日子越来越不安稳，都城的风声就变了。
有流言说督察院首座要晋位太师，大皇子在朝堂上愈发张扬，隐隐有逼宫之势。
江怀月夜里翻出那幅微雕的皇宫图，指尖抚过西北角的暗门——那是周府旧案里提到过的，先帝藏密诏的地方。
“陈浅，”她忽然开口，“若过段时间我要去趟都城，你能不能和陆监事替我盯着工事？”
陈浅愣了愣，随即点头：“江录事放心，我保管把活儿干得比你在时还好。只是……都城如今不太平。”
“有些事，总得有人去做。”她把将军符放进怀里，又摸了摸那枚箭簇，“就像赵将军守边关，我也得守好手里的东西。”
她想起赵涔亦说的“等一位好君王”，忽然觉得，或许不用等。
那些藏在暗处的忠骨，那些握着手艺、握着刀、握着信念的人，本身就该是劈开黑暗的光。
她翻身上马时，袖中的箭簇硌着掌心。
山路弯弯，像极了那日他离去的方向，只是这一次，换她朝着有光的地方去了。
这一别，不知再见是何时。
出发前夜，她最后看了眼永宁寺的轮廓。
月光落在尚未完工的佛殿顶，琉璃瓦泛着清辉，像蒙着层薄雪。
江怀月抵达都城时，正是暮秋最凉的几日。
城门处盘查得比往日严了数倍，督察院的缇骑穿着玄色劲装，目光如鹰隼般扫过每个进出者。
她将那枚箭簇藏在贴身的锦囊里，换上一身灰布短打，混在运送木料的商队中，才得以顺利入城。
落脚的客栈在城南的匠人巷，隔壁便是家开了三代的木工作坊。
夜里能听见刨木的沙沙声，倒让她想起永宁寺的工地。
她卸下行囊时，掌柜的端来一碗热浆，压低声音道：“郎君是外地来的？近来少往北街去，督察院的人三天两头抓人，说是查‘逆党余孽’。”
江怀月谢过掌柜，关上门便将那幅微雕皇宫图铺在桌上。
油灯昏黄的光线下，西北角那道暗门的纹路愈发清晰——周府旧案的卷宗里提过，先帝晚年常去御花园西北角的观星台，暗门便藏在观星台基座的龙纹石雕后，需以特制的铜钥旋开。
可铜钥早已随着周府满门获罪灭门不知所踪。
“没有铜钥，纵是找到暗门也枉然。”她指尖敲着桌面，忽然想起父亲曾今最擅长在木头上做暗榫。
或许，那暗门的机关，本就藏在木纹里？
次日清晨，她提着工具箱去了皇城根。
装作修补街旁廊柱的匠人，目光却暗暗描摹着宫墙的轮廓。
西北角的角楼隐在茂密的槐树叶后，墙头上的琉璃瓦在阳光下泛着冷光，守卫比别处多了三倍不止。
正看得入神，忽然有人撞了她手肘一下。
刻刀掉在地上，被一只骨节分明的手拾起。
抬头便见个穿青衫的公子，眉眼间带着几分书卷气，却在看到她时微微一怔：“江录事？”
是镇北侯府的幕僚沈砚，去年在少府监见过一面。
江怀月心头一紧，沈砚却已笑着将刻刀递还，声音自然得像偶遇旧友：“家父让我来采买些上好的紫檀木，没想到会在这儿遇见你。”
两人走到僻静处，沈砚才敛了笑意：“赵将军在边关托我照拂你，只是近来侯府被督察院盯着，不便贸然相认。
你冒险回都城，可是为了周府的事？”
江怀月见他坦诚，便将暗门与密诏的事简略说了。
沈砚闻言眉头紧锁：“观星台上个月刚被大皇子借故封锁，说是要整修，实则派了心腹看守。而且……”他顿了顿，“周府的旧部里，有人说那暗门的机关，需用‘两生花’木才能触动——那是周老爷子特制的一种桃木，木纹会随温度变色，世上仅存的半块，据说在督察院首座手里。”
江怀月指尖微凉。
督察院首座是大皇子的心腹，要从他手里拿东西，无异于虎口拔牙。
夜里，她翻出陈浅塞给她的小布包，里面是几样少府监的秘制工具——有能弯成各种角度的细钩，还有涂了磷粉的夜视镜。
忽然听见窗外有异动，她吹灭油灯，翻身躲到梁上。
门被轻轻推开，几道黑影潜了进来。
为首的人拿着画像，借着月光对照着床铺，低声道：“就是他，永宁寺那个工匠，赵涔亦的人。”
