林凡在铁老怪的茅屋院外住了下来。
白天，他劈柴，挑水，将老人院子里疯长的杂草一一拔除。他干活时话不多，动作却透着一股利落和沉稳。晚上，就在院子外那棵老槐树下升起一堆篝火，烤着带来的野猪肉，油脂滴入火焰，发出“滋啦”的声响，香气弥漫在清冷的山林间。
他过得自在，仿佛不是来求人，而是来山中隐居。
茅屋的木门始终紧闭。
铁老怪虽然嘴上不说，但林凡的一举一动，都通过他那双敏锐到极致的耳朵，清晰地投映在脑海里。
这个年轻人，劈柴的斧声，每一记都沉稳有力，间隔均匀，没有一丝浮躁。他走路的脚步声很轻，落地无声，显是身怀功夫，却用来干这些杂活，没有半分不耐。
最重要的是，他从不主动敲门，也从不开口催促，只是安静地做着他认为该做的事。
这份沉稳与耐心，不卑不亢，让铁老怪那颗早已被岁月和孤独侵蚀得如铁石般冰冷的心，出现了一道微不可察的裂痕。
第三天，日头正午。
林凡将最后一担水挑满水缸，走到茅屋门前，将一张卷起的图纸，恭敬地放在了门前的石阶上。
“老师傅，小子画了张图，请您过目。”
说完，他便退到一旁，静静等待。
许久，门内传来一阵摸索的动静，木门“吱呀”一声开了一道缝。一只布满老茧和烫伤疤痕的大手伸了出来，摸索着将那卷图纸拿了进去。
门，又关上了。
屋内，铁老怪将图纸展开，几乎是贴在了自己的鼻尖上。
他的眼睛已经看不清东西，只能通过那不到一寸的距离，勉强感受着纸上墨迹的轮廓和光影的深浅变化。
他的手指，那些曾经能感知到钢铁百分之一毫米变化的手指，此刻正颤抖着，在图纸上那些复杂的结构线条上缓缓抚过。
曲辕犁、筒车、耧车……
这些东西，他从未见过，但只凭着那模糊的轮廓和丰富的锻造经验，他就能在脑中构建出它们的形态，推演出它们的功能。
越是“看”，他的呼吸就越是粗重。
这不是胡闹。
这是天才的设计！是能让天下所有庄稼汉都挺直腰杆的宝贝！
可也正因为如此，一股巨大的悲凉和愤怒，从他心底猛地窜起，瞬间吞噬了他。
“异想天开！”
半晌，两个字从他牙缝里挤了出来，带着压抑不住的暴怒。
“哗啦”一声，那张珍贵的图纸被揉成一团，从门缝里狠狠地扔了出来。
“这上面的东西，结构之复杂，对火候和锻打精度的要求，差之一厘，谬以千里！”
老人的声音在颤抖，那是英雄末路的绝望咆哮。
“别说我现在这双瞎眼，就算是我年轻时，也未必有十足的把握！”
他觉得林凡是在用这件神物来羞辱他，在嘲笑他这个废人。
“小子，我劝你还是死了这条心吧！”
“山里危险，赶紧下山去！”
逐客令下得斩钉截铁。
林凡没有去捡那张被揉皱的图纸，也没有争辩，只是平静地站在原地，声音清晰地传进屋里。
“老师傅，不试一试，怎么知道不行呢？”
一句话，让屋内的咆哮戛然而止。
死寂。
几秒后，铁老怪似乎被这句话彻底激怒，又或者说，是被激起了最后一丝不甘的血性。
“好！有种！”
他的声音变得低沉，充满了某种危险的意味。
“你想让我帮你，也行！”
“你就在这山里，独自过上一夜。要是明天早上，你还能囫囵个儿地站到我面前，我就信你有这个能耐！”
这个考验，极其苛刻，甚至就是要命。
这片深山，白日里鸟语花香，一到晚上，就是野兽的天下。狼嚎、熊咆，是夜的主旋律。一个手无寸铁的人在野外过夜，无异于将自己当成了野兽的点心。
林凡却毫不犹豫，对着紧闭的木门朗声应道：
“好！一言为定！”
夜色，很快笼罩了山林。
林凡依旧在院外的篝火旁露宿。
篝火烧得比前两晚更旺，跳动的火焰将他年轻的脸庞映照得明暗不定。他没有丝毫的掉以轻心，在白天，他已经围绕着这片小小的宿营地，巧妙地布置了几个简易的预警陷阱。
几根不起眼的藤蔓，连接着悬在半空的石块。几片踩上去必然会发出巨大声响的枯叶堆。
简单，却有效。
时间一分一秒地流逝。
山风渐起，带着林木的湿气和泥土的芬芳，也带着烤肉那霸道的香气，飘向了黑暗的深处。
