娇妻的温存，荡涤了秦明所有的疲惫。
被狼伤到后，郎中让他禁忌夫妻生活。
正处于当打之年，却是身边有一辆豪车而不能开，别说有多着急了！
云若烟就是善解人意，当然她的佳畦也需要浇灌！
在秦明的辅导下，云若烟越来越放得开……
这一宿，秦明开车开得很猛，当然睡得也很香很沉。
秦明还沉浸在梦乡里的时候，满仓子已经来到了三明镇上。
他穿着露着棉花的破棉袄，戴着一顶破狗皮帽子，怀里揣着半个窝窝头，一小块咸菜疙瘩。
满仓子没去人多的大集，而是钻进了镇口那家郝记大车店。
这里是穷人扎堆的地方，也是各路消息的集散地。
五文钱就能住上一宿。
路过歇脚，一文钱就可以喝上一碗粗茶，开水随便添。
满仓子要了一碗茶，靠在角落里的墙上，竖起了耳朵。
大车店乃脚夫、小贩、以及镇上的游手好闲之人的天堂。
唾沫横飞，聊着这些人的见闻以及所谓的稀罕事，当然更多的是关于窑姐的引发人欲望的趣闻。
满仓子假装若无其事地听着，直到有一个脚夫说起最近粮价又涨了，他才一拍大腿：“唉！粮食涨价算个屁！这世道根本就是不让穷人活！靠山屯你们知道吧，就是咱们屯，本来就穷得叮当响，可县衙还要收什么几把‘防务捐’，一户二百文，丁口三百文，你们说这不是把人往死路上逼嘛！”
此言一出，立刻引起了共鸣。
一个贩烟叶的商贩，看向满仓子：“小兄弟，你们靠山屯也收了？咱们宋家窝棚前天也来人了，闹得鸡飞狗跳的。”
“鸡飞狗跳？”满仓子故作神秘地压低声音，身体前倾，“要我看都得鸡飞狗跳了！刚才我来镇上路过三棵树时，你们猜我看见了啥？”
“你看见啥了？”好几个脑袋凑了过来。
满仓子脸上露出畏惧的表情：“三棵树那段的路上，到处扔着红缨枪、大刀、长矛啥的，还有单只鞋，树上挂着帽子，甚至还有尸体。一看这些东西就是路过的有钱人或者是客商。”
“可就算他们有护镖的，也不好使，一看就是让胡子给劫了！”满仓子喝了一口茶水，还咂咂味道。”
“胡子？”大车店里顿时一阵骚动。
兵荒马乱的年月，土匪劫道跟家常便饭差不多，但即便这样，大家伙儿还是心惊肉跳。
“真的假的？小兄弟！”有人质疑。
“这种事儿咱可不敢说瞎话。”满仓子梗着脖子，“不信你们自个儿去瞅瞅！我可跟你们这些跑买卖的说，千万不要走‘三颗树’那段路了！”
“这么说，以后真不能走那条道了！”有人担忧道。
“不走咋整啊？那是镇里去连城县的必经之路。”
“要我看这事得报官府！”
“老哥，你可拉倒吧，官府只会盯着穷人兜里那三瓜两枣！让他们剿匪？呵呵。”有人摇着脑袋。
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“三棵树有胡子劫道”的消息，像长了翅膀一样，迅速传开！
人心惶惶。
就在满仓子在“郝记大车店”散布消息的同时，蔡墩和孙长脖两个机人，也快马加鞭直奔县城的“荣昌货栈”。
晌午，蔡墩两人抵达目的地。
栓子认识蔡墩，知道他是奉师父之命前来，立刻去找了掌柜的英若男。
英若男正在与“知味居”核对账目，听了栓子的汇报，秀眉微蹙。
她深知秦明若非遇到难处，绝不会轻易动用自己这层关系。
英若男见到墩子知道对方的来意后沉吟片刻，而对栓子吩咐道：“你到账房支五两银子，然后去找县衙户房的陈书办。他好赌，最近手头紧，知道的都能告诉你。务必问清楚昨天去靠山屯逼捐的师爷是谁的人，有何背景癖好。记住，要快，要隐秘。”
“明白！”栓子应了一声，一溜烟跑了出去。
有钱能使鬼推磨，何况是一个不得志的赌鬼书办。也就半个时辰的工夫，栓子就带回了准确消息。
“墩子叔，我打听清楚了！”栓子回到货栈，对焦急等待的蔡墩说道，“去靠山屯的那个师爷姓苟，叫苟孝仁。不是县衙正经的师爷，是县丞吴德昌的私塾先生。”
栓子喝了口水继续道：“吴德昌觉得自己在连城县是个人物，应该有个师爷，便让苟孝仁当成自己的师爷。姓苟的仗着吴县丞的势力，狐假虎威，帮着县衙干一些油水的活，就像催收各种苛捐杂税这种，从中捞取好处。苟孝仁贪财好色，尤其喜欢去城西的‘暗香楼’找一個叫‘红芍’的姑娘。他每隔两三天必去一次，估计明天晚上就会去。”
蔡墩大喜，重重一拍栓子肩膀：“好小子！真有你的！这消息太有用了！叔回头谢你！”
“墩子叔客气了，师父的事就是我的事！”栓子憨笑道。
蔡墩两个不敢耽搁，骑上快马，星夜兼程赶回靠山屯报信。
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三明镇通往县城的官道“三棵树”路段。
几个路过的商贩看路上的狼藉景象，再联想到镇上听到的传闻，吓得面无人色，果断掉头，宁愿绕远路也不敢冒险通过。
“三棵树闹土匪”的消息，经过这些商贩的传播，变得更加确凿无疑，甚至添油加醋地说看到了土匪的影子，听到了厮杀的声响，越传越邪乎。
消息很快也传到了三明镇唯一的官方机构——巡检司。
该机构，平素职责是盘查过往行人，缉捕盗贼、逃军、私盐贩子等，维护地方秩序。
作为只维护地方治安的巡检司，哪能去剿匪？
巡检司的汪巡检是个多一事不如少一事的庸碌之人，他亲自去三棵树远远看了一眼，一见那狼藉景象，心里就先信了七八分。
汪巡检生怕惹祸上身，干脆写了一份语焉不详、夸大其词的报告，快马送去了县衙，声称疑有悍匪盘踞三棵树，劫掠商旅，道路不通，请上官定夺。
县衙户房收到三明镇巡检司的公文时，吴县丞正在和苟孝文品茶。
苟孝文昨天在靠山屯吃了瘪，正在添油加醋地诉说秦明和那些“刁民”如何嚣张跋扈，抗捐不交，还威胁官差。
“大人，您看看！这还有没有王法了？一个落魄军户，聚拢一群泥腿子，就敢不把县衙放在眼里！这要是不严加惩治，以后各乡各村都有样学样，这捐税还怎么收？”苟孝仁唾沫横飞。
吴县丞端着茶杯，慢条斯理地吹着热气，三角眼里闪烁着精明算计的光芒。他不在乎刁民是否嚣张，只在乎钱能不能收上来。
“一个靠山屯，能榨出多少油水？犯得着大动干戈？”吴县丞淡淡道，“倒是你说的那个秦明，听说打猎很有一手，和‘荣昌货栈’、‘知味居’都有来往？”
苟孝仁一愣：“好像是有这么回事……”
就在这时，一个衙役匆匆送来了三明镇巡检司的公文。
吴县丞漫不经心地接过，打开一看，眉头渐渐皱起：“三棵树闹胡子？”