残阵中央的剑影尚未消散，凌皓已将阿狸拽入石台缝隙。那道模糊的轮廓缓缓收回手，绿火般的虚影在阵心明灭数次，最终沉入地底，只余一道裂痕如蛛网蔓延。
阿狸喘息未定，指尖仍抵着凌皓后背，掌心灼痕隐隐发烫。凌皓未动，目光锁住阵心残纹——方才剑影指向剑印时，九窍剑心竟自行震颤，仿佛被某种古老律令牵引。
“你族秘典，”他低声道，“可提过这阵眼为何非得由圣女镇守？”
阿狸垂首，发丝遮住眼底波动：“三百年前，大阵崩毁那夜，九方剑域同时失守。长老说，是有人以九窍剑心强行拔出了剑印，致使阵基瓦解。自那以后，圣女血脉便与剑印缔结契约——若剑印现世，圣女不死，便须归位。”
“归位，是何意？”
“要么……以血祭阵，重封剑域；要么……与持印者结契，使剑印认主，免其反噬。”她声音渐低，“否则，剑印会不断汲取圣女性命，直至她油尽灯枯。”
凌皓沉默片刻，指尖抚过剑印边缘。银纹微动，竟与玉佩遥相呼应，似有低鸣在骨血深处回荡。
“那你为何不早说？”
阿狸咬唇：“我说了，你会信吗？一个素不相识的狐族少女，突然告诉你——你若不娶我，我就会死？”
凌皓未答。他记得她昏厥前那一滴血，记得剑印吞吸毒瘴时的异动，更记得尸傀停顿时她指尖掐入掌心的痛楚。那时她已力竭，却仍以禁咒止戈，护他周全。
火堆噼啪一响，余烬翻起。
他撕下青衫残片铺于石缝间，扶阿狸坐下，掌心贴她后心，真气缓缓渡入。九窍剑心感应敏锐，刹那察觉她体内经脉异状——寻常妖修走三脉归元，她却有双脉并行，一主灵蕴，一藏封印。
“你体内有禁制。”他道。
阿狸一颤：“族中所设。凡触禁典者，皆被种下‘锁魂脉’，以防泄露圣女之秘。”
“你看了秘典？”
“嗯。”她低声道，“我本不是圣女候选。可那夜我偷入祠堂，见玉佩自行发光，与墙上残图契合。图上写着——‘剑印归，圣女陨’。我……我不愿被关在族地等死，便逃了出来。”
凌皓收手，火光映着他左颊浅疤。那疤自边城一战便存，如今竟微微发烫，似与剑印共鸣。
“所以你救我，不只是因我长得好看？”
阿狸抬眼，火光在眸中跳动：“我本想杀了你。可你破界而出那日，身上没有杀意，只有……孤绝。像我一样。”
她伸手，指尖轻触他衣襟下的剑印：“它在哭。我族古语说，剑印有灵，只为主人悲鸣。那一刻我就知道——你不是窃印者，你是……它等的人。”
凌皓呼吸微滞。
他想起边城焚天之夜，剑印发光引他入祠，九窍剑心初醒；想起虚空坠落时，剑印护住心脉；想起毒瘴林中，它吞吸黑液，反哺剑气。若非此印，他早已死在魔爪之下。
“若我拒绝结契，”他问，“你会如何？”
阿狸低头，声音轻得几乎听不见：“我会……慢慢死。每靠近你一次，血脉便衰一分。可我还是会跟着你，因为……只有在你身边，锁魂脉才不会绞杀我。”
凌皓闭目。九窍剑心缓缓流转，将方才所闻一一沉淀。他非愚善之人，深知这契约背后是生死相缚，可若就此弃她而去，与弃剑何异？
火势渐弱，夜风穿隙而入。
他正欲开口，忽觉脚边枯枝轻颤。那是他以剑气缠绕布下的预警结界——剑气未断，枝却微震，似有无形波纹掠过。
“噤声。”他按住阿狸肩头。
阿狸立刻闭嘴，屏息凝神。
下一瞬，号角声自林外响起。
低沉、悠长，如地脉震动，不似金属所铸，倒像某种骨器吹鸣。阿狸的幻术瞬间溃散，石台四周雾气如被利刃割开，层层退散。
“是魔族的骨律号。”她whispered，“能引动死魂共鸣，专破我族幻术。”
凌皓眸光一冷。他记得尸傀眼内绿火，记得那火光随号角起伏，如同被无形丝线操控。
“他们不止追人。”他低语，“他们在唤醒阵亡者的残魂。”
话音未落，地底传来震动。石台裂缝中，黑液缓缓渗出，带着锈铁腥气。八具尸傀虽已碎裂，其残甲却在号角声中微微抽搐，锈剑碎片竟开始移动，如被磁引般向阵心聚拢。
阿狸脸色发白：“它们……要重组？”
“不是重组。”凌皓盯着那团蠕动的残骸，“是被炼成更可怕的东西。”
他抽出剑，剑身仍缠绕一丝紫气——那是方才吞吸黑液所留。剑印微热，似在警示。
“抱紧我。”他低声道。
阿狸未迟疑，双手环住他腰际，额头抵他后背。
号角声骤然拔高，频率陡变。地底黑液喷涌，残甲飞旋，锈剑碎片凌空拼合，竟在阵心凝聚成一具全新尸傀——高逾九尺，双臂为刀，胸腔空洞，内里绿火如心搏动。
它无眼，却转向凌皓所在方位。
凌皓横剑，破剑式蓄势待发。可就在此刻，剑印突然发烫，银纹暴涨，竟将他真气往印中牵引。
“不——”阿狸惊呼，“它要强行认主！在号角声中认主，会引动反噬！”
凌皓咬牙，九窍剑心全力镇压，却觉经脉如被千针穿刺。剑印光芒愈盛，竟与那尸傀胸中绿火产生共鸣，频率渐趋一致。
阿狸猛然扑上，掌心血痕再裂，鲜血滴落剑印。
银光一滞，共鸣中断。
尸傀动作顿住，绿火摇曳不定。
凌皓喘息，冷汗滑落。他低头看阿狸——她面色惨白，指尖颤抖，却仍死死按住剑印。
“你……又用血？”
“这是……暂时……”她声音微弱，“锁魂脉……撑不了多久……”
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