雪原尽头，一道披风卷着残雪的疾影奔至城门前。守将尚未开口，那人已跃下马背，将一封密信递入城楼暗格。信封以冰玉封缄，触之如霜，唯有血脉相认者方可开启。
叶辰立于王府正殿，指尖轻抚冰玉筒表面。他未召诸将，未点兵符，只将玉筒置于掌心，一缕混沌气息自眉心渗出，缓缓注入封印。冰玉裂开细纹，密信浮现——字迹阴鸷，墨中掺血，正是太子亲笔：三十六路死士已入北境，焚王府、断龙脉、诛叶氏血脉，事成之日，南楚侯许以江淮三郡。
他冷笑一声，将信收入袖中。
片刻后，柳如烟步入殿内，玄色斗篷上还带着边关风沙。她未问缘由，只等命令。
“你即刻启程，赴西境。”叶辰取出另一封密信，与太子手书一同封入新的冰玉筒，“此信交予秦王密使。告诉他，若想保全封地，便需在七日内封锁南楚商道，截留一切南来使节。”
柳如烟接过玉筒，指尖微沉。她知道，这不是求援，是逼迫。秦王若接信，等于与太子决裂；若不接，北境大军随时可压境问罪。
“明白。”她转身离去，脚步未停，马蹄声已在风雪中远去。
殿内重归寂静。叶辰负手而立，目光落在内室方向。叶昊正安睡于玉榻之上，眉心混沌光纹若隐若现，周身气场如渊流转。他未动用诸子，未调铁骑，只命亲卫封锁王府四门，撤去明岗，暗伏弓弩手于檐角梁柱之间。
他要等。
夜半，第一波死士破墙而入。
三十六路，每路三人，皆为死士，身负“破脉香”。此香燃则无形，却能侵蚀灵脉根基，专破血脉修行者。死士潜行如影，绕过哨塔，直扑内院，欲在叶辰闭关时焚香于寝帐。
然而刚踏入王府主院，香囊甫一开启，叶昊猛然睁眼。
啼哭声起。
混沌气场瞬间扩张，如潮席卷全府。破脉香灰凝滞空中，死士七窍溢血，兵器寸断，身躯如遭重锤轰击，尽数瘫跪于地。三人未及出招，已口吐黑血，经脉尽碎。
第二波死士自地下水道潜入，携毒刃直扑叶昊所在玉榻。刚出井口，混沌声波再震，时空微滞，三人动作迟缓如陷泥沼。守候多时的暗卫一拥而上，尽数格杀。
第三波、第四波……接连不断。
每一波皆被混沌气场所阻，或七窍流血，或神魂崩裂，无一幸免。至第五波，死士已不敢近府门百步，只敢在外墙点燃破脉香，借风势送入内院。然而香烟未至中庭，已被混沌气场绞碎，化为黑尘落地。
天将破晓，三十六路死士，全灭。
叶辰缓步走出内殿，脚下是横七竖八的尸首。他蹲下，从一具死士怀中取出毒囊，刀锋划开，墨绿色粉末洒出，腥臭扑鼻。又取其兵刃细察，刀柄刻有暗记——南楚军器监特制，唯有太子亲卫方可调用。
他站起身，将毒囊尽数收回。
“既是太子所赠，便礼尚往来。”他冷声道。
当夜，北境护城河上游灵泉处，十名亲卫将毒囊研磨成粉，混入泉眼。此泉为南境商道必经水源，每日千人饮用，商旅络绎不绝。毒不致命，却可蚀心脉，积年累月，终将使人神智昏乱，心火焚体。
叶辰立于泉边，亲手将最后一包毒粉倒入水流。泉水泛起微浊，旋即恢复清澈，仿佛无事发生。
三日后，北境九城尽数布防完毕。
叶辰登临主城楼，十二子列于身后，各持血脉符文石碑。他将石碑依次嵌入九宫阵眼，指尖划过碑面，以血启封。地脉金光自城基涌出，九座石塔拔地而起，直冲云霄。塔身刻满龙纹，每一道皆与叶氏血脉共鸣。
“九宫锁龙阵，启。”
金光交织，结界成形。凡携带敌意者入城，阵法即刻感知，九塔鸣动，守军可精准围剿。此阵不靠人力，而依血脉与地脉共振，纵有千军万马，亦难瞒天过海。
叶烬立于南塔之下，掌心火焰跃动，融入阵眼。叶渊立于北塔，寒气凝结，加固根基。叶骁坐镇中枢，战魂之力贯通九脉，使阵法如活物般呼吸律动。
叶辰立于主塔之巅，望向南方京城方向。
