李修崖望着她眼中那抹一闪而过的复杂情绪，忽然笑了。他抬手，不是去接丹药，而是轻轻拂去她鬓边沾染的血珠，指尖触到她微凉的耳廓时，沈清瑶的睫毛微微一颤，却没有躲开。
“云栖渡那夜，你替我挡下黑煞长老毒掌时，可曾想过我是魔教细作？”他声音很轻，却带着山涧清泉般的透亮，“你将《流云诀》抄给我时，又何尝怕过我偷学清霄阁武学？”
他从怀中摸出那本被汗水浸得发潮的剑谱注解，翻开其中一页，正是父亲李长空用朱砂批注的“心剑合一，当以信为基”。“我爹说，练剑先练心，心若存疑，剑招再精也只是花架子。沈姑娘肯将后背交给我，我便信你不是内鬼。”
沈清瑶握着护心丹的手指紧了紧，喉间像是被什么堵住，半晌才低声道：“你倒比你爹当年……更会说这些疯话。”话虽如此，却仰头将丹药吞了下去。丹药入口微苦，顺着喉咙滑下时，竟在丹田处漾开一丝暖意，连左肩的伤口都似不那么疼了。
李修崖解下外袍撕成布条：“伤口得重新包扎，不然血会把劲装粘在皮肉上。”他动作轻柔，避开渗血处时指尖力道都放得极柔，“刚才影卫退得蹊跷，他们明明占着人数优势，却在你伤了瘦高个后就撤了，倒像是……另有要事。”
“你也发现了？”沈清瑶挑眉，“那瘦高个虽被刺穿左肩，却未必到了非撤不可的地步。他们在雾里设伏，本可借着地势耗到我们力竭，却偏在杀了报信弟子后就退——那弟子的话，恐怕有诈。”
李修崖动作一顿：“你的意思是，那弟子说‘内鬼联合影卫’是假的？可他身上的伤……”
“伤是真的，但未必是影卫所伤。”沈清瑶扶着岩壁起身，长剑在手中转了个剑花，“你想，若内鬼真与影卫勾结，何必杀一个报信的弟子？除非是那弟子撞见了内鬼真面目，被灭口时恰好遇到我们，才拼着最后一口气说出半截话。”
山风卷着雾气掠过，李修崖后背的伤口又开始隐隐作痛，他却忽然明白：“所以内鬼根本不是和影卫一伙的！他在暗中盯着影卫，甚至想借影卫的手除掉我们，同时又杀了可能暴露自己的弟子——这人的心机，未免太深了。”
“能在清霄阁安插眼线，又能让黑煞影卫为其所用，背后定然不简单。”沈清瑶望着雾气渐散的山路，“我们得尽快赶到断云涧与周伯他们会合，断云涧地势开阔，雾再大也能看清周遭动静，他们若要再动手，没那么容易藏踪迹。”
两人互相搀扶着前行。雾气果然渐渐淡了，阳光透过云层洒下，将湿漉漉的青石路染成淡金色。李修崖走得极稳，刻意让沈清瑶将重心放在自己身上，后背的伤在牵动下渗出血来，浸透了里衣，他却半句不提。
“你爹的剑谱注解，除了‘血莲’那几个字，还有别的异常吗？”沈清瑶忽然问。
李修崖想了想：“前几页有几处墨迹晕染，像是被水浸过，我一直以为是年久失修。但刚才想起‘血莲大法’要用心头血，会不会……那晕染的地方原本是用血写的？”
沈清瑶脚步猛地停住：“血书？若真是这样，那必然是极隐秘的事。你爹当年失踪前，说不定把魔教核心秘密用血写在注解里，又故意用水晕染，让人只当是普通污渍。”她眼中闪过精光，“到了总阁，我带你去见我爹的‘透光石’，那石头能照出被水浸过的墨迹下的痕迹。”
说话间，前方传来哗哗水声，断云涧到了。涧水从断崖倾泻而下，在谷底积成深潭，潭边是片平整的青石滩，正好歇脚。王虎他们应该已经到了，却没见人影，只有滩边留着个用石子摆的“周”字——是周镖师的记号，意思是“往望月坪先走，留记号指路”。
“他们走得急，恐怕也遇到了状况。”李修崖捡起块石子，在“周”字旁添了个“追”字，“我们快些赶上去，望月坪是最后一关，离总阁只剩半日路程，内鬼和影卫若要动手，那是最后的机会。”
刚要动身，潭水忽然“咕嘟”冒了个泡，水面浮起一层淡红色涟漪。沈清瑶立刻拔剑：“水里有东西！”
话音未落，潭底猛地窜出几道黑影，不是影卫的玄铁弯刀，而是缠着锁链的铁爪！铁爪带着腥气抓向两人脚踝，李修崖拉着沈清瑶往后急退，铁爪“嗤”地划破他们刚才站的青石，留下五道深痕。
“是‘铁索门’的人！”沈清瑶认出铁爪上的纹路，“这门派三年前就被魔教灭了，怎么会出现在这里？”
