人们自然也知晓了。苏清婉回屋时，红菱正同另外几个丫鬟争吵，苏清婉隐约听见一句“你去告诉大姑娘又如何，她这个受气包，除了躲起来哭哭啼啼，还会什么？何况老爷也不喜欢她——”
苏清婉推门而入，喧闹声戛然而止，红菱红着眼，“姑娘回来了。”
那些个嘴碎的奴仆们虽止了声，眉眼间却仍是不敬的神色，苏清婉却装作什么也没听见，要收拾这些恶仆，日后有的是时间，她神色淡淡，只吩咐道：“你们出去吧。”说罢在椅子上坐了。
红菱给她端来滚滚的热茶，配了一块香酥糕饼，“姑娘吃口东西吧。”
她这个小丫鬟，只要有好吃的，所有的不愉快都能烟消云散。
苏清婉拿了糕饼，掰下一半给红菱，她知道她爱吃甜的。
“红菱，”苏清婉开口道，“我母亲当年，为何是在外庄走的？”
那年两人都是小姑娘的年纪，对府中事不甚知晓，但府里的常嬷嬷是红菱的一个远房亲戚，知道不少陈年往事。
红菱回苏清婉的话，“大娘子当年生了重病，大夫说外庄空气新鲜，益于疗养，老爷才将大娘子送去外庄的。”
苏清婉并不避讳，“可是我听说，母亲当年一事另有隐情。”她神色平和，“我自然相信母亲，绝不会做出不堪之事。可如今有人要诬她清白。红菱，当年的事，你究竟知道多少？”
“姑娘，”红菱有些慌神，“府里却有传闻，可此事实在太久远，当年的那些老人，都给......”红菱伸手抹了抹脖子，“那会子哪有人敢提，若是给老爷知道了，都会被乱棍打死。”
苏清婉沉吟半晌，拿出一张黄纸，在上面写了几个字，吩咐红菱道，“明日，将这纸条送到三妹妹屋中。”