第二天，天色未明，只是东方天际线透出一抹死寂的鱼肚白。
林凡的眼皮准时掀开，没有一丝赖床的拖沓。
他翻身下床，动作轻微，赤脚踩在冰冷的土地上，寒意顺着脚底板直冲天灵盖。
木箱被拖出，箱盖打开时发出一声沉闷的呻吟。
那几本旧书静静躺在角落，在林凡的视野中，它们各自散发着一圈微弱但确实存在的宝光。
他用一根干枯的草绳将书捆扎结实，手感粗糙，勒得指节生疼。
而后，他走到墙角，指甲抠进砖缝，从里面捻出几张被岁月和潮气揉搓得软烂的毛票。
钱，皱巴巴的，带着一股尘土的霉味。
他将钱揣进兜里，贴身放好，推开门，融入了黎明前北京城特有的清冷雾气之中。
废品收购站的大门敞着，像一只打着哈欠的巨兽。
里面的大爷眼皮耷拉，整个人都透着一股没睡醒的慵懒。
林凡将那捆书递过去，对方甚至没正眼瞧他，伸手接过，随手就扔在了那杆老旧的铜盘秤上。
秤杆晃悠悠地抬起，发出一声细微的“吱呀”声。
“一斤二两，给你一毛五。”
大爷的声音含混不清，从喉咙里挤出来，他低头从钱箱里数出几张油腻的分票，指尖一弹，纸片轻飘飘地落在积满灰尘的柜台上。
那姿态，那眼神，无一不在打发一个要饭的。
林凡脸上没有任何表情，既不卑微，也不恼怒。
他伸出两根手指，将钱捏起，加上自己兜里原有的，全部家当凑齐了三毛二分。
这就是他赌上一切的本钱。
东直门外的鸽子市。
此刻，这里已经是一片沸腾的人间炼狱。
天未亮，鬼市开；天一亮，鸟兽散。
这是四九城里一个游离于规则之外的灰色地带。
破旧的衣物堆积如山，缺胳膊少腿的家具横七竖八，锅碗瓢盆上还沾着不知谁家的油污。
更深处，有人影在黑暗中窃窃私语，交换着来路不明的粮食和各种票证。
空气中，人的汗臭、脚下湿润的土腥气、远处油条摊的油炸味，还有一股说不清道不明的紧张与腐朽，混杂成一种独特的、令人窒息的气息。
每个人都压低了嗓门，眼神却锐利如鹰，在昏暗的光线下扫视着每一个摊位，每一个过客。
远处，几个戴着红袖箍的身影如同幽灵般晃动，他们的存在，给这片混乱的交易场蒙上了一层随时可能被撕裂的阴影。
林凡站在人潮入口，胸腔起伏，将这浑浊的空气吸入肺中。
他的心底，一个声音默念。
“寻宝诀，开！”
刹那间，他眼前的世界失去了所有颜色。
喧嚣的人群变成了无声的灰色剪影，杂乱的摊位化作了深浅不一的黑白板块。
声音仿佛被一层厚厚的棉花隔绝，变得遥远而模糊。
整个世界沉寂下来，只剩下一种纯粹的、非黑即白的真实。
他的目光如同一柄手术刀，精准而快速地切割着眼前的画面。
绝大多数物件，在灰色的世界里，只是死物。
偶尔，一个旧瓷碗，或是一把生锈的铜锁，会浮现出一层淡淡的白色光晕，如同水面上的微光，转瞬即逝。
宝气微弱，不值一提。
“看来宝气也不是那么容易遇到的。”
他心中自语，脚步却未停下。
没有气馁，只有一种猎人般的耐心。
他在拥挤的人缝中穿梭，身体像一条鱼，灵巧地避开所有碰撞。
市场很大，他从东头走到西尾，视线扫过了成千上万件破烂。
就在他的耐心即将被消磨殆尽，准备离开之际，视野的尽头，一个偏僻的角落里，一道光芒毫无征兆地刺入了他的眼帘！
那光芒与众不同！
它不是之前所见的、虚浮的白色。
那是一种凝练的，厚重的，如同融化黄金般的淡金色光晕！
光芒并不刺眼，却有一种无法忽视的尊贵与纯粹，仿佛一位落魄的帝王，即便身着布衣，也难掩其天生的气度。
林常的心脏猛地一缩，随即开始疯狂地擂动，撞击着他的胸膛。
血液在一瞬间冲上头顶，让他的耳膜嗡嗡作响。
可他的脸，却在瞬间变得更加平静，甚至带上了一丝少年人应有的木讷。
