天还未亮，东方刚泛起一丝鱼肚白，城门口已聚集了两队人马。苏然和桑妍一身素色劲装，背着沉甸甸的药箱，口罩被整齐叠放在袖中；顾淮远则穿着玄色铠甲，腰间佩着长剑，身后跟着二十名装备齐全的士兵，陆销已将帐篷、粮食和缝制好的粗布口罩装车，正站在一旁清点物资。
“苏医女，桑姑娘，这是按您说的规格做的口罩，每人两副，可替换使用。”陆销将两大包口罩递过来，又补充道，“帐篷能容下十余人，药品和粮食足够支撑十日，后续补给会按将军的吩咐，每三日送一次。”
苏然接过口罩，分给桑妍一半，笑着道谢：“多谢陆统领费心，有这些物资，我们进村也更有底气了。”
顾淮远走上前，目光落在苏然略显单薄的肩头，轻声道：“村里情况不明，待会儿进村后，你和桑姑娘跟在士兵身后，先勘察完环境再行动，别擅自往前冲。”
苏然愣了愣，没想到他会特意叮嘱，脸颊微微发烫，低头应道：“我知道了，顾将军。”话音刚落，就见桑妍在一旁偷偷扯了扯她的衣袖，眼里带着几分促狭的笑意，苏然慌忙别过脸，假装整理药箱。
片刻后，队伍准时出发。马车轱辘碾过青石板路，朝着京郊方向驶去。桑妍坐在马车上，捧着笔记本反复翻看白衡子叮嘱的要点，苏然则靠在车窗边，望着窗外飞速倒退的树木，心里默默盘算着进村后的计划——先找到村中的里正，了解疫情扩散的范围；再排查水源和食物，切断污染源；最后将患者集中隔离，分类诊治。
“姐姐，你说我们能顺利控制住疫情吗？”桑妍放下笔记本，语气里带着几分紧张。
苏然伸手拍了拍她的手背，语气坚定：“能的。我们有药、有方法，还有顾将军的士兵帮忙维持秩序，只要大家齐心协力，一定能治好村民，平息恐慌。”
另一边，顾淮远骑着马走在队伍最前面，时不时回头望向载着苏然的马车。他想起昨夜在书房的担忧，又想起今日她低头应答时泛红的耳垂，嘴角忍不住微微上扬。陆销骑马跟在他身旁，见他这副模样，忍不住打趣：“将军，您这一路回头看了不下十次了，要是担心苏医女，不如过去跟她同乘一辆马车？”
顾淮远瞪了他一眼，却没反驳，只是勒紧缰绳，放慢了马速。待马车赶上来时，他侧头对车内的苏然说：“王石村村民情绪激动，待会儿进村后，你们先别直接接触村民，我让士兵先安抚好他们，你们再出来说明情况。”
苏然掀开马车帘，对上他关切的目光，心跳又快了几分，连忙点头：“好，都听顾将军的安排。”
约莫一个时辰后，队伍抵达王石村村口。远远望去，村口竖着几道木栅栏，士兵正手持长枪守在一旁，栅栏后围了不少村民，有人在哭喊，有人在拍打栅栏，乱作一团。顾淮远翻身下马，对身后的士兵吩咐：“你们先上前，告知村民我们是来治病的，让他们冷静下来，别再冲撞。”
士兵们应声上前，高声喊道：“大家别慌！我们是皇上派来的队伍，带了医女和药材，专门来给大家治病的！”
村民们听到“治病”二字，渐渐安静下来，有人试探着问：“真的能治好这病吗？我们已经死了好多人了……”
“能！”苏然从马车上下来，举起手中的药箱，“我是医女局的苏然，这是我的助手桑妍，我们一定会治好大家，还请大家配合，先让我们进村勘察。”
村民们面面相觑，终于有人让开了一条路。顾淮远挥手示意士兵打开栅栏，对苏然说：“走吧，我们先去村中的祠堂，那里宽敞，适合做临时诊疗点。”
苏然点头跟上，桑妍紧紧攥着笔记本，亦步亦趋地跟在两人身后。阳光渐渐升高，透过树叶洒在地上，形成斑驳的光影，王石村的抗疫之战，就此拉开序幕。