金光在中庭缓缓沉落，柳如烟额角冷汗未干，腹中胎息却已稳如磐石。叶辰掌心混沌气散尽，玉镯微温，系统提示悄然隐去。他尚未起身，腕上玉镯忽地一震，一道猩红警兆自内浮现——【检测到皇命令牌气息，非授权入境，判定为敌袭】。
叶辰眸光一凝，不动声色将残余灵气导入地脉。金线悄然逆流，沿王府七处偏殿回溯，瞬间勾勒出三十余道隐匿身影的行进轨迹。他们贴墙潜行，步伐轻如落叶，却每一步都踩在阵法盲区边缘。为首者腰悬鎏金令牌，气息内敛，赫然是太子亲授的监察使。
他冷笑一声，指尖轻弹，一道混沌气没入地底。九宫火雷阵的八十一处阵眼，早已借整修府防之名埋入地基。七位新妾的寝殿，正是七座主阵基。她们体内金线与地脉相连，此刻便是最好的诱饵。
“来得正好。”他低语，转身步入内室，未惊动任何人。
中庭灯火忽明忽暗，柳如烟寝殿的烛火接连熄灭两盏。暗处，监察使眼神微动，抬手示意。三十名暗卫分散潜入，各自隐于廊柱、屋檐、假山之后。他们皆为先天境高手，精通影遁步，能在元气波动中穿梭无痕。更有一人手持符令，轻轻一晃，地脉金线竟短暂扭曲，避开了最初的感知。
监察使立于中庭边缘，望着主殿方向，眼中杀意涌动。叶辰刚动用秘法，灵气未稳，正是斩首良机。他抬手，三枚烟雾弹掷出，黑雾弥漫，遮蔽视野。
刹那间，他足尖一点，身形如鬼魅般掠入中庭中央。
九宫位，正中。
叶辰立于偏殿高窗之后，目光冷峻。他五指一握，心念催动。
轰！
七道金线自偏殿冲天而起，交织成网，瞬间锁死中庭气机。地下雷符爆燃，九道火柱拔地而起，呈八卦方位轰然合围。火光冲天，热浪席卷，三十名暗卫尽数被震飞。八人躲闪不及，当场被火雷炸碎，血肉横飞，焦臭弥漫。
余者惊骇欲退，却发现脚下地面已化雷网，每一步都引动电蛇窜动。三人刚跃上屋檐，便被空中金线缠住脖颈，狠狠抽落，砸入火阵之中，瞬间化为焦炭。
监察使反应极快，双掌拍地，强行稳住身形。他咬牙催动皇命令牌，欲再次干扰阵法。然而令牌刚亮，七道金线已如锁链般缠绕其上，混沌气逆流而入，令牌“咔”地裂开一道缝隙，光芒骤灭。
“不好！”他猛然后撤，却发现四面八方皆被火雷封锁，退路全无。
叶辰缓步走出偏殿，黑蟒披风猎猎，苍龙剑悬于腰侧。他踏火而行，足下火焰自动分开，不留半点灼痕。三十名暗卫，此刻仅存十二人，皆被困于雷网之中，筋脉麻痹，动弹不得。
监察使背靠石柱，脸色铁青。他自知中计，却仍强撑威严，冷声道：“叶辰，你可知我持何令而来？”
“皇命令牌，奉旨巡查。”叶辰淡然开口，“可惜，太子的旨意，还管不到北境。”
“你——！”监察使怒极，猛然咬破舌尖，口中藏毒瞬间激活，一股黑气直冲心脉。
叶辰剑未出鞘，只手腕一抖，一道剑气破空而至，精准挑断其舌根毒牙。黑血喷出，监察使喉间发出“嗬嗬”之声，经脉已被剑气封死，无法运功自毁。
“我说过，北境不收死人。”叶辰走到他面前，苍龙剑轻轻抬起，剑尖抵住其咽喉，“我要你活着回去。”
监察使双目充血，死死盯着他。
叶辰俯身，声音如寒冰刺骨：“告诉太子，他派来的不是监察使，是送葬的。”
他转身，对黑鳞卫下令：“剥去官服，烙‘逆探’火印，押送京畿。另附书一封——‘监察有功，特赐北境三日游，以慰辛劳。’”
