凌曜拖着伤痕累累的身体，在迷宫般的城市地下脉络中艰难穿行。他逆着林秘书指示的方向，凭借猫妖愈发敏锐的直觉和对危险的本能规避，选择了一条更迂回、更隐蔽的路径。
泄洪道的尽头并非直接通往地面，而是汇入更古老的下水道系统。这里弥漫着更浓重的腐朽气味，空气湿冷粘腻，脚下是厚厚的淤泥，每走一步都异常艰难。偶尔有硕大的黑影在浑浊的水面下窜过，带起细微的水声，但或许是感知到凌曜身上那股不属于人类的危险气息，并未靠近。
左肩的伤口持续散发着阴寒的痛楚，斩妖人武器留下的侵蚀如同附骨之疽，不断消耗着他的体力和精力。他不得不再次停下来，靠在冰冷潮湿的砖墙上喘息，从工具包里拿出那袋所剩无几的暗红色肉干，嚼碎咽下。腥甜的味道和微弱的力量感稍稍驱散了一些寒意。
工具包底层传来细微的动静。小家伙醒了。
凌曜小心地把它抱出来。废弃下水道里只有远处维修灯带传来的微弱昏光，勉强能视物。幼崽的银白色皮毛在昏暗中仿佛自带柔光，它湛蓝色的眼睛望着凌曜，似乎比之前有神了一些，伸出粉嫩的小舌头，轻轻舔了舔凌曜托着它的手指，带着全然的依赖。
它断腿上的简易夹板有些松了。凌曜叹了口气，忍着左肩的剧痛，重新小心地为其固定。这一次，他尝试着调动体内那股猫妖的力量，将一丝微弱的、带着暖意的能量通过指尖缓缓渡入幼崽的伤处。
这是他第一次主动尝试用力量去做“修复”而非“破坏”。过程生涩而艰难，能量输出极不稳定。幼崽似乎感觉到了什么，舒服地眯起了眼睛，发出细微的、享受般的呼噜声。它额心的鸦印微微闪烁了一下，一道更清晰些的意念碎片传入凌曜脑海：
【暖……喜欢……】
有效果！凌曜精神一振，虽然只是杯水车薪，但至少是个好的开始。他持续着这笨拙的“治疗”，直到自己额头见汗，感到一阵虚弱才停止。幼崽的断腿处似乎消肿了一些，它看起来也精神了不少。
必须尽快找到一个相对安全的落脚点。一直待在这种开放的下水道里太危险了。
他继续前行，更加留意两侧的管壁。猫妖的视觉在极弱光环境下发挥了作用，他能看清砖石上细微的裂缝和不同时期修补的痕迹。
终于，在一段明显是废弃已久、岔入侧方的支管尽头，他发现了一个被锈蚀的铁栅栏封住的洞口。栅栏的一角已经破损，刚好能容一人勉强通过。里面似乎是一个被遗忘的地下空间，空气虽然陈旧，却没有下水道主流域那种污浊的臭气。
凌曜警惕地感知了片刻，确认里面没有活物气息，这才小心翼翼地钻了进去。
里面是一个不大的圆形空间，像是某个老旧设施的检修井底部，但异常干燥。角落里堆着一些朽烂的木箱和无法辨认的废弃物，空气里有淡淡的灰尘和霉菌味道。头顶很高，隐约能看到一个被封死的井盖，一丝微弱的光线从缝隙漏下，提供了些许照明。
这里足够隐蔽，暂时安全。
凌曜紧绷的神经终于稍微放松，强烈的疲惫感和伤口的剧痛瞬间袭来。他靠着墙壁滑坐下去，大口喘息，几乎连动一根手指的力气都没有了。
幼崽在他怀里不安地扭动，似乎感知到他的虚弱，发出轻轻的呜咽声。
凌曜勉强笑了笑，用指尖碰了碰它的小鼻子：“没事……还死不了。”
他从工具包里翻出最后一点饮水和食物——几块压缩饼干。自己胡乱塞了几口，又弄碎了一点，混着水，喂给幼崽。小家伙吃得狼吞虎咽，显然饿坏了。
补充了一点能量，凌曜开始仔细检查左肩的伤口。绷带已经被血和脓液浸透。他咬咬牙，撕开绷带，露出下面的伤口。
伤口周围的皮肤呈现出一种不祥的青黑色，中心被洞穿的地方血肉模糊，边缘隐隐有一丝极其微弱的、肉眼几乎难以察觉的苍白气息缠绕，不断散发着寒意，阻碍着伤口的愈合。斩妖人的力量果然诡异。
他拿出工具包里所有可能用得上的药剂，消毒、消炎、甚至包括那瓶针对“精神污染”的绿色喷剂，尝试着处理伤口。大部分药剂效果甚微，只有绿色喷剂喷上去时，那股苍白的寒气会稍稍退缩一些，但很快又缠绕上来。
这样下去不是办法。这伤会不断消耗他，甚至可能留下永久性的损伤。
就在他一筹莫展之际，吃飽喝足、精神稍好的幼崽，一瘸一拐地凑近他的伤口，好奇地嗅了嗅。
然后，它做出了一个让凌曜惊讶的举动。
它伸出那双清澈的、如同天空般的湛蓝色眼睛，专注地凝视着那缕苍白的寒气。渐渐地，它额心的鸦印再次浮现，散发出比之前更明亮、更稳定的柔和银光。
银光照耀在伤口上，那缕顽固的苍白寒气仿佛遇到了克星，竟然开始丝丝缕缕地被银光消融、驱散！
伤口处那阴寒刺骨的感觉随之减轻，虽然依旧疼痛，却不再是那种深入骨髓的冰冷了！
凌曜震惊地看着这一幕。这小东西……竟然能克制斩妖人武器留下的侵蚀？
幼崽似乎做这件事也很耗费精力，银光持续了不到一分钟就黯淡下去，它自己也变得有些萎靡，趴在一旁轻轻喘息。
但凌曜肩上的伤口明显好了很多，青黑色减退，那诡异的寒气几乎感觉不到了。
他心中涌起一股复杂的情绪，将虚弱的小家伙轻轻捧起：“谢谢你……”
幼崽蹭了蹭他的手掌，传递过来一丝疲惫却安心的意念。
凌曜重新包扎好伤口，感觉身体轻松了不少。他靠在墙上，将幼崽护在怀里，疲惫如潮水般涌来。
在这个肮脏破败、被世界遗忘的地下巢穴里，一人一崽依偎着。远处下水道的水流声隐约可闻，头顶井盖缝隙漏下的微光如同遥远的星辰。
凌曜看着怀里沉沉睡去的小家伙，它额心的鸦印在睡梦中微微闪烁。
“鸦印”、“园子”、能克制斩妖人的力量……你到底是什么？又为什么会出现在那里？
无数的疑问盘旋着。
但此刻，更多的是劫后余生的庆幸，和一种奇妙的、相互依存的暖意。
他闭上眼睛，也沉沉睡去。
这是成为“清洁工”以来，他第一次睡得如此深沉。
巢穴之外，都市的霓虹依旧喧嚣，黑暗中的追逐与杀机并未停歇。
但在这片刻的微光里，他拥有了一个短暂喘息的机会，和一个需要他守护的秘密。
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