看着楚瑶泪流满面的模样，龙尘的脑子嗡的一下变成了空白，所有的顾虑、算计都消失不见，只剩下心头那股翻涌的情绪。他忽然站起身，对着高台大声吼道：“生死不弃血海路，龙凤相依到白头！”
他的声音如洪钟大吕，穿透了广场的寂静，震撼着每个人的心。那怒吼里，藏着坚定不移的意志，和宁死不屈的决心，像一道惊雷，炸响在众人耳边。不少人都愣住了，没想到这个传闻中的“废物”，竟有如此魄力，敢当众回应三公主，还敢忤逆太后的意愿。
楚瑶的娇躯狠狠一震，玉手捂住樱唇，泪水簌簌而下，比之前流得更凶了。她原本只是想在最后的日子里，让龙尘知道自己的心意，从未奢求回应——她知道自己的婚事由不得自己，回应只会让龙尘也陷入险境。可龙尘的话，却把自己也拖进了绝境。她又感动又悔恨，感动他的回应，恨自己一时冲动，害了龙尘。
“三公主累了，来人，将她扶下去。”太后强压着怒火，冷声吩咐，声音里的寒意让周围的空气都似降了温。她不能再让楚瑶在这里丢人现眼，必须尽快把她带走，免得再生事端。
五个侍卫立刻上前，步伐整齐，刚要靠近楚瑶，云奇大师忽然开口，声音淡淡的却带着不容置疑的力量：“太后，你这样就不对了。年轻人敢爱敢恨是好事，何必这么动怒？楚瑶，来，不嫌弃的话，就坐在老头子身边吧。”他说着，拍了拍身边的石凳，眼神平静地看着太后，没有丝毫退让。
太后的脸色瞬间变了，从铁青变成了深紫。她没想到一向不问世事的云奇大师，竟会插手帝国的家事。可云奇是炼药师公会的核心人物，凤鸣帝国的丹药供应全靠公会，没有公会的支持，帝国很快就会分崩离析，她不敢轻易得罪。她死死盯着云奇，手指攥得更紧了，却只能压下怒火，没敢反驳。
楚瑶却大喜过望，眼里的泪水瞬间止住，取而代之的是惊喜。她不求云奇保护自己，只求大师能护住龙尘——有云奇在，太后和夏长风就算想对龙尘动手，也得掂量掂量。她双膝缓缓跪下，想向云奇道谢，可还没等膝盖落地，一股柔和的力量就将她托了起来，那力量温暖而沉稳，让她瞬间安下心来。
“孩子，都是自己人，不必多礼。”云奇笑着拉住她的手，将她带到自己身边坐下，还递给她一块手帕，“擦擦眼泪，哭花了脸就不好看了。”
一旁的卫苍原本和云奇不对付，此刻却只是冷冷地看着，一句话也没说。他知道云奇的分量，就算心里不满，也不会在这个时候和他硬碰硬，免得得不偿失。太后见状，只能压下心头的怒火，脸上挤出一抹僵硬的笑容：“既然云奇大师这么说，那便依大师的。节目，就继续吧。”
话音刚落，龙尘身边的石峰就站了起来，活动着筋骨，肩膀上的肌肉鼓了起来，嘿嘿笑道：“终于轮到我出场了！”往年的花灯节，公主献灯后便是世子大比，争夺凤鸣第一勇士的头衔，他早就等着这一刻了，摩拳擦掌，眼里满是兴奋。
“太后且慢。”卫苍忽然开口，拦住了正要宣布比试开始的太后，他站起身，对着太后拱手行礼，语气带着一丝刻意的恭敬，“老夫大老远从大夏赶来，碰巧赶上凤鸣的花灯节，特意给太后带来一个精彩节目，助助兴。”
“哦？卫苍大师带来的节目，想必精彩绝伦。”太后微微一愣，随即笑道，心里却在盘算卫苍的用意——他一向和云奇不对付，这个时候出来，怕是没那么简单。