黑鳞卫领命，拖走残敌。火雷阵缓缓熄灭，焦土之上，仅余十二具烙印火印的躯体，面目全非。
叶辰立于中庭，玉镯微光流转。系统提示浮现：【敌袭剿灭，家族兴旺值 2000，混沌积分 6000！】
他未动，目光扫过七座偏殿。七道金线仍在地脉中微微震颤，与新妾血脉相连。此阵以她们为基，非但未伤其分毫，反因阵法反哺，令她们体内金线更加凝实。
“七部族归心，才刚刚开始。”他低语。
忽然，玉镯再震。【检测到远程窥探气息，来源：京畿东宫方向，已屏蔽。】
叶辰冷笑。太子不会善罢甘休。这一局，才开了个头。
他召来执事，命其彻查王府内外所有通道，凡有异常金线波动者，立即标记。又令黑鳞卫加强巡防，尤其关注皇城来使的身份令牌。
“明日会有使者前来问罪。”他道，“准备好回礼。”
执事领命退下。
叶辰步入静室，盘膝而坐，开始调息。方才一战虽未亲自动手，但催动大阵耗费不小。他闭目凝神，混沌气缓缓流转周身，修复细微经脉损伤。
就在他即将入定之际，玉镯忽地一颤，一道新提示浮现：【检测到异常血脉波动，来源：王府西角门。】
他睁眼，眸光如刀。
西角门，乃王府最偏僻处，平日仅供仆役出入。此刻竟有血脉波动？而且……并非来自府内。
他起身，未带随从，独自走向西角门。
门后小巷，一名老仆模样的人正蹲在地上，手中握着一块碎布，低声啜泣。他衣衫破旧，脸上满是风霜，怀里抱着一具孩童尸体，约莫七八岁，胸口插着半截断箭。
“我家少爷……是奉命送信来的……”老仆颤抖着，“他们说……只要把信交给王府，就能活命……可刚到门口，就被暗箭射杀……”
叶辰蹲下，取下孩童怀中残信。信封已烧去一角，但依稀可见“东宫”二字，以及半个“诛”字。
他捏紧信纸，眼神骤冷。
这是栽赃。
太子不仅要刺杀他，还要制造他滥杀皇使的假象，逼朝廷出面问罪。
好一招连环计。
他起身，对赶来的执事道：“厚葬此童，抚恤其家。对外宣称——王府遭刺客袭击，一名无辜孩童误中流矢，本王深表哀痛，已下令彻查。”
执事一怔：“可……这是敌人设局。”
“我知道。”叶辰冷笑，“但民心，从来不是靠真相赢得的。”
他转身离去，步伐沉稳。
回到主殿，他提笔写下三道密令：其一，命叶骁加强北境防线，防备京畿异动；其二，令黑鳞卫暗中监控所有进出王府的皇城信使；其三，启动“气运护军”状态，将混沌军团战功反哺的灵气，导入王府地脉，强化阵法根基。
笔落，墨未干。
他抬头望向北方夜空。雪云密布，寒风呼啸。
就在此时，王府外传来急促脚步声。一名黑鳞卫奔入，单膝跪地：“王爷！京畿急报——太子以‘滥杀皇使’为由，奏请陛下削您兵权，废镇北侯之位！”
叶辰端坐不动，只将手中密令递出：“传令下去——三日后，北境将举行‘忠烈祭’，祭奠所有为叶氏战死的将士。届时，百姓可献花、焚香、立碑。另设‘逆探台’，凡举报朝廷细作者，赏金千两。”
黑鳞卫领命而去。
叶辰缓缓起身，走向庭院。
雪，终于落了下来。
第一片雪花坠在苍龙剑上，瞬间融化。
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