“哎呦！谁啊？哪个天杀的混蛋敢扰本大爷的美梦！”
小乞丐的眼皮沉得像黏了胶水，费力地掀开一条细缝——朦胧里，一团黄澄澄的影子凑得极近，热烘烘的气息裹着土腥味扑在脸上，粗糙的舌面反复蹭过他的脸颊，带着湿冷的触感，连眉毛上都沾了些带着狗涎的水珠。
这触感吓得他浑身一激灵，“噌”地弹坐起来，后背的草屑簌簌往下掉。他使劲揉了揉黏着眼屎的惺忪睡眼，指腹蹭过眼角的泥垢，这才把眼前的东西看真切：是条大黄狗，毛色油亮得能映出晨光，像被人用桐油擦过似的；四条腿粗得像小水桶，站在那儿比寻常土狗高出一个脑袋，敦实得像块会喘气的黄石头——真就跟刚断奶的小牛犊子一般壮。
“这世道是疯了？大黄狗都能长到牛犊子这般魁梧！”小乞丐往后缩了缩，后背抵着冰凉的树干，色厉内荏地挥着胳膊驱赶，袖口磨破的布条晃悠着，“去去去！再瞎闹，待会儿本大爷就生堆火，把你剥皮抽筋，炖成一锅喷香的狗肉汤，连骨头都给你啃得干干净净！”
大黄狗却像听懂了他的狠话，非但没退，反而慢悠悠地晃了晃毛茸茸的大尾巴，尾巴尖扫过草叶，发出“沙沙”的轻响。它琥珀色的眼睛眯成一条缝，眼底竟透出几分戏谑——那眼神太通人性，像在打量一个不自量力的小崽子，分明在说：“就你这瘦得只剩骨头的小身板，能把我咋地？”紧接着，它冲着小乞丐“汪”了两声，声音低沉浑厚，尾音拖得长长的，满是不屑的嘲弄。
这话（或是这眼神）瞬间点燃了小乞丐的火气。他涨红了脸，脖子上的青筋都冒了出来，连鼻尖都透着红，怒冲冲地吼道：“好好好！真是反了天了！这年头连条狗都敢这么嚣张？我还能被你这畜生前欺负了不成！”
说着，他弯腰在地上摸了摸，指尖触到一块冰凉的硬物——是块棱角锋利的石头，边缘能划开树皮，分量足有半斤重。他卯足了劲，把石头举过头顶，胳膊上的瘦筋都绷了起来，朝着大黄狗的脑袋狠狠砸去。
可大黄狗的反应快得惊人。它只是轻描淡写地抬起前爪，肉垫厚实的爪子随意一拂，那石头像被无形的线拽着似的，突然调转方向，“嘭”的一声闷响，结结实实地砸在小乞丐的额头上。
“哎呦！疼死我了！哎呦喂！”小乞丐疼得龇牙咧嘴，眼泪都快飙出来了。他捂着额头蹲下身，指腹一碰——一个圆滚滚的青包已经鼓了起来，按一下疼得他直抽气，连说话都带了哭腔。“我就不信治不了你这狗东西！”
他咽不下这口恶气，索性蹲在地上，左右手齐上阵，捡了一大把大小不一的石头：有鸡蛋大的鹅卵石，有边缘带尖的碎岩块，还有半块断砖。他像撒豆子似的，接二连三地朝着大黄狗砸去，石头破空的“咻咻”声在清晨的林子里格外清晰。
可大黄狗依旧气定神闲，站在原地动都没怎么动。它脑袋微微转动，耳朵耷拉着，每次都能精准地用爪子将石头弹回——有的石头被弹到树干上，“咚”的一声撞出闷响；有的直接朝着小乞丐飞回来，专挑他的胳膊、膝盖砸，力道不大，却足够疼。
“哎呦！我的头！又砸中了！”“哎呦！我的胳膊！”没一会儿，小乞丐的额头上、胳膊上就起了好几个高低不平的肿包，青一块紫一块的，活像被人揍了一顿。他实在扛不住了，苦着脸摆手求饶：“我不玩了！不带这么欺负人的！你这狗指定是成精了！”
