药酒的余力混合着《引星淬体诀》带来的微弱生机，如同涓涓细流，缓慢修复着陈砚受损的经脉和剧痛的指骨。他盘坐在冰冷的砂土地上，心神沉入意识之海，竭力引导着这股力量。
周遭是死一般的寂静，只有荒原永恒的风声呜咽掠过，卷起淡淡的血腥味和战斗留下的焦糊气息。那两具司辰院修士的尸体歪倒在不远处，无声地诉说着方才的残酷。
沈钧早已逃得无影无踪，但他带来的恐惧和那个庞大组织的阴影，却如同实质般笼罩在这片洼地上空，压得人喘不过气。
陈砚缓缓睁开眼，吐出一口带着药味的浊气。手臂的剧痛减轻了不少，但依旧酸软无力，体内的星力也消耗殆尽，只剩下心灯那一点微弱的火光，勉强维系着灵台的清明。
他抬起头，看向不远处的阿良。
阿良正站在那具无头修士的尸体旁，手里拿着方才搜刮来的那个储物袋，正皱着眉头，用那脏污的手指在里面拨弄着，似乎在清点战利品，又像是在寻找什么。他偶尔拿起某个物件对着昏暗的天光看看，又嫌弃地扔回去，嘴里低声嘟囔着“穷鬼”、“破烂”之类的词。
他那副邋遢、惫懒、甚至有些贪财的模样，与方才谈笑间瞬杀两名司辰院执律使、一言喝退沈钧的绝世凶人形象，形成了极其荒诞的对比。
陈砚看着他的背影，心情复杂到了极点。
敬畏，感激，疑惑，恐惧，还有一丝难以言喻的依赖……种种情绪交织在一起。
这个人，到底是谁？
“斩仙台”又意味着什么？
他为何独居于此？
又为何……会出手救下自己，甚至不惜与司辰院这样的庞然大物正面为敌？
仅仅是因为那枚戒指和《道理经》吗？
无数个问题在陈砚脑海中盘旋，他却一个也不敢问出口。他有一种直觉，有些答案，不是现在的他能够承受的。
似乎是察觉到了陈砚的目光，阿良停下了手中的动作，将那个储物袋随意塞进怀里，转过身来。乱发下的目光扫过陈砚依旧苍白的脸。
“能动了？”他语气依旧没什么温度。
陈砚点了点头，挣扎着想站起来，却因为脱力和伤势，踉跄了一下。
阿良皱了皱眉，却没有上前搀扶，只是道：“能动就赶紧起来，这地方不能再待了。”
他抬头望了望东南方向，那是沈钧逃跑的方向，也是荒原与外界连接的方向，眼神变得有些深沉。
“沈钧那废物逃回去，消息最迟明天就会传到最近的巡天盟哨卡，甚至直接捅到‘影侍’那里。”他声音平淡，却带着一种不容置疑的紧迫感，“下次来的，绝不会再是这种货色。可能是擅长追踪围杀的地字辈精英小队，也可能是……真正的‘影侍’。”
“影侍……”陈砚重复着这个令人心悸的名字，想起沈钧提及时的恐惧。
“寂灭老鬼亲手培养的影子，藏头露尾，手段阴毒，比司辰院明面上的执律使难缠十倍。”阿良简单解释了一句，语气带着明显的厌憎，“而且，他们很可能带着更精准的追踪法器。”
他顿了顿，目光落在陈砚身上，变得锐利起来：“这荒原边缘，已经不再安全。你待在这里，就像黑夜里的月亮，太扎眼了。”
陈砚的心猛地沉了下去。他明白了阿良的意思。
追兵将至，而且会越来越强。这片他赖以藏身、并侥幸遇到阿良的荒原边缘，已经变成了最危险的猎场。
他该怎么办？
继续留在这里，依靠阿良的保护？
这个念头刚一浮现，就被他自己掐灭了。阿良已经救了他多次，更是为了他与司辰院正面冲突。他不能再成为对方的累赘。而且，阿良显然也有自己的事情，不可能一直庇护他。
那……离开荒原？又能去哪里？
扶摇山镇是绝对回不去了，恐怕早已布下天罗地网。其他地方？他一个无名小卒，身怀重宝，又能逃到哪里？最终恐怕还是会被巡天盟的眼线发现。
