孙科长端着茶杯，咂摸著许强教的品茶法子，刚想说“这茶确实比以前香”，就听见物资科院外传来吵嚷声——“孙明你给我出来！”
“负心汉，骗了人就想躲？”
两人对视一眼，赶紧往院外走。一出门，就见院门口的空地上围了一圈职工，人群中间，李父攥着个布兜子，李母扶着脸色发白的李丫，旁边还站着个壮实的小伙子（李丫的哥哥李刚）。李父手里举着张皱巴巴的纸，上面用墨汁写着“孙明欺骗良家女，怀孕不认账”，字歪歪扭扭，却格外扎眼。
“这是咋回事？怎么闹到咱们科门口了？”许强故意装出一脸懵，心里却门儿清——李家这是按计划来了。
孙科长瞥了他一眼，眼神里带着点怀疑（这阵子许强总往保卫科跑，现在又出这档子事，难免不联想），却也没多问，皱着眉说“先看看情况，别让事态闹大”。
人群里议论纷纷，“孙明不是宣传科的吗？怎么还骗人家姑娘？”“看这姑娘肚子，怕是怀了有些日子了”。李刚听见议论，火气更盛，朝着宣传科的方向喊“孙明！你躲得了一时躲不了一世，赶紧出来给我妹妹一个说法！”
其实李家原本只打算要300块赔偿——够李丫补身体，再给李刚凑点彩礼。可昨天许强带他们下馆子（一顿饭花了8块）、给李丫买红围巾（1块5）、还买了糖葫芦、汽水（又花了2块），李家人这才知道“轧钢厂的干部挣钱多”。昨晚一家子商量到半夜，李刚拍着桌子说“我妹妹受这么大罪，300块太少了！孙明是宣传科的，肯定有钱，最少要600块，不行就闹到厂长那儿去！”李父李母也觉得在理，这才把赔偿预期提了上去。
没多久，孙明就从宣传科的方向挪了过来——头低着，手揣在裤兜里，脸涨得通红，显然是被架着出来的。他之前只给了李父30块封口费，之后就躲着不见，现在李家找上门，还闹得人尽皆知，他早就没了底气。
“叔，婶，你们别闹了，有话咱私下说，我给你们钱还不行吗？”孙明声音发颤，眼神不敢看李丫。
“私下说？”李父往前迈了一步，指着他的鼻子，声音一下子高了起来，“你躲了我们多少次？上次去你家，你让你妈把我们赶出来，这次还想躲？”
说着，李父突然红了眼眶，声音也带了哭腔：“我家丫丫才19岁，你当初跟她说‘等我转正就娶你，让你在城里过好日子’，她信你，把啥都给你了。现在她怀了孕，你倒好，不仅不认账，还让我们丫丫去赖许大茂，说‘许大茂没孩子，肯定愿意接盘’——你是人吗？那是我从小疼到大的闺女，你怎么能这么糟践她！”
这话一出，人群里的议论声更大了，“孙明这也太不是东西了！”“还让人家姑娘去赖别人，缺德！”。孙明急得摆手“我没有！你别胡说！”，可越急越说不清楚。
李父见效果达到，索性往地上一坐，抬手给了自己一个响亮的耳光，“啪”的一声，连周围的议论都停了。“都怪我没本事！没能耐让闺女在城里站稳脚跟，才让她被人这么欺负！我要是有本事，也不会让她指着你这个负心汉过日子！”
他一边哭，一边捶着自己的大腿，“我闺女现在怀了孕，嫁也嫁不出去，你让她以后怎么活？你要是还有点良心，就给我们一个说法，要是没有，我们就闹到厂长那儿去，闹到工会去，让全厂都知道你是个啥样的人！”
李母也跟着抹眼泪，拉着李丫的手说“丫丫，咱不怕，有妈在，肯定让他给你做主”。李丫低着头，肩膀微微发抖，看着更可怜了。
许强站在人群后面，看着李父声泪俱下的样子，心里暗笑——这李父看着老实，没想到演起戏来这么像，连哭腔的调子都掐得正好，比戏院里的角儿还实在。
孙明被这阵仗吓住了，站在原地手足无措，周围的职工还在指指点点，他恨不得找个地缝钻进去。
……
李父坐在地上嚎啕大哭，手里的粗布帕子都湿透了，李丫站在旁边，低着头抹眼泪，李刚攥着拳头，一脸愤愤不平。周围的职工越聚越多，七嘴八舌地议论，看向孙明的眼神全是鄙夷——谁都听明白了，这是孙明骗了人家姑娘，还想赖账。