潭水里浮出十几个黑衣人，个个戴着铁面具，锁链在手里甩得“哗哗”响。为首的面具人瓮声瓮气开口：“沈阁主，李公子，交出剑谱注解，饶你们全尸。”
“你们不是影卫，也不是黑煞的人。”李修崖握紧长剑，“影卫用弯刀，你们用铁索，倒是像……替人办事的死士。”
铁面具人似乎愣了一下，随即锁链猛地甩出，如毒蛇般缠向李修崖手腕：“多说无益！”
沈清瑶长剑出鞘，剑风扫向锁链，“叮”的一声荡开，锁链却顺势缠上她的剑身。“是淬了寒铁的锁链！”她低喝一声，手腕翻转，剑身在锁链上擦出一串火星，借着反弹之力退开丈许，“修崖，用‘追风式’的快剑斩链节！他们的锁链关节处最脆！”
李修崖依言而动，长剑如疾风般刺向锁链衔接的铁环。果然，“当啷”一声，一节锁链被斩落，那面具人顿时失衡，沈清瑶趁机剑指他咽喉：“谁派你们来的？”
面具人眼中闪过一丝狠厉，猛地咬碎牙里的东西，嘴角溢出黑血，直挺挺倒下去。其余面具人见状，竟同时往潭水里退，转眼沉入潭底，再没动静。
“又是死士。”沈清瑶收剑皱眉，“灭口太快，显然不想让我们抓到活口。但他们知道剑谱注解在你身上，说明内鬼把消息透给了另一伙人——这内鬼，到底在跟几方势力勾结？”
李修崖看着潭水恢复平静，忽然弯腰捡起那节被斩断的锁链。链环内侧，刻着个极小的“清”字。
“清霄阁的记号？”沈清瑶的声音陡然变沉，“这锁链是清霄阁锻造坊的手艺，三年前铁索门被灭后，他们的锻造秘方就被总阁收走了。”
李修崖只觉得后背的伤口更疼了。内鬼不仅在分舵，甚至能调动总阁的锻造坊？这意味着，对方在清霄阁的地位，恐怕比他们想的要高得多。
“走。”他将锁链揣进怀里，扶着沈清瑶往望月坪方向走，“不管内鬼是谁，到了总阁，总能查出来。只是……”他看向沈清瑶，“你爹身边，恐怕也得提防。”
沈清瑶沉默着点头。阳光穿过她的发梢，在地上投下细碎的影子。她忽然轻轻说：“小时候我爹教我练剑，总说‘江湖最险是人心，可若连相信的人都没有，练剑还有什么意思’。”她侧头看李修崖，“现在我信你，就像信我手里的剑。”
李修崖的心猛地一跳，刚要说话，远处忽然传来石头的喊声：“大哥！沈姑娘！快到望月坪来！这里……这里有好多莲花！”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。望月坪是山顶平地，怎么会有莲花？除非是——
“血莲！”两人同时脱口而出，拔腿往望月坪跑去。
刚到坪边，就见周镖师他们正站在坪边，脸色煞白地指着坪中央。只见原本该是荒草的坪地，此刻竟开满了深红色的莲花，花瓣上还沾着露珠，在阳光下泛着诡异的光。而莲花丛中，躺着十几个清霄阁弟子的尸体，心口处都有个血洞，鲜血正顺着花瓣往下滴——那些莲花，竟是用鲜血浇灌的！
“血莲开……”李修崖想起剑谱注解里的字，声音都在发颤，“魔教的人，已经在这儿开始修炼血莲大法了？”
沈清瑶忽然指向血莲丛最深处：“你看那是什么！”
李修崖顺着她指的方向望去，只见血莲簇拥的石台上，跪着个身穿清霄阁长老服饰的人影。那人背对着他们，正用匕首割开掌心，将鲜血滴进石台上的青铜鼎里，鼎中蒸腾着暗红色的雾气，发出令人牙酸的咕嘟声。
“是刘长老！”周镖师失声惊呼，“他怎么会在这里？”
刘长老似乎听到了动静，缓缓转过身来。他脸上再无半分平日的温和，双目赤红如血，嘴角挂着诡异的笑：“沈阁主，李公子，你们来得正好。这最后一朵血莲，正缺个有武学根基的心头血浇灌呢。”
李修崖如遭雷击：“内鬼竟然是你？！”
“内鬼？”刘长老嗤笑一声，抬手扯下自己的衣襟，露出胸口青黑色的莲花印记，“老夫本就是魔教圣使，潜伏在清霄阁二十年，只为等血莲盛开这一天！李长空当年就是发现了这个秘密，才被我们追杀，可惜让他跑了……不过没关系，他儿子来了，用你的心头血来完成血莲大法，再好不过！”
沈清瑶长剑直指刘长老：“分舵的杂役、雾里的影卫、潭里的死士，都是你安排的？”
