江南诗会上发生的一切，如同投入湖面的巨石，其涟漪迅速扩散至整个江南的上层圈子。慕容云疏这个名字，一夜之间，不再仅仅与慕容世家那个不起眼的庶子挂钩，而是蒙上了一层“神眼”、“鉴宝奇才”的神秘色彩。
其貌不扬的铁佛内藏百炼银母与星辰砂，精美绝伦的紫檀佛龛实为空冥石所铸的密藏之钥……这两桩匪夷所思的鉴宝事迹被人口口相传，越传越是神乎其神。
慕容云疏在慕容府中的地位也随之水涨船高。以往对他视而不见的旁支子弟，如今路上遇见，也会客气地点头招呼。府中管事更是殷勤了许多，月例、用度再无半分克扣，甚至悄然提升了不少标准。三长老那边也又派人送来了一些银两和修炼所需的普通药材，态度愈发和善。
然而慕容云疏心如明镜，这一切皆因他显露出的价值所致。府中暗流依旧汹涌，二房（慕容杰一系）的敌意只会更深，只是暂时隐忍不发。他依旧深居简出，大部分时间用于巩固刚刚突破的引气境修为，熟悉暴涨的瞳力，以及揣摩那幅愈发显得高深莫测的残画。
这日午后，他正在院中以内力温养那截黑色残刃，感受着其中那股古老意志与自己越发紧密的联系，院门外却传来一阵与以往都不同的脚步声。
脚步声沉稳而规律，带着一种训练有素的节制，并非府中仆役或管事。
“叩叩。”敲门声响起，不轻不重，带着一种公事公办的客气。
“慕容云疏公子可在？长公主府遣使，请公子过府一叙。”门外是一个中正平和的男子声音。
慕容云疏动作一顿，眼中闪过一丝了然。该来的，终究来了。
诗会那日，他便隐约感受到珠帘之后那道审视的目光非同寻常。长公主，当朝圣上的胞妹，地位尊崇，虽不直接干预朝政，却在皇室与世家之间有着超然的影响力，其门下聚集了不少能人异士。她当时在场，注意到自己，并不意外。
他整理了一下衣衫，平静地打开院门。
门外站着一名身着青色劲装、腰佩制式长刀的侍卫，神色冷峻，眼神锐利，气息沉凝，显然修为不弱。他见到慕容云疏，并无丝毫轻视，只是公事公办地拱手一礼：“慕容公子，奉长公主令，邀您过府。车驾已在府外等候。”
“有劳。”慕容云疏微微颔首，神色淡然，并无受宠若惊之态，仿佛只是应一个寻常约会。
这态度让那侍卫眼中掠过一丝细微的讶异，但并未多言，侧身引路。
慕容府门外，停着一辆看似朴素、实则用料极为讲究、透着低调威仪的马车。马车旁另有四名同样装束的护卫肃立，气息连成一片，令人不敢小觑。
慕容云疏登上马车，车内布置清雅，熏着淡淡的宁神香。马车平稳地启动，驶离了慕容府。
这是他重生以来，第一次真正意义上走出慕容家，踏入一个更广阔、也更危险的舞台。
马车穿过繁华的街市，最终驶入城西一片戒备森严、环境清幽的区域。高墙深院，朱门紧闭，随处可见明岗暗哨。这里便是长公主在江南的别院所在。
马车在一处侧门停下，经过严格查验后，才得以驶入。院内亭台楼阁，错落有致，移步换景，极尽雅致与精巧，同时又无处不在透露着森严的规矩与强大的底蕴。
那侍卫引着慕容云疏，穿过重重回廊庭院，最终来到一处临水而建的精舍之外。
“慕容公子请稍候。”侍卫通报后，肃立一旁。
精舍门开，一名身着淡雅宫装、气质沉稳的中年女官走了出来，目光温和却带着审视地打量了慕容云疏一眼，微微福礼：“慕容公子，殿下已在里面等候，请随奴婢来。”
慕容云疏深吸一口气，定了定神，随着那女官步入精舍。
室内光线柔和，布置得并不奢华，却处处透着不凡。地上铺着厚厚的软毯，墙壁上挂着意境深远的古画，多宝格里摆放的器物看似寻常，却无一不是蕴含光华的古董珍玩。
临窗的软榻上，一位身着月白云纹宫装、未施过多粉黛的女子正闲适地倚着引枕，手中捧着一卷书。她看起来不过二十七八年纪，容貌并非绝美，却自有一股雍容华贵、不怒自威的气度，眉宇间带着一丝淡淡的倦怠与洞察世事的清明。
正是当今长公主，萧瑾容。
慕容云疏上前几步，依礼躬身：“草民慕容云疏，拜见长公主殿下。”
长公主放下书卷，目光落在他身上，并未立刻让他起身，而是静静地打量了他片刻。那目光并不锐利，却仿佛能穿透皮囊，直窥本质。
“免礼。”良久，她才缓缓开口，声音清越平和，如玉石相击，“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
慕容云疏依言抬头，目光平静地迎向长公主的审视，不卑不亢，眼神清澈而沉稳。
