“太后，请过目...”
女官果儿登上台阶，匆匆走过皇帝的身边，恭敬地将边疆送来的捷报呈到太后面前。
此刻，朱夕国的朝堂上众人皆面色凝重，虽是捷报，可也不保不准这坐在最高位的女人会有什么出其不意的圣断独裁！
“嚯~嚯~嚯~~”
太后招牌式的捂嘴笑响彻了整个朝堂。
大臣们这才算送了一口气，连呼“太后圣明！”。长久以来的如履薄冰，让敏感的他们已大约能从这女人几乎一成不变的笑声中听出喜怒。
见太后还在大笑，大臣们也跟着附庸。
唯有杨大人即使很努力，但始终笑不出来，因为他是此战前唯一一个劝阻太后发兵的人。
当天午后，兴都的大街上异常热闹。
押解车拘着几个遍体鳞伤的人游街示众，也没个告示牌，群众们弄不明白这几个人犯了什么大罪，但秉着“走过路过不错过”的原则，还是把烂菜叶、臭鸡蛋使劲儿往人身上招呼，实在找不到“称手兵器”，只好用口水往他们身上啐，积极地样子仿佛少喷一口会吃了天大的亏。
转了一圈下来，车上这几人已经面目全非，衙役驱车到了城外的竹林小道，见四下无人便把他们放了出来。
第一个下车的是杨大人，一屁股坐在地上连呼要命，后面跟着下来的几个也是举足轻重的大官儿。
杨大人造此惩处在情理之中，至于后面那几个官员，他们受罚的原因是：太后笑完了，他们还继续笑。
这些个大官虽受了罚但官位还在，下车之后衙役们赶紧把他们扶起来，嘘寒问暖的，和之前给人家抽鞭子灌辣椒水的样子极有反差。
就在这时一阵马蹄声渐起，两个贵公子打扮的人各骑着一匹大马从小道行来。
见有来人，刚刚还萎靡不振的大人们一下子挺直了腰板，捋着胡子挺起肚子，颇有派头。
两个贵公子瞟了一眼，没怎么搭理继续前行，不久便进了兴都城。
繁华的景象和他们的故乡不太一样，眼目前尽是些新鲜玩意。但他们没有多做停留，迅速找到官驿歇息。
驿丞查看他们的文牒后，吓得直咽唾沫，立刻着人到：“快，给二位使节大人准备上房，备起上好的酒菜！”
“交给小的吧！”新来的小吏为了尽快有所表现，立刻答应到。
等俩人进了房，驿丞才偷摸擦了擦额头的汗珠，一旁的下属见状问道：
“大人，这两位公子什么来头？很大吗？”
“大！大得要命！他们是寒弥国的皇孙，公子元和公子雅!”
寒弥国是北边称霸雪陆的大国，军事实力在列国中首屈一指，在数月前还是朱夕的敌对联盟中的一员，也难怪驿丞知道他俩的身份会吓一跳，这才建交没多久，寒弥皇孙居然不带护卫，孤身闯入了前任仇家的国都。
在房间里，两位皇孙卸下了行囊，安逸地躺在了各自的床上小憩片刻，公子雅率先开口道：
“皇兄，这朱夕的地方真好，不冷！”
公子元摆摆手：
“我还是比较喜欢寒弥那样，窗外下着大雪，我在屋子里裹着厚厚的毛皮，煮着酒，烤着鹿肉。”
“还厚厚的毛皮，皇兄，你也太残忍了吧！”
“那雪山林里的野兽比家畜还多，每年开春都得派兵捕杀一番，那兽皮不用才真是叫浪费！”
公子雅坐了起来：“你有理！那为啥我说多送点兽皮给朱夕太后祝寿，你还极力反对？”
“我说你这个脑子就跟狍子有得一比！”公子元也起身盘腿而坐，“朱夕是什么天气，要那么多兽皮干嘛？就能当个地毯！人家过寿辰你送地毯合适吗？又不是乔迁！再说，朱夕太后过的是二十大寿，你见哪个二十岁的姑娘喜欢穿貂皮大衣？”
