兴都的秋光裹着蜜意。太后沈微微寿辰将近，又逢北疆大捷，整座都城似被浸了金粉与香露——朱门悬着猩红绸，街檐垂着走马灯，糖炒栗子的焦香混着货郎的吆喝，从朱雀大街这头漫到那头，热闹得能掀动青石板下的尘泥。
人群中，两个“公子”格外惹眼。
穿月白锦衫的沈微微，墨发仅用一支羊脂玉簪松挽，鬓边碎发垂落，眉眼间藏着未脱的娇俏，却又透着几分压得住场的沉静；身旁水蓝衫的果儿，攥着支糖画，糖霜沾在唇角，活像只偷啄了蜜的雀儿。两人趁宫中人忙寿辰筹备，偷溜出宫，正被街边捏面人摊子勾住脚步。
“主子你看！捏得真像啊！”果儿扯着沈微微的袖角，眼里落满星子。沈微微刚要掏银袋，后颈突然掠过两道冷意，冰凉的匕首已抵在腰间：“两位公子，借个僻静处说话？”
果儿浑身一僵，手悄然摸向腰间短刃，却见沈微微缓缓闭眼，又轻轻颔首，嘴角竟勾着丝浅淡笑意——那笑意里没有半分惧色，倒似觉得这突发的“乱子”，颇有几分嚼头。
七个壮汉围成圈，像堵铁墙将两人与人群隔开。
沈微微被架着往暗处走，鼻尖渐染腥臊——那是条九曲巷，破陶罐滚得满地，乞丐缩在墙角，见了人只敢往阴影里钻。今儿个是大喜的日子，差人见了乞丐就抓，谁也不敢露脸。
“这地方，倒比宫墙根的阴沟还腌臜。”沈微微暗自蹙眉，指尖却依旧稳着，没露半分嫌恶。
巷尾立着座废弃祠堂，木门吱呀作响，推开门便见蛛网悬梁，供台上的牌位蒙着厚灰，歪歪扭扭堆着，辨不出姓氏。最后一人关了门，匕首撤去，拿匕首的混混立刻凑到太师椅前：“大哥，抓着两只肥羊！”
瘦猴似的汉子也抢着邀功：“这料子是蜀锦的，玉佩更是暖玉，定是京中大户的小少爷！”
刺青壮汉“噌”地起身，两步走到沈微微面前，一把扯下她颈间玉佩。暖玉在烛光下泛着柔光，他掂了掂，突然大笑：“蠢货！这哪是少爷？是俩娇滴滴的姑娘！”
混混们瞬间炸了锅，眼神变得猥琐，像饿狼盯着羔羊。
瘦猴搓着手：“这白衫的，比灵犀馆的花魁还俊！”
戴方巾的老三突然上前，声音透着几分怯懦，却又藏着几分龌龊：“大哥，咱们求财为主，……动作轻点，不耽误送回去嫁人。”
“好主意！”混混们哄笑着围上来，果儿刚要准备掏出腰间防身藏的匕首，沈微微却先一步上前，声音清亮又带怯意：“各位好汉，我有句话，能让大家都得实在好处，不知……”
“少耍花招！”壮汉眯着眼，语气凶狠。
沈微微垂下眼，手指绞着衣角，语气委屈：“我家在京中是做绸缎生意的，宫里皇上太后的衣服都是用的我家的料子，万两赎金拿得出。可我爹最看重脸面，若我受了半分委屈，他定会请官差寻仇，赎金不给，各位也没法在兴都立足。”
她抬眼看向壮汉，添了几分敬重，“大哥是做大事的人，定然不会因小失大。只是方才这位好汉说‘挨个来’，若有人急着抢先伤了我，我爹起疑怎么办？白白浪费了这么好的发财机会，反倒伤了兄弟情分。”
“老三，你个色胚子！就是想自己占便宜！”最贪财的矮胖子混混立刻嘟囔。
“胡说！我是为大家好！”老三急得脸红脖子粗，却没敢抬头看壮汉。
“为大家好？”沈微微声音压得更低，却字字清晰，“一己私欲罢了。”
“大哥我没有！”老三语气急促，可其他在团伙里排行靠后的混混也跟着附和：“我们跟着大哥就是要发财的，现在钱还没捞到一个子儿，三哥就想拿......拿......残羹剩饭打发弟兄几个”
沈微微趁热打铁：“不如先把我们关起来，派两人去我家送信。我亲自写，我爹见了我的字，才肯信我真在各位手里，赎金也能送得快些。等银子到了，大哥若能多分些给兄弟们，大家自然心服。”
壮汉摸了摸下巴，觉得在理——他虽识字，却知道富户人家认字据，让这姑娘亲自写，才能让对方不敢耍滑。当即拍板：“让她写！”
没多久，一个瘦猴端着笔墨进来，扯掉绑着的布条：“写！就说你在我们手里，让你爹送万两银子到李府，少一个子儿，就撕票！”
沈微微接过笔，指尖沾墨，不消片刻便写出一封信。
瘦猴接过信，扫了眼字迹娟秀，又核对了地址，城东大街李府。
