就在这时，石峰和于胖子等人也来了。于胖子穿着一件暗红色的锦袍，比之前瘦了不少，原本圆滚滚的肚子瘪下去一块，猴子笑着调侃：“胖子，你现在终于能让人分清是竖着走还是横着走了！”
众人一阵哄笑，笑声像串起来的铃铛。于胖子却不在意，拍着龙尘的肩膀道：“龙尘，你今天这身打扮可以啊！月白长袍配玉簪，比上次在炼药师公会时精神多了！”
龙尘刚要说话，广场上的人忽然多了起来，像潮水般涌进来。随着天色渐暗，越来越多的年轻男女涌入广场，女子们的笑声清脆悦耳，男子们的谈笑声也热闹起来，整个广场瞬间变得生机勃勃，像刚被唤醒的集市。
“走，咱们进去看看！”石峰拉着龙尘往广场深处走，手指着不远处的一个高台，“前面有个擂台，是今晚争夺‘凤鸣第一勇士’的地方，你要不要试试？”
“算了吧。”龙尘摇摇头，目光扫过擂台周围围观的人群，“我可不想像猴子一样被人围观。”
石峰哈哈一笑，拍了拍他的胳膊：“你这么说，我就放心了——我还想着跟你争一争呢！”
龙尘一愣，随即明白过来，伸出拳头，与石峰的拳头撞在一起，“咚”的一声，带着少年人的意气：“看来你是冲着这个名头来的？祝你旗开得胜！”
“放心！只要不是对上你，我有信心！”石峰信心满满，眼里闪着光，像是已经看到了自己站在擂台上的样子。
这时，猴子拉着于胖子等人嚷嚷道：“兄弟们，趁现在节目还没开始，赶紧去勾搭姑娘！一会儿人多了就没机会了！”说着便拉着众人跑向人群深处，背影很快被淹没在攒动的人头里。
“记得一会儿在这里集合！”石峰对着他们的背影喊道，声音被人群的嘈杂声盖过，不知道他们有没有听到。
广场上的人越来越多，龙尘和石峰走到擂台附近，找了个角落坐下。石峰的手指无意识地敲着地面，龙尘看向他，低声问道：“你现在修为怎么样了？”
“凝血一重巅峰，快突破二重了。”石峰脸上露出感激之色，指尖的动作顿了顿，“多亏了你给的丹药，否则我哪能这么快突破。以前修炼像蜗牛爬，现在像踩了风。”
龙尘点点头，目光落在他的丹田位置，像是能看透那层皮肉：“你能这么快突破，说明你很刻苦。不过我检查过你的丹田，你的灵根只是中等偏上，将来冲击易筋境可能会有些困难——根基有点浮。”
石峰脸上的笑容淡了些，像被风吹过的云：“我知道，易筋境是凤鸣帝国最顶尖的境界，整个帝国也只有三位。我能走到这一步，已经很满足了，不敢奢求太多。”
“别这么说。”龙尘道，指尖捻了捻，像是在盘算着什么，“你聚气初期修炼太急，根基上有些瑕疵，将来冲击易筋境时会有阻碍。回头我给你炼一颗固基丹，虽然不能完全抹去瑕疵，但能让你冲击易筋境时容易很多，起码能少走点弯路。”
石峰惊喜地看着他，眼睛瞪得圆圆的：“上次你给我的丹药，真的是你自己炼的？我还以为是云奇大师给你的呢！你什么时候成丹徒了？也不跟我们说一声！”
“当然是我炼的。”龙尘无奈地翻了个白眼，“难道我还能去炼药师公会偷丹药不成？上次在公会突破，也是我自己炼的丹药帮的忙。”
“不是不是，我只是觉得太不可思议了。”石峰挠挠头，耳朵有点红，“你以前还是个‘废物’，现在不仅修为突飞猛进，还成了丹徒，我们都还没反应过来，感觉像做梦一样。”
龙尘笑了笑，刚要说话，忽然看到几十个身穿锦衣的卫兵抬着巨大的物体走了过来。那些物体被红布盖着，鼓鼓囊囊的，看不清形状，卫兵们步伐整齐，径直走向广场中央的幕布后面，红布在风里晃了晃，像是藏着什么秘密。
“那些是公主们的花灯。”石峰解释道，目光跟着卫兵们移动，“每年灯节，公主们都会亲手制作花灯，为凤鸣祈福。一会儿节目开始后，会把花灯挂起来展示，谁的花灯最漂亮，还能得太后的赏赐呢。”
“楚瑶也会做吗？”龙尘心中一动，目光紧紧盯着幕布的方向，像是想透过那层布，看到里面的花灯。
就在这时，更多的卫兵涌入广场，将擂台对面的一个高台包围起来。那高台上铺着明黄色的锦缎，摆放着十几张座椅，椅背上雕刻着龙纹，显然是为皇室成员准备的。随着卫兵们的到来，广场上的人群也涌了过去，像蜜蜂追着花蜜，原本空旷的高台下方瞬间挤满了人，摩肩接踵。
