（一）
乾清宫的问对，像一块投入平静湖面的石头，其涟漪在朝堂之上悄然扩散。然而在东宫内部，生活似乎暂时陷入了一种表面上的平静，只是这平静之下，暗流汹涌。
这日午后，阳光透过雕花木窗，在文华殿的书房地板上投下温暖的光斑。朱允炆正对着一份《礼记》注解发愁，眉头拧成了一个小疙瘩。
“先生，”他放下笔，有些懊恼地看向一旁正在整理书卷的古潼，“‘敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极’此句，诸位大儒注解皆言克制人欲，明理守节。然则，人若全然无欲无求，与土木何异？这‘度’究竟在何处？”
古潼闻言，放下手中的书，微微一笑。他知道朱允炆天性敏感，这些问题并非死记硬背就能解决。他走过去，没有直接回答，而是拿起案上一个普通的白瓷茶杯。
“殿下请看此杯。空着，便无用；若斟满至溢出，则烫手且浪费。唯有斟至七分、八分，不空不满，方能待人接物，恰到好处。”他晃了晃杯中清水，“圣人所言之‘不可极’，非是全然摒弃，而是求这‘恰到好处’之分寸。譬如殿下勤政是好事，但若废寝忘食，拖垮了身子，便是‘极’，便是不孝不慈。譬如……人有所喜好亦是常情，但若沉溺其中，荒废正业，便是‘从’（纵）欲。”
他将儒家经典的教义与日常所见之物、所循之理相结合，解释得通俗易懂。
朱允炆怔怔地看着那杯水，又抬头看看古潼清朗的眉眼，只觉得先生的话比那些老儒生说的有趣明白百倍，心中豁然开朗。他忍不住轻笑出声：“先生总能将道理讲得这般生动。”
阳光落在古潼侧脸上，镀上一层柔和的光晕。朱允炆看着看着，心跳莫名漏了一拍，慌忙低下头，掩饰性地拿起笔，耳根却微微泛红。他觉得，有先生在身边，就连最枯燥的经义，似乎也变得不那么难熬了。这种安心和依赖感，日渐深厚，悄然变质。
（二）
文华殿侧殿，则是另一番光景。
沈白浪苦着脸，对着眼前厚厚一叠《大明会典·舆服志》抄得手腕发酸，嘴里不住地小声抱怨：“这规矩也太多了吧，什么颜色几品官能穿，绣什么花纹，用多少料子……记这些有什么用啊……”
徐至谦如同幽灵般悄无声息地出现在他身后，冰冷的声音陡然响起：“礼制规矩，国之纲维。无用？若都如你这般散漫无状，君不君，臣不臣，天下大乱矣！”
沈白浪吓得差点从椅子上跳起来，拍着胸口回头，哭丧着脸：“徐……徐大人！您走路怎么没声啊！我……我没说没用，就是觉得……有点繁琐……”
“繁琐？”徐至谦冷哼一声，拿起他刚抄的一页，只看了一眼，眉头就锁死了，“笔画虚浮，结构歪斜！让你抄书是让你练字静心，不是让你鬼画符！重抄！”
沈白浪顿时像霜打的茄子：“啊？又重抄？”
“怎么？不服？”徐至谦目光锐利地扫过他。
“服！服！我抄！我抄还不行吗……”沈白浪认命地拿起笔，小声嘟囔，“比我们导……比我们那儿教导主任还凶……”
“嘀咕什么？”
“没什么！我说徐大人教导的是！”沈白浪立刻挺直腰板，做出认真状。
徐至谦看着他这副敢怒不敢言、怂兮兮又带着点小生动的样子，心头那股莫名的烦躁感又升了起来。他本该厌恶这种散漫无纪之人，但不知为何，每次训斥完，看他那副可怜巴巴的模样，又觉得……似乎也没那么不堪造就？他强迫自己压下这荒谬的念头，依旧是那副冷脸：“今日抄不完十页，不准用晚饭。”说完，拂袖转身，却在走出殿门时，下意识地放缓了脚步，听着身后传来沈白浪认命的叹息和重新响起的、略显急促的磨墨声，嘴角似乎极其微小地动了一下，快得无人察觉。
（三）
宝庆公主近来往东宫跑得愈发勤快了，理由五花八门，今天送盆兰花说是“给允炆解闷”，明天带盒新进贡的糕点说是“给古先生尝尝鲜”。
这日，她又来了，正碰上古潼在指导朱允炆临摹一幅山水画。古潼并非专门画师，但构图、透视等现代美术基础理念信手拈来，寥寥几笔点拨，就让朱允炆的画作显得层次分明了许多。
宝庆公主凑在旁边看着，眼睛亮晶晶的：“古先生，你连画画都懂啊？真厉害！”她歪着头，看着古潼专注讲解的侧脸，忽然道，“先生，你教我画画好不好？就教你怎么把远山画得那么远，近水画得那么近的法子！”
古潼头皮一麻，连忙躬身：“公主殿下恕罪，臣技艺粗浅，岂敢为师。宫中自有丹青妙手……”
“他们画得都没你好玩！”宝庆公主打断他，带着少女的娇蛮，“你就随便教教我嘛！要不……要不你给我画个小像？”她说着，脸上飞起两抹红霞，眼神期待又羞涩地看着他。
朱允炆握着笔的手微微一紧，抬起头，看向宝庆公主，眉头几不可察地蹙了一下，语气有些生硬：“小姑姑，先生正在辅导我功课，岂能分心。再者，为您画像，于礼不合。”
宝庆公主被侄子驳了面子，有些不高兴，撇撇嘴：“允炆你现在好没趣！就知道功课功课！古先生又不是你一个人的……”她话一出口，似乎也觉得不妥，脸更红了，哼了一声，转身带着宫女走了。
殿内一时安静下来。朱允炆放下笔，看着古潼，抿了抿唇，低声道：“先生……小姑姑她……性子跳脱，言语无状，你别放在心上。”
古潼心中苦笑，这位小公主的心思他如何看不出来，这简直是天大的麻烦。他只能恭敬道：“殿下多虑了。公主殿下天真烂漫，臣唯有敬重。”
然而，朱允炆看着古潼平静的神情，心中那点因宝庆公主的话而引起的不舒服，却并未完全散去。一种微妙的、不愿先生注意力被他人分走的情绪，悄然滋生。
（四）
平静的日常之下，徐至谦那日的警告并非空穴来风。齐泰等人的动作虽因宝庆公主无意间的“搅局”和朱元璋的沉默而暂缓，却并未停止。
古潼通过一些极其细微的迹象察觉到了这一点：某些原本该送到东宫的普通文书被无故延迟；詹事府派来的协助书吏换成了几个眼神精明、看似恭敬实则疏离的生面孔；甚至有一次，他无意中听到两个低品级官员在廊下低语，提到“东宫官属不久或将考核汰换”……
山雨欲来的压抑感，始终笼罩在古潼心头。他知道，那些视他为异类的人，正在耐心等待下一个机会，一个足以将他彻底打入尘埃的机会。
他看了一眼窗外，夕阳给宫殿镀上一层血色。微风拂过树梢，看似轻柔，却已能让人感到一丝凉意。
真正的风暴，正在日常的缝隙中悄然酝酿。
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