清晨的薄雾尚未完全散去，车队便已再次启程。越往前行，空气中的湿气越重，光线也愈发昏暗，仿佛有一层无形的灰色纱幔笼罩了天地。道路两旁的树木形态开始变得怪异扭曲，枝桠张牙舞爪，树皮呈现出一种不健康的暗褐色。
风中开始夹杂着一种若有若无的、如同女子哀泣又似婴孩夜啼的诡异声音，时远时近，撩拨着人的心弦，让人没来由地感到心烦意乱，脊背发凉。
鬼哭林，到了。
“收紧队形！吴铁在前开路，燕三侧翼游弋，陈小哥殿后，车夫控好驮兽，无论听到什么看到什么，不得擅自离队！”周老的声音带着前所未有的凝重，他手中握着一枚清心玉佩，散发出柔和的白光，勉强驱散着周围令人不适的气息。
所有人都打起了十二分精神。吴铁将裂山斧横在马前，周身土黄色灵光隐隐浮现，如同即将喷发的火山。燕三的身影在雾气中若隐若现，如同警惕的猎豹。连那几头驮兽也变得焦躁不安，不时打着响鼻，需要车夫不断安抚。
陈砚守在队尾，意识高度集中。心灯在他识海中稳定燃烧，那诡异的哭嚎声传入耳中，虽然也让他心神微荡，但灯焰散发出的清凉意总能及时抚平涟漪。他甚至能隐约“看”到，那声音中蕴含着一种微弱却无孔不入的精神侵蚀力量，试图钻入生灵的脑海，放大恐惧与负面情绪。
车队缓缓驶入林间小道。这里的树木更加密集，树冠遮天蔽日，只有零星的光斑透过缝隙洒落，在地上投下扭曲的光影。地面上堆积着厚厚的、腐烂的落叶，散发出一种腐朽的甜腥气。雾气在林间缭绕，能见度不足二十丈。
那鬼哭声越来越清晰，仿佛就在耳边响起，又仿佛来自四面八方。有时是凄厉的尖啸，有时是幽怨的抽泣，有时又是充满诱惑的呢喃，变幻不定。
“稳住心神！紧守灵台！这些都是林中积年戾气所化的‘惑心魔音’，切勿被其左右！”周老的声音如同暮鼓晨钟，在每个人耳边响起，同时他不断打出道道清心符箓，淡金色的符文在空中闪烁，暂时净化出一小片相对安全的空间。
然而，鬼哭林的危险远不止于此。
噗嗤！
一声轻响，一道黑影如同箭矢般从左侧的雾气中激射而出，直取一名车夫的咽喉！那是一只通体漆黑、只有拳头大小、却长着狰狞口器的怪虫！
“小心！”燕三反应极快，一道寒光后发先至，精准地将那怪虫钉死在树干上！虫尸流出墨绿色的汁液，发出滋滋的腐蚀声。
“是‘蚀骨蛭’！大家小心，这玩意儿能钻透护体灵气！”燕三高声提醒，脸色不太好看。
话音刚落，四面八方都传来了窸窸窣窣的声音！雾气中，无数双猩红的小眼睛亮起，密密麻麻的蚀骨蛭如同潮水般涌来！
“结圆阵！护住马车！”周老厉声喝道，双手连弹，数十张烈焰符箓飞出，化作一片火墙，暂时阻挡了虫潮的前锋，空气中弥漫开焦臭的气味。
吴铁怒吼一声，裂山斧狂舞，厚重的土黄色斧光如同旋风般护住前方，靠近的蚀骨蛭纷纷被震成齑粉！但他的斧势虽猛，消耗也极大，面对无穷无尽的虫潮，显然无法持久。
燕三身影飘忽，双手连扬，无数淬毒飞针、铁蒺藜等暗器如同天女散花般射向虫潮，专找那些试图从侧面和空中突破的漏网之鱼，效率极高。
陈砚守在后方，压力相对较小，但他不敢怠慢。他并未动用星力，而是将心灯微光凝聚于双眼，敏锐地捕捉着每一只突破火墙和斧光防线的蚀骨蛭。他的动作简洁高效，或指、或掌、或踢，总能以最小的代价将靠近的怪虫击毙。他的战斗方式与吴铁的刚猛、燕三的灵巧截然不同，更近乎一种精准到极致的“点杀”，每每出手，必中要害。
