第二天清晨，太阳还未完全挣脱地平线的束缚，只是在天边抹开了一层鱼肚白。
林间的薄雾浓得化不开，带着刺骨的湿冷，黏在皮肤上，渗进骨头里。
林凡的身影从雾中浮现，他身上的粗布衣衫早已被露水打透，紧紧贴着肌肉的轮廓。一夜未眠的搏杀让他浑身都散发着一股铁锈与泥土混合的气息，疲惫深深地刻在眉宇间，但那双眼睛，却亮得惊人。
他站在那座孤零零的茅屋前，木头搭建的屋子在晨雾中像一头沉默的野兽。
“老师傅，我回来了。”
他的声音有些沙哑，却异常沉稳，穿透了清晨的寂静。
屋内沉寂了数秒。
随即，木门发出一声悠长而艰涩的“吱呀”声，仿佛一个年迈老者在呻吟。
门被拉开一道缝隙，铁老怪那张布满沟壑的脸探了出来。他的目光，或者说，他那双浑浊到几乎看不见瞳孔的眼睛，直直地“钉”在林凡身上。
他看到了林凡身上凝结的露珠，闻到了那股只有在山林里与野兽彻夜周旋后才会有的血腥和土腥味。
更重要的是，他看到了林凡站得笔直的身体，看到了他虽然疲惫却未曾弯曲的脊梁。
铁老怪握着门框的手，指节因为用力而微微泛白。他那颗早已古井无波的心，竟不受控制地重重一跳。
这个年轻人，通过了考验。
他不仅活着回来了，而且是以一个胜利者的姿态回来的。
那双几乎被岁月和炉火完全封闭的眼睛里，有什么东西剧烈地波动了一下，震惊、难以置信，最终沉淀为一丝连他自己都未曾察觉的赞许。
“图纸拿来我看看。”
铁老怪的声音响起，那股拒人于千里之外的冰冷消融了许多，变得干涩而复杂。
他侧过身，让开了门口的位置。
林凡走进茅屋，一股混杂着煤灰、滚烫铁屑和老人汗味的独特气息扑面而来。他没有在意，小心地从怀里掏出那卷用油布包裹得严严实实的图纸。
他将图纸在粗糙的木桌上展开。
铁老怪凑了过来，整个上半身几乎都压在了桌面上，脸颊距离图纸不足一指的距离。
他用那双模糊的眼睛，极其费力地，一寸一寸地扫过图纸上的线条和标注。他的呼吸很轻，仿佛怕一口气吹乱了这精妙绝伦的设计。
时间在这一刻流逝得极为缓慢。
茅屋里只剩下老人粗重而压抑的呼吸声。
许久，许久。
铁老怪直起身子，动作僵硬。
他长长地，长长地吐出了一口气。
那不是一声叹息，那是一声从胸膛最深处挤压出来的，带着绝望回响的悲鸣。
“唉……”
“老了，没用了。”
他的声音里，再也没有了传奇铁匠的半分霸气，只剩下无尽的萧索与自嘲。那双曾经能洞悉钢铁在烈火中每一丝细微变化的眼睛，此刻只是一片死寂的灰白。
他抬起自己那双布满老茧、青筋虬结的大手，在眼前晃了晃，却只能看到一团模糊的影子。
“这图纸是好东西！是能让天下庄稼人吃饱饭的好东西！”
他的声音陡然拔高，带着一丝不甘的激动，但又迅速地颓败下去。
“可惜，可惜啊……”
他无力地垂下双手，整个人像是被抽走了所有的精气神，颓然坐倒在旁边的木凳上。
“我这双眼睛……已经看不清炉火的颜色，也看不准锤子落下的位置了。心有余，而力不足啊！”
英雄迟暮。
这四个字，从未如此具体，如此残酷地展现在林凡面前。
这个一生与火为伴，与铁为伍的男人，用锤子和烈焰锻造了无数传奇。最终，也正是这日复一日的炉火，灼瞎了他的双眼，夺走了他身为铁匠的尊严与生命。
这无疑是世间最大的讽刺。
悲凉的气息笼罩了整个茅屋，连同角落里那座巨大的打铁炉，都仿佛失去了温度。
林凡的目光落在那座虽然破旧，却依然散发着惊人热量的打铁炉上。炉身上布满了被火星溅射出的坑洞，旁边的铁砧被打磨得光滑如镜，却也带着无数细密的锤痕。
这里，是老人一生心血的见证。
一股强烈的冲动在林凡心中翻涌。
他走到打铁炉前，感受着那股灼人的余温，仿佛能听到过往岁月里那无数次铿锵有力的锤击声。
一个念头，清晰无比地在他脑海中响起。
“系统，在这里签到！”
【叮！】
【在“传承的火炉”前签到成功！】
【获得“高级眼科医術（中西医结合）”及“银针一套”！】
成了！
刹那间，一股无法用言语形容的庞大信息流，如九天银河倒灌，悍然冲入林凡的脑海！
中医典籍中关于“云翳”、“圆翳内障”的古老论述，金针拨障术的每一个精微步骤……
西医解剖学里眼球的精密构造，白内障的成因、病理分型，乃至二十一世纪最先进的超声乳化手术的全部流程……
无数的知识、图像、案例，在一瞬间完成了灌输、理解、融合。
林凡的意识仿佛经历了一场跨越千年的医学洗礼，当他再次睁开眼时，整个世界在他眼中都变得不同了。
与此同时，他的右手掌心微微一沉。
他摊开手，一套用黑色绒布包裹的物事静静地躺在那里。
展开绒布，九根长短不一的银针显露出来，在茅屋昏暗的光线下，每一根针的针尖，都闪烁着一道令人心悸的寒光。
林凡深吸一口气，压下心中的激荡。
他转过身，一步步走到颓然坐倒、沉浸在绝望中的铁老怪面前。
他没有站着俯视，而是缓缓蹲下身，让自己的视线与老人齐平。
他直视着那双几乎完全被白色翳状物覆盖、彻底失去光彩的眼睛。
在他的视野里，他能“看”穿那层浑浊，看到后面已经硬化的晶状体，看到周围淤堵的经络和气血。
林凡用一种从未有过的郑重语气，一字一句，清晰地说道：
“老师傅，您相信我吗？”
声音不大，却像一记重锤，敲在铁老怪死寂的心湖上。
铁老怪愣住了，他缓缓抬起头，那双空洞的眼睛茫然地“望”着林凡的方向。
林凡的声音再次响起，坚定，清晰，带着一股不容置疑的力量。
“您的眼睛，不是绝症。”
最后一句话，他顿了顿，每一个字都掷地有声，在寂静的茅屋中炸响。
“我能治！”
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