江怀月攥紧袖中的细钩，忽然想起赵涔亦临走时的眼神——他早料到她会卷入风波，才给了她那枚箭簇。
黑影正要动手，忽然听见巷口传来喧哗。有人大喊“走水了”，火光映红了半边天。黑影们一愣，为首的低骂一声：“撤！”
等他们走远，江怀月才从梁上跃下，推开后窗便见沈砚站在巷尾，手里还提着个空油桶。
见她出来，他扬了扬下巴：“我在督察院的线人说，他们查到你回了都城。跟我走，侯府虽不能完全保你，至少能让你多几分胜算。”
镇北侯府的密室里，侯爷赵承业正对着一幅地图沉思。
见江怀月进来，他指了指桌上的木盒：“这是先皇赐给我赵家的‘两生花’木，当年周老爷子怕遭不测，复刻了一块让我父亲保管。你要的东西，或许能用它打开。”
木盒里的桃木泛着温润的红光，木纹果然随着她的触碰渐渐变深，像朵缓缓绽放的花。
江怀月心口一热，忽然明白赵涔亦为何让她来找镇北侯——他早已将一切都算好了。
三日后是大皇子的生辰，督察院首座要去东宫赴宴。沈砚查到他今晚宿在城西的别院，那处守卫相对松懈。
月上中天时，江怀月借着藤蔓爬上别院的墙头。
院角的桂树开得正盛，香气里混着淡淡的酒气。
正屋的灯还亮着，隐约能听见骰子声。
她绕到书房后窗，用细钩拨开插销，潜了进去。
书架上摆满了卷宗，空气中弥漫着松烟墨和陈旧纸张的味道。
她记得沈砚说过，首座有个紫檀木盒，从不离身。
忽然听见脚步声渐近，她迅速躲进书架后的暗格。
门被推开，首座醉醺醺地走进来，将一个木盒放在桌上，嘟囔着：“大皇子要是拿到密诏，这天下就是我们的了……”
等他离去，江怀月才从暗格出来。
木盒上了锁，她取出两生花木，按照周府旧案里的记载，将桃木片贴在锁孔旁。
木纹果然开始流动，像有生命般钻进锁芯。只听“咔哒”一声，锁开了。
盒中没有铜钥，只有半块玉佩，上面刻着“景”字。江怀月心头一震——当今圣上的第七子，封号“景王”，因母妃早逝，一直被大皇子打压，常年驻守皇陵，几乎被人遗忘。
难道密诏是要传位于景王？
正思忖间，院外忽然传来急促的脚步声。
沈砚的声音隔着墙传来：“快走！他们发现了！”
江怀月将玉佩塞进锦囊，翻窗而出。
身后火光四起，督察院的人举着灯笼追来，喊杀声刺破了夜的寂静。
她借着夜色在巷子里穿梭，忽然被一道高墙挡住去路。
眼看追兵渐近，手腕忽然被人抓住。
赵涔亦的亲卫秦风不知从哪里冒出来，压低声音道：“跟我来！”
两人穿过几条密道，最终从一处废弃的戏台后钻出。秦风递给她一匹马：“侯爷说，景王殿下在皇陵等你。
赵将军在边关打了胜仗，大皇子已派心腹去截杀，你拿到的玉佩，或许能让景王殿下提前回京主持大局。”
江怀月翻身上马，回头望了眼火光冲天的方向。
都城的夜雾浓重，却掩不住那些暗流涌动的光。
她摸了摸锦囊里的玉佩和箭簇，忽然觉得这两样东西都带着温度——一个是劈开前路的锋刃，一个是照亮归途的星火。
“告诉侯爷，多谢援手。”她勒转马头，“待尘埃落定，我自会去边关找赵将军。”
秦风抱拳目送她远去。
马蹄声踏过青石板路，朝着皇陵的方向疾驰。
江怀月知道，这一路比来都城时更凶险，可袖中的箭簇硌着掌心，像在提醒她——有些约定，总得有人去赴；有些光明，总得有人劈开黑暗去寻。
天边泛起鱼肚白时，她已出了都城。
秋风吹起她的衣角，远处的山峦在晨光中渐渐清晰。她想起永宁寺的琉璃瓦，想起赵涔亦未说出口的牵挂，忽然笑了笑。
不管前路有多少风雨，只要手里握着信念，心里记着约定，便总有抵达的一天。
她选了家靠近督察院的“老槐茶馆”，每日辰时来此，点一壶最便宜的粗茶，坐在角落的位置。
这里三教九流汇聚，有提着鸟笼的勋贵家仆，有扛着工具的匠人，也有督察院的小吏歇脚闲聊。
