院门紧闭。
这不是一扇普通的门，门后顶着粗壮的门栓，门板的缝隙里，能看到新近加固过的痕迹。
更夸张的是院墙。
原本还算齐整的青砖墙头，此刻插满了削得尖锐的竹子，竹尖上还泛着冷光。竹子的缝隙里，更是丧心病狂地用水泥糊上了一层碎瓷片，在昏黄的灯笼光下，狰狞地闪烁着。
这不像是一个家，更像是一个绝望的囚笼堡垒。
冷月心上前一步，准备开口。
“青云宗……”
“别出声。”
苏牧抬手，轻轻拦住了她。
冷月心动作一顿，不解地看向他。在这种情况下，报出宗门名号，获取当地主事人的信任，不是最标准、最正确的做法吗？
苏牧没有看她，他的注意力完全在那座戒备森严的院子上。
“你想想，我们之前，宗门已经派过弟子来调查，结果是……失联。”
他的声音压得很低，刚好能让冷月-心听见。
“在这些幸存者眼里，青云宗弟子的下场，就是失踪，或者死亡。”
“现在我们再顶着‘青云宗’的名头上去叫门，他们会怎么想？”
“他们不会觉得救星来了。他们只会觉得，又来了两个马上就要去送死的蠢货。”
“甚至……他们会把我们，和那些杀了之前弟子的‘怪物’，当成一伙的。”
这番分析，让冷月心准备说出口的话，硬生生卡在了喉咙里。
她只想着正道的行事准则，却忽略了此地幸存者们，那早已被恐惧扭曲成了惊弓之鸟的心态。
在这里，“青云宗”三个字，或许不再是荣耀与保障，反而是一张催命符。
苏牧不再理会那扇门，他拉着冷月心，退到了街角一处相对开阔的空地上，距离那座院子不远不近。
一个既能被院内人清晰观察到，又保持着安全距离的位置。
在冷月心疑惑的注视下，苏牧从储物袋中取出了几块干柴，熟练地搭起一个小小的篝火堆。
接着，他又拿出了清水和一块用油纸包着的，处理干净的妖兽肉。
他没有说话，只是安静地将肉块用一根树枝串起，架在了篝火上。
滋啦——
油脂滴落在火焰中，发出一声轻响。
一股浓郁的肉香，混合着柴火的焦香，开始在这片死寂、腐臭的空气中，霸道地弥漫开来。
这股味道，是食物的味道，是温暖的味道，是“活着”的味道。
它是对这满城死气与诡异的，最直接、最原始的挑衅！
院子里，那盏昏黄的油灯，剧烈地晃动了一下。
门缝后面窥探的影子，也发生了轻微的骚动，一道压抑的、吞咽口水的声音，若有若无地传了出来。
那道窥探的视线里，充满了挣扎。
是饿了数日的饥民，看到满汉全席时的那种，源自本能的渴望。
但更多的，是对这种反常行为的，极致的恐惧与猜疑。
苏牧对这一切都置若罔闻。
他慢条斯理地翻转着烤肉，甚至还有闲心对冷月心开口。
“说起来，宗门食堂的饭菜，是真的一言难尽。上次我看到传功长老，吃一份红烧狮子头，脸上的表情，跟吞了一只苍蝇一样。”
他的音量不大，却也未刻意压低。
在这寂静的环境里，足以让那座院子里的人，听得清清楚楚。
冷月心愣了一下，但她很快反应过来。
苏牧这是在演戏。
他在用最日常、最无聊的话题，去消解他们身上“外来者”的神秘与威胁感，营造出一种“我们真的只是路过歇脚的普通人”的假象。
她配合着，清冷地回了一句。
“我辟谷。”
“……师姐，你这样聊天，是会没朋友的。”苏牧吐槽了一句，撕下一小块烤得外焦里嫩的肉，自己尝了一口，满意地点了点头。
“不过说真的，等这次任务结束，我得想办法把柳青青弄去食堂，好好给他们上一课。什么叫现代化的营养膳食搭配。”
“还有陈默和铁观那两个家伙，一天到晚窝在房间里，人都快发霉了。得想办法组织一次团建。”
他就这么有一搭没一搭地聊着。
聊食堂的饭菜，聊宗门的八卦，聊那些被他“投资”的“朋友们”。
每一句话，都充满了生活的气息。
每一句话，都在向黑暗中那些窥探的眼睛，传递着一个信息：我们和你们一样，是活生生的人，不是那些只懂得杀戮的怪物。
时间，就在这烤肉的香气和闲聊中，一分一秒地流逝。
篝火哔剥作响。
除了他们两人，整个黑风镇，依旧是一片死寂。
许久。
就在冷月心都以为这个方法要失效的时候。
门内，终于传来一个苍老、沙哑，仿佛砂纸摩擦过的声音。
“你们……是什么人？”
“来我们这个……必死之地，做什么？”
那声音里，充满了疲惫、绝望，以及最后一丝残存的警惕。
冷月心按在剑柄上的手，紧了一分。
苏牧却仿佛没听出那话语里的恶意，他举起手中的烤肉，朝着大门的方向晃了晃，用一种同样疲惫的旅人腔调回答。
“老人家，别紧张。”
“我们兄妹俩只是路过，没想到天黑得这么快，看这里有灯光，就想过来碰碰运气。”
他停顿了一下，语气无比诚恳。
“能讨口水喝吗？要是方便，让我们在您家院子里借宿一晚就行，绝对不进屋。天一亮，我们马上就走。”
他绝口不提“任务”。
不提“调查”。
更不提“魔气”。
他只是一个天黑赶路，又累又饿，想要求个安身之所的普通旅人。
门后，陷入了长久的沉默。
似乎是在权衡，在判断。
苏牧也不催促，只是耐心地等待着，又翻动了一下烤肉，让那股诱人的香气，飘得更远了一些。
终于。
吱呀——
一声沉重而又刺耳的摩擦声响起。
那扇布满了防御工事的厚重木门，缓缓地，拉开了一道仅容一人通过的缝隙。
一个身影，从门缝里探了出来。
那是一个老人，头发花白干枯，脸上布满了深刻的皱纹，浑身都散发着一股久不见阳光的霉味。
他手里，死死地攥着一柄刃口都卷了的柴刀。
他那双浑浊的眼睛，越过篝火，死死地钉在苏牧和冷月心的身上，充满了猜疑、审视，和一丝丝被饥饿逼出来的疯狂。
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