“哭什么哭！”保卫科的刘华挤进来，皱着眉，嗓门又粗又亮，“知道这是轧钢厂办公区不？要闹事去保卫科，别在这儿耽误大家上班！”
紧随其后的许志杰赶紧蹲下来，扶着李父的胳膊，语气软和：“叔儿，您别激动，咱保卫科就是管这事的。科里有热水，还有凳子，您跟婶儿、丫头先去歇歇，慢慢说，只要是孙明的错，我们肯定帮您讨公道。”
李父被这么一劝，哭声小了些，李母赶紧扶着他站起来。许志杰又特意走到李丫身边，小声说：“丫头，你怀着身子，别总站着，科里有休息室，去躺会儿。”
一群人往保卫科走，围观的职工还在议论：“保卫科这俩同志还行，不糊弄人”“孙明也太不是东西了，农村姑娘老实，就这么欺负？”“李丫也真可怜，怀了孕还被这么糟践”。
孙明站在原地，脸一阵红一阵白，心里又气又慌——他怎么也没想到，李家真敢闹到厂里来。见众人都盯着自己，他急了，扯着嗓子喊：“肯定是许大茂！是他撺掇你们来的！他就是想报复我！”
这话刚说完，物资科的一个老职工就接了话：“许大茂一早带着徒弟去纺织厂放电影了，人家走的时候还跟我打招呼了，下午才回来，怎么撺掇？”
“对啊，我也看着许组长走的，骑着自行车，还带了放映机呢！”另一个年轻职工也附和。
众人瞬间明白过来——之前就有传言，孙明因为许大茂升了组长，心里不服气，想撺掇李家赖上许大茂，让许大茂背黑锅。结果没成，现在李家找上门要说法，他倒先倒打一耙，想把脏水泼给许大茂。
“原来是这么回事啊，孙明这是自己算计别人，反把自己套进去了”“偷鸡不成蚀把米，说的就是他吧”“真不地道，输了就耍阴的，输不起”。
议论声像针一样扎在孙明心上，他张了张嘴，想辩解，却一个字也说不出来，只能狠狠攥着拳头，指甲都快嵌进肉里。
孙明知道，这事不能就这么算了，赶紧往家跑——他得找父母帮忙。父亲孙建国是五车间的老工人，母亲赵兰在后勤科管仓库，多少有点人脉。
一家三口急急忙忙赶到保卫科时，里面已经坐满了人：王主任（工会的）、唐科长（保卫科的），还有做笔录的科员。李父正拿着笔，在笔录上按手印。
“同志，同志，我们是孙明的父母，这事儿能不能私了？”赵兰赶紧挤过去，语气急切。
唐科长抬头看了他们一眼，指了指桌上的电话：“晚了，我们已经给派出所打电话了。孙明这事不光是道德问题，还涉嫌欺诈，得让派出所来查。”
话音刚落，外面就传来了自行车铃铛声——派出所的钱所长带着两个民警来了，手里还拿着公文包。
“谁是孙明？”钱所长走进来，目光扫过众人。
孙明吓得一哆嗦，下意识往父母身后躲，却被孙建国推了出来：“是他，是他。”
钱所长看了眼笔录，又看了看孙明，严肃地说：“跟我们回所里一趟，配合调查。许大茂下午回来后，也让他去所里一趟。”
民警上前，带着孙明往外走。赵兰急得哭了，拉着钱所长的胳膊：“同志，能不能再想想办法？孩子还小，不懂事……”
钱所长轻轻推开她的手：“有事去所里说，按程序来。”
看着孙明被带走，孙建国和赵兰急得团团转，像热锅上的蚂蚁。赵兰突然想起什么，拉着孙建国就走：“我跟五车间的程主任走得近，他认识厂长，让他帮帮忙！”
到了五车间办公室，程主任正在看生产报表。听他们说完，程主任皱着眉，手指敲了敲桌子：“你们别糊涂了，现在不是找厂长的时候。钱所长都亲自来了，说明这事已经不是厂里能压的了。”
“那怎么办？总不能让我儿子坐牢吧！”孙建国急得低吼。
……
赵兰死死拽着孙建国的胳膊，指甲都快嵌进他袖子里——生怕这闷葫芦男人再跟程主任吵起来，断了儿子的活路。她脸上堆着笑，给程主任续上茶水：“程主任，您别跟他一般见识，他就是个工人，没见过世面，您大人有大量，别往心里去。”