天下之大，似乎已无他立锥之地。
一种巨大的茫然和孤独感席卷而来，让他感到一阵窒息般的绝望。
他看着阿良，嘴唇动了动，却不知该说什么。祈求留下？他没有这个脸。问该去哪？他又能有什么选择？
阿良看着少年眼中闪过的挣扎、恐惧和茫然，乱须下的嘴角似乎微不可察地动了一下。他没有催促，只是抱起胳膊，安静地等待着。
沉默在两人之间蔓延。
荒原的风似乎更冷了些，卷着砂砾，打在脸上，微微刺痛。
陈砚的目光不由自主地投向北方——那片荒原更深、更未知、气息也更加诡异凶险的腹地。沈钧是往东南逃的，追兵大概率也会从那个方向来。如果往北……
往北，是更深的绝地，传说中有进无出。
但也可能……是唯一暂时避开追兵的方向。
而且，不知为何，他怀中的《道理经》对那个方向，似乎也隐隐有一丝极其微弱的、不同于指引星辰碎片时的悸动。
风险极大，前途未卜。
但留下，几乎是必死之局。
陈砚的拳头缓缓握紧，指甲嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛感，却也让他的眼神逐渐变得清晰和坚定。
他抬起头，迎向阿良的目光，声音因为伤势和紧张而有些沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝：
“良叔……我，我想往北走。”
阿良对于这个答案似乎并不意外，眼中甚至闪过一丝极淡的、近乎赞许的神色，虽然很快就被懒散掩盖。
“北边？”他挑了挑眉，“那可是真正的死地。里面的鬼东西，可比啃骨猿、食腐豺‘有趣’多了。说不定还有当年被打烂了没死透的老古董，你这小身板，够塞牙缝吗？”
陈砚抿紧嘴唇：“留在外面，死得更快。往北……或许还有一线生机。”
“一线生机？”阿良嗤笑一声，“你小子倒是会挑地方找死。”他顿了顿，语气随意地道，“老子不会跟你一起去。北边那鬼地方，磁场混乱，能量暴虐，老子待着不舒服。”
陈砚的心微微一沉，虽然早有预料，但听到对方亲口说出，还是感到一阵冰凉。他点了点头：“我明白。良叔您已经救我多次，我……”
“少废话。”阿良打断他，不耐烦地挥挥手，“你要去找死，老子也懒得拦你。”
他话虽如此，却伸手从怀里摸出两样东西，扔给陈砚。
一样是那块不起眼的黑色铁片，蕴含他一道剑气，可保命一次。
另一样，则是那本依旧残破的《道理经》玉册。
“这破玩意儿你带着，说不定在北边那种鬼地方，还能有点别的用处。”阿良语气依旧粗劣，仿佛只是丢出两件垃圾。
陈砚接过铁片和玉册，触手冰凉，却感觉重逾千钧。他知道，这已是对方能给他的最大帮助。
“多谢良叔。”他郑重地将两样东西贴身收好。
阿良不再看他，转身朝着东南方向走去，背影在昏黄的天光下显得格外萧索而……孤独。
“走了。你自己……好自为之。”
他的声音随风传来，渐渐消散。
陈砚站在原地，望着阿良的身影彻底消失在地平线尽头，心中空落落的，仿佛失去了最后的依靠。
荒原上，只剩下他一人，以及北方那片更加深沉、更加危险的未知。
前路漫漫，凶吉未卜。
但他别无选择。
深吸一口冰冷的、带着铁锈味的荒原空气，陈砚最后望了一眼阿良消失的方向，然后毅然转身，朝着那片象征着死亡与未知的北方腹地，迈出了脚步。
每一步，都沉重而坚定。
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