大黄狗见他这副鼻青脸肿的狼狈模样，顿时来了兴致，尾巴摇得更欢了，像条来回摆动的小鞭子，还围着他转了半圈，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭他的裤腿。突然，它压低身子，后腿蹬地，猛地朝着小乞丐扑了上去——虽没真扑到身上，可那股带着腥气的风刮得小乞丐头发都飘了起来，鼻尖差点蹭到狗嘴。
小乞丐吓得魂都飞了，撒开脚丫子就往前狂奔，破草鞋踩在草叶上发出“啪嗒啪嗒”的声响，裤脚被路边的荆棘勾出了几道口子，小腿肚火辣辣地疼。他一边跑一边回头哭喊：“别追了！狗大哥！狗大爷！我错了还不行吗？我不该说要炖你！我给你磕个头行不行？别追了！”
跑了约莫半柱香的功夫，小乞丐的腿都快软了，肺里像揣着个风箱，“呼哧呼哧”地喘着，喉咙干得冒火。他偷偷回头一看，那大黄狗已经停在原地，蹲在草坡上看着他，尾巴慢悠悠地晃着，琥珀色的眼睛里没了戏谑，倒多了几分古怪的打量——像是觉得没意思，又像是在目送他。
小乞丐这才敢停下，扶着一棵粗壮的老槐树，弯着腰大口大口地喘粗气，胸口起伏得像要炸开似的，后背的破衣裳都被冷汗浸湿了。等气息稍稍平复，他拍了拍身上的草屑和泥土，突然像是被雷劈了似的，眼睛瞪得溜圆：“不对啊！我昨日明明是睡在那间破茅草屋里的，身下是硬邦邦的木板床，墙角还堆着我捡的干柴，怎么会莫名其妙出现在这荒郊野岭的草地上？”
他低头看了看——身下是带着露水的青草，沾得裤腿湿漉漉的；周围是陌生的灌木丛，连一棵眼熟的树都没有。越想越觉得诡异，鸡皮疙瘩顺着胳膊爬上来。为了验证自己不是在做梦，他狠狠掐了自己胳膊一把——“哎呦！”清晰的痛感传来，胳膊上还留下了一道红印，渗着点血丝。
“不是梦……”他喃喃自语，声音发颤，“难道……难道我真碰到了说书先生讲过的‘鬼打墙’？昨天夜里看似睡在茅草屋，其实一直在原地打转，天亮了才掉在这林子里？”他皱着眉头，手指无意识地抠着老槐树粗糙的树皮，指甲缝里嵌进了木屑，“不对劲，太不对劲了……那茅草屋呢？怎么说没就没了？”
正琢磨着这离奇的事，他的肚子突然“咕咕——”地叫了起来，声音又响又长，像只被踩了尾巴的鸽子在叫，在安静的山林里格外清晰，连远处的鸟雀都被惊得扑棱了两下翅膀，落在枝头警惕地盯着他。
小乞丐摸了摸饿得干瘪的肚子，那肚子瘪得能摸到肋骨，还在不停地“咕咕”抗议，像是在催促他。他无奈地叹了口气，拍了拍肚子，语气带着几分妥协：“行吧行吧，算你赢了！管他什么鬼打墙、什么成精的狗呢！天大地大，吃饭最大！先找些吃的再说，不然没被鬼缠死，先饿死了！”
说罢，他抬起头，朝着远处隐约能看见炊烟的方向望了望——那炊烟细细的，在灰蒙蒙的晨雾里飘着，像根白丝线，牵着他的目光。他定了定神，拍了拍额头上的肿包，虽还疼，却也顾不上了，迈开步子，拖着还在发疼的腿，慢慢朝着炊烟的方向走去，破草鞋踩在石子路上，发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的山林里一点点远去。