壮汉派他送勒索信，剩下的人围坐在供台前喝酒。
夜色渐深，祠堂里鼾声四起，只有隔间门口一个小弟负责看守沈薇薇俩人。
老三悄悄溜过来，对小弟使了个眼色：“去外面看看，别让差人过来，这里有我盯着。”
小弟本就困得不行，听了这话，立刻起身走了。
老三推开隔间门，眼神瞬间变了，猥琐地扑到沈微微面前：“小美人，老大睡了，咱们快活快活！”
他动作很快，伸手就扯沈微微的衣衫。
“刺啦”一声，月白锦衫裂开道口子，露出白皙的肩膀。果儿见状，拼尽全力撞过去，却被老三一把推开——他看着文弱，力气竟比壮汉还大，果儿重重摔在地上，疼得闷哼一声。
“敢拦我？”老三扬手要打，沈微微突然尖喊：“杀人了！救命啊！”
声音刺破寂静，壮汉猛地惊醒，骂骂咧咧走进来：“吵什么？想引来官差？”
老三慌了，赶紧松手，又变回那副怯懦模样：“大哥，我就是看看她们跑没跑，这丫头故意喊人！”
“撒谎！”沈微微抢话，声音带着哭腔却条理分明，“你支走小弟，还想对我动手！我还听见瘦猴临走前你跟他说，拿到赎金就杀了大哥，说大哥每次分赃都多拿，早该让位了！”
“别听臭娘们儿胡说！”老三急得跳脚，却不敢看壮汉的眼睛。
壮汉本就喝了酒，脑子不清醒，再想起前几次分赃的抱怨，怒火瞬间烧起来：“好你个老三！老子非废了你！”他抄起酒坛砸过去，老三却猛地侧身躲开，酒坛摔在地上，酒水四溅。
老三气急败坏，也发了狠，拔出腰刀：“老东西，你每次都多拿三成，兄弟们早不服了！今天就替大家除了你！”
两人扭打起来，混混们被吵醒，瞬间分成两派——跟着壮汉的人喊“护着大哥”，早不满分赃拿零头的人却跟着老三喊：“杀了老东西，上次那批珠宝，他藏了最亮的那颗！”“还有上次的银子，他说少了，其实是自己吞了！”
祠堂里顿时刀光剑影，惨叫声此起彼伏。沈微微趁机摸起地上碎瓷片，悄悄割开绳索——她动作极轻，没让任何人察觉。
半个时辰后，打斗停歇。祠堂里横七竖八躺满尸体，竟是老三拄着刀站立，胸口淌着血，气息奄奄。
他虽赢了，却也受了重伤，脸色惨白如纸。
沈微微缓缓站起，捡起地上长刀，一步步走向老三。
她脸上没了柔弱，嘴角勾着邪笑，眼神狠得像淬了毒：“想对哀家动手，胆子不小啊。”
沈微微一刀将对方的腰刀砍飞，老三立刻瘫在地上，浑身发抖：
“你……你是谁？”
“你猜”
沈微微对着老三身体一处手起刀落，老三发出凄厉惨叫，捂着下身用尽最后的力气在地上打滚，鲜血染红了青砖。
“哐当”一声，祠堂门被踹开，铠甲士兵涌进来，为首的李羡单膝跪地：“臣李羡，救驾来迟，请太后恕罪！”
“太后？”老三瞳孔骤缩，眼前一黑，昏了过去。
沈微微收了刀，语气恢复冷静：“好你个李羡，你怎么不等公鸡打鸣了再来，估计那会哀家已经成压寨夫人了。”
语罢，太后朝李羡露出一个狠厉的眼神，吓得对方一个头猛地磕在地上，高呼“臣罪该万死”
沈微微这下感觉好多，她就喜欢这种......这种......这种......欺负人的感觉！
“免礼。保住他的命，然后把他扒光着身子游街三天，游街之后交给八王爷处置。”
李羡身子一僵，欲言又止——八王爷的龙阳癖与怪异手段，满朝皆知，落在他手里，比死还难受。
但他只敢躬身：“臣遵旨！”
李羡派人抬走老三，又送了两套男装。
沈微微和果儿重新装扮了一番，英气更胜先前，顿时盖过娇俏。
两人重回朱雀大街，庙会依旧热闹。
逛了片刻，沈微微被一幅美人图勾住眼——画中女子眉眼如画，身姿婀娜，似要从纸上走下来，最关键是，画中女子的脸总让她觉得似曾相识。
她伸手去拿，却与另一人同时抓住画轴。
那男子穿青衫，持折扇，面容俊朗，看着温文尔雅。
男子礼貌的一笑，刚要开口，沈微微却手腕一用力夺过画，同时抬起一脚踹在他腰上。
“哎哟！”男子一个踉跄摔了出去，满脸错愕。
沈微微冷哼一声，转身就走。果儿追上：“主子，您怎么突然动手？”
“在祠堂憋坏了，活动活动筋骨。”沈微微笑着，将画轴卷好，“跟我抢东西，就得有被打的觉悟。”