“影卫？”刘长老眼中闪过一丝诧异，随即冷笑，“黑煞那老东西也想来分一杯羹？不过也好，让他们替我消耗你们的力气，省得我动手。”他猛地一拍青铜鼎，鼎中血雾骤然翻涌，那些躺在莲花丛中的尸体竟缓缓站了起来，双目空洞，伸直双臂朝众人走来，“这些弟子的血肉，刚好能炼成莲奴，陪你们玩玩。”
“小心！这些是被血莲控制的傀儡！”沈清瑶大喊着挥剑斩向一具莲奴，长剑刺穿莲奴的胸膛，对方却毫无反应，依旧往前扑来。
李修崖忽然想起剑谱注解里的话，急声道：“攻击他们的心口！血莲的根须在心脏里！”他长剑出鞘，使出“追风十三式”中的“穿云式”，剑尖精准地刺入一具莲奴的心口，那莲奴果然动作一滞，随即轰然倒地，心口处钻出几条暗红色的根须，很快枯萎成灰。
“有点意思。”刘长老抚掌大笑，“不愧是李长空的儿子。不过你们今天谁也走不了！”他从怀里掏出个黑色令牌，往空中一抛，令牌化作一道黑影，竟凝聚成个身披黑袍的人影，“黑煞长老，别躲了，出来一起享用这最后的盛宴吧！”
黑影落地，正是那个瘦高个影卫头领，只是此刻他摘了面罩，露出张布满刀疤的脸：“刘圣使，说好血莲大法炼成后分我一半功力，可别忘了。”
“等炼成再说。”刘长老眼中闪过一丝不耐，“先杀了他们！”
黑煞长老身形一晃，已到李修崖面前，弯刀带着腥风劈来：“把剑谱交出来，给你个痛快！”
李修崖侧身避开，同时对沈清瑶喊道：“你对付刘长老，我来缠住他！”
“小心！”沈清瑶的声音刚落，李修崖忽然觉得后背一凉，他猛地回头，只见石头不知何时被莲奴围住，正惊恐地挥舞着手里的短刀，而赵老栓倒在地上，胸口插着半截锁链——显然是刚才在潭边遇害，被莲奴拖到了这里。
“赵伯！”李修崖目眦欲裂，分神的瞬间，黑煞长老的弯刀已到眼前。
千钧一发之际，沈清瑶竟弃了刘长老，长剑如流云般卷向黑煞长老的手腕，硬生生逼退对方：“别分心！我们还有胜算！”她忽然从怀里掏出那盒护心丹，往空中一撒，丹药落地的瞬间，她手腕翻转，长剑在地上划出个圆圈，“流云诀·缚！”
只见那些护心丹竟化作无数光点，组成一道光网将莲奴们困住。刘长老见状大惊：“你竟会用护心丹布阵？”
“这要多谢你送的礼物。”沈清瑶冷笑，“清霄阁的护心丹里本就掺着安神草，遇内力催动便能困住邪祟，你以为我爹真会让分舵藏着无用的东西？”
李修崖趁机挥剑逼退黑煞长老，与沈清瑶背靠背站在一起：“现在怎么办？”
“刘长老要靠青铜鼎维持血莲，黑煞想抢功，他们不是一条心。”沈清瑶低声道，“我去毁了青铜鼎，你想办法缠住他们，等莲奴们失去控制，我们就有机会突围！”
“好！”李修崖点头的瞬间，忽然觉得怀里的剑谱注解在发烫，他低头一看，那本薄薄的纸册竟透出红光，上面“血莲开，魔功成”几个字仿佛活了过来，在纸上扭曲游走。
“这是……”李修崖忽然明白了，“我爹当年不是跑了，他是把克制血莲的方法写在了注解里！”他急忙翻看注解，果然在最后一页找到几行新显现的字迹：“血莲畏火，需以纯阳内力催动心火，焚其根须……”
“有办法了！”李修崖抬头看向沈清瑶，“用《流云诀》的纯阳内力！”
沈清瑶眼睛一亮：“你是说……”
“对！”李修崖握紧剑谱，“我们合力！”
两人同时跃起，李修崖使出“追风剑谱”的“燎原式”，沈清瑶则用“流云诀”的“流火式”，两道剑气在空中交汇，竟化作一团金色火焰，直扑青铜鼎。
“不好！”刘长老和黑煞长老同时惊呼，想要阻止却已来不及。金色火焰落在青铜鼎上，鼎中血雾瞬间被点燃，那些暗红色的根须疯狂扭动，发出滋滋的响声，很快化为灰烬。
失去血莲控制的莲奴们纷纷倒地，刘长老见状急火攻心，喷出一口鲜血：“我的血莲大法！”
黑煞长老见势不妙，转身就想跑，却被李修崖的长剑拦住：“留下吧！”
沈清瑶同时出剑刺向刘长老，剑招快如闪电：“为死去的弟子们偿命！”
刘长老和黑煞长老腹背受敌，又失了莲奴相助，很快便落入下风。李修崖瞅准机会，一剑刺穿黑煞长老的心口，沈清瑶则斩断了刘长老的手腕，将其制服。
望月坪上的血莲在金色火焰中渐渐枯萎，露出原本的荒草。周镖师和石头赶紧去救治受伤的护卫，李修崖则走到赵老栓的尸体旁，默默合