（一）
文华殿内的空气仿佛被冻住了。
一连数日，朱允炆与古潼维持着一种冰冷而精确的君臣仪轨。古潼依旧每日进讲，剖析经义，评议奏疏，言辞清晰，逻辑缜密，一如往常。朱允炆也依旧聆听，偶尔发问，下达的指令也多半采纳古潼的建议。
只是，再无闲话。再无那课后一盏清茶的片刻松弛，再无那偶尔就某个历史人物发出的性情议论，甚至再无眼神的交流。古潼垂眸看着书卷或奏本，朱允炆则目光虚悬，落在殿角的蟠龙柱上，或是窗棂外的四方天空。
古潼进殿，他不再说“先生来了”，只是微微颔首。古潼告退，他不再说“先生辛苦”，只是挥挥手。
一种巨大的、令人窒息的沉默横亘在两人之间，比任何激烈的争吵都更令人绝望。那日廊下的冲突仿佛一场高烧，退去后留下的却是深入骨髓的虚寒。
古潼的心，像被浸在数九寒天的冰河里。他一生坎坷，历经风霜，自认早已淬炼得坚如铁石。可如今这种被全然隔绝、所有付出都被一眼无形的墙挡回来的滋味，竟比明刀明枪的攻讦更让人疲惫。
他有时在讲述间隙，会极快地抬眼看一眼御座上的少年。朱允炆瘦削的侧脸绷得紧紧的，带着一种刻意维持的、近乎脆硬的威严。古潼能看到他眼下淡淡的青黑，知道他昨夜定然又辗转难眠。一股复杂的情绪便会涌上古潼心头——有为人师者看到弟子受困于心魔的疼惜，有被无辜误解的冤屈，更有一种深沉的无力感。
他知道解释无用。在朱允炆自己打破那层心壳之前，任何言语都会被那层坚冰反弹回来，甚至加深猜忌。他只能等。等待一个或许永远不会来的契机。
这种等待，本身就是一种凌迟。
（二）
这日午后，古潼正在值房整理文书，一名小内侍悄步进来，低声道：“古先生，徐大人请您过府一叙，说有要事相商。”
徐至谦？他从不轻易主动相约。古潼心中猛地一沉，立刻意识到，风暴来了。
他不动声色地打发走内侍，寻了个由头出宫，径直赶往徐至谦的私宅。
书房内，徐至谦面色凝重，屏退左右，甚至亲自检查了窗外是否有人。
“允恭，”徐至谦的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“大事不妙。齐泰他们……恐怕要动手了。”
古潼瞳孔微缩：“他们拿到了什么？”
“一个僧人。”徐至谦吐出三个字，像吐出一块冰，“北平来的僧人，法号‘道衍’。”
古潼的心彻底沉了下去。最坏的情况发生了。道衍果然不止是离间，他留下了鱼饵，而齐泰这条鱼，毫不犹豫地咬钩了。
“他们找到了这个道衍在应天落脚之处的邻居，用重金撬开了嘴。那邻居证实，道衍入住前后，曾有一名‘气度不凡的官人’多次深夜来访，形容样貌……与你颇有几分相似。”徐至谦语速极快，“更重要的是，他们在搜查那处住所时，找到了一页被撕毁又丢弃的残稿，上面写着几句谶纬之语，暗合天象变异，而笔迹……经他们找的文书比对，竟与你的手书有七八分相似！”
古潼背脊窜起一股寒意。好狠毒的手段！见面是真，无法抵赖；“气度不凡的官人”描述模糊，却足以引人遐想；而那页要命的残稿，分明是极高明的仿写栽赃！这套组合拳，虚实结合，几乎将他所有的退路都封死。
“他们现在还在暗中搜集更多旁证，尚未禀明陛下。但看这架势，一旦发难，便是要行雷霆一击，绝不会再给你任何辩解的机会！”徐至谦额上渗出细汗，“允恭，此次非同小可！齐泰、黄子澄联络了数名言官，势要将你打成‘勾结藩王、窥测神器、意图不轨’的巨恶！”
古潼闭上眼，深吸一口气。胸腔里那颗心，在冰河里沉到底后，反而生出一种极致的冷静。害怕与愤怒都无济于事，现在需要的不是情绪，而是对策。