“听说了吗？昨儿个夜里，督察院又抄了城南的周府旧宅，说是搜‘逆党余孽’的罪证。”邻桌两个茶客压低声音，茶杯碰撞出轻响。
江怀月握着茶盏的手微微一顿，指尖摩挲着粗陶杯壁。
周府正是藏着皇宫暗门线索的旧族，她垂眸啜茶，耳尖却捕捉着后续——
“搜着啥了？我听我表哥说，首座大人亲自去的，翻了半夜，就拿了几块破木头出来，脸黑得跟锅底似的。”
“破木头？那可未必……周老爷子当年是先帝的巧匠，谁知道木头里藏着啥机关？”
她默默记下“木头”二字，结账时故意撞到那两个茶客，赔笑道歉时，瞥见其中一人腰间挂着块紫檀木牌，刻着“督”字——是督察院的底层杂役。
午后，她提着从永宁寺带来的一袋核桃（匠人常用它练手劲），去了城南匠人巷。
这里是都城手艺人聚集的地方，周府没败时，周老爷子常来此处的“鲁班堂”交流手艺。
鲁班堂的掌柜是个瘸腿的老木匠，姓王，见江怀月背着工具箱，以为是来寻活的外地匠人，便招呼她坐下喝茶。
“王掌柜，晚辈从永宁寺来，想打听下周老爷子的事。”江怀月递过核桃，“听说他老人家最擅长在木头上做暗榫？”
王掌柜呷了口茶，眼神暗了暗：“周老爷子啊……可惜了。他当年做的‘两生花’木，那才叫绝——木纹遇热会显字，遇冷又隐去，据说能当钥匙用。”
“钥匙？”江怀月故作好奇，“开什么的钥匙？”
“谁知道呢。”王掌柜敲了敲桌面，“不过半年前，督察院的人来问过同款木头，还拿了块样本，说是要找能仿造的匠人。我当时多了句嘴，说这手艺早失传了，被他们瞪了一眼，差点把铺子掀了。”
她心中一动：督察院在找“两生花”木？这定与暗门的机关有关。
入夜后，江怀月换上夜行衣，借着月色潜至周府旧宅。
院墙虽已破败，却仍有两名守卫巡逻，腰间佩刀上的“督”字在月光下泛着冷光。
她绕到后院，发现墙角有棵老槐树，枝干斜伸过墙头。爬上树时，衣角勾到了一根细铁丝——是新缠的，看来此处近来被人严密监视。
府内一片狼藉，家具被劈成碎片，地砖被撬开，唯有西厢房的书架还立着
江怀月翻到第三层时，指尖触到一块松动的木板，掀开一看，里面藏着半张泛黄的图纸，画着个模糊的龙纹石雕，下方标着“观星台基座”。
观星台，正是皇宫西北角的那座！
她刚将图纸藏进袖中，忽然听见院外传来脚步声，还夹杂着熟悉的声音——是白天在茶馆听到的那个督察院杂役：“首座说了，再搜仔细点，尤其是木头缝隙，别放过任何刻痕！”
她迅速躲进书架后的暗格，听着杂役们翻箱倒柜的动静，心脏在胸腔里擂鼓。
直到天色微亮，巡逻声远去，才从暗格里钻出来，翻墙时不小心踩落一块碎瓦，惊起院角的宿鸟。
次日清晨，她去皇城根下的“聚宝斋”修刻刀（实则想靠近皇宫观察地形），刚进门就撞见个熟悉的身影——少府监的老同僚沈先生，他正对着块桃木发愁。
“沈先生？”江怀月上前见礼。
沈先生一愣，随即拉她到角落：“你怎么在这儿？赵监军临走前托我照拂你，说你若来都城，定要当心督察院的人。”
他指了指那块桃木，“这是大皇子让少府监仿的‘两生花’木，说是要送督察院首座，可谁也仿不出那变色的木纹。”
江怀月盯着桃木，忽然想起王掌柜的话：“沈先生可知，这木头能开什么机关？”
沈先生压低声音：“前几日我给观星台换窗棂，见基座的龙纹石雕上，有个凹槽正合这木头的形状。而且……”他顿了顿，“我听少府监的老太监说，先帝密诏的下落，就藏在‘龙吻含珠’之处，那珠子，便是能让木纹显形的‘暖玉’。”
龙吻含珠，观星台的正脊两端，正是龙吻造型。
江怀月心头豁然开朗：暗门的机关，需“两生花”木与暖玉配合才能开启。
离开聚宝斋时，她摸了摸袖中的半张图纸，阳光透过窗棂落在刻刀上，折射出细碎的光——那是劈开迷雾的光，也是即将踏入险境的预兆。