卫苍指了指身边的夏白池，故意加重语气道：“这是我不成器的徒弟，夏白池，今年十七岁，已是一名货真价实的丹徒。”他说“货真价实”四个字时，眼神扫过龙尘，明摆着是指桑骂槐——暗讽龙尘这个丹徒是靠云奇关系混来的，是个“水货”。
全场的目光瞬间聚焦在龙尘身上，议论声又起。龙尘被冠以丹徒资格的事，在凤鸣城早就传开了，可很多人都心存怀疑——他之前是人人皆知的“废物”，连修炼都困难，怎么可能突然成了丹徒？而且他只在炼药师公会内部炼过一次丹，外界根本不知道详情，大多数人都觉得，他是靠云奇大师的关系，走了狗屎运。
龙尘脸上浮现一抹嘲讽，心里冷笑——好戏，终于要开始了。他早就知道卫苍不会这么轻易放过他，今日这场比试，怕是躲不过了。
云奇大师坐在一旁，依旧沉默，只是端起茶杯抿了一口，眼神平静地看着卫苍，仿佛早已看穿他的心思。卫苍却不依不饶，继续道：“今天，就让小徒献丑，在众人面前炼一炉丹，给大家助助兴，也让大家看看我大夏炼药师公会的实力。”
“好！”全场爆发出一阵欢呼，比之前公主出场时的欢呼声还要热烈。炼丹师地位尊崇，在场的人大多只听过炼丹，从未亲眼见过，能见证丹药的诞生，对他们来说是莫大的机缘，甚至有人激动得站起来，想看得更清楚些。
卫苍话锋一转，看向云奇，语气带着一丝挑衅：“不过好事成双，白池代表大夏炼药师公会的年轻一代，不知凤鸣公会，有没有人敢出来露一手，和我这徒弟比试比试？也好让大家看看，两国公会的年轻一辈，谁更胜一筹。”
“她是你的徒弟，龙尘却不是我的弟子，你想让他替凤鸣公会出战，这点心思，恐怕要落空了。”云奇淡淡回应，一句话就点破了卫苍的用意，也明着告诉众人，龙尘没得到他的真传，就算输了，也和凤鸣公会无关。
龙尘心中一动——难道云奇一直不肯收自己为徒，就是怕卫苍这样的人找茬，用师徒关系逼自己比试？他看向云奇，见云奇也正看他，眼神里带着一丝复杂，像是在确认他的想法。
“玩玩而已，全当助兴，何必这么认真？”卫苍笑了笑，话锋又转，“况且也不是白玩，老夫这里有个彩头。”他说着，手中忽然出现一个玉瓶，瓶身剔透，里面一道拇指粗的火焰正在扭曲跳动，颜色是鲜艳的橙红色，看起来异常灼热，“这是二阶魔兽炎豹的兽火，威力不小，对丹徒来说是难得的宝贝。谁赢了，这兽火就归谁。”
夏白池看着那兽火，眼睛都亮了，呼吸都变得急促起来——她惦记这兽火很久了，之前求了卫苍好几次，卫苍都没给她，没想到今天会拿出来当赌注。她死死盯着玉瓶，心里暗暗发誓，一定要赢下这场比试，把兽火拿到手。
卫苍晃了晃玉瓶，火焰在瓶中跳动得更厉害了，他眼神带着诱惑看向龙尘，语气带着一丝刻意的轻松：“小子，上来玩玩吗？不过是一场比试，赢了有兽火，输了也没什么，就当给大家添个乐子。”
这诱惑太过明显，连围观的人都觉得掉价——卫苍好歹是个炼药师大师，用二阶兽火引诱一个年轻人比试，实在不体面，明摆着是欺负龙尘年轻，想逼他上套。有人忍不住小声议论“卫苍大师这也太过分了”“明显是针对那个龙尘啊”，可没人敢大声说出来。