程主任呷了口茶，慢悠悠放下杯子，先故意沉下脸：“按现在的规矩，‘诱骗未婚妇女怀孕’，要是李家不松口，往重了说，判无期都有可能。”
这话一出，孙建国腿一软，差点栽倒在椅子上；赵兰更是扶着墙才站稳，声音发颤：“无……无期？那可怎么办啊，我们就明儿这一个儿子……”
见两人慌得没了主意，程主任才松了口，语气缓和些：“也不是没转机——你们赶紧找李家谈，多给点赔偿，让他们出份谅解书。只要有谅解书，派出所那边就能从轻判，最多蹲几年大狱，总比无期强。”
孙建国还憋着股气，梗着脖子说：“您跟厂长熟，就不能跟厂长通个气？把人捞出来不行吗？”
程主任冷笑一声，放下茶盖：“钱所长亲自带队抓的人，你以为厂长敢插手？能保住他不蹲大狱，就已经是烧高香了，别再想那些不切实际的。”
孙建国攥着拳头，指节都泛白了，却没再反驳——他知道程主任说的是实话，这时候再硬撑，只会害了儿子。
轧钢厂食堂里，午饭时间比往常更热闹。职工们端着饭盒，三五一堆，都在骂孙明：“这小子真不是东西，骗人家农村姑娘，还想赖给许大茂，现在自食其果了！”“他爸妈也不是好东西，平常在厂里就爱占小便宜，教出这么个玩意儿！”
一大爷端着碗玉米糊糊，坐在角落，没参与议论，只小口扒着饭，眼神沉沉的——他在琢磨，这事会不会牵连到四合院，毕竟许大茂也掺和了。
秦淮茹坐在另一桌，手里拿着筷子，却没怎么动菜。听着大家说“许大茂运气好，没被赖上”，她心里突然冒出个念头：许强连棒梗偷钱的事都没追究，要是跟他处好关系，说不定以后能从他那儿弄点细粮、肉票，总比天天等傻柱的饭盒强。想到这儿，她脸颊悄悄红了，赶紧低下头，假装吃饭。
许强没心思在厂里待，跟孙科长说“家里有点事”，就提前下班了。骑车到胡同口，见棒梗背着个洗得发白的书包，正跟修自行车的老张头嘀咕。
“张爷爷，这铁丝能换多少钱？”棒梗从书包里掏出一截废铁丝，是从厂里偷偷剪的。老张头掂了掂，从兜里掏出1毛5：“就这点，最多给你1毛5，想买糖够了。”棒梗接过钱，笑得眼睛都眯了，揣着钱就往小卖部跑。
许强摇摇头，心里叹“这孩子真是没救了”，骑车回了四合院。刚进院，就见三大妈在门口晒萝卜干，见他回来，赶紧打招呼：“许强回来啦？今儿怎么这么早？”
对门的李婶听见动静，手里还攥着洗衣板，就凑了过来，热情地拉着许强：“许强，来婶儿家坐坐，有事儿跟你说！”
三大妈瞥了李婶一眼，冷哼一声，把萝卜干往绳子上一搭，转身回屋了——她跟李婶是老对头，平常就爱比谁家用的油多、谁家人缘好，见李婶拉拢许强，心里不痛快。
许强被李婶拉进屋里，她赶紧端上一杯花茶——茶叶是去年的陈茶，泡在水里还有点霉味。“许强，快喝口茶，暖和暖和。”李婶坐在他身边，手还想拍他胳膊，被许强不着痕迹地躲开了。
“李婶，您有啥事儿直接说，都是院儿里的邻居，能帮的我肯定帮。”许强开门见山，他知道李婶没事不会这么热情。
李婶嘿嘿笑了，搓着手说：“我儿子志刚，不是在纺织厂上班嘛，想给他们科长送点年货，跟你打听打听，能不能弄点好东西？比如干货、好酒，最好再有点稀罕水果，显得咱有诚意。”
许强问：“您具体想要啥？”
李婶掰着手指头数：“比如好点的红枣、腊肉，再弄两瓶好酒，水果不用太好，苹果就行。”她心里盘算着，最多花二三十块，既能送出手，又不心疼。
许强故意报了高价：“红枣4块钱一斤，腊肉15块钱一斤，好酒得10块钱一瓶，苹果3块钱一斤——这还是托朋友才能弄到的价，外面根本买不着。”
李婶一听，眼睛都瞪圆了，手里的茶杯差点摔了：“这么贵？我还以为二三十块就能搞定，这单买一样都够我半个月工资了！”她本想在许强面前摆摆谱，没成想价钱这么高，压根买不起。
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