残阳如血，将清霄阁总阁的飞檐染得赤红。当李修崖扶着沈清瑶踏上最后一级石阶时，守阁的弟子早已闻讯赶来，见沈清瑶肩头渗血、李修崖后背衣袍殷红，皆是大惊失色。
“阁主！您受伤了！”为首的青衣弟子急忙上前，目光触及被周镖师反剪双手押着的刘长老时，脸色骤变，“刘长老？这……这是怎么回事？”
沈清瑶摆摆手，声音因失血略显微哑：“先别声张，带我去见父亲。”她瞥了眼面如死灰的刘长老，“把他关进天字囚牢，加派三倍人手看守，不许任何人靠近。”
穿过刻满剑纹的白玉牌坊，总阁的庭院比分舵开阔百倍，院中那棵千年古柏的枝干如剑指苍穹，树下的青石地面光滑如镜，显然是常年有人在此练剑。李修崖望着柏树上悬挂的数十柄长剑，忽然明白为何江湖人称清霄阁“一剑镇山河”——光是这满院的剑器威压，便足以让宵小之辈望而却步。
沈阁主的书房在藏经阁三楼，推开门时，一股墨香混着药草味扑面而来。靠窗的紫檀木桌后，坐着位身着月白道袍的中年男子，面容与沈清瑶有七分相似，只是鬓角已染霜色，左手食指上有道深可见骨的剑痕，正是清霄阁现任阁主，沈敬之。
“爹。”沈清瑶屈膝行礼，刚要说话，便被沈敬之打断。
沈敬之目光如炬，扫过女儿肩头的伤，又落在李修崖渗血的后背，最后定格在周镖师押来的刘长老身上，端着茶杯的手指微微一顿：“清瑶，你带回的，是魔教的圣使，还是清霄阁的刘长老？”
刘长老突然疯笑起来，铁链在地上拖出刺耳的声响：“沈敬之！你装了二十年糊涂，真以为能骗过天下人？当年李长空找到血莲坛，若不是你暗中报信，我们怎能那么快追上他？”
李修崖如遭雷击，猛地看向沈敬之：“沈阁主，他说的是真的？”
沈清瑶也脸色煞白：“爹，这不可能！”
沈敬之缓缓放下茶杯，叹了口气：“刘渊，事到如今，你还要挑拨离间。”他转向李修崖，眼神复杂，“修崖贤侄，当年之事说来话长。刘渊潜伏阁中二十年，早已学会模仿我的笔迹传递消息，李前辈的行踪，确实是他假传出去的。”
刘长老呸了一声：“放屁！你敢说当年在断魂崖，你没给黑煞长老递过信号？那枚刻着‘清’字的传讯符，至今还在黑煞手里！”
沈敬之的脸色终于变了。李修崖忽然想起断云涧那节刻着“清”字的锁链，心头一沉：“沈阁主，断魂崖之事，到底是怎么回事？”
“此事容后再议。”沈敬之站起身，袍袖一挥，“清瑶先带修崖去疗伤，周镖师去刑堂调卷宗，我要亲自审刘渊。”他的目光落在李修崖怀里的剑谱注解上，“修崖贤侄，令尊的注解，可否借老夫一观？”
李修崖犹豫片刻，刚要掏出注解，沈清瑶却按住他的手：“爹，修崖的伤不能再拖了。剑谱之事，等他伤好再说吧。”她对李修崖使了个眼色，示意他先随自己离开。
两人跟着引路弟子穿过回廊，沈清瑶才低声道：“我爹刚才的神色不对劲。刘渊提到断魂崖时，他的手指在发抖——那是他说谎时的习惯。”她看向李修崖，“你暂且信他，但剑谱注解绝不能离身，尤其是那页血莲的记载。”
疗伤的静室在藏经阁后院，室中燃着凝神静气的檀香，墙角的铜盆里熬着泛着青色的药汤。沈清瑶亲自为李修崖处理伤口，当她解开他的衣袍，看到后背那道深可见骨的伤疤时，指尖微微发颤：“黑煞的掌力竟如此阴毒，伤口里还缠着寒丝。”
