“楚瑶，我可以信任你吗？”他犹豫了一下，郑重地问。这件事牵连甚广，若是传出去，不仅楚瑶有危险，连他都可能被卷入宫廷纷争，难以脱身。
楚瑶迎上他的目光，没有丝毫迟疑，眼神坚定：“你是我现在最信任的人——在宫里，连弟弟都不知道我装疯卖傻的事，我只敢跟你说。”
“你的丹田，被人动了手脚。”
龙尘以为她会震惊，会愤怒，可楚瑶只是轻轻叹了口气，眼底闪过一丝无奈的伤感，像早就知道了这个结果。她抬头看向远处的山峦，风拂过她的长发，露出光洁的额头，原本娇憨的模样瞬间多了几分落寞，像被风吹散的蒲公英，带着一丝脆弱：“你说出这个秘密，不怕连累家人吗？宫里的人，可比你想象的狠多了，他们为了权力，什么事都做得出来。”
“你知道？”龙尘愣住了，他没想到楚瑶早就察觉了异样。
“先回答我。”楚瑶转头看他，美目里带着一丝执拗，像在确认什么重要的事情。
龙尘苦笑，摊了摊手：“既然选择信任，就算丢了性命，也值得。我孑然一身，没什么家人，也就没什么可连累的。”
“信任……”楚瑶喃喃重复着这两个字，忽然扑进他的怀里，放声痛哭。泪水浸湿了龙尘的衣衫，带着她的体温，像滚烫的石子，砸在他的心上。她的肩膀微微颤抖，像受了委屈的孩子，把所有的无助和恐惧都发泄了出来。
龙尘没有旖旎之心，只觉得一阵悲戚。他轻轻搂住她的纤腰，感受着她的颤抖，仿佛看到了曾经那个被抽走灵根、在角落里偷偷抹泪的自己。他拍着她的背，像安慰受伤的小动物，轻声道：“别怕，有我在，我会帮你的。”
不知哭了多久，楚瑶才止住抽泣。她挣开龙尘的怀抱，脸颊通红，却没有避开他的目光，眼底多了几分释然，还有一丝不易察觉的依赖，像找到了可以依靠的港湾。
“小时候，父皇说我是修武奇才，将来能走出帝国，去看看外面的世界。”她缓缓开口，声音带着一丝沙哑，像被风吹过的琴弦，“他闭关前还特意给我留了一本心法，亲手写的，让我好好修炼，说等他出来，要检查我的进度。可我十岁那年，母后得了怪病，高烧不退，宫里的太医都束手无策，没等云奇大师来，她就走了。”
“后来我慢慢长大，看着宫里的人今天你踩我、明天我害你，才明白母后的死不是意外。可证据早就被销毁了，我一个小孩子，什么也做不了，连哭都不敢大声哭，怕被人抓住把柄。”楚瑶的声音越来越低，带着一丝哽咽，“五年前，我的修为开始停滞，灵力越来越弱，我就知道，那只黑手终于伸向我们姐弟了。他们怕我将来威胁到他们的权力，就想毁掉我。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹苦涩的笑，像带刺的玫瑰，美丽却伤人：“从那以后，我和弟弟就故意变得骄横跋扈，每天闯祸惹事，今天砸了丞相家的花园，明天抢了将军家的马，让所有人都觉得我们胸无大志，是扶不起的阿斗。这样一来，就没人会把我们当成威胁，我们才能活下来。”
“你是为了保护弟弟。”龙尘轻声道，心中五味杂陈。他原本以为楚瑶只是个娇生惯养的公主，没想到她竟藏着这么多心事，用自己的方式守护着唯一的亲人，像个小小的战士，在黑暗的宫廷里独自战斗。
楚瑶点头，泪水又涌了上来，模糊了她的视线：“我只有他一个亲人了，我不能让他出事。他还小，不懂宫里的险恶，我必须保护好他。”
龙尘沉默片刻，还是将丹田内的真相说了出来——那九道异种灵力的用途，那恶毒的算计，还有她被浪费的天赋。楚瑶听完，脸色惨白，娇躯摇摇欲坠，双手紧紧攥成拳头，指节泛白，连指甲都嵌进了肉里，眼底充满了愤怒和不甘。
“别担心，给我点时间，我能帮你解开这枷锁。”龙尘扶住她，语气坚定，像给她吃了一颗定心丸，“那九道灵力虽然恶毒，但吸收了你这么多年的修为，早已变得极为浑厚，若是能好好利用，足够你直接晋升凝血境，到时候谁也不敢再欺负你。”
楚瑶抬起头，看着他的眼睛，忽然笑了，泪水还挂在脸颊上，却像雨后的桃花，带着一丝脆弱的明艳：“我信你。从你刚才不躲我那一掌开始，我就信你。在宫里，没人会对我这么好，没人会愿意为我冒险。”
看着她毫无保留的信任，龙尘心中一暖，忽然觉得肩上多了一份责任，像承载了一束光，让他有了更多前行的动力。他笑着岔开话题：“楚瑶女侠，再给我露两手你的盖世绝技？让我好好学学，说不定以后还能当你的徒弟，跟着你混。”
