陈大川这才转向春桃，摆摆他那缠着布条的手：“其实不用你们帮忙。这点活，我一个人就行。”他语气直接，“你们该忙什么就去忙吧，别围在这儿，实在有需要，我再叫你们。”
姐妹俩被他这直白的话逗得相视一笑，春桃将锄头靠墙放好，拍了拍手：“行行行，你是大师傅，你说了算。那我去菜地摘点青菜，中午炒。”
小满也道：“那好吧，我去准备点茶水，陈大哥，你有事就喊一声。”
“嗯。”陈大川低低应了一声，已经拿起自己的宽刃锄头，开始有力而均匀地刨地，不再多言。春桃便提着篮子去了后院的菜地，小满则转身回了灶房。
但她并未立刻坐下，而是站在那扇支起的小窗边，目光透过窗户，不由自主地飘向后院。只见陈大川赤着膊，肩臂肌肉随着锄头起落的动作绷紧又舒展，那缠着布条的左臂似乎并未影响他的力道，每一锄都扎实地啃进土里。沉闷的“咚、咚”声规律地传来，带着一种让人安心的力量感。
小满看了一会儿，才意识到灶上的水咕嘟咕嘟地滚开了，白色的水汽在锅边噗噗作响。她忙转身，掀开锅盖，一股滚烫的蒸汽扑面而来。
她拿起灶台边一个小笸箩，里面是前几天晒好的干薄荷叶。她拈了一小撮，手指轻轻一搓，薄荷叶便发出细微的“簌簌”声，更浓郁的清凉香气散发出来。她将这把干薄荷撒入翻滚的开水中。
几乎是立刻，一股清新沁人的味道便随着水汽蒸腾起来。小满让薄荷在水里滚了小半刻，看着水的颜色微微泛出一点淡淡的黄绿，这才将灶膛里的柴火抽出些，减小了火势。
她取过那个最大的陶制水壶，用葫芦瓢将滚烫的薄荷水一瓢一瓢仔细地灌进去。灌满后，她又小心地盖上盖子。她提着沉甸甸的水壶走到后院门口，将水壶放在阴凉处的矮凳上，朝着正忙碌的陈大川轻声说了一句：
“陈大哥，薄荷茶好了，放在这儿凉着，你渴了自个儿倒。”
陈大川正全神贯注地抡着锄头，闻声只是动作稍顿“好”
小满也没再多说，转身又回了灶房，开始准备午饭的食材，但耳朵却留意着后院的动静。过了一会儿，她果然听到短暂的歇息声，以及倒水入碗的细微声响。
这时，张婶挎着篮子从后院的篱笆外经过，瞧见这光景，停下脚步扬声问：“哟，陈大川，这就给田家搭上鸡舍啦？真够麻利的！”
陈大川闻声抬头，手上动作没停，只“嗯”了一声。
张婶又笑着对灶房的小满喊：“小满，这下好了，有人帮忙搭鸡舍，你家那些鸡崽就不怕黄鼠狼野猫惦记喽！”小满从灶房窗口探出头，笑着应了声：“是啊，张婶这么早去地里？”
“可不是，趁着凉快薅草去！”张婶说着，又夸了两句鸡舍架子牢靠，这才走了。
陈大川继续干活。他取过青竹，用锯子依据框架大小，截成一般长短。然后取过麻绳和柴刀，将竹子一根根并排固定在木框架上，做成了三面墙壁和顶棚的骨架。竹节密实，排列得整齐紧密，间隙均匀，看着就牢靠。
小树看得心痒，忍不住凑上前，捡起一小截削下来的竹梢玩：“陈大哥，这竹子为什么还要烤一下？”他看见陈大川偶尔将竹子弯曲处凑近旁边一小堆篝火（用于轻微加热使竹子更易弯曲定型）。
“烤一下，软和，好掰弯，做顶棚的弧度。”陈大川难得地解释了一句，手下没停。
“哦！”小树似懂非懂地点点头，又乖乖退到一边看，手里宝贝似的攥着那截光滑的竹梢。
