北境王府正殿，烛火映照冰玉筒残片边缘泛起的血痕。叶辰指尖划过筒身刻字“太子谋逆，证据确凿”，目光未动，却听殿外铁甲铿然作响。
边关急报传入。
“蛮族全族出降，大祭司亲率三千部众跪于关前，献上蛮神图腾柱。”
叶辰抬眸，手中玉筒轻轻一转，收入袖中。他起身离座，玄色披风扫过地面，步出殿门时冷声道：“带进来。”
片刻后，殿门大开。一名身披兽皮、额绘赤纹的老者被引入，双膝跪地，双手高举一根丈许长的石柱。柱身刻满古老兽形图腾，裂痕如血丝蔓延，中央一道竖缝与人眉心位置相对。
叶辰立于阶上，苍龙剑出鞘三寸，剑尖轻点图腾。刹那间，系统震动：【检测到远古蛮族血脉共鸣源，是否激活传承？】
他未答，目光却已转向内室方向。
叶骁正在熟睡，眉心一道赤红细线悄然浮现，细如发丝，却与图腾中央裂痕完全重合。
殿内寂静无声。大祭司低首不语，仿佛等待某种裁决。
叶辰缓步走下台阶，伸手抚过图腾裂痕。粗糙石面传来微弱震颤，似有沉睡之力欲醒未醒。他凝视良久，忽道：“你不说缘由，是怕我疑你诈降？”
大祭司头颅更低，声音沙哑：“我族世代守护图腾，唯有血脉契合者触之不焚。昨夜子时，图腾自燃三刻，火焰呈赤金之色，裂痕映出一童子面容——正是殿中那位小王爷。”
叶辰眸光一凛。
记忆骤然回溯七年前——北境城头火雷齐爆，五岁的叶骁指着敌军阵列奶声喊道：“他们踩到红线了！”随即天雷劈落，蛮骑炸成焦炭。
当时只当是孩童戏言，或是巧合感应。如今看来，那道“红线”，竟是血脉预警。
他转身步入内室，抱起仍在安睡的叶骁。婴儿眉心红线愈发清晰，隐隐发烫。叶辰指尖轻抚其额，系统提示再度浮现：【确认血脉归属，可激活SSS级共鸣奖励，是否接受？】
他心念一动。
“准。”
话音落，图腾轰然炸裂！
赤光冲天，石柱化作飞灰，一道血色光流直射叶骁眉心。刹那间，十二子同感血脉躁动，演武场中正在练剑的叶烬手中火刃骤亮，叶渊掌心寒气自发凝结，叶昊在玉榻上翻身，混沌气场微荡。
系统提示狂刷而至：【SSS级血脉共鸣达成！奖励《蛮龙战体》《裂地十三斧》《战魂咆哮》三门地阶战技，家族兴旺值 3000！】
叶辰立于殿心，感知诸子体内战意奔涌如潮。他闭目一瞬，已将三门战技录入系统图谱，随即分发至叶骁、叶烬、叶渊三人名下。
《蛮龙战体》主防御与力量，可令肉身硬抗地阶灵器轰击；《裂地十三斧》为群战绝学，一斧出则山崩地裂；《战魂咆哮》则能以声波震碎敌军心神，万军之中夺其胆魄。
三子同时睁眼，气息暴涨。
叶骁眉心红线缓缓隐去，取而代之的是一道金色纹路，如龙鳞初现。
大祭司伏地叩首：“图腾认主，血脉归宗。自此，蛮族三千勇士愿为小王爷前驱，赴汤蹈火，不死不休！”
叶辰俯视其首，声音低沉：“你族曾与我北境血战十年，死伤逾万。今日归降，不怕我清算旧账？”
“不怕。”大祭司抬头，眼中竟有泪光，“图腾焚身之日，我见始祖显灵，言‘叶氏嫡长，乃我族命定共主’。若不信，可当场立誓——我若虚言，当场血爆而亡！”
叶辰沉默片刻，伸手扶起老者：“我不需你立誓。我要你活着，带他们归化编户，习我文字，从我军令。”
“遵命！”
“另传令下去，蛮族勇士即日起编入黑甲军辅营，授田赐粮，子女可入北境武学堂。”
大祭司浑身一震，再拜不起。
叶辰转身走出大殿，迎面风雪扑面。柳如烟自西境归来，斗篷上积雪未化，快步上前禀报：“秦王已封锁三郡商道，南楚密使尽数被扣，西线无虞。”
叶辰点头，目光扫过王府九塔金光流转的结界，低语：“北境已稳。”
他仰头望向南方。
京城方向，乌云压城，隐隐雷动。
片刻后，演武场中十二子列阵而立。叶辰立于中央，苍龙剑插地而立，剑身嗡鸣不绝，似感应天地将变。
他目光落在叶骁身上，看着那道愈发鲜明的金纹，缓缓开口：“儿啊，你当初在城头画的那道红线，今日该派上用场了。”
叶骁抱拳，声如洪钟：“儿愿为父开路，斩尽奸佞！”
叶辰颔首，随即下令：“黑甲军主力留守北境，九宫锁龙阵全面运转。叶骁、叶烬、叶渊、叶昊，随我入京！三日内，抵皇城外五十里待命。”
四子齐声应诺。
叶烬掌心火焰跃动，焚尽肩头残雪；叶渊双目泛起幽光，周身寒气凝而不散；叶昊在乳母怀中睁眼，混沌气息微荡，竟使空中雪花停滞一瞬。
叶辰翻身上马，黑蟒披风猎猎作响。他最后回望一眼王府，目光掠过九座石塔，最终落在内室方向——那枚封存太子罪证的冰玉筒，静静置于案上。
风卷残雪，铁骑开道。
大军出城，蹄声如雷，踏碎冰原。
行至五十里外，前锋来报：“前方雪谷发现异状——地面裂开三道沟壑，深不见底，沟中浮出半截石碑，刻有‘帝崩于斯’四字。”
叶辰勒马停步，眉头微皱。
他跃下马背，走近石碑。指尖抚过碑文，触感冰寒刺骨。那“崩”字最后一笔，竟与叶骁眉心金纹走势完全一致。
系统忽有提示：【检测到皇脉崩断预兆，是否启动“龙子护国”预案？】
他未回应，只凝视着裂缝深处。
一道赤红细线，自碑底蜿蜒而出，直指京城方向。
如同七年前城头那道红线，再次浮现。
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