龙尘斜着眼睛看他，脸上满是嘲讽和不屑，仿佛看穿了他的伎俩，却只淡淡地吐出一个字：“好。”
“噗——”于胖子等人刚喝进嘴里的茶水喷了出来，溅了身前的人一身，他却浑然不觉，一脸无奈地看着龙尘——龙哥，您这也太干脆了吧？明知道是陷阱，还这么快就跳进去？您的节操呢？
猴子也挠了挠头，一脸不解：“龙哥怎么答应得这么快？那兽火虽好，可夏白池是卫苍的徒弟，丹术肯定不弱啊。”
石峰却拍了拍他的肩膀，笑着说：“放心，龙哥心里有数，他从来不会做没把握的事。等着看吧，一会儿有好戏看。”
在众人古怪的目光中，龙尘一步三晃地走上台，姿态随意，像在逛自家院子，完全没有把这场比试放在眼里。他走到夏白池面前，上下打量了她一眼，然后大咧咧地问道：“你师父说，让我玩玩你，你说，怎么玩？”
龙尘的话一出口，全场瞬间死寂，连掉根针都能听见。于胖子和猴子的嘴巴张得能塞进拳头，眼睛瞪得溜圆，一脸难以置信；石峰更是直接呛了一口酒，咳嗽不止，脸都咳红了，手里的酒坛子都差点掉在地上。
“我擦！龙哥就是龙哥，一句话能噎死一片！这也太敢说了吧！”于胖子低声嘀咕，眼里却满是佩服，忍不住给龙尘竖了个大拇指——不管什么时候，龙哥的嘴都这么毒，这么敢说，太解气了！
夏白池的脸瞬间铁青，像被泼了一层墨，又青又黑，双目像两道淬了毒的利刃，死死盯着龙尘，仿佛要将他凌迟处死——如果眼神能杀人，龙尘早已被刺成肉泥，碎成渣了。她胸口剧烈起伏，气得浑身发抖，连声音都在颤，牙齿咬得咯咯响：“你找死！龙尘，你敢这么说我，我要撕烂你的嘴！”
云奇大师坐在台下，嘴角抽了抽，无奈地摇了摇头，拿起茶杯抿了一口，掩饰自己快要绷不住的笑意。心里却莫名觉得解气——卫苍平时处处针对他，抢他的资源，挤兑他的地位，如今龙尘这么怼他徒弟，倒像是替自己出了口气，真是恶人自有恶人磨，痛快！
楚瑶坐在云奇身边，俏脸涨得通红，像熟透的苹果，她轻轻拽了拽云奇的衣袖，小声道：“他……他太坏了，夏白池都快气哭了，一会儿还怎么炼丹啊？要是夏白池气乱了心神，炼坏了丹药，卫苍肯定会怪龙尘的。”话虽这么说，她眼底却藏着一丝笑意，嘴角不自觉地弯了起来——龙尘总能用最直接、最不客气的方式，把敌人气得跳脚，明明知道这样不好，可就是觉得很解气。
“小子，恁地粗鲁！说话不知轻重！”卫苍气得额头青筋暴起，像一条条蚯蚓在皮肤下游走，他指着龙尘，手指都在抖，恨不得一巴掌拍死龙尘。这小子的嘴，比淬了毒的刀子还狠，一句话就把他徒弟气成这样，连他都跟着上火，胸口堵得难受。
龙尘却像没听见他的话，眼神都没往他那边瞟，只是指了指卫苍手中的玉瓶，一脸不确定地问，语气带着一丝刻意的天真：“赢了就能拿那个兽火？你说话算数吗？可别到时候我赢了，你又反悔，说什么只是玩笑话，那我可就白忙活了。”
“哼，老夫说一不二，绝不反悔！”卫苍冷哼一声，压下心头的怒火，深吸一口气——他今天就是要借夏白池的手，折辱龙尘，顺便打云奇的脸，不能被这小子打乱节奏，更不能在众人面前失了风度。他死死盯着龙尘，心里想着：等会儿比试，一定要让白池好好收拾他，让他知道什么叫天外有天，人外有人！
