虚空裂隙闭合的刹那，凌皓如断线纸鸢坠入寒渊。
气流如刀，割裂衣袍，撕扯经脉。九窍剑心在胸中狂震，似要破体而出，真气乱窜如沸水翻腾。他牙关紧闭，指尖死扣剑柄，剑印贴在心口，微光流转，一缕剑意自印中渗出，缠绕周身，勉强稳住将散的元神。
山崖在望。
他借剑印余力扭转身形，双足撞入乱石堆中，滚落数丈，终停于一道山涧旁。左颊旧伤崩裂，血顺额角滑下，渗入衣领。他伏地不动，呼吸微弱，意识沉入黑暗。
三里外，魔族斥候踏雾而行。
为首者鼻翼微动，眼中泛起血纹——血嗅之术已锁住残存气息。他抬手，身后两人分列左右，悄然逼近断崖边缘。
“人族的气息，未散。”
碎石堆中，凌皓指尖忽颤。
剑印微热，似有警示。他未睁眼，却以残余剑意扫过四周——三道魔气，正自上方压来。
他不动。
气息几近断绝，唯有心跳缓慢而深沉，如古井无波。
崖顶，雾气忽荡。
一道纤影无声浮现，白衣胜雪，赤足踏雾，眉心一点朱砂若隐若现。她抬手，指尖轻点空气，雾气骤凝，扭曲成一片虚幻山林，掩去石堆轮廓。
一名斥候俯身，伸手拨动碎石。
幻术微晃。
她眸光一冷，身形骤化为一道白影，直扑斥候后背。
那是一只白狐，通体无瑕，尾如云絮，撞开斥候刹那，前爪横扫，将其推下断崖。另两人惊觉，怒吼追击，她不退反进，引其深入雾中，足尖点石，腾跃如电。
片刻，远处传来两声闷响，再无声息。
她变回人形，跌坐于地，喘息急促，额角渗汗。幻术耗神，强行化形更伤本源。她抬手抚颈，一枚玉佩悬于锁骨之间，半透明如冰玉，纹路似断剑残影。
她踉跄起身，走向石堆。
凌皓已睁眼。
剑意凝于双目，破妄式残意悄然运转。他未动，只以余光扫视来者——无魔气，无杀意，唯有淡淡灵韵，如春溪流淌。
他缓缓坐起，剑横膝前。
“为何救我？”
女子挑眉，故作轻佻：“你快死了，我不救，岂不浪费一张俊脸？”
她话音未落，身形一晃，跌向一旁。
凌皓出手极快，左手扣住她手腕，拉回。触手滚烫，脉息紊乱。他目光下移，落在她颈间玉佩上。
剑印忽震。
玉佩应声而鸣，光华微闪，断纹竟与剑印边缘隐隐契合，如两半残图欲合。
他瞳孔微缩。
“这玉佩……从何而来？”
她抽手后退，捂住玉佩，眼中闪过一丝慌乱，随即冷笑：“捡的。怎么，你认得？”
他不答，只凝视那纹路。剑印古朴，玉佩残缺，却同出一脉——绝非巧合。
她见他不语，强撑起身，转身欲走。
“救了你，恩已尽。后会无——”
话未说完，她猛然踉跄，单膝跪地，掌心按石，指缝渗血。
凌皓皱眉。
她掌心赫然一道灼痕，形状扭曲，却与剑印底纹如出一辙。
他沉默起身，将剑插入石缝，缓步走近。
“你中了幻术反噬。”
“不用你管。”她咬牙撑起，却再难站稳。
远处，号角再起。
低沉呜咽划破山野，如狼嗥，如鬼泣。
魔族增援将至。
凌皓低头看她，又望向深林。他体内魔气未清，真气难聚，强行催动破剑式，恐伤及剑心。若再遇战，必死无疑。
他伸手，扶住她臂膀。
“你能走多远？”
她冷笑：“你管我——”
“能走，就带路。”他打断，“否则，我们都会死在这里。”
她怔住。
他目光如铁：“我知道你有目的。但此刻，你的命，拴在我的命上。”
她盯着他，半晌，忽笑：“好啊，人族公子。你猜我带你去哪？”
“不必猜。”他松开手，拾剑在手，“你若想活，自然不会引我入死地。”
她眯眼：“你真不怕我是妖？”
“妖也好，人也罢。”他望向林深处，“能活命的，就是同伴。”
她不语，缓缓起身，指尖仍按着玉佩。
林风拂过，吹动青衫与白袍。
她转身前行，脚步虚浮，却未再回头。
凌皓落后半步，右手始终按在剑柄上。
玉佩余光未散，剑印仍温。
十步之外，一截断枝横于泥中，枝头朝向西南——与她前行方向相反。
她脚步微顿，随即继续向前。
凌皓目光掠过断枝，眸底寒光一闪。
林间雾未散，前路不明。
她忽然开口：“你叫什么？”
“凌皓。”
“我叫阿狸。”她侧脸一笑，眸如月泉，“记住了，救命恩人。”
他未应，只觉体内魔气又动，肋骨处传来锯齿般的钝痛。
他压下咳意，握紧剑柄。
阿狸忽抬手，指向远处山坳：“那边有洞，能避一时。”
凌皓望去，洞口隐于藤蔓之后，黑不见底。
他点头。
两人一前一后，踏入幽暗。
洞内潮湿，石壁沁水。阿狸靠壁而坐，取出玉佩，指尖轻抚纹路，低声呢喃：“快了……再等一等……”
凌皓立于洞口，凝视外间雾色。
剑印贴在心口，与玉佩遥相呼应，微光隐现。
他闭目，剑心通明初启，感知蔓延。
三里外，号角渐近。
两里，脚步声杂沓。
一里，魔气如潮涌来。
他睁眼，回望阿狸。
她蜷身而坐，白袍染尘，发丝散落，似已昏睡。
他缓步走近，蹲下，目光落在她掌心灼痕上。
同一时刻，她眼睫微动。
洞外，第一道黑影踏破雾气，立于崖顶。
凌皓右手缓缓覆上剑柄，指节发白。
阿狸忽然睁眼，直视他。
“你想问的，不是玉佩。”她声音极轻，“是这命，为什么非救不可。”
他不答。
她笑了，笑声如风铃碎雪。
“因为——”
洞顶碎石忽落。
黑影俯冲而下，刀光如电，直劈凌皓后颈！
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