“讨厌，你又嘲笑我！”楚瑶嗔了他一眼，脸颊微红，却没有真的生气，反而觉得心里暖暖的，像被阳光照过一样。
“没有，你的基础很扎实，只是灵力发挥不出来。”龙尘认真道，“等我帮你解决了丹田的问题，你肯定比现在厉害十倍，到时候说不定我还得拜你为师呢，你可不能不收我。”
楚瑶这才消气，当下演示起另一套人级高级战技——破风拳。她的动作流畅自然，每一个招式都标准到无可挑剔，拳风虽弱，却精准地避开了所有多余的动作，像经过千锤百炼的舞者。龙尘仔细观察，越看越惊讶：楚瑶的灵力被异种灵力吸走了九成，可她施展战技时，灵力控制精准得惊人，比一般的凝血境武者都要出色，可见她平时下了多少苦功。
“你太厉害了，这控制力，比我见过的很多高手都强。”龙尘毫不吝啬地夸赞，语气里满是真诚。
楚瑶被他夸得脸红，却忍不住露出笑容，像个得到糖果的孩子，眼底闪着开心的光芒。龙尘看着她的模样，忽然想起什么，从怀里掏出一瓶药液：“这是易容液，涂在脸上能改变样貌，维持十二个时辰，非常方便，以后你想出来，就不用怕被人认出来了。”
他倒出几滴涂在脸上，用手指轻轻揉搓，顷刻间，眉毛变粗，肤色暗沉了几分，原本俊朗的面容变得平庸无奇，像个普通的市井少年，再也没人能认出他。楚瑶眼睛一亮，立刻抢过药液，小心翼翼地涂抹起来——她对着随身携带的小银镜调整着脸上的薄膜，把眉毛画得粗了些，脸颊上添了几颗淡淡的雀斑，不多时，镜中的少女变得容貌普通，再也没有公主的惊艳，只有一双眼睛依旧明亮，像藏着星星。
“太好了！以后我就能经常出来找你了！”楚瑶开心地挽住他的胳膊，像个雀跃的小姑娘，蹦蹦跳跳地，“我们去逛街吧，我长这么大，还没好好逛过街呢！宫里的人总说外面危险，不让我出来，说会丢了皇家的脸面。”
龙尘看着她兴奋的样子，像只刚从笼子里放出来的小鸟，不忍拒绝，一口答应下来。可他很快就后悔了——楚瑶的逛街欲远超他的想象，拉着他把帝都的小巷子跑了个遍，见什么都新鲜，指着街边的糖画问“这个怎么画出来的”，拿着泥人问“这个能不能动”，连路边的皮影戏都看得津津有味，拉着他的胳膊叽叽喳喳地问个不停，像个好奇宝宝。
就在他被楚瑶拉着看皮影戏里的英雄救美时，眼角余光忽然瞥见远处的一行人。他脸色微变，立刻拉着楚瑶躲到旁边的糖画摊位后面，压低声音道：“别出声，有熟人，好像是宫里的人。”
楚瑶顺着他的目光看去，只见七八个人走进了不远处的奢华茶楼，为首的正是大夏国皇子夏长风，他穿着一身锦袍，神态傲慢，像个不可一世的孔雀。而他身边的那个女子，身材修长，面色白皙，眉宇间带着一股倨傲，眼神里满是不屑——竟是龙尘在炼药师公会遇到的那个“疯女人”，两人走得很近，看起来关系不一般。
“那里面还有四皇子。”楚瑶忽然低声道，语气里带着一丝惊讶，“他易容了，穿了一身普通的布衣，但是他手指上的戒痕没掩饰，那是他常戴的龙纹戒，里面的花纹是父皇亲手刻的，我认得，不会错的。”
龙尘瞳孔微缩——四皇子素来低调，从不参与皇子之争，每天都待在自己的府里看书，像个不问世事的书生，怎么会和夏长风混在一起？还特意易容，显然是不想被人发现。这背后恐怕藏着什么秘密，说不定和楚瑶丹田的事有关。
他想用神识偷听他们的谈话，可茶楼门口守着十几个大夏精兵，气息沉稳，眼神锐利，显然是高手，神识一靠近就会被发现。白天潜进去太过冒险，一旦被抓住，后果不堪设想，他只能无奈放弃。
“楚瑶，我先回去准备材料，帮你化解丹田的异种灵力。”龙尘道，“你也早点回去，小心被人发现，宫里的人眼线多，别出什么意外。”
楚瑶眼底闪过一丝不舍，像舍不得离开的小猫，却还是乖巧点头：“好，我等你消息。你……自己注意安全，别太累了。”
和楚瑶分开后，龙尘径直回家。刚进院门，就听到一声震天的大吼：“龙哥！你回来了！”
阿蛮像座小山似的冲过来，脸上满是惊喜，眼睛瞪得圆圆的，像个开心的大男孩。龙尘笑着拍了拍他的胳膊——比起初见时的骨瘦如柴，阿蛮现在壮实了不少，胳膊粗了一圈，皮肤下的肌肉隆起，像蕴藏着无尽的力量，裸露的小臂上，青筋隐隐跳动，古铜色的皮肤在阳光下泛着光泽，汗水顺着肌肉的纹理滑落，像刚从战场上回来的战士。