到了后半夜，万籁俱寂，连虫鸣都消失了。
一种无形的压迫感，开始在空气中弥漫。
突然。
“咔嚓！”
一阵令人牙酸的脆响，从左侧的密林中传来。
是树枝被沉重的物体踩断的声音。
林凡的眼神瞬间锐利，身体肌肉瞬间绷紧。
他没有立刻站起，依旧保持着盘坐的姿势，只是手，已经悄无声息地摸向了腰间那柄磨得锃亮的柴刀。
紧接着，一股浓重腥臊的恶风，卷着腐叶的气息扑面而来。
一个硕大无比的黑影，缓缓地、一步一步地，走出了黑暗，出现在篝火摇曳的光亮范围边缘。
是黑熊！
这头熊的体型，比林凡上次在山中遇到的那头还要庞大，站起来恐怕有两人高。它的一双小眼睛在火光的映照下，闪烁着贪婪而残暴的红光，死死地盯着篝火上那半扇烤得焦黄流油的野猪。
屋内的铁老怪，其实也一夜未睡。
他高大的身躯如一尊石像，坐在冰冷的床沿，侧耳倾听着屋外的一切动静。
风声，火苗燃烧的噼啪声，还有那由远及近的、沉重如鼓点的脚步声。
他听出来了，是这山里那头最难缠的畜生。
他的手边，那座熄灭已久的打铁炉里，不知何时又燃起了炉火。一把厚重的铁钳，正插在通红的炭火之中，被烧得渐渐发亮。
他想看看，这个敢说“试一试”的年轻人，到底有几分成色。
屋外，对峙仍在继续。
黑熊喉咙里发出“呼噜呼噜”的低吼，似乎在警告林凡这个渺小的生物，立刻离开它的食物。
林凡缓缓站起身，将柴刀横在身前，身体微弓，双眼一瞬不瞬地盯着黑熊的动作。
一人一熊，在跳动的篝火两侧，形成了一种诡异的平衡。
“吼——！”
黑熊的耐心显然已经耗尽。它发出一声震耳欲聋的咆哮，庞大的身躯以与其体型完全不符的敏捷，猛地向林凡扑了过来！
腥风扑面，那股巨大的压迫感几乎令人窒息！
林凡脚下猛地一错，身体灵巧地向侧方闪去，险之又险地避开了这致命的一扑。
黑熊一击不中，更加狂暴。它人立而起，挥舞着蒲扇般巨大的熊掌，带着呼啸的风声，一次又一次地拍向林凡。
林凡利用篝火作为屏障，不断地移动，闪避。
他脚下踩过一处枯叶堆，发出“哗啦”的巨响，黑熊的动作明显一滞。
他又引着黑熊冲向一棵大树，在熊掌拍来之前，他猛地拉动一根藤蔓，一块人头大的石头从树上呼啸着砸下，正中黑熊的后背。
石头虽然没能造成实质性的伤害，但这份挑衅，彻底激怒了这头山林霸主。
黑熊放弃了追逐灵活的林凡，它猩红的目光转向了不远处那间同样散发着食物香气，并且还住着另一个生物的木屋。
在它简单的思维里，屋里的，才是正餐。
“吼！”
它咆哮着，调转方向，用那山峦般厚重的身体，朝着那扇本就摇摇欲坠的木门，发起了最野蛮的冲撞！
“砰！”
一声巨响，整间茅屋都剧烈地晃动了一下，木门上瞬间出现了蛛网般的裂痕。
“砰！”
又是一次猛烈的撞击，木屑纷飞，门板发出了不堪重负的呻吟，已经严重变形。
屋内的铁老怪，能清晰地感觉到脚下地面的震动。
他脸上没有任何表情，只是那只握着铁钳的手，关节已经捏得发白。
就在木门即将被第三次撞击彻底摧毁的危急时刻，屋里，那扇破旧的窗户突然被从内推开！
一道刺目的红光，如流星般飞射而出！
那红光带着一股灼热到扭曲空气的气浪，划破夜空，在黑熊即将撞上木门的前一刹那，精准无误地，狠狠砸在了它那湿润、敏感的鼻子上！
“嗷——！”
一声凄厉到不似野兽能发出的惨叫，瞬间划破了整个山林的寂静。
那是被烧得通红的铁块，直接烫进血肉的剧痛。
一股焦糊的恶臭，瞬间在空气中弥漫开来。
黑熊庞大的身躯猛地向后倒去，在地上痛苦地翻滚着，用爪子疯狂地刨着自己的脸。
剧痛之下，它再也没有了之前的凶悍与狂暴，只剩下对那道红光的恐惧。
它挣扎着爬起身，看了一眼那扇飞出红光的窗户，又怨毒地望了一眼篝火旁的林凡，最后夹着尾巴，发出一阵不甘的呜咽，悻悻地、仓皇地退回了无边的黑暗密林之中。
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