快到晌午，日头渐渐毒了起来。春桃给陈大川倒了满满一碗茶水，又拿毛巾浸了井水让他擦汗。“歇会儿吧，陈大哥，喝口茶，这日头下还是有些晒的。”
陈大川接过毛巾，胡乱擦了把脸上和脖颈上的汗珠，接过茶碗一饮而尽，说了声“谢谢”，却没多歇，只抬眼估摸了一下日头的高度，便又拿起工具：“快了，做完顶子就好。”
最后一道工序是铺顶。他抱来大捆早已准备好的干茅草，这些茅草秆子金黄，带着阳光晒透后特有的干燥香气。他用手仔细地将草秆理顺，掸掉碎屑，确保铺上去的每一把都整齐顺滑。
然后，他站起身，开始将理顺的茅草一把一把、厚厚地、一层层地铺在顶棚竹架上。从最低的檐口开始铺起，茅草根朝外，梢头向内，铺好一层，再用新的草束压住上一层的根部，如同鱼鳞瓦片般层层叠压上去，缓缓向顶脊推进。手臂起伏间，渐渐堆积出厚实温暖的弧度。
小树不知何时又凑了过来，看得目瞪口呆
春桃和小满看着那渐渐成型的茅草顶，忍不住赞叹：“陈大哥这手艺真是没得挑，这顶子铺得又厚实又匀称。”
铺好厚厚一层茅草后，陈大川取过浸过水的韧实麻绳——这麻绳提前在井水里泡过，湿透后更紧实，干后不易松动。他开始进行最后一道，也是最关键的一道加固。他并非简单捆绑，而是用了一种村里老手艺人常用的、类似编网的手法，手指灵活地将麻绳在厚厚的茅草层上纵横交错地编压、穿梭，每勒紧一道，都用膝盖顶住茅草顶借力，手臂肌肉绷紧，将绳索深深地陷入草中，勒出紧密的凹痕。他做得极其仔细，确保每一个交叉点都扎实有力，最后将绳头牢牢地固定在四周坚固的竹架之上。这样处理过后，任凭再大的风，也休想吹散这厚实的茅草顶。
当最后一个死结被用力系紧打牢，一个结实又规整的小小鸡舍便赫然眼前。三面竹墙密实防风，一面早已留好的门洞处，一扇用细竹片精心扎成的活动栅栏门已经安装妥当，开关灵活。顶上茅草厚实均匀，层层叠压，呈现出温暖的金黄色。里面空间宽敞，地面平整，足够十来只小鸡在里面安然度过往后的日夜。
陈大川又绕着鸡舍慢慢走了一圈，仔细检查了每一处榫卯是否紧密，每一根绑绳是否牢固，又伸手用力晃了晃墙壁和顶棚，整个结构纹丝不动，异常稳固。
他这才直起身，长长吁了一口气，用袖子抹了把额头上密密的汗珠。
小满一直在一旁看着，心里涌起一股浓浓的踏实和感激。她递过一碗已经温凉的薄荷茶，轻声道：“陈大哥，辛苦你了，做得真好。这鸡舍又结实又周正，比我想的还好。”
陈大川接过碗，指尖不经意地擦过她的指尖，两人都微微一顿。他仰头将茶饮尽，喉结滚动了一下，才放下碗，目光落在新搭的鸡舍上，声音比平时温和些许：
“费不了什么事。往后下雨或下雪，鸡崽有个遮拦就好。”
“嗯，就是怪麻烦你的。”小满忙说。
“不麻烦。”陈大川摆摆手，开始收拾散落在地上的工具。小树则已经兴奋地钻到新鸡舍里，模仿着小鸡的叫声，在里面转来转去，喜欢得不得了。
阳光明晃晃地照在新搭的鸡舍上，茅草顶泛着金色的光，空气里混合着新砍竹子的清香、干草的芬芳和泥土的气息。这一个上午的忙碌，仿佛让这个小院更加完整、更有生气了。
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