重返沼泽。
每一步都像是踩在粘稠的、冰冷的死亡陷阱上。瘴气比之前更加浓重，几乎凝成实质的灰纱，死死缠绕着口鼻，每一次呼吸都带着腐烂和硫磺的灼痛感。脚下的淤泥吸吮着鞋袜，发出咕叽咕叽的声响，仿佛水下有无数张贪婪的嘴。
凌曜的左腿如同灌了铅，每一次从淤泥中拔出都耗费巨大的力气，被抽走能量的右臂则空空荡荡地垂着，传来阵阵针刺般的虚痛。但他不敢停，左手死死攥着那把冰冷刺骨、散发着怨毒气息的“替身傀”，凭着老巫婆强行烙印在脑海里的方位感，向着那片死亡区域艰难跋涉。
越靠近目的地，周围的景象越发诡异。枯树扭曲得如同垂死挣扎的怪物，树皮上渗出漆黑的、粘稠的汁液。淤泥的颜色变得越来越深，近乎墨黑，并且开始温热起来，咕嘟咕嘟的气泡破裂得更加频繁，带出更多刺鼻的恶臭。
那种被窥视的感觉再次出现，而且比之前强烈数倍。仿佛周围的瘴气、淤泥、枯木之后，隐藏着无数双充满恶意的眼睛，正冰冷地注视着他这个闯入者。
脑海中，老巫婆的警告和幼崽奄奄一息的模样交替闪现，成为支撑他前进的唯一动力。
终于，前方的景象与脑海中的烙印重合了。
那是一片相对开阔的沼泽水域，但水面完全被翻滚涌动的、墨汁般的淤泥覆盖，如同一个巨大的、正在沸腾的沥青锅。中心区域不断向上拱起、塌陷，形成一个恐怖的漩涡。周围环绕着一圈格外粗壮、狰狞的枯树，它们的根系暴露在外，如同扭曲的黑色血管，深深扎入沸腾的泥潭之中。
这里就是“泥沼之主”的巢穴！
即使相隔一段距离，那股庞大、古老、充满死寂恶意的恐怖气息依旧如同实质般压迫而来，让凌曜的心脏几乎要停止跳动，呼吸变得极其困难。右臂的空虚处和左腿的伤口在这股气息下隐隐作痛。
他甚至能感觉到，脚下温热的淤泥深处，有什么难以想象的巨大存在正在缓缓蠕动，每一次细微的动作都引得整个沼泽地面微微震颤。
不能再靠近了！
凌曜停在那圈狰狞枯树的外围，冷汗瞬间浸透了后背。他看着手中那把散发着不祥气息的草人偶，又看了看那片沸腾的死亡泥潭。
老巫婆的要求是——将人偶尽可能深地插入巢穴周围的淤泥里。
他深吸一口令人作呕的空气，强迫自己冷静下来。目光扫视，最终选定了几处位于枯树根系之间、淤泥看起来相对“平静”些的位置。
行动必须快！必须在被察觉之前完成！
他蹲下身，用左手艰难地掰开表面那层稀软的淤泥，然后将一个“替身傀”狠狠地向更深处插去！
人偶入手冰凉，那胸口的鳞片和血色符号在接触到更深层、更温热的淤泥时，似乎微微闪烁了一下！
就在人偶顶端即将没入淤泥的瞬间——
凌曜脚下的沼泽猛地一震！
仿佛触动了某个无形的开关，整个巢穴区域的沸腾骤然加剧！墨黑的泥浆疯狂翻涌，中心那个漩涡旋转的速度猛地加快，发出一阵阵低沉的、如同地心咆哮般的闷响！
一股更加狂暴、更加愤怒的意念如同冲击波般扫过四周！
被发现了？！
凌曜头皮发麻，几乎要转身就逃！但想到幼崽，他死死咬住牙关，眼中闪过疯狂的赤红，不但没退，反而以更快的速度扑向第二个预定位置！
噗！第二个“替身傀”被狠狠插入！
咕咚！！！！
脚下的淤泥猛地向上拱起！一只完全由漆黑烂泥和森白兽骨构成的、smaller的爪子（相对于之前那只巨爪），猛地从泥浆中探出，抓向凌曜的脚踝！速度快得惊人！
凌曜怪叫一声，猫妖的本能让他间不容发地向后翻滚，险之又险地避开了那一抓！腥臭的泥浆溅了他一身！
那smaller骨爪一击不中，立刻缩回泥中，消失不见。
但整个沼泽的愤怒已经被彻底点燃！
更多的smaller骨爪从周围的泥潭中接二连三地探出，疯狂地抓挠、拍打着水面，激起漫天恶臭的泥浆！同时，中心那个巨大的漩涡深处，传来一声更加恐怖、更加接近的咆哮！一个无比庞大的阴影正在泥浆之下迅速上升！
凌曜的心脏狂跳到极限！他知道，那个真正的“泥沼之主”即将现身！
没有时间犹豫了！
他如同疯了一般，完全不顾那些不断探出抓挠的smaller骨爪，拼命地在泥泞中爬行，将剩下的“替身傀”一个接一个地、用尽全力插入那些选定的位置！
噗！噗！噗！
每插入一个，周围的骚动就加剧一分！泥浆如同沸腾的油锅！smaller骨爪的攻击越发密集狂暴！好几次，那冰冷的骨爪几乎擦着他的皮肤掠过！
第三个！第四个！第五个！
当他将最后一个“替身傀”狠狠插入一处枯树根下的淤泥，并看着它彻底没顶的瞬间——
轰！！！！！！！！！
整个沼泽仿佛炸开了锅！
中心漩涡处，滔天的泥浪冲起十几米高！一个难以形容其庞大的、由无尽淤泥、骸骨、腐烂水草和扭曲树木构成的恐怖存在，猛地从泥沼深处抬起了它那如同小丘般的、没有固定形态的“头颅”！
无数双空洞的、闪烁着幽绿鬼火的眼窝在那泥浆头颅上同时睁开！锁定了地面上那个渺小的、胆大包天的入侵者！
无法形容的恐怖威压如同天塌般压下！
凌曜的大脑一片空白，只剩下最原始的逃生本能！
跑！！！
他转过身，爆发出前所未有的潜力，甚至顾不上左腿的剧痛和右臂的空虚，连滚带爬地向着来路亡命狂奔！
身后，是“泥沼之主”震耳欲聋的、充满了无尽愤怒和暴虐的咆哮！以及泥浆如同海啸般拍打而来的恐怖声响！
smaller骨爪在他身后的泥地中不断冒出，疯狂抓挠！
不能回头！不能停！
凌曜将速度提升到极限，瘴气被撕裂，泥浆被踏碎！他脑子里只有一个念头——离开这里！活下去！
不知道跑了多久，直到身后的咆哮声和泥浆翻涌声逐渐减弱，直到那股恐怖的威压渐渐远去，直到力竭摔倒在一片相对坚实的、长着稀疏水草的泥地上，他才敢停下来，瘫倒在地，像离开水的鱼一样疯狂喘息，浑身沾满恶臭的泥浆，不住地颤抖。
活下来了……
他艰难地翻过身，望向那片依旧传来隐约咆哮的死亡区域，心脏还在疯狂擂动。
祭品已送达。
现在，该回去索取那渺茫的回报了。
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