回到咒术高专时，已是傍晚。
夕阳给校园的建筑投下长长的阴影，带着一丝山间特有的凉意。
凉宫千澈刚走进宿舍楼，就被等在大厅的五条悟叫住了。
“哟，回来得挺准时嘛，千澈。”
五条悟靠在墙边，语气依旧轻松，但脸上惯常的笑容淡了些，
“玩得开心吗？谷中银座的猫仙贝味道如何？”
千澈脚步一顿。
五条悟知道他的行踪并不奇怪，但特意在此等他，显然不止是关心小吃。
“还行。”
千澈简单回答，等待下文。
五条悟直起身，走到他身边，声音压低了些：
“有个情况通知你。协会总部那边，派了个人过来。”
千澈立刻想到了那个巷口的西装男。
“特派观察员，酒井圭介。”
五条悟继续说道，
“名义上是来‘评估并协助管理特殊资产’——嗯，这个资产大概就是指你。顺便调查一下东京近期那些鸡毛蒜皮的微小能量异常。”
五条悟摊了摊手：
“老头子们对你还是不放心，又想来摸摸底。这个酒井，是总部直属部门的，风格……嗯，比较特别。你有个心理准备。”
话音刚落，一个身影就从楼梯拐角处走了出来。
正是千澈在谷中银座看到的那个男人。
深色西装，白手套，一丝不苟的发型。
他走到两人面前，步伐精准，没有多余的声音。
“五条特级，凉宫千澈。”
酒井圭介开口，声音平稳得没有一丝起伏，像机器合成音。
那双眼睛锐利依旧，带着一种穿透性的审视感，仿佛要将千澈从里到外扫描一遍。
“酒井先生，效率真高啊。”
五条悟懒洋洋地打了个招呼。
酒井圭介微微颔首，算是回应，注意力始终在千澈身上：
“凉宫千澈，今天下午15点42分，你出现在台东区谷中银座商店街‘梅屋’茶屋附近。能解释一下原因吗？据我所知，那里并非你平时的活动范围，且该区域存在未登记的异常能量报告。”
他的提问直接而冰冷，带着质询意味。
千澈迎着他的目光，面色平静：
“个人兴趣。陪同学进行超自然现象社团的调研活动。她对那里的老街区文化感兴趣。”
“超自然现象研究同好会。成员，早见纱织，石田浩二（后面加入的）。”
酒井圭介几乎是立刻接话，准确报出了名字，
“业余爱好值得鼓励。但涉及未登记异常，性质不同。协会的规定，任何形式的异常调查，都必须报备，由专业人员处理。你作为登记在册的能力者，更应遵守规则，而不是凭借个人兴趣擅自行动。”
他的话语刻板而强硬，每一个字都带着压力：
“你的每一个举动，都在协会的注视之下。遵守规则，厘清界限，这才是你目前唯一且正确的出路。希望你能明白自己的立场。”
千澈感到一股无形的压力笼罩下来。
这个酒井圭介，和之前接触过的神代琉璃那种带着算计的拉拢不同，也和五条悟那种看似随意实则维护的态度不同。
他的压迫感是纯粹的、制度性的、无情的。
“我明白了。”
千澈没有试图争辩，只是点了点头，
“以后会注意。”
酒井圭介似乎对他的配合并不意外，也没有丝毫放松：
“关于东京多个老街区出现的微量能量吸收事件，协会已有定论。优先级较低，且与当前重点追查的‘进化之眼’事件无直接关联。现已由我正式接管后续调查。你将已收集到的所有相关信息，包括文字记录、数据分析、影像资料，全部移交给我。此后，未经允许，不得再以任何形式介入此事。”
他伸出手，戴着白手套的手掌摊开，索要的姿态不容拒绝。
千澈沉默了一下。
他拿出手机，操作了几下，然后看向酒井圭介：
“一些现场照片和基本的地点记录，已经发送到协会内部的临时任务归档邮箱。其他的没有了。我们只是初步走访，没有深入调查。”
他交出的只是一些表面信息，关于纱织的灵觉感知、地图上残缺的环状物、以及他对事件本质的猜测，只字未提。
酒井圭介看了一眼自己的手机，确认收到邮件，脸上没有任何表情变化，似乎并不完全相信，但也没有立刻追究。
“很好。希望你说的是全部。”
他收起手机，话锋一转，
“既然你对调查任务如此‘有兴趣’，这里有一项正式任务交给你。”
他从西装内袋中取出一个薄薄的电子任务板，递给千澈。
“奥多摩町山区，坐标已标注。一处废弃的‘净念宗’宗教设施。近期监测到异常的微弱能量信号，信号特征与‘进化之眼’使用过的某些技术存在低度相似性。风险等级评估为C级。任务内容：协助两名‘窗’的成员进行现场初步勘察与信号源确认。如遇抵抗，可视情况清除，但以收集信息为优先。建议组队前往。”
千澈接过任务板，屏幕上显示着奥多摩町的地形图和任务概要。
C级，意味着可能存在低等级咒灵或不明风险，需要一定的战斗准备。
“这是命令？”
千澈抬头问。
“这是分配。”
酒井圭介纠正道，
“展示你价值的机会。同时，也能让你远离不该碰的事情。明天上午8点，有车接你们出发。”
说完，他不再多看千澈一眼，对五条悟微一颔首，转身离开。
脚步声在空旷的大厅里清晰而规律，逐渐远去。
直到酒井的脚步声彻底消失，千澈才缓缓吐出一口气。
后背似乎有点发凉。
“怎么样？是不是像个没有感情的机器人？”
五条悟的声音响起，带着点调侃，但眼神里没什么笑意，
“总部那些老家伙的忠犬，就是这种风格。习惯就好。至少目前，他还在规则内行事。”
千澈没说话。
他感觉到的是一种更系统、更难以抗拒的控制欲。
晚上，千澈通过加密通讯联系了纱织。
简单告知了酒井圭介入的情况，略去了奥多摩任务的具体内容，只提醒她近期要格外小心，减少外出调查。
【纱织：酒井圭介……名字听起来就好冷。】
纱织回复得很快，
【虽然没见到本人，但光是听你描述，我就觉得有点不舒服……我的直觉告诉我，那个人，像一台精密运转但完全没有温度的机器，非常非常可怕。千澈君，你一定要小心他！】
纱织的灵觉反应，印证了千澈的不安。
接下来的两天，千澈注意到酒井圭介的身影频繁出现在高专。
他不是待在安排的办公室里，就是出入档案室，调阅各种卷宗。
他甚至以“协助评估”为由，调用了一批“窗”的基层人员名单和行动记录。
他的存在，像一块巨石投入池塘，让高专原本就暗流涌动的水面，变得更加波谲云诡。
他的目的，绝不仅仅局限于监控千澈，和处理那些“微小事件”。
出发前往奥多摩的前一晚，千澈仔细检查着任务简报。
废弃的宗教设施，与进化之眼相关的异常信号……这真的是一个简单的调查任务？
还是酒井圭介的又一步棋？
目的是将他调离东京，或是测试他在未知环境下的反应，甚至……还有其他更深层的意图？
窗外月色清冷。
千澈握了握拳，感受着体内缓慢运转的精神力。
棋局似乎变得更加复杂了。
而他，必须更加小心地走好下一步。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！