黄忠正往炉子里添柴，听到这话，动作顿了顿，后背绷得笔直。过了好一会儿，他才缓缓转过身，眼底满是疲惫与痛楚，声音沙哑得像是磨过砂纸：“他这是先天肺疾，打小就有。当年他娘生他时难产去世，他在娘胎里憋了太久，生下来就弱得只剩一口气。这些年我带着他跑遍了荆州、益州的名医，都说这病根扎得太深，只能靠汤药吊着，能不能活下来，全看天意。”
他指着陶罐里的草药，语气里满是无奈：“这些年我也学了些粗浅的医术，知道哪些草药能暂时压制他的病情。刚才他那是肺腑出血，若不是我及时点了穴位，怕是……”后面的话他没说出口，但眼中的后怕却藏不住。
郭碧和郭凝也吓得脸色发白，郭碧攥着郭凝的手，小声说：“黄叙哥哥好可怜…我们的蜜饯还没给他吃呢……”郭凝也红了眼眶，看着床上的黄叙，轻轻点了点头。
黄忠替黄叙擦拭了一下胸口处的血水，接着说道：“此次出游也是叙儿心思已久，我才向军中告假才得以带叙儿出来游历一番，只怕日后没机会了……”
黄忠说完这话，像是被抽走了全身力气，原本挺拔的脊背竟微微佝偻下来，抬手替黄叙擦拭胸口血水时，指节都在轻轻颤抖。他往日里束得整齐的发髻，不知何时散了几缕灰白的发丝，垂在脸颊旁，衬得那张素来刚毅的脸庞，竟添了几分老态，仿佛刚才那短短几句话，就将他十几年支撑的坚韧，都磨去了大半，整个人瞬间老了十几岁。
“日后没机会了……”
这句话像根细针，轻轻扎在张鲁心上。他看着黄忠眼底深藏的绝望，又看了看床上气息微弱的黄叙，想起昨天宴席上黄叙接过蜜饯时腼腆的笑，想起他道歉时小声的模样，心里忽然涌起一股莫名的勇气。
他上前一步，轻轻拉住黄忠的衣袖，声音比刚才更显坚定：“黄叔，你信我吗？”
黄忠闻言，动作顿了顿，低头看向张鲁。那双总是带着锐气的眼睛，此刻满是自嘲的笑意，他缓缓摇了摇头，声音轻得像叹息：“张公子，不是不信你，是…是这世道太狠了。这些年，我带叙儿求过的名医，没有十个也有八个，他们有的说能治，最后却让叙儿遭了更多罪；有的干脆说没救，让我早点准备后事。连那些拿着朝廷俸禄的太医，都束手无策，我还能信什么呢？”
他抬手摸了摸黄叙冰凉的脸颊，眼底的痛楚几乎要溢出来：“我也想信，可我不敢赌，这是叙儿的命，我赌不起啊。”
“我用我的命跟您赌！”
张鲁突然提高声音，眼神亮得惊人，像是有团火在里面燃烧。他攥紧黄忠的衣袖，一字一句地说：“黄叔，我爹手里的回灵丹和固本清障丹，是我们家传的宝贝，能治叙哥的病！要是吃了药没用，要是叙哥有任何闪失，我张鲁这条命，任凭您处置！我以的性命起誓，绝无半句虚言！”
这话一出，房间里瞬间安静下来。郭碧和郭凝都愣住了，忘了小声啜泣；黄忠也怔怔地看着张鲁，像是第一次认识这个才见了两天的孩子。张鲁的眼睛里没有丝毫孩童的嬉闹，只有一种超越年龄的认真，那是一种愿意用性命担保的坚定，比任何豪言壮语都更有力量。
黄忠看着那双清澈却无比坚定的眼睛，心里像是被什么东西撞了一下。他想起昨天巷子里，这孩子被自己的气势吓得往后缩，却还硬着头皮顶嘴；想起宴席上，他故意装顽劣，却在看到叙儿咳嗽时悄悄皱起眉头；想起刚才，他急得红了眼眶，急着跑着去叫张衡…这孩子的一举一动，都透着真诚，没有半分虚假。
他沉默了很久，手指无意识地摩挲着衣袖上的褶皱，心里像是在做一场艰难的斗争。最后，他轻轻叹了口气，抬手拍了拍张鲁的肩膀，那只常年握刀、布满厚茧的手，此刻竟带着几分颤抖。
“好…那便信你。”
这几个字说得很轻，却像一块石头落进了平静的湖面，瞬间激起涟漪。黄忠的眼眶微微发红，声音带着几分沙哑：“若是…若是叙儿真能好起来，我黄忠这条命，日后便算你们张家的，无论是上刀山还是下火海，我绝无二话。”