然而，虫潮仿佛无穷无尽，更要命的是，那惑心魔音在激烈的战斗中非但没有减弱，反而趁虚而入，变得更加尖锐刺耳！
一名年轻的车夫首先支撑不住，眼神变得涣散，脸上露出极度恐惧的神色，竟松开缰绳，抱着头尖叫起来：“别过来！别过来！不是我杀的你们！”
他这一失控，驾驭的驮兽也跟着受惊，猛地扬起前蹄，差点将马车掀翻！
“不好！”周老脸色一变，正要出手。
一道青影却更快！陈砚如同鬼魅般掠过，一记手刀精准地劈在那车夫的后颈，将其打晕。同时，他口中发出一声低沉的断喝，声音中蕴含着一丝心灯镇魂之力，如同清泉灌顶，让另外几名眼神也开始恍惚的车夫和驮兽瞬间清醒了几分！
“多谢！”周老深深看了陈砚一眼，心中震惊更甚。这少年不仅能抵御魔音，竟还能助他人稳定心神？
就在这时，异变再生！
雾气深处，那惑心魔音陡然拔高，汇聚成一股尖锐的音波，如同实质般向车队核心冲来！同时，地面剧烈震动，三条水桶粗细、布满粘液和吸盘的惨白色触手，猛地破土而出，如同巨蟒般卷向中间的马车！触手上散发着浓郁的阴煞之气，远非蚀骨蛭可比！
“是‘地阴妖藤’！小心！这东西能污人法器，吸食精气！”周老骇然变色，这妖藤通常只在鬼哭林最深处活动，怎么会出现在外围？
一条触手卷向吴铁，被他怒吼着一斧劈开，但斧刃上附着的灵光竟黯淡了几分！另一条触手扫向燕三，逼得他狼狈不堪地连续翻滚躲避，险象环生！
而最后，也是最粗壮的一条触手，则如同闪电般卷向载有玉髓芝的主马车！
眼看马车就要被掀翻，货物不保！
千钧一发之际！
陈砚眼中精光爆射！他知道，不能再隐藏了！
他猛地将意识沉入心灯，那豆灯焰在他的催动下骤然亮起！一股纯净、温暖、却带着凛然不可侵犯意味的精神波动，以他为中心，猛地扩散开来！
这股波动与那惑心魔音和地阴妖藤的阴煞之气截然相反，如同阳光融雪！
嗡——！
那尖锐的音波在接触到这股波动的刹那，如同被无形的手掌捏碎，骤然消散！
而那条卷向马车的巨大妖藤触手，仿佛被滚烫的烙铁烫到一般，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，猛地缩回了地下，只留下地面一个汩汩冒着黑气的窟窿！
就连周围汹涌的蚀骨蛭潮，也仿佛受到了极大的惊吓，攻势骤然一滞，然后如同潮水般退入了浓雾深处，消失不见。
刹那间，刚才还危机四伏、杀声震天的林间小道，竟然陷入了一种诡异的寂静。
只有篝火符箓燃烧的噼啪声，和众人粗重的喘息声。
吴铁拄着斧头，惊疑不定地看着陈砚。燕三从地上爬起，抹去脸上的泥污，看着陈砚的眼神如同看一个怪物。周老则深吸一口气，看向陈砚的目光充满了复杂和探究。
陈砚脸色苍白，身体微微晃动了一下。强行催动心灯爆发镇魂之力，对他消耗极大，几乎抽空了他刚刚恢复的精神力。
但他成功化解了这场致命的危机。
他迎着众人震惊的目光，缓缓吐出一口浊气，声音疲惫却清晰：
“暂时安全了。但此地不宜久留，必须尽快穿过鬼哭林。”
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