“所以你就建议皇爷爷送活物，就整那么丑的一玩意。”
“这不还有你吗？”公子元一把掐住公子雅的粉嫩脸蛋，“可以互补！”
“某些人今天是要屁股开花了！”
公子雅抡起拳头气冲冲地就往公子元床上跳去，嬉笑间扭打在了一起。
“是谁！？”公子元忽然注意到门口有个身影，大声喝道。
门外人一惊，慌忙进了房间，手里端着菜肴，原来是刚才的小吏。
“打扰了二位公子的雅兴，小的知罪！”
两位公子对视了一眼，这才意识到此刻他们的身子还一上一下地扭抱着，旋即分开，正襟危坐。
公子雅清了清嗓子，责难道：“你这小子什么时候站在那儿的？也不出个声！”
小吏赶紧回道：“小的也是刚到，就在公子说什么要屁股开花的时候。”
“住嘴！”公子元羞得一脸臊，“东西放下就出去。”
天黑后的兴都灯火通明，作为各国中唯一一个没有宵禁的都城，这里的夜晚比白昼显得更加缤纷多姿，然而位于城中的皇宫相比之下却要冷清许多。
宫中的御闻殿本是皇帝处理前朝事务的地方，此刻在烛光下批阅奏折的则是太后。
批完今天最后一个奏折，太后抬手想揉揉眼睛，可意识到还有其他大臣在殿里候着，她强忍着放下手，深深眨了一下眼，又恢复到应有的威严模样。
“人来了吗？”太后问。
左都御史上官谦回禀到：
“已在官驿歇下，和探子先前报的一样，寒弥国真是派的两位皇孙前来祝寿。”
“那个老家伙真把咱们朱夕看轻了，以为哀家不敢对他宝贝孙子下死手！”
太后一掌拍在案上，纤纤玉手与桌面碰撞起震耳的一声响，大臣和内侍宫女都吓得立马跪地呼道：“太后息怒！”
太后见他们都不敢抬头，紧咬下唇，收起拍的生疼的手掌放到桌下，轻轻在腿上揉了揉。
“你们说，怎么处置寒弥的两位公子？”太后冷冷道。
尚卿刘大人奏曰：“回禀太后娘娘，寒弥与我朱夕虽为世敌却无世仇，数次开战都点到为止，无大的伤亡，如今寒弥脱离敌盟与我交好，还派了两位皇孙来给娘娘祝寿......是否挫挫他们的锐气便可。”
其他几位大臣紧接着也连忙附议。
数十年间，朱寒两国相互交恶，导致经贸不通，即使不打仗，两国也得常年驻大军在边防守卫，导致两边都内耗严重，对外发展受阻。幸而就在这次大战的前夕，在双方内阁的努力下朱寒成功建交，寒弥国撤军，朱夕少了最强的一个对手，这才有了今早的捷报。
按理说朱夕更应该好好维系和寒弥的关系，别说什么处置对方的使臣，完全应该好吃好喝供着才是，何况来使的身份还十分尊贵。
但这个理没人敢跟太后讲，只是顺着她的话，尽量劝说。
太后道：
“刘尚卿说得也在理，那就挫挫他们的锐气......这么办，明天在朝堂上埋伏好弩箭，等他们来了，就地万箭穿心！”
“这......”大臣们面面相觑，又不敢直言。
“嚯~嚯~嚯~~看你们那样子，真要笑死哀家！”太后翘起手背档嘴一笑，“都散了吧，果儿，扶哀家回去。”
到了寝宫，果儿循例吩咐其他宫人退下，只留她一个伺候。
“都撤了吗？”太后问。
“嗯”果儿答道。
“快，快把那个拿出来！”
“放心吧，娘娘，早备好了。”
果儿说完便走到太后的玉塌边，俯身从床下抽出一袋东西。