“他们选择此时发难，恐怕不止是因为拿到了‘证据’。”古潼睁开眼，目光锐利如刀，“更是因为，东宫如今……与我有了嫌隙。”他将那日与朱允炆的冲突简略告知徐至谦。
徐至谦听完，脸色更加灰败：“这就更糟了！殿下若不肯信你，甚至心存芥蒂，届时陛下询问殿下意见，殿下但凡有一丝犹豫，便是将你推向万丈深渊！陛下最恨结党营私，尤其是牵扯藩王！”
“我知道。”古潼的声音异常平静，“这是一局死棋。道衍落子，齐泰执棋，而我，就是那颗被围死的孤子。”
（三）
古潼回到宫中时，暮色已深。他没有回值房，而是不知不觉走到了那日与朱允炆发生冲突的回廊下。
宫灯初上，将他的影子拉得很长，更显孤寂。
他望着谨身殿的方向，那里灯火通明，他的学生，大明的皇太孙，正在里面。他们之间，只隔着几重宫墙，却仿佛隔着一道天堑。
一种铺天盖地的疲惫感席卷了他。
他殚精竭虑，如履薄冰，所求为何？功名利禄？他若想要，当年有太多机会唾手可得。他只是想护住这个身负天下重任的少年，为他铲除荆棘，为他铺垫一条或许能稍显平坦的帝路，以报故人之托，以全师生之义。
可如今，荆棘未除，自己却先成了横亘在少年心中的一根尖刺。所有的智慧，在猜忌面前都显得如此苍白无力；所有的忠诚，在精心编织的阴谋前都变得百口莫辩。
他甚至生出一种荒谬的念头：若当初没有应诏入京，是否对彼此都好？朱允炆或许会成为一个更符合齐泰等人期待的、纯粹“仁弱”的君主，而自己，或许仍在江湖之远，过着虽漂泊却自在的日子。
但这念头只是一闪而过。他知道，自己放不下。放不下对朱重八那份复杂承诺，更放不下那个敏感、倔强、被困在巨大命运囚笼里的少年。
“殿下……”他在心中无声地叹息，声音里充满了无人能知的苦涩与苍凉，“臣或许终有一日，会死于这朝堂倾轧之下。但臣只愿，到了那一刻，您能明白，臣从未背弃于您。”
只是，那一天来临时，恐怕一切都已经太晚了。
（四）
翌日，文华殿。
当值太监唱喏之后，一名御史出列，手持玉笏，声音洪亮却带着一丝不易察觉的兴奋：
“臣，监察御史陈瑛，弹劾东宫讲官、翰林侍读古潼，三大罪！”
殿内瞬间鸦雀无声。所有目光齐刷刷射向站在班列末位的古潼，以及御座上骤然绷直了身体的朱允炆。
朱允炆的手指猛地掐进了掌心，脸色瞬间变得雪白。他下意识地看向古潼，却见对方垂着眼睑，面色平静无波，仿佛那被弹劾的不是自己。
陈瑛深吸一口气，朗声道：
“其一，结交妖僧，窥测天机，意图叵测！臣查实，北平妖僧道衍，惯以谶纬之术蛊惑人心，古潼与之多次密会于宫禁之外，所谈皆非臣子所宜言！”
“其二，离间天家，暗通藩邸！古潼与道衍密谋，言语间挑拨皇太孙与诸藩亲王关系，其心可诛！”
“其三，欺君罔上，表里不一！表面忠直，暗行鬼蜮，辜负圣恩，带坏储君！臣有证人证物，恳请陛下明察！”
每一条罪状，都如同惊雷，炸响在殿宇之上，也炸响在朱允炆的心头。
他猛地转头，死死盯住古潼。
那日的画面再次涌现——昏暗灯光下，古潼与那阴鸷僧人的侧影……“佛家偈语”……“素昧平生”……
难道……难道先生真的……骗了我？
猜忌的毒蛇，在这一刻昂首吐信，将冰冷的毒液注入他的心脏。
朱元璋高踞御座之上，面无表情，谁也看不出那平静的目光下藏着怎样的风暴。他缓缓开口，声音不高，却带着千斤重压：
“古潼，御史所劾，你有何话说？”
所有人的目光再次聚焦。古潼整了整衣冠，一步迈出班列，他的背影在空旷的大殿里，显得异常孤单，却又挺得笔直。
风暴，终于来了。
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