女子们若是没抢到位置，只要对着身边的男子抛个媚眼，娇滴滴地说句话，立刻就能得到一个座位；而男子们则只能站在后面，踮着脚尖往高台上看，脖子伸得像长颈鹿。于胖子等人也挤了过来，却只能站在人群外围，一脸无奈——谁让他们刚才跑去泡妞，错过了占位置的机会呢。
就在众人议论纷纷时，远处传来一阵清脆的铃声，像一串碎玉在响。一架装饰华丽的凤撵缓缓驶来，凤撵由八匹白色的骏马拉着，马身上披着红色的鞍鞯，车身上雕刻着凤凰展翅的图案，四周挂着红色的流苏，随着凤撵的移动轻轻摇曳，像一团流动的火。
“太后驾到！”一声长喝响起，像道惊雷，所有卫兵都跪倒在地，广场上的人群也纷纷弯腰行礼，口中齐声道：“参见太后！”声音整齐，震得地面都微微颤动。
龙尘没有跪下。按照帝国规矩，凝血境以上的武者可以不向皇子行跪拜礼，而他身为炼药师公会的丹徒，见太后可拜可不拜。他坐在角落里，混在人群中，像棵不起眼的草，并不起眼。
凤撵停下，一位身穿朱红色宫装的妇人在侍女的搀扶下走了下来。她看上去三十七八岁，皮肤白皙，眉眼间带着威严，虽然已过中年，却依旧风韵犹存，朱红色的宫装衬得她气色很好，像朵盛开的牡丹。龙尘知道，这位太后并非当今皇帝的生母，而是太子的母亲。皇帝闭关多年，太子已至而立之年，大臣们商议后决定让太子明年登基，所以今年便提前尊太子母亲为太后，算是提前预热。
“免礼。”太后淡淡开口，声音温和却带着不容置疑的权威，像春风拂过，却带着一丝凉意。她在侍女的搀扶下，走到高台中央的座椅上坐下，裙摆扫过锦缎，没有一点声音。
紧接着，七位皇子依次走上高台，分别坐在太后两侧。龙尘的目光在他们身上扫过，太子他见过，穿着明黄色的锦袍，一脸稳重；七皇子也有些印象——此刻的七皇子老实了许多，不像上次见面时那般张扬，坐在角落里，像只温顺的猫。
很快，他找到了四皇子。四皇子穿着一件月白色的锦袍，和龙尘的款式有些像，却更显华贵，面容俊朗，脸上始终挂着温和的笑容，看上去亲和力十足，像个温润如玉的公子。高台下的许多女子，目光都紧紧地落在他身上，眼中满是痴迷，小声地议论着，声音像蚊子叫。
“果然是人前一套，人后一套。”龙尘心中冷笑，想起刚才书房里四皇子的阴鸷，再看看此刻的温和，只觉得无比讽刺——这张笑脸下，不知道藏着多少刀。
就在这时，又有一阵脚步声传来，人群中有人喊道：“云奇大师到！”
随着喊声，云奇大师的身影出现在广场入口。他穿着一件灰色的丹师长袍，须发皆白，像披了层雪，手中拄着一根木质拐杖，拐杖顶端雕刻着一朵小小的丹花，步伐缓慢却稳健，每一步都像踩在实地上，带着一种让人安心的力量。广场上的人群瞬间安静下来，连呼吸都变得小心翼翼——云奇大师在凤鸣帝国地位尊崇，是无数人敬仰的存在，连皇室都要让他三分。
太后见状，连忙从座椅上站起来，对着云奇微微躬身，朱红色的宫装下摆微微晃动：“见过大师。”
“太后不必多礼。”云奇淡淡一笑，语气温和，像春风拂过湖面，“今日灯节，本就是热闹的日子，不必拘礼。”
众人见状，更是震惊——连太后都对云奇大师如此恭敬，可见他的地位有多超然。云奇大师在侍女的引导下，走到高台左侧的座椅上坐下，那座椅与太后的座椅平齐，没有丝毫逊色，彰显着他的特殊身份。
云奇坐下后，目光在人群中扫过，像探照灯一样，很快就找到了躲在角落里的龙尘。他对着龙尘微微点头，眼中带着一丝赞许，像老师看学生一样。
这一个小动作，瞬间吸引了所有人的目光。他们顺着云奇的目光看去，纷纷认出了那个穿着月白长袍的少年。
“那不是镇远侯世子龙尘吗？”
“传闻他得到了云奇大师的青睐，看来是真的！刚才大师还对他点头呢！”
“听说他还是一名丹徒，说不定很快就要成为云奇大师的弟子了！云奇大师可是从来没收过徒弟啊！”
议论声此起彼伏，像锅里沸腾的水。许多女子的目光都落在龙尘身上，眼中满是好奇和爱慕，还有些男子露出了羡慕的神色。龙尘无奈地叹了口气——他最不想成为焦点，可偏偏事与愿违。他只好起身，对着高台上的云奇遥遥行了一礼，然后迅速坐下，尽量降低自己的存在感，像只想藏起来的兔子。
太后看着这一幕，笑着对云奇道：“看来大师尘封多年的心，终于动了。不知龙尘是否有机会成为大师的徒弟？”她的声音不大，却清晰地传遍了广场，所有人都屏住呼吸，等着云奇的回答——这可是关乎凤鸣帝国未来的大事。