夏白池终于缓过一口气，她深吸几口气，努力平复自己的情绪，可一看到龙尘那张欠揍的脸，就忍不住生气。她指着龙尘，咬牙切齿道：“想赢我？做梦！龙尘，你要是输了，就得给我跪下磕三个响头，磕到我满意为止，然后从我胯下钻过去，再把我十根脚趾舔干净！少一个步骤，我都不会放过你！”
这话一出，全场哗然，所有人都惊呆了，脸上写满了震惊和难以置信。“我的天！这条件也太毒了吧！”“这简直是把人往死里逼啊！”“太过分了，就算是比试，也不用这么侮辱人吧！”议论声此起彼伏，不少人都觉得夏白池和卫苍太过分了，这根本不是比试，而是要当众毁掉龙尘的尊严。
石峰、于胖子等人脸色骤变，眉头紧紧皱起，眼里满是担忧。于胖子忍不住骂道：“这女人也太狠了吧！输了就要磕头钻胯舔脚趾，这是人能想出来的条件吗？”猴子也攥紧了拳头，一脸愤怒：“不行，龙哥不能答应她！这太侮辱人了！”
石峰却沉默着，他知道龙尘的脾气，一旦答应了，就不会反悔，可他也知道龙尘的傲气——就算是死，也绝不会受这样的侮辱。他只能在心里祈祷，龙尘一定要赢，千万不能输。
楚瑶的俏脸瞬间苍白，没有一丝血色，眼中满是担忧和紧张，她紧紧攥着云奇的衣袖，指节都泛白了。她和龙尘相处的时间不长，却知道他骨子里的傲气，他是那种宁折不弯的人，绝对受不了这样的侮辱。如果龙尘输了，他宁愿死，也不会按照夏白池说的做，到时候卫苍和夏白池肯定不会放过他，龙尘就危险了！
“龙尘，你并非我弟子，没必要跳这个陷阱。这比试，你不参加也没关系，没人会说什么。”云奇大师开口提醒，语气里带着一丝劝阻，他也觉得夏白池的条件太过分了，不想让龙尘陷入险境。同时，他也是在明着告诉众人，龙尘没得到他的真传，就算不参加比试，也不丢人。
龙尘却盯着卫苍手中的玉瓶，眼神里满是渴望，他一脸纠结，仿佛在做什么艰难的决定，嘴里还小声嘀咕：“陷阱我知道……可这诱饵，实在太诱人了。那可是二阶兽火啊，对我来说太重要了，错过了这次，不知道下次什么时候才能遇到。”
于胖子等人差点一口老血喷出来，猴子忍不住扶额：“龙哥，不，龙爷！您都知道是陷阱了，还这么纠结？那兽火再重要，也没有您的尊严重要啊！”于胖子也点头附和：“就是啊龙哥，咱们不稀罕那兽火，大不了以后再找，没必要冒这个险！”
所有人都一脸古怪地看着他，搞不懂他是真傻还是装傻，明知道是火坑，还这么犹豫，难道真的被兽火冲昏了头脑？
龙尘犹豫了一下，最终一咬牙，像是下定了决心，看着夏白池说：“我答应了，但我有个条件。”
夏白池嘴角勾起一抹冷笑，眼神里满是嘲讽——果然还是年轻，经不住诱惑，只要有兽火这个诱饵，就算是陷阱，他也会跳进来。卫苍的老眼里也闪过一丝嘲讽，心里暗道：年轻人就是年轻人，太冲动，太容易被诱惑，这场比试，白池赢定了！
“说！”夏白池冷冷道，语气里满是不耐烦，她已经迫不及待想看到龙尘输了之后的惨状了。
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