她取来银针刺入伤口周围的穴位，又用特制的药油反复推拿，李修崖疼得额头冒汗，却咬牙没吭一声。直到寒丝被尽数逼出，伤口敷上带着清凉感的药膏，他才松了口气：“多谢。”
“该说谢谢的是我。”沈清瑶将染血的布巾扔进铜盆，“若不是你赶回雾里，我恐怕……”她忽然从怀里掏出块玉佩，玉佩是用暖玉雕琢的流云形状，“这是我娘留下的，据说能安神辟邪，你带着。”
李修崖接过玉佩，触手温润，正想道谢，窗外忽然传来一声极轻的衣袂破风声。沈清瑶立刻拔剑：“谁？”
窗外黑影一闪，只留下张字条，上面用朱砂写着：“子时三刻，望月坪血莲坛旧址，有李长空消息。”字迹歪歪扭扭，却透着一股熟悉的笔锋——竟与剑谱注解里李长空的笔迹有三分相似。
“是爹的字迹？”李修崖握紧字条，心头剧跳，“可望月坪的血莲坛不是已经被我们毁了吗？”
沈清瑶皱眉：“此事太蹊跷。刘渊还在牢里，谁会知道我们在望月坪的事？说不定是陷阱。”
“但这可能是找到我爹的唯一线索。”李修崖眼神坚定，“就算是陷阱，我也得去。”
沈清瑶看着他，忽然点头：“我陪你去。但我们得先做准备——去藏经阁查断魂崖的卷宗，还有我爹当年的行踪记录。”
藏经阁的深夜寂静无声，只有烛火在书架间投下晃动的光影。沈清瑶熟门熟路地找到标着“秘卷”的书柜，抽出那册泛黄的《断魂崖记事》。卷宗里记载着二十年前的旧事：李长空在断魂崖被魔教围攻，清霄阁派沈敬之带人驰援，却迟了半日，只找到满地尸骸和半截断裂的“追风剑”。
“这里有问题。”李修崖指着卷宗里的墨迹，“‘驰援’这两个字的墨色比其他字深，像是后来补写的。”他忽然想起剑谱注解里的血书，“用透光石照！”
沈清瑶立刻从怀中取出块巴掌大的莹白石头，正是沈敬之的透光石。将石头贴近卷宗，果然在“驰援”二字下照出模糊的字迹：“观其败，未施救”。
李修崖只觉得浑身冰凉：“沈阁主当年根本没打算救我爹！他是故意看着我爹被围攻的！”
“不可能……”沈清瑶的声音发抖，透光石从手中滑落，在地上摔出裂纹，“我爹不是那样的人……”
就在这时，静室的门被推开，沈敬之站在门口，手里握着那册《断魂崖记事》，脸色平静得可怕：“你们都看到了。”
“为什么？”李修崖握紧长剑，“我爹到底哪里对不起你？”
“因为他要毁了血莲大法。”沈敬之缓缓道，“你可知血莲大法的创始人是谁？是你祖父，李玄真人。他当年修炼走火入魔，才创下这邪功，后来良心发现，却已无法回头，只能将克制之法写在剑谱里。沈、李两家世代守护这个秘密，可你爹偏要将它公之于众，他可知这会引来多少腥风血雨？”
沈清瑶如遭雷击：“祖父留下的家训里说，要守护‘莲心’，原来‘莲心’就是血莲大法？”
“是，也不是。”沈敬之叹了口气，“真正要守护的，是克制血莲的方法。你爹太固执，非要毁掉血莲坛，我只能……”他没再说下去，只是看向李修崖，“子时三刻的字条是我写的。望月坪下有个密室，里面有你爹留下的东西。”