云奇淡淡一笑，指尖摩挲着拐杖顶端的丹花：“这孩子很有天赋，也很有毅力，肯吃苦，不浮躁，我倒是很希望他能成为我的徒弟。”
虽然没有直接承认，但这句话已经足够让众人震惊。云奇大师素来高傲，从不轻易夸赞别人，如今却对龙尘如此评价，可见龙尘在他心中的地位有多高。
四皇子适时开口，语气带着赞叹，像在真心夸奖：“大师眼光独到，龙尘能得到您的赏识，真是他的福气。想必龙尘的炼丹天赋一定非常出众，否则以大师的眼光，普通丹徒可入不了您的眼。”他的笑容温和，像块暖玉，让人挑不出错。
云奇看了四皇子一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑，像藏着什么秘密：“炼丹天赋只是一部分，最终看的是恒心和毅力，还有……心术。四皇子这些年为帝国操劳，这份毅力也同样让人敬佩。”他特意加重了“心术”两个字，像是在提醒什么。
四皇子脸上的笑容僵了一下，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，像被人戳中了心事，却很快掩饰过去，依旧温和地笑着：“大师谬赞了，为帝国操劳是臣的本分。”
龙尘敏锐地捕捉到了四皇子的异常，心中疑惑：“云奇大师这话是什么意思？难道他知道四皇子的什么秘密？‘心术’两个字，分明是在点他。”
就在这时，又有一阵喊声传来，像颗石子砸进平静的水面：“卫苍大师，大夏长风皇子，白池公主到！”
众人循声望去，只见夏长风和夏白池簇拥着一个精瘦的男子走了进来。那男子约莫四十多岁，留着山羊胡，下巴上的胡子翘着，显得有些倨傲，身穿一件紫色的丹师长袍，长袍胸口处绣着一口精致的丹鼎，丹鼎上有三道纹路——这是丹师的标志！
龙尘瞳孔一缩。他也有一件丹师长袍，可上面的丹鼎只有一道纹路，代表着丹徒的身份。两道纹路是丹士，三道是丹师，眼前这个男子，竟然是一位丹师！在整个凤鸣帝国，丹师也寥寥无几，没想到大夏竟然来了一位。
“云奇，多年不见，你倒是老了不少。”卫苍看着高台上的云奇，语气带着一丝嘲讽，像只斗胜的公鸡，“头发白得像雪，走路还要拄拐杖，看来是真的老了，快要不行了吧？”
全场瞬间寂静下来，连针掉在地上都能听到。谁都知道云奇大师在凤鸣帝国的地位，可这个卫苍竟然敢如此说话，简直是胆大包天！
云奇却毫不在意，淡淡开口，语气像冰一样冷：“卫苍，你不在大夏好好待着，跑到凤鸣来做什么？难道是回光返照，想在临死前多走走，看看这世间的风景？省得以后没机会了。”
“就算是回光返照，也比你强。”卫苍哈哈一笑，声音像破锣，目光扫过云奇，带着恶意，“起码老夫这些年妻妾成群，活得逍遥自在，不像你，死了老婆就孤孤单单一个人，连个暖床的都没有，可怜啊可怜。”
说着，他故意往身边的夏白池身上靠了靠，手臂搭在她的肩膀上，手指几乎要碰到她的胸口，姿态亲昵得过分。夏白池穿着一件粉色的罗裙，领口开得很低，露出一抹雪白的肌肤，脸上带着娇羞的笑容，却没有推开卫苍。
龙尘的脸色瞬间冷了下来，像结了一层冰。他想起云奇大师给过他一幅画，画中的女子穿着和夏白池一模一样的粉色罗裙，眉眼温柔——那是云奇大师的夫人。他瞬间明白过来——这个卫苍，十有八九是云奇大师的仇人，甚至可能和云奇夫人的死有关！他今天来这里，就是故意用夏白池刺激云奇大师，想让他失态！
一股怒火在龙尘心中升腾，像火山要喷发。他想都没想，直接开口骂道：“一个老色棍而已，浑身没几两肉，瘦得像根麻杆，当心哪天死在女人的肚皮上，连收尸的人都没有！”
他的声音不大，却像颗石子砸进沸水里，清晰地传遍了整个广场。所有人都震惊地看着他——这个龙尘，竟然敢骂一位丹师！还是一位来自大夏的丹师！
夏白池更是气得脸色发白，指着龙尘尖叫道：“大胆贱民！竟敢对卫苍大师无礼！你知道大师是谁吗？信不信我让你死无葬身之地！”她的声音尖利，像指甲刮过木板，刺耳得很。
“无礼？”龙尘冷笑，站起身，目光像刀子一样盯着卫苍，“他都快掉到你的沟里淹死了，我骂他一句老色棍怎么了？难道我说错了？在场的人都看着呢！”
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