“太子，你动一子，我落一子。”他低声说道，“三十六路死士，不过是你棋盘上最先崩裂的那颗。”
系统提示在识海浮现：【截获密谋，奖励天阶毒丹×10】。
他取出毒丹，十颗墨黑丹丸，表面浮着血丝般的纹路。他未收，只将丹丸置于掌心，五指收紧。丹碎成粉，随风而散，落入城中各处暗渠。
此毒不杀人，只乱心神。服之者初无异样，三月后心脉渐损，夜夜梦魇，终至癫狂自戕。而源头难查，症状如旧疾复发，无人会疑是中毒。
他要让太子在清醒中走向疯狂，在权欲里亲手毁掉自己。
与此同时，西境边境，一座隐秘军帐内。
秦王亲信拆开冰玉筒，读完密信，脸色骤变。他立即下令封锁三郡商道，扣押所有南楚使节，并派密使北上，称愿与北境共守盟约。
消息传回北境时，叶辰正立于城楼。
他未笑，未语，只将一枚黑玉令牌握于手中。万妖令表面微颤，似有感应。他心念一动，系统图谱展开——南楚境内，已有七处城池的商道水源显示“毒素扩散中”，进度三成。
他松开手，令牌归入袖中。
数日后，京城太子府。
一名内侍捧着南境急报入殿，却见太子立于铜镜前，指尖颤抖，不断擦拭镜面。他反复擦拭，镜中影像却始终扭曲，仿佛有无数黑影在镜后蠕动。
“滚！”他猛然砸碎铜镜，碎片四溅。
内侍跪地呈报：“北境死士全灭，三十六路无一生还。南楚商道被秦王封锁，我方密使尽数被扣。”
太子转身，双目赤红：“叶辰……你竟敢……”
他话未说完，胸口忽传来一阵刺痛，如针扎蚁噬，顺着心脉蔓延。他扶住桌角，冷汗涔涔而下。
“来人！传太医！”
太医诊脉良久，摇头道：“殿下心脉有损，似有郁毒积年，需静养调息，忌怒忌躁。”
太子冷笑：“静养？我若静养，叶辰早已踏平京城！”
他抓起药碗，狠狠摔在地上。药汁四溅，其中一滴落入窗台花盆，泥土瞬间泛起黑斑，草木枯萎。
他未察觉，只盯着南方，咬牙切齿。
“叶辰，你逼我……那我便让你北境血流成河！”
他提笔写下密令，召十三路暗卫，携“蚀骨蛊”潜入北境，目标不再是王府，而是百姓水井、粮仓、药铺——他要毁其根基，乱其民心。
密令封缄，交予死士。
死士出城三里，忽觉颈后一凉。他伸手去摸，指尖沾血。下一瞬，整个人僵立原地，七窍黑血涌出，扑倒在地。
暗处，一道身影收刀入鞘。
是北境暗卫，早已潜伏京中。
密令被截，送往北境。
叶辰展开密令，读罢，轻笑一声。
“蚀骨蛊？你连百姓都不放过，真是越活越回去了。”
他将密令投入火盆，火焰腾起，映照他冷峻面容。
“传令下去，九宫锁龙阵全面激活，所有水源、粮道、药库设三重查验。凡携带蛊毒者，格杀勿论。”
他转身，走下城楼。
风卷残云，北境上空乌云密布。九座石塔金光流转，如九柄利剑直指苍穹。城内百姓安然行走，不知暗流早已汹涌至城门之外。
叶辰步入王府，见叶昊仍在沉睡，眉心光纹微闪。他伸手轻抚婴儿额头，混沌气息微微回应。
“等着吧。”他低语，“他的每一步，我都看得清楚。”
他走向密室，取出一枚新制的冰玉筒，将太子密令残片封入其中。
筒身刻下一行小字：**“太子谋逆，证据确凿。”**
他将玉筒置于案上，旁边已有三枚同类冰玉筒，分别标注“南楚”“西秦”“东齐”。
四枚玉筒，四份罪证。
只待时机一到，便送入皇宫，当着皇帝与百官之面，一一开启。
他转身望向南方，京城方向雷光隐隐，似有风暴将至。
一名亲卫快步而来，单膝跪地：“殿下，南境传来消息，太子昨夜突发心悸，昏厥半刻，太医束手无策。”
叶辰嘴角微扬。
“好戏，才刚开始。”
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