李修崖不解：“你为何要告诉我这些？”
“因为刘渊没说谎，黑煞确实有我当年的传讯符。”沈敬之眼中闪过一丝疲惫，“他要用血莲大法控制江湖，我不能让他得逞。你爹留下的东西里，有彻底摧毁血莲坛的方法，只有你能解开。”
子时三刻的望月坪，月光如水。沈敬之带着李修崖和沈清瑶来到血莲坛旧址，在最中央的莲花石雕下按动机关，地面缓缓裂开，露出通往密室的石阶。
密室里堆满了泛黄的卷宗，正中央的石台上放着个紫檀木盒。打开木盒，里面没有剑谱，没有秘籍，只有半块断裂的玉佩，和李长空的亲笔信。
信里写道：“敬之吾弟，知你欲护莲心，然血莲已成魔障，若不除之，江湖必乱。吾藏克制之法于剑谱注解，待吾儿长大，令其毁之。另，血莲坛下有地心火，以纯阳内力引之，可焚尽一切邪祟。切记，勿信黑煞，其野心不止于血莲。”
李修崖握紧那半块玉佩，与沈清瑶给的流云玉佩拼在一起，正好是完整的莲花形状。原来两家祖辈早已约定，要用李、沈两家的纯阳内力合力引动地心火。
“黑煞来了。”沈敬之忽然望向密室入口，“他带了影卫和莲奴，想趁我们打开密室时夺宝。”
密室的石门被撞开，黑煞长老带着十几个影卫闯进来，手里拿着那枚刻着“清”字的传讯符：“沈敬之，李修崖，今日便是你们的死期！”
“清瑶，用流云诀护住修崖！”沈敬之拔剑出鞘，剑光如练，“修崖，按你爹信里说的，去引地心火！”
李修崖点头，跟着沈清瑶冲向密室深处的石壁。那里果然有个凹槽，正好能放下两块拼合的玉佩。当玉佩嵌入凹槽，石壁剧烈震动，缝隙中喷出灼热的气浪——地心火要来了！
黑煞长老见状大惊，挥刀砍向李修崖：“休想！”
沈敬之扑过去挡住刀锋，长剑刺穿了黑煞的肩胛，自己却也被影卫的弯刀划破小腹：“修崖，快！”
李修崖不再犹豫，与沈清瑶同时运起纯阳内力。两道金色的内力注入玉佩，地心火轰然喷发，如火龙般席卷整个密室。黑煞和影卫被火焰吞噬，发出凄厉的惨叫，那些用邪法炼成的莲奴更是瞬间化为灰烬。
“爹！”沈清瑶看着被火焰逼到角落的沈敬之，泪流满面。
沈敬之却笑了，挥剑斩断缠住自己的莲奴根须：“清瑶，照顾好修崖。记住，守护江湖的不是剑谱，是人心。”他转身冲向火焰最盛处，用最后的内力将石台上的卷宗尽数推入火中，“李兄，我来陪你了！”
密室在震动中开始坍塌，李修崖拉着沈清瑶跳进通往外界的密道。身后传来轰然巨响，望月坪的莲花石雕彻底沉入地底，将所有的秘密和罪恶都掩埋在火焰之下。
天边泛起鱼肚白时，两人站在清霄阁的山门前，望着初升的朝阳。李修崖手里握着那本剑谱注解，注解的最后一页，在火光的映照下显出新的字迹：“莲花开谢，终有轮回，唯人心向暖，可抵岁月寒凉。”
“我们接下来去哪？”沈清瑶轻声问。
李修崖看向远方的江湖，那里炊烟袅袅，一片祥和。他将剑谱注解递给沈清瑶：“去告诉天下人，血莲大法已灭。然后，去找我爹——我相信他还活着，在某个地方看着我们。”
沈清瑶接过注解，与李修崖相视一笑。山风吹过，卷起他们的衣袂，如两柄即将出鞘的长剑，带着清霄阁的剑影，带着江湖的希望，走向新的晨光里。