张鲁闻言，瞬间笑了，刚才的紧张和担忧仿佛都烟消云散。他连忙从怀里掏出锦盒，打开后小心翼翼地捏起回灵丹：“黄叔您放心！我爹说了，这药能补气血，等会儿化开喂叙哥吃了，再配合针灸，肯定能好起来！”
郭碧也擦了擦眼泪，小声附和：“对！黄叙哥哥一定会好起来的！我们还等着跟他一起去豫州摘桃子呢！”
郭凝也点了点头，走到床边，轻轻把自己的小荷包放在黄叙枕头边：“这里面有我娘给的平安符，能保佑黄叙哥哥平安。”
黄忠看着眼前这三个孩子，又看了看床上的黄叙，心里那片早已荒芜的绝望之地，忽然冒出了一丝嫩芽。他深吸一口气，挺直了微微佝偻的脊背，眼神重新有了光彩，或许，这一次，真的有希望。
张鲁接过郭凝递来的温水，小心翼翼地将回灵丹放进瓷碗，用勺子轻轻搅拌。丹药遇水即化，碗里的温水渐渐泛起一层淡淡的莹白光泽，草药的清香也愈发浓郁。他端着碗走到床边，黄忠连忙伸手托住黄叙的后背，小心翼翼地将他扶起来，让他靠在自己怀里，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。
张鲁舀起一勺药汁，先放在嘴边吹了吹，确认温度适宜后，才慢慢送到黄叙嘴边。黄叙此刻虽双目紧闭，却像是有本能的反应，嘴唇微微动了动，缓缓将药汁咽了下去。一勺、两勺、三勺…张鲁喂得格外耐心，生怕动作快了呛到黄叙，直到将碗里的药汁全部喂完，才松了口气，用帕子轻轻擦了擦黄叙的嘴角。
“好了，第一疗程结束了。”张鲁放下碗，拍了拍手，语气带着几分轻松。
黄忠愣了愣，抱着黄叙的手都僵了一下，随即皱起眉头，以为自己听错了：“张公子，你…你说什么？第一疗程结束了？这就结束了？”
他本以为救治会有多复杂，或许要针灸、要熬药，折腾好一阵子，可这才喂了一碗药汁，怎么就叫“结束”了？
“对啊，第一疗程结束了。”
张鲁看着他惊讶的模样，认真地点了点头：“不过可不是整个治疗都结束了，只是第一步而已。下一个疗程要在三天后，到时候我会带着固本清障丹过来，还要我爹来给叙哥针灸，驱散他肺里的寒气。”
黄忠还是有些不相信，眉头依旧紧锁：“就…就喂一碗药就完了？这三天里，不用再吃别的药吗？”他这些年带着黄叙治病，哪次不是一天三顿汤药，顿顿不落，如今张鲁说三天内只需要等，实在让他难以安心。
“不用。”
张鲁语气肯定，走到黄忠身边，压低声音解释：“黄叔，这回灵丹是补气血的，刚喂下去需要时间在叙哥体内发挥作用，要是这三天再吃别的药，或者吃太多东西，反而会影响药效，甚至可能产生冲突，对叙哥的身体不好。”
他顿了顿，又补充道：“这三天里，就算叙哥醒过来了，也千万别让他外出，外面风大，容易着凉，加重病情。饮食上也得注意，什么都不用给他吃，饭、点心都不行，只能稍微喝点温水润润喉咙，渴了再喝，别喝太多。”
黄忠听得眉头越皱越紧，心里满是疑惑，哪有生病不吃东西的？就算是补药，也得有东西垫肚子吧？可看着张鲁认真的眼神，想起刚才这孩子用性命起誓的模样，他又犹豫了。若是反驳，万一耽误了儿子的治疗怎么办？若是相信，这“不吃不喝只喝水”的说法，实在太过反常。
他沉默了片刻，低头看了看怀里气息渐渐平稳的黄叙，又看了看张鲁坚定的眼神，最终还是咬了咬牙，点了点头：“好，我信你。这三天里，我一定照你说的做，不让叙儿外出，也不让他吃别的东西，只给他喝温水。”哪怕心里还有疑虑，可只要有一丝希望，他都愿意试一试。
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