“最近吃得饱？”龙尘打趣道，想起宝儿说他举石磨的事，忍不住笑了，“听说你昨天把院角的石磨举起来了？力气不小啊。”
“饱！每天都吃几十斤肉！”阿蛮拍着胸脯，发出“咚咚”的响声，像擂鼓一样，震得人耳朵发麻，“龙哥，我现在浑身是劲，能保护你了！上次有个小偷想进院子偷东西，被我一拳打飞了，他再也不敢来了！”
龙尘笑着把他拉进房间，关上门道：“我看看你的身体，最近有没有觉得不舒服？比如浑身酸痛，或者头晕？”
他指尖抵在阿蛮的背心，灵魂之力探入。这一看，却让他惊得差点收回手——阿蛮每天吃那么多东西，身体细胞被激活的部分竟还不到十分之一！可更让他震惊的是，阿蛮的丹田内，竟然有灵气在缓缓流动，虽然微弱，却异常精纯，像山间的清泉，清澈而纯净。
“阿蛮，你修炼了？”龙尘问道，心中充满了疑惑，阿蛮连修炼是什么都不知道，怎么会有灵气在丹田内流动？
阿蛮挠了挠头，一脸茫然，像个迷路的孩子：“修炼是什么？是像龙哥那样打坐吗？我每天除了吃就是睡，有时候会跟着院子里的鸡跑两圈，追着它们玩，算不算修炼？”
龙尘失笑，不再解释，继续探查。他发现阿蛮的丹田本身是死寂的，像一潭平静的湖水，没有丝毫波动，却像个无底洞，源源不断地吸收着天地间的灵气——这是天生的体魄！不用刻意修炼，只要身体足够强壮，就能自动吸纳灵气，转化为自身的力量，简直是逆天的天赋！
若是让其他武者知道，怕是要嫉妒得发疯——这意味着阿蛮吃饭睡觉都在修炼，根本不用花费时间和精力，就能不断提升实力，比那些所谓的天才还要可怕，简直是老天爷追着喂饭吃。
“阿蛮，我教你怎么用丹田的灵气，让你变得更厉害，一拳就能打飞好几个小偷，怎么样？”龙尘决定试试，阿蛮的经络只有四条，无法催动战技，但只要能将灵气运转到四肢，就能极大提升力量，到时候就算是凝血境强者，也未必能接他一拳，绝对是个强大的助力。
可他很快就后悔了——阿蛮的悟性实在太差了，差到让他怀疑人生，恨不得找块豆腐撞死。
“首先，你要找到自己的丹田，就在你肚脐下面三寸的地方，能感觉到吗？就是这里，你摸摸看。”龙尘耐着性子讲解，一边用手比划着位置，怕阿蛮听不懂，还特意用手指点了点他的小腹。
阿蛮摸了摸肚子，又摸了摸胸口，一脸困惑，眉头皱成了一个“川”字：“龙哥，丹田是什么感觉？是软的还是硬的？我怎么什么都感觉不到？这里只有肉，软软的，摸起来很舒服。”
龙尘深吸一口气，强压下想要打人的冲动，指尖再次抵在他的背心，用灵魂之力引导他感受丹田的位置：“就是这里，跟着我的力量走，记住这种暖暖的感觉，像揣着一个小火炉，有没有感觉到？”
好不容易让阿蛮找到了丹田的位置，接下来的“意守丹田”又难住了他，像一道无法逾越的鸿沟。
“什么是意守？龙哥，你说清楚点，我不太明白。”阿蛮瞪着大眼睛，一脸真诚地问道，像个认真听讲的学生，可眼神里满是迷茫。
“就是把你的注意力集中在丹田上，什么都别想，只想着它，像你盯着肉骨头那样，眼睛都不眨一下，心里只有它，明白吗？”龙尘尽量用最简单的语言解释，把复杂的概念变得通俗易懂。
“注意力是什么？是像盯着肉骨头那样吗？可是我盯着肉骨头的时候，会流口水，丹田也会流口水吗？”阿蛮依旧困惑，问题一个接一个，像连珠炮一样，让龙尘头都大了。
龙尘感觉自己的太阳穴在突突直跳，额头上冒出了细密的冷汗，却还是耐着性子点头：“对，就像盯着肉骨头那样，把所有的心思都放在丹田上，不用管流不流口水，只要想着它就行。”
“哦！然后呢？想着它之后，要做什么？”阿蛮似懂非懂地点点头，眼睛里满是期待，等着龙尘继续讲解。
“试着让它转起来，像你平时玩的陀螺一样，让丹田里面的灵气动起来，顺时针转或者逆时针转都可以，只要动了就行！”龙尘引导道，双手在空中比划着旋转的动作，希望阿蛮能理解。
“是顺时针转还是逆时针转？转快一点还是慢一点？转的时候要用力吗？会不会把丹田转坏了？”阿蛮的问题一个接一个，像永远问不完一样，让龙尘快要崩溃了。
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