何雨柱的日子，彻底烂进了泥里。
手腕处，一阵钻心的刺痛传来，让他倒吸一口凉气，差点没拿稳手里的抹布。
这只曾经能颠起几十斤重大勺、在后厨翻云覆覆雨的手，现在连提一桶水都像是上了酷刑。
无限期停职，五十块钱的巨额罚款。
前者断了他唯一的活路，后者则像一把锋利的刮刀，将他那点可怜的积蓄刮得一干二净，连个钢镚儿都没剩下。
往日里，他是四合院里说一不二的“战神”，是食堂里人人敬畏的何大厨。
现在？
他只是一个手腕残废、兜比脸还干净的落魄户。
屋子里弥漫着一股久未通风的霉味，混杂着廉价药酒刺鼻的气息。何雨柱看着桌上那套被他擦得锃光瓦亮的德国厨刀，心里像是被塞进了一团浸了苦胆的棉花，又涩又堵。
这是他爷爷传下来的宝贝，是他们老何家三代厨子的脸面和根。
可现在，脸面和根，都快要换不成一个馒头了。
再不治手，这辈子就彻底完了。
他拿起最长的那把片刀，刀身冰冷，映出他憔悴不堪的脸。他仿佛能看到爷爷当年握着这把刀，在御膳房里叱咤风云的模样。
“爷，孙子不孝啊……”
他喃喃自语，眼眶一阵发热。
就在这时，房门被叩响了，三下，不轻不重，带着一种试探性的犹豫。
这个点，谁会来？
何雨柱放下厨刀，拖着沉重的步子去开门。
门外站着的人，让他的心跳骤然乱了一拍。
是秦淮茹。
她手里提着一瓶最便宜的二锅头，绿色的玻璃瓶身上还挂着水珠。另一只手端着一碟盐水煮花生米，花生米泡得有些发白，显然是刚出锅不久。
她的头发梳理得整整齐齐，脸上没有一丝妆容，却更显得那张脸俏丽干净。尤其是那双眼睛，此刻盛满了恰到好处的担忧和愧疚，仿佛一汪随时可能溢出的深潭。
“柱子，我……我听说你手头紧，来看看你。”
秦淮茹走进屋，将酒和花生米轻轻放在那张破旧的八仙桌上。她的视线扫过桌上的那套厨刀，眼圈立刻就红了，声音里带上了一丝无法忽视的哽咽。
何雨柱的心里，瞬间翻起了惊涛骇浪。
有怨。
有气。
为了她家的破事，自己落得这步田地，她倒好，躲得远远的。
可当他看到她那张脸，闻到她身上那股淡淡的皂角香时，所有的怨气，都像是被戳破的气球，瞬间泄了个干净。只剩下那股早已深入骨髓、无可救药的迷恋。
“秦姐，你来干什么？”
他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
“来看我笑话吗？看我何雨柱是怎么从一个大厨，变成一个准备卖祖产的废物？”
“柱子，你怎么能这么说我！”
秦淮茹的眼泪，像是断了线的珠子，没有丝毫的迟滞，顺着光洁的脸颊就滚落下来。
那滴泪，精准地砸在了何雨柱的心尖上，烫得他一哆嗦。
“都是我不好，是我连累了你！要不是为了我们家棒梗那个小兔崽子，你怎么会被厂里罚款停职……”
她开始了。
一套何雨柱无比熟悉，却又每次都无法抵抗的苦情戏，正式拉开帷幕。
她哭诉着贾张氏那个老虔婆，如何天天指着她的鼻子骂她是丧门星，骂她没本事，养不活孩子。
她哭诉着槐花和小当，又是如何眼巴巴地看着别人家吃窝窝头，馋得直吞口水。
她还说，赔给陈建国的那二十块钱，是她低声下气，跑遍了亲戚朋友，看尽了白眼，才东拼西凑借来的。每一分钱上，都沾着她的血和泪。
这一番声泪俱下的表演，精准地击中了何雨柱所有的软肋。
他心中那点刚刚升起的怨怼，迅速被愧疚和浓得化不开的心疼所取代。
是啊，她一个寡妇，拉扯着三个孩子，还有一个恶婆婆，她能有什么办法？她比自己更难。
“秦姐，你别哭了，不关你的事，是我自己冲动……”
“柱子！”
秦淮茹猛地打断他，抬起那双泪眼婆娑的眸子，里面写满了无助和哀求，看得何雨柱呼吸一窒。
“我知道，我真的不该再来给你添麻烦了。你现在比谁都难，我懂。”
她顿了顿，仿佛下定了巨大的决心，声音压得更低了。
“可是……可是我实在是走投无路了。棒梗前两天在外面疯跑，摔了一跤，头上磕了个大口子，血流了好多。带去卫生所，医生说伤口有点深，怕感染，最好……最好打破伤风针。”
她的声音越来越小，带着一丝羞于启齿的窘迫。
“得……得十块钱。”
“我……我实在是借不到一分钱了……”
十块钱。
何雨柱的脑子“嗡”的一声。
他看着秦淮茹那副被生活压垮、无助又可怜的模样，感觉自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得他快要喘不过气来。
他什么话都没说。
也说不出来。
只是默默地转过身，弯下腰，从那张积满灰尘的床底下，拖出了一个用蓝色土布包裹着的小铁盒。
铁盒打开，里面是几十张大小不一、带着毛边的纸币。
这是他准备用来治手伤的全部家当。
这是他最后的救命钱。
他的手有些颤抖，从里面慢慢地、一张一张地数出了十块钱。
每一张，都像是在割他的肉。
他将那叠钱递了过去。
“秦姐，拿去，先给孩子看病。孩子要紧。”
秦淮茹接过钱，攥得紧紧的，仿佛那是救命的稻草。她抬起头，泪水再次涌出，声音里充满了无尽的感激。
“谢谢柱子，谢谢你……你的恩情，我……我下辈子做牛做马报答你！”
说完，她不敢再多待一秒，转身便匆匆离去，仿佛生怕他会反悔。
何雨柱僵硬地站在原地，看着她消失在门口的背影，又低头看了看自己那只依旧肿胀的手腕，最后，目光落在那套冰冷的厨刀上。
一股无法言说的苦涩，从舌根一直蔓延到五脏六腑。
他知道，这十块钱，大概率是还不回来了。
而自己的手，又不知道要拖到什么时候。
……
第二天。
清晨的阳光洒满整个四合院，驱散了清晨的微凉。
陈建国吃过早饭，搬了个小马扎坐在院子里，正用一块干净的棉布，仔细擦拭着他那辆锃亮的永久牌自行车。
阳光照在车把的镀铬件上，反射出耀眼的光芒，晃得人睁不开眼。
他的心情极好。
不用去应付厂里那些勾心斗角，每天看看书，研究研究木工手艺，日子过得比神仙还舒坦。
不料，一个他最不想见到的身影，带着一股子谄媚的劲儿，鬼鬼祟祟地凑了上来。
是阎解成。
“建国，忙着呢？”
阎解成搓着一双油腻腻的手，脸上堆满了讨好的笑容，两颗门牙在阳光下显得格外突出。
“商量个事呗，哥们今天要-去相亲，你这车，能不能借我骑骑？也好给哥们长长脸。”
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