他清楚，越是这种时候，任何一丝情绪的泄露，都可能导致失败。
他放缓了脚步，一步，一步，像是被别的什么东西吸引，漫不经心地朝着那个方向挪动。
那是一个专卖破铜烂铁的摊位，摊主是个精瘦的老头，颧骨高耸，一双小眼睛里闪烁着算计的光。
那团金光的源头，被压在一堆锈迹斑斑的铁器之下，只露出一个不起眼的角落。
林凡走到摊前，缓缓蹲下身。
他没有去看那件真正的目标，而是随手拿起一把锈得快要断掉的剪刀，举到眼前。
“大爷，这剪子怎么卖？”
他的声音不大，带着一丝犹豫。
摊主眯着眼，将林凡从头到脚打量了一遍。
一身洗得发白的破旧衣服，脚上的鞋也开了口。
一个穷小子。
摊主瞬间失去了兴趣，懒洋洋地吐出两个字。
“五分。”
又补上一句。
“爱要不要。”
林凡的眉头恰到好处地皱了起来，脸上露出嫌贵的神情。
他放下剪刀，又在摊位上漫无目的地拨拉起来，手指划过冰冷的铁器，发出“哗啦啦”的声响。
他的动作看似随意，实则每一次翻动，都在不经意间，将那块被厚重油泥和铁锈包裹得严严实实、如同废铁疙瘩的镇纸，一点点地挪到自己面前。
最后，他的手停在了那块“废铁”上。
“大爷，这玩意儿挺沉的，我拿回去压咸菜缸的盖子正好。”
他将那铁疙瘩掂了掂，一脸认真地对摊主说。
“您看，我把这剪子和这铁疙瘩一起要了，算我一毛钱，成不？”
摊主的眼皮掀开一条缝，瞥了一眼那黑乎乎的东西。
那是他从一个倒闭的铁匠铺里论斤收来的废品，扔在这儿半天了，无人问津。
又沉又没用。
现在这个穷小子居然愿意出到一毛钱买这两样废品，简直是个脑子不灵光的冤大头。
他心里乐开了花，脸上却依旧是不耐烦的样子。
“成！拿走吧！”
他干脆利落地应下，生怕林凡反悔。
林凡心中掀起狂喜的巨浪，面上却依旧是那副占了小便宜的平静。
他从兜里掏出那张崭新的一毛钱纸币，递了过去，然后一手拿起剪刀，一手拿起那沉甸甸的铁疙瘩，转身就走。
没有丝毫停留，没有半点犹豫。
他的背影迅速消失在人潮之中。
七拐八拐，他闪身进了一个堆满垃圾、空无一人的死胡同。
背后嘈杂的人声瞬间远去。
他靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息着，直到那颗狂跳的心脏稍微平复。
然后，他迫不及待地从怀里掏出那块“废铁”。
镇纸入手极沉，远超同体积的铁器。
表面覆盖着一层黑硬的油泥，混杂着铁锈，手感粗糙而油腻。
林凡在地上找了块碎裂的瓦片，用锋利的边缘，小心翼翼地，开始刮除表面的污垢。
“沙沙……”
随着瓦片的刮动，黑色的油泥簌簌落下。
一抹温润的，不同于钢铁的黄铜色泽，在昏暗的光线下，顽强地显露出来。
林凡心头一振，手上的动作更快了。
很快，当一大片油泥被剥落后，一丝纤细却耀眼至极的银线，出现在黄铜的底色上！
错银！
这绝对是错银工艺！
林凡的呼吸都停滞了。
他更加卖力地清理，仿佛在进行一场神圣的仪式。
当最后一点污垢被刮掉，他用袖子仔细擦拭干净。
一个雕刻着精美山水流云纹饰，通体由上等黄铜铸造，并用繁复的银丝镶嵌出飘逸图案的文房雅器，静静地躺在了他的手心。
那古朴的包浆，那精湛的工艺，无一不彰显着它的不凡出身。
这绝对是前朝大户人家，甚至是官宦贵胄书房里的珍品！
价值连城！
林凡紧紧地握着镇纸，感受着它冰凉而厚重的质感，那股压抑在胸口的激动终于爆发，他差点仰天长啸。
赌对了！
他赌对了！
有了它，自己在这个吃人的四合院里安身立命的第一桶金，就有了！
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