“嗯，”长公主似是满意地微微颔尾，“果然少年英才，气度不凡。难怪能在诗会上，接连让李公和赵家小子都吃了瘪。”
“殿下谬赞，草民只是偶得古法，侥幸识破而已，不敢当英才之名。”慕容云疏语气恭谨，回答得滴水不漏。
“偶得古法？侥幸？”长公主唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“慕容云疏，在本宫面前，不必过谦，也不必藏拙。那空冥石乃世所罕有的奇物，相关记载早已湮灭于故纸堆中，若非身负奇能，纵是读遍古籍，也未必能识得，更遑论知晓其激发之法。”
她顿了顿，目光变得深邃起来：“你可知，那尊紫檀佛龛，李公得到后，曾秘请宫中数位老供奉看过，皆未能看出其奥妙所在。”
慕容云疏心中微凛，面上却依旧平静：“草民惶恐。”
长公主摆摆手，示意他不必紧张：“本宫今日请你来，并非要探究你的秘密。人人皆有际遇，本宫见怪不怪。只是好奇，你这一身惊人的鉴宝之能，从何而来，又欲用于何处？”
她语气随意，仿佛只是闲话家常，但问题却直指核心。
慕容云疏沉默片刻，知道在此等人物面前，一味隐瞒绝非上策，需得真假掺半。
“回殿下，草民自幼对此道颇有兴趣，于家族旧籍中偶得一些失传秘法，加之……或许是天赋所钟，目力较常人稍敏锐些。”他斟酌着词句，“至于用途……草民身为慕容家子弟，自当为家族效力。此外，若能以此微末之技，为殿下、为朝廷略尽绵薄之力，亦是草民之幸。”
他点出了家族，也表达了向更高权力靠拢的意愿，却巧妙地避开了个人恩怨。
长公主闻言，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。不居功，不狂傲，懂进退，知分寸，这个少年比她想象的还要聪明。
“为家族效力，自是应当。不过，”她话锋一转，语气悠然，“蛟龙岂困于浅滩？明珠亦不当蒙尘。慕容家虽好，却未必是你最终的舞台。”
她轻轻拿起手边小几上的一件小巧玲珑的玉如意，把玩着，似是不经意地道：“本宫门下，正缺一位像你这般眼力卓绝的鉴宝师。平日里也无甚大事，不过是帮着看看送来的贡品、清查一下内库旧藏、偶尔出席些场合罢了。待遇嘛，自然不会亏待于你，修行资源、权势地位，皆可予你慕容家所能给予的十倍、百倍。”
“如何？”她抬起眼，目光平静地看向慕容云疏，等待着答复。这并非商量，而是一种居高临下的招揽，亦是一种考验。
精舍内顿时安静下来，只剩下窗外细微的流水声。
慕容云疏能感受到身旁女官和门外侍卫那若有若无的注视。他知道，这是一个极其重要的抉择。投入长公主门下，意味着一步登天，获得难以想象的资源与庇护，但同时也意味着彻底卷入皇室与世家更复杂的权力漩涡，失去部分自由。
而他内心深处，那关于苏家、关于王家的血海深仇，又该如何处置？
片刻沉吟后，他再次躬身，声音清晰而坚定：“殿下厚爱，草民感激不尽。然，草民身为慕容家子，尚未对家族有尺寸之功，岂敢贸然他投？且草民年轻学浅，恐难当殿下重任。望殿下允准草民暂留家中，精进所学。他日若有所成，殿下但有所召，草民定义不容辞！”
他没有直接拒绝，而是以家族责任和自身才学不足为由，婉拒了即刻的招揽，却又留下了未来的可能性。既全了礼数，也未将路堵死。
长公主闻言，并未动怒，反而轻笑出声：“好个‘暂留家中，精进所学’。倒是会说话。”
她放下玉如意，挥了挥手：“罢了，本宫也不强人所难。你既愿留在慕容家，便先留着吧。今日之言，本宫记下了。日后若有疑难之物，或许还会劳烦你来看看。”
“能为殿下分忧，是草民的荣幸。”慕容云疏暗松一口气。
“嗯，去吧。”长公主重新拿起书卷，恢复了那副闲适淡然的模样，仿佛刚才的一切都未曾发生。
女官上前，示意慕容云疏告退。
走出精舍，阳光刺目。慕容云疏才发现，自己的后背竟已被冷汗微微浸湿。
与长公主这番看似平淡的交谈，其凶险与压力，丝毫不亚于一场生死搏杀。
一入侯门深似海。
他知道，从今日起，他的命运已然与这位深不可测的长公主，产生了剪不断的联系。
而前方的路，看似宽阔，实则步步惊心。
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