凌曜是被一阵细微的、断断续续的啜泣声惊醒的。
不是通过耳朵，而是直接回荡在脑海深处，带着无尽的悲伤和恐惧，像是一个迷路的孩子在黑暗中无助地哭泣。
他猛地睁开眼，地下巢穴依旧昏暗，只有头顶井盖缝隙漏下的微光证明时间已经流逝。怀里的幼崽不安地扭动着，银白色的皮毛被汗水濡湿，小小的身体微微颤抖，那双湛蓝色的眼睛紧闭着，显然正陷入一场可怕的梦魇。
是它在哭。是它的恐惧和记忆碎片，通过某种精神链接，直接传递了过来。
凌曜下意识地收紧手臂，试图用体温安抚它。“没事了……安全了……”他低声说着，笨拙地拍着它的后背。
然而，那精神的啜泣非但没有停止，反而随着他的触碰，变得更加汹涌清晰！
更多的碎片化的画面和感知洪流般冲入他的意识——
·冰冷光滑的金属墙壁，反射着惨白的光。
·各种形状的玻璃容器，里面浸泡着难以名状的、扭曲的阴影。
·尖锐的针刺痛感，从四肢百骸传来，伴随着液体注入的冰凉。
·一个穿着白大褂、面容模糊的身影，手里拿着记录板，眼神冰冷如同观察标本。
·其他笼子里投来的、或麻木或疯狂的目光。
·“编号737……‘夜影獒’与‘惑心妖’混合谱系……稳定性不足……观测期延长……”一个毫无感情的、电子合成般的声音在宣读。
·无尽的孤独和寒冷。
·然后是混乱，刺耳的警报声，破碎的玻璃，奔逃的身影，冰冷的液体溅到身上……
·拖着一条剧痛的腿，在冰冷的金属走廊里拼命爬行，躲进一个散发着恶臭的、运输垃圾的管道……颠簸……黑暗……最终被倾倒……落入堆积如山的、腐烂的……
·……压缩站！
凌曜猛地抽回手，仿佛被那些记忆碎片烫伤，额头瞬间布满冷汗，心脏狂跳不止。
“园子”！它是一个实验体！编号737！夜影獒与惑心妖的混合谱系？！那些冰冷的器械，麻木的眼神，毫无感情的观测……这就是“园子”？！
巨大的愤怒和一种感同身受的寒意席卷了他。他终于明白这小家伙为何对“母亲”的意念如此执着，为何会对穿着类似白大褂的、冰冷的人或物产生极致的恐惧。
它根本就是从地狱里逃出来的！
而它额心的鸦印……凌曜猛地看向那在昏暗中若隐若现的标记。这印记不属于“园子”，是后来被加上去的？是谁？为什么？“鸦群”知道它的来历？他们想要的就是这个承载了实验体信息和可能具有特殊能力的“活体样本”？
林秘书呢？她知道多少？她命令“清理”的，难道就是这个从“园子”逃出来的、可能携带重要信息的实验体？她是为“园子”工作，负责清理门户？还是另有所图？
无数的疑问几乎要撑爆他的脑袋。
就在这时，幼崽因为他的远离而更加不安，梦魇中的啜泣变成了惊恐的尖叫，精神波动剧烈起伏！
【不要！不要过来！痛！母亲……救……】
凌曜强压下内心的震惊和翻涌的情绪，再次将它紧紧抱入怀中，不再试图“读取”，而是纯粹地传递安抚和保护的意念：“不怕……不怕……我在这里……没有人能再伤害你……”
他笨拙地、一遍遍地重复着，调动起体内那微弱的力量，带着暖意，轻轻包裹住它颤抖的小身体。
或许是他的安抚起了作用，或许是那股同病相怜的共鸣感，幼崽剧烈的精神波动渐渐平复下来，啜泣声减弱，最终沉沉睡去，只是小小的爪子依旧紧紧抓着他的衣角，不肯松开。
凌曜靠在冰冷的墙壁上，久久无法平静。
掌心的这个小东西，不再仅仅是一个“麻烦”或“交易筹码”。它是一个活生生的、承载着痛苦和秘密的受害者，一个从可怕命运中挣扎逃出的同类。
而他，阴差阳错地，成了它唯一的庇护。
保护它。
这个念头前所未有的清晰和坚定。
不仅仅是为了对抗林秘书或“鸦群”，不仅仅是为了探寻真相，更是为了……它本身。
他低头，看着幼崽沉睡中依旧微微蹙起的小眉头，用手指极轻地抚平。
然后，他拿出了那部黑色的手机。
屏幕漆黑，沉默着。
林秘书没有再联系他。是认为他已经在压缩站被“处理”掉了？还是正在暗中布网，等待他出现？
而“鸦群”……他们既然能找到旅馆，未必找不到这里。他们的“交易”还没完成。
时间不多了。
他必须尽快恢复伤势，并想办法弄清楚幼崽的鸦印到底隐藏着什么，以及如何应对接下来的危机。
他看了一眼工具包，里面的补给已经所剩无几。
下一个任务指令，或许很快就会到来。
而下一次，他面对的，可能就不只是变异老鼠和“腐溃”污染了。
凌曜深吸一口气，感受着左肩依旧隐隐作痛的伤口和体内残存的那丝阴寒，眼神却逐渐变得锐利。
巢穴之外，暗流汹涌。
而他，不再只是一个被动逃亡的“清